نيوما تقلبت على سريرها حتى دفنت وجهها في وسادتها، ثم أطلقت صرخة خافتة، آملة أن تخمد الوسادة حرج صراخها. لم يغمض لها جفن، فالحديث الذي دار بينها وبين أبيها الزعيم قبل قليل، والذي تخلله اعتراف صريح بمشاعر الأبوة والبنوة، واحتضانها له، كان يطاردها.
“يا له من موقف محرج!” صرخت نيوما في وسادتها وهي ترفس بقدميها في الهواء. “لمَ احتضنت أبي الزعيم؟”
“وما الخطب في احتضان والدك، الأميرة نيوما؟”
ارتجفت حين سمعت الصوت المألوف، ثم تقلبت على السرير مرة أخرى حتى توقفت وقد لامس ظهرها المرتبة. بعد ذلك، نهضت والتفتت نحو منضدة سريرها، وهناك، كما توقعت، كان موتشي وسوجو حاضرين.
“هل رأيتما ذلك؟” سألت وهي ترتعد فزعًا.
“أجل، الأميرة نيوما،” أجاب موتشي وسوجو في آن واحد.
عضت شفتها السفلى لتمنع نفسها من الصراخ مجددًا. لم يكن الأمر أنها كرهت الموقف، ولم تندم على احتضان والدها. لقد كان الحرج هو سيد الموقف، فهي لم تعتد مثل تلك اللحظات الدافئة مع أبيها الزعيم. ففي نهاية المطاف، كانت بدايتهما وعرة.
'حتى أنني كنت أناديه في السابق بـ "الحقير".'
لكن الآن، هذا اللقب بات من نصيب ويليام.
“أليس من الجيد أن تكون علاقتكِ بالصغير نيكولاي طيبة الآن؟” سأل موتشي، وقد بدا عليه الارتباك من تصرفاتها. “الأميرة نيوما، إن حقيقة أن والدكِ قد تعلم أخيرًا أن يتقبلكِ ويحبكِ تعني أنه لن يقتلكِ بعد الآن.”
'أجل، لقد كان لروح الريح منطقٌ وجيه.'
في البداية، لم تتمكن من الوثوق بوالدها، إذ أدركت أن علاقتهما كانت مبنية على الأخذ والعطاء فحسب. كما كانت تدرك أن حاجته إليها كبديلة لنيرو لا تعني أنه لن يقتلها، بل اعتقدت أن والدها لا يراها سوى وسيلة لإطالة عمر شقيقها التوأم.
لكن بعد جهد جهيد لكسب رضا والدها، شعرت أخيرًا ببعض الراحة. فاعتراف أبيها الزعيم بحبه لها كابنة يعني أنه لن يقتلها بدافع نزوة بعد الآن. ومع ذلك، كانت تخشى ألا تتمكن من الوثوق به تمامًا بعد.
“أجل، إنه لراحة كبيرة أن أعرف أن أبي الزعيم لن يحاول قتلي بعد الآن،” قالت، ثم أخذت نفسًا عميقًا. “لكن كل شيء ما زال يبدو سرياليًا بالنسبة لي. موتشي، سوجو، هل أنا ابنة سيئة لعدم قدرتي على الثقة بوالدي بشكل كامل بعد؟”
في الواقع، شعرت بالسوء لأن حذرها لم ينخفض بعد، رغم إدراكها أن أباها الزعيم كان يبذل قصارى جهده للاقتراب منها. لم يكن الأمر أنها لا تقدر جهده، بل كانت تدرك تمامًا أن تعبير والدها عن مشاعره بصدق كان إنجازًا عظيمًا بحد ذاته. لكن رغم كل شيء، لم تستطع أن تهدم الجدار الذي شيدته بينها وبين أبيها الزعيم.
“بالطبع لا، الأميرة نيوما،” قال موتشي بحزم. “لقد أهملكِ الصغير نيكولاي في الماضي، بل حاول قتلكِ وإجباركِ على التضحية بنفسكِ من أجل شقيقكِ التوأم. من الطبيعي ألا تثقي بوالدكِ على الفور. فكونه يعاملكِ بلطف الآن لا يعني أنكِ ملزمة بمسامحته بسهولة. لا بأس بأن تأخذي وقتكِ وتحرسي قلبكِ.”
