بغض النظر عما فكرت به تشو مان، لم تتوقع أن ترفض يو تشيان التعاون برمته بسبب كلمات شيا وانيوان.
"يا رئيس ك، هل تمزح معي؟ ألا تستهين بي كثيراً؟" شعرت تشو مان أن يو تشيان ينظر إليها بازدراء. امتلأت عيناها بالغضب.
كان يو تشيان هادئًا جدًا. نظر إلى شيا وانيوان الجالسة بجانبه وقال: "ألم تسمع ما قالته زوجتي؟ إنها تشعر أن الأمر غير مناسب. لطالما استمعت إليها."
عند سماع كلمات يو تشيان، أصيب جميع الحاضرين بالذهول. التفتت شيا وانيوان لتنظر إلى يو تشيان. لم يكن هناك أي تعبير على عيني يو تشيان الباردتين. شعر يو تشيان بنظرة شيا وانيوان، فارتعشت زوايا شفتيها. "ما الأمر؟"
أبعدت شيا وانيوان نظرها. "لا شيء."
خلف يو تشيان، هبطت نظرة تشو مان على ظهر شيا وان يوان.
انتشر خبر اختفاء السيدة جون شيلينغ في أرجاء العالم منذ زمن. والآن، ظهرت فجأة امرأة بجانب يو تشيان. علاوة على ذلك، ورغم ارتدائها قناعًا، لم تستطع إخفاء ملامحها. الأمر الذي يدعو إلى التفكير مليًا.
كان يو تشيان مشهوراً بقسوته. خمّن تشو مان أن هذه المرأة التي ظهرت فجأة بجانبه هي زوجة جون شيلينغ، ولكن لماذا يسمح يو تشيان لامرأة جون شيلينغ بمرافقته بهذه السهولة؟
لم تعد تشو مان تمنعهم. راقبت يو تشيان وشيا وانيوان وهما يغادران بهدوء. وعندما اختفى ظهرهما تمامًا عن البحر، طلبت تشو مان من أحدهم استدعاء شيا وي.
"هل تعرف تلك الشخصية؟" نظرت تشو مان إلى شيا وي، وتغيرت نظراتها بشكل غير متوقع. عندما ناولها شيا وي فنجان الشاي قبل قليل، ورغم أن شيا وي أخفه جيدًا، إلا أن تشو مان استطاعت أن ترى المشاعر في عينيها. تلك النظرة دلّت بوضوح على أنها وشيا وي تعرفان بعضهما.
وقف شيا وي منتصبًا أمام تشو مان، لا خاضعًا ولا متسلطًا. هز رأسه قائلًا: "لا".
"حقا؟" ظهرت علامات الاستياء في عيني تشو مان. "من طريقة نظرتك إليها، لا يبدو أنك لا تعرفها."
قال شيا وي بنبرة حزن خفيفة في عينيه: "إنها تشبه إلى حد ما أختي المتوفاة".
قبل قليل، حرص شيا وي على عدم النظر إلى شيا وانيوان حتى لا يكتشف الآخرون مشاعره، واكتفى بنظرة خاطفة. والآن، يشعر شيا وي بشيء من الندم.
لو كان يعلم أن تشو مان ستلاحظ ذلك، لما أخفى الأمر عمدًا، ولألقى نظرة أخرى على شيا وانيوان. لم يُلقِي عليها سوى نظرة خاطفة قبل قليل. شعر أن شيا وانيوان قد فقدت بعض الوزن مقارنةً بانطباعه عنها.
حدّقت تشو مان في شيا وي لبرهة. ولما رأت أن حزنه حقيقي، لوّحت بيدها قائلة: "كفّ عن الأحلام. إنها المفضلة لدى الرئيس ك. في المرة القادمة التي تنظر إليها هكذا، لا أستطيع ضمان حمايتك."
"حسنًا." تردد شيا وي للحظة لكنه لم يستطع إلا أن يسأل، "يبدو أن التعامل مع الرئيس ك صعب بعض الشيء."
ضيقت تشو مان عينيها قليلاً. "لماذا؟ هل أنت قلق بشأن الأخريات؟ أنت رجلي بالفعل. هل أنت مهتم بالنساء الأخريات أمامي؟"
أغمض شيا وي عينيه وقال: "أنا آسف، لقد فكرت في أختي للتو."
"لم يكتشف مساعدي ماضيكِ." أشعلت تشو مان سيجارة ونفخ برفق. "هل لديك أخت؟"
"هممم" أومأت شيا وي برأسها. "لا أعرف لماذا أنا في الصحراء. أتذكر أن لدي أختًا، لكنني نسيت الباقي."
