لم يبدُ على جون شيلينغ أي دهشة، لكن عينيه ظلما بوضوح. "تابع."
"الأخبار الواردة من عائلة كيب شحيحة جدا في الوقت الحالي. الخبر الذي استطعنا الحصول عليه حتى الآن هو أن آن لو قد قبل رسميًا عائلة كيب من آن لين. لا نعرف مكان آن لين."
"عندما يحين الوقت المناسب، ساعد آن لو" فكر جون شيلينغ للحظة ثم قال أخيرًا.
كان آن لين يمهد الطريق لآن لو على مدار العامين الماضيين، لكن عائلة كيب هيمنت على القارة O لفترة طويلة. وبمجرد أن يتغير الوضع، ستصبح محط أنظار العائلات الأخرى.
كان آن لو لا يزال صغيراً. وقد وعد جون شيلينغ آن لين ذات مرة بأنه سيساعد آن لو في الوقت المناسب.
"حسنا."
في هذه اللحظة، في قلعة القارة القديمة O، كانت الوثائق أمام آن لو متناثرة في جميع أنحاء الأرض.
"ابتعد عن هنا!" تقدم المساعد بحذر، فدفع آن لو كل شيء أرضًا. "إن لم تخبرني أين أخي، فلن أستولي على زمام الأمور في العائلة أبدًا."
"سيدي الصغير." تقدم كبير الخدم ليطمئن آن لو. "ألم يترك لك رب الأسرة رسالة؟ لديه بعض الأمور التي تشغله. سلطة العائلة بين يديك مؤقتًا. كن مطيعًا، سيعود رب الأسرة قريبًا."
امتلأت عينا آن لو الزرقاوان بالغضب. "أتظنني أحمق؟ أنت لا تخبرني أين أخي، أليس كذلك؟ سأطلق النار على نفسي الآن."
عندها، أخرج آن لو مسدساً صغيراً من مكان ما وصوّبه نحو رأسه. "أين أخي؟"!
"سيدي الصغير، لا تتسرع." شعر الآخرون بالخوف. غمز كبير الخدم بسرعة للشخص الذي بجانبه. ثم اقترب بحذر من آن لو. "سيدي الصغير، احذر من إطلاق النار عن طريق الخطأ."
أشار آن لو إلى السماء وأطلق النار، ثم صوب نحو نفسه. "أنتم جميعاً تعرفون مكان أخي، أليس كذلك؟ لن تخبروني، أليس كذلك؟ سأموت حينها لتشهدوا ذلك."
وبعد ذلك، ضغط آن لو على الزناد.
"سيدي الصغير! حسنا سنبحث عن رب الأسرة!" انتاب كبير الخدم الذعر أخيرًا. "سنذهب للبحث عنه فورًا. انتظر قليلًا من فضلك."
وبعد خمس دقائق، أحضر كبير الخدم آن لو إلى القلعة.
لم يكن آن لو يعلم بوجود مثل هذا الممر العميق في هذه القلعة.
بعد أن سار الخادم لبعض الوقت، توقف أمام منزل صغير مع آن لو. "سيدي الشاب، رب الأسرة هنا، لكن لا يمكنك الدخول."
لم يستمع آن لو إلى كبير الخدم. رفع قدمه واقتحم المكان. ولكن، بمجرد أن خطا خطوة، جاء صوت آن لين الضعيف من النافذة.
"آن لو، لا تأتي."
"أخي." عند سماع صوت آن لين، توقف آن لو في مكانه واحمرت عيناه. "لماذا لا تهتم لأمري؟"
"هراء." تحدث آن لين ببطء شديد، كما لو كان الأمر شاقًا جدا . "هل تستمع إلي؟"
" نعم."
"ارجع وتولى قيادة عائلة كيب. قُد عائلة كيب نحو مستقبل أفضل. هل توافق؟"
"ماذا عنك؟ يا أخي، ما بك؟" امتلأت عينا آن لو بالقلق. لم يستطع إلا أن يرغب في التقدم للأمام.
"ادخل ولن أراك مرة أخرى."
توقف آن لو.
"سأسألك مجدداً. هل تستمع إليّ؟ أنت تعلم أن عائلة كيب هي ثمرة جهدي. لن تشعر بالأمان إلا إذا كانت قوية. هل تفهم؟" حاول آن لين إقناع آن لو كلمةً كلمة. لكنه كان ضعيفاً جداً، ولم يستطع سوى التلفظ بكلمات قليلة. جملتان قصيرتان فقط كلّفتاه وقتاً طويلاً.
وقف آن لو في الفناء بهدوء لفترة طويلة قبل أن يومئ برأسه أخيرًا. "طالما أنني بخير، هل تسمح لي برؤيتك؟"
"مم."
"حسنا."
في المنزل، تنفس آن لين الصعداء أخيراً عندما سمع آن لو يوافق. لوّح للطبيب الذي بجانبه، الذي سارع بوضع قناع الأكسجين عليه.
في الفناء، عندما رأى كبير الخدم أن آن لو كان واقفاً متجمداً في مكانه، تقدم ليأخذه بعيداً.
لكن بعد أن خطا بضع خطوات، رأى كبير الخدم دموعاً عند قدمي آن لو. كان وجه آن لو مليئاً بالألم والحزن المكبوتين.
كان آن لو شخصًا ذكيًا جدا . عرف كبير الخدم أن آن لو لا بد أنه خمن شيئًا ما.
تنهد كبير الخدم. كان الجميع في العالم يحسدون على فناء السور العالي. من كان يعلم الثمن الذي يقف وراءه؟
——
في الصين، كان الوقت يمر يوماً بعد يوم. وتعافت عائلة جيانغ تدريجياً تحت إدارة جيانغ يون.
استلقت شيا وانيوان على السرير وهي ترعى طفلها أثناء فترة نقاهتها.
وبحلول الوقت الذي أصبح فيه انتفاخ بطنها أكثر وضوحاً، كانت إصاباتها قد شفيت تقريباً.