أومأ سوجو موافقًا روح الريح. “تجاوز صدماتكِ لا يحدث بين عشية وضحاها، الأميرة نيوما. وامتلاك ذكريات جيدة مع من آذاكِ في الماضي لا يمحو تلقائيًا الذكريات السيئة التي لديكِ معهم. باختصار، اجعلي والدكِ يعاني قليلًا أولًا قبل أن يكسب حبكِ وثقتكِ الكاملين.”
لم تتمالك نفسها من الضحك بخفة على نصيحة سوجو. خففت نصيحة موتشي والحوري البحري من ثقل ما في صدرها. فكونها بالغة عقليًا لا يعني أنها لم تعد بحاجة إلى نصائح الآخرين. وفي مثل هذه الأوقات، كانت سعيدة بوجود بالغين يهتمون بها من حولها.
لقد حالفها الحظ لأنها لم تكن مضطرة للاحتفاظ بكل شيء لنفسها.
“شكرًا لكما، موتشي وسوجو،” قالت نيوما بابتسامة، ثم ألقت بنفسها على سريرها. “لنخلد إلى النوم الآن.”
مرحبًا. يمكنكم الآن إرسال الهدايا لنيوما خاصتنا. شكرًا لكم~
[ ترجمة زيوس]
“جلالة الملك، هل أنت متأكد أنني لست بحاجة إلى استدعاء ماركوس؟”
“أجل، أنت تبالغ فحسب يا غلين،” وبّخ نيكولاي فارسه وهو جالس على سريره مستندًا إلى اللوح الأمامي. كان غلين يقف أمام سريره بوجه يملؤه القلق. “أنا متعب لا أكثر.”
لم يكن يكذب على غلين. كان ببساطة يخفي حقيقة أن سبب إرهاقه هو نيوما. قبل قليل، عندما احتضنته نيوما مرة أخرى، شعر بقوته تتلاشى. لحسن الحظ، كان مدركًا لذلك الآن فلم يغمى عليه. علاوة على ذلك، لم تمتص ابنته الكثير من بريق القمر خاصته هذه المرة. يبدو أن نيوما امتصت ما يكفي من قوته السماوية لتتخلص من إرهاقها فحسب.
كلما كانت نيوما متأذية أو منهكة أكثر، زادت حاجتها إلى بريق القمر منه. باختصار، أصبح بمثابة 'بنك' شخصي للقوة السماوية لابنته.
“جلالة الملك، هل يمكن أن يكون سبب إرهاقك هذه الأيام…”
لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكنه شعر بالتوتر وهو ينتظر غلين أن يكمل جملته. فرغم كونه أحمقًا سعيدًا معظم الوقت، إلا أن غلين كان لا يزال نائب قائد فرسان الأسد الأبيض وقادة فرسان الصفوة. ومن المؤكد أنه ربما قد اكتشف بالفعل سبب انخفاض طاقته غير المعتاد مؤخرًا.
“هل هي علامة على التقدم في العمر؟” سأل غلين بقلق، مما جعل نيكولاي يغمض عينيه بشدة وهو يقرص جسر أنفه. “أنت في تلك السن يا جلالة الملك.”
“نحن في نفس العمر يا غلين. لم نبلغ الثلاثين بعد لتقول أن هذه علامة على الشيخوخة،” زمجر في وجهه، ثم فتح عينيه ليحدق به. “اخرج من غرفتي قبل أن أقتلك حقًا.”
ابتسم الفارس الأحمق بخجل وهو يحك خده. “أعتذر يا جلالة الملك. أنا فقط قلق عليك.”
أطلق تنهيدة محبطة. “أنا بخير. لم لا تغادر وتقضي وقتًا مع فرسان الصفوة رفاقك؟ وبالمناسبة، أين هم؟”
كان يعلم أن فرسان الصفوة لديهم تجمع صغير مع الفرسان الملكيين الآخرين قبل قليل للاحتفال بعودتهم. لكنه كان يدرك أيضًا أن التجمع انتهى مبكرًا لأن فرسان الصفوة لا يحبون الإفراط في الشراب. لذلك تساءل لمَ كان القصر هادئًا جدًا الآن.
“آه، إنهم يقضون وقتًا في مطبخ الشيف روتو يا جلالة الملك،” قال غلين بمرح. “لابد أنهم اشتاقوا لتناول وجبات كبير طهاتنا الشاب.”
أومأ برأسه متأملًا. كان فرسان الصفوة مغرمين حقًا براستون ستروغانوف. ولهذا السبب، كان فرسان الصفوة قد قبلوا كبير الطهاة الشاب منذ زمن طويل كقائدهم المستقبلي.
“دعوا لويس كريڤان للانضمام إليهم، لكن الفتى الثعلبي الصغير رفض. ويسرني أنه لم يحضر الحفل،” تابع فارسه الشخصي. “ليس الأمر أن لدي شيئًا ضد لويس كريڤان. أنا فقط أخشى أن يتقاتل هو وروتو مرة أخرى. وإذا تقاتلا، أنا متأكد أن زملائي سيضخمون الأمر.”
عبس وهو في حيرة من أمره. “لمَ يتقاتل الفتى الثعلبي الصغير وراستون ستروغانوف؟”
“آه، لست متأكدًا إن كان يجب أن أخبرك يا جلالة الملك…”
“هل تريد أن تموت قبل أن تحصل على فرصة لخطبة الأميرة بريجيت غريفيثز؟”
هز غلين رأسه بحزم قبل أن يبوح بالسر. “جلالة الملك، لأكون صريحًا، لقد استشرت الأميرة بريجيت بشأن ملاحظتي حول العلاقة المتوترة نوعًا ما بين لويس كريڤان وروتو. وقد توصلنا نحن الاثنان إلى نفس الاستنتاج.”
“فلتدخل في صلب الموضوع يا غلين.”
“أعتقد أن لويس كريڤان وروتو كلاهما معجبان بالأميرة نيوما يا جلالة الملك.”
“ماذا؟ هل قلت حقًا إن هذين المتهورين معجبان بابنتي؟ متى حدث ذلك؟”
أومأ فارسه برأسه بتوتر. “يبدو أن روتو والأميرة نيوما كانا صديقين جيدين بينما كانت الأميرة نيوما تتنكر في هيئة 'الآنسة رامزي' يا جلالة الملك.”
'آه، صحيح.' تذكر أن راستون ستروغانوف ونيوما التقيا في الساحة خلال مهرجان القمر. لكنه لم يكن يعلم أن الاثنين التقيا في مناسبات أخرى.
'ذلك الفتى الثعلبي الصغير وكبير الطهاة الشاب معجبان بابنته؟'
“التقى لويس كريڤان وروتو بينما كنا نصطاد الغربان في القصر يا جلالة الملك،” تابع غلين ‘تقريره’. “خلال ذلك الوقت، شهدت شخصيًا كيف كان الفتيان يتبادلان النظرات العدائية، وأنا متأكد تمامًا أن سبب شجارهما كان علاقتهما بـ الأميرة نيوما.”
“هل جن جنونهما؟” زمجر نيكولاي، وقد ارتفع قدر لا يُصدّق من الكراهية في صدره. “ابنتي تبلغ من العمر ثماني سنوات فقط!”
لقد تعلم جلالة الملك أخيرًا حب الأميرة نيوما.
كان غلين سعيدًا بهذا التطور. بصراحة، لم يكن غبيًا إلى هذا الحد لدرجة ألا يدرك السبب الحقيقي وراء إرهاق جلالة الملك غير المعتاد هذه الأيام. فالإمبراطور يتمتع بقوة تحمل عالية، ويمكنه العمل بكفاءة حتى مع قلة النوم. علاوة على ذلك، لم يكن في سن متقدمة بعد ليصاب بالمرض بلا سبب.
ومن ثم، لم يكن لديه سوى استنتاج واحد. ففي نهاية المطاف، شهد في الماضي كيف تدهورت حالة الإمبراطور السابق بمجرد أن بدأ جلالة الملك، ولي العهد الرسمي آنذاك، يطمع في العرش.
'يبدو أن الأميرة نيوما بدأت ترغب في العرش، أليس كذلك؟'
حقيقة أن جلالة الملك لم يكن يخبره بالحقيقة لا يمكن أن تعني سوى شيئًا واحدًا، وهذا السبب جعله يبتسم.
'جلالة الملك يحاول حماية الأميرة نيوما مني.'
حسنًا، لم يكن ليُلقي اللوم على الأميرة الملكية أو يكرهها لـ 'سرقتها' بريق القمر الخاص بجلالة الملك دون وعي. لقد كان ذلك ببساطة المصير المرير لحاكم من آل موناستيريون ووريثه. علاوة على ذلك، كان مغرمًا جدًا بالأميرة نيوما لدرجة أنه لا يستطيع كرهها