كان ما قاله شيا وي صحيحاً. نظرت إليه تشو مان بهدوء لبرهة وتأكدت من صحة كلامه، لذا لم تسأله المزيد. كان مجرد أداة لتمضية الوقت معها منذ البداية. لم تكن تشو مان تهتم بخلفيته.
"ألا تجيد سرد القصص؟ رافقيني." استندت تشو مان إلى الخلف على كرسيها، ودارت عيناها قليلاً بسحر لا ينتهي.
جلس شيا وي بجانب تشو مان وبدأ يروي لها تلك القصص الغريبة.
حلّ الليل تدريجياً. هبّت نسمة البحر برفق على ملابس تشو مان.
كانت عيناها مغمضتين، ورموشها ترفرف برفق.
استقرت نظرة شيا وي على وجه تشو مان، المظلم والكئيب.
كانت تشو مان امرأة لم يرها من قبل. كانت شرسة، متحررة، ولا يمكن التنبؤ بتصرفاتها. يكاد لا أحد يستطيع تخمين أفكارها.
لكن في بعض الأحيان، كان شيا وي يشعر بأن تشو مان هشة بعض الشيء. فمثلاً، عندما تستلقي بهدوء، لا تملك هالة السيطرة التي توحي بقهر كل شيء. بل كانت رقيقة لدرجة تدفع المرء إلى الشفقة عليها.
وكأن تشو مان شعرت بنظرات شيا وي على وجهها، أغمضت عينيها وقالت: "أنت أول شخص يجرؤ على التحديق بي هكذا. ألا تخشى أن أفقأ عينيك؟"
كبح شيا وي مشاعره وابتسم بلطف. "لقد أعجبتني جمالك، لذا ألقيت عليكِ بعض النظرات الإضافية."
فتحت تشو مان عينيها والتقت بعيني شيا وي السوداوين الشبيهتين باليشم. لم يكن في تلك العينين خوف أو تملق أو خجل، بل إعجاب هادئ فقط.
راقبت تشو مان بصمت لبعض الوقت، ثم أغمضت عينيها. "أنت لطيف. أكمل."
لمعت نظرة قاتمة في عيني شيا وي. كان يعلم أنه قد اجتاز بالفعل الجولة الأولى مع تشو مان.
لم يكن يعرف العالم بأسره جيداً بعد. كان عليه أن يكسب ثقة الجميع في أسرع وقت ممكن، ثم يفكر في كيفية إعادة شيا وانيوان من ذلك الشخص الذي كانت معه للتو.
بحسب الأخبار التي شاهدها، كان من المفترض أن تكون شيا وانيوان شخصية مشهورة في الصين، لكن شيا وانيوان التي رآها للتو كانت بجانب رجل شديد الخطورة.
بينما كان شيا وي يروي قصة لتشو مان، كان عقله يتسارع وهو يفكر في كيفية أن يصبح مساعد تشو مان الموثوق به في أقصر وقت ممكن.
من جهة أخرى، كان يو تشيان يرتّب الوثائق في المقصورة. ولما رأى أن الليل قد بدأ يظلم، وضع يو تشيان الوثائق جانباً وخرج من المقصورة.
على سطح السفينة غير البعيد، اتكأت شيا وانيوان على السياج، تفكر في شيء ما.
اقترب يو تشيان وقال: "هل هذا الرجل الذي رأيته للتو هو أخوك الأصغر؟"
كان شيا وي وشيا وانيوان متشابهين للغاية. سواءً من حيث ملامح الوجه أو المزاج، بدا وكأنهما منحوتان من قالب واحد، لذا استطاع يو تشيان أن يميز بينهما من النظرة الأولى.
أدركت شيا وانيوان أنها لا تستطيع إخفاء الأمر عن يو تشيان. فأومأت برأسها قائلة: "مم، إنه أخي الأصغر المفقود."
"ليس من السهل إخراجه من قبضة تشو مان." على الرغم من أن تشو مان كانت امرأة، إلا أنها استطاعت بناء عالمها الخاص في بيئة محاطة بالذئاب. بل إن قسوة هذه المرأة فاقت قسوة معظم الرجال. كان إخراج من دخل منطقتها أشبه بالصعود إلى السماء.
عندما سمعت شيا وانيوان كلمات يو تشيان، التفتت إليه وقالت: "أعلم".
لم تكن قلقة على سلامة شيا وي، فهي تعرفه جيدًا. شيا وي الذي رأته على متن السفينة اليوم كان قد أخفى كل طباعه الحادة، فقد ربّته هي وحدها. كانت شيا وانيوان تعلم أن لشيا وي خططًا خاصة، لكنها تساءلت عن سبب وجوده في هذا العالم.
هل يوجد أي شخص آخر غيري أنا وشيا وي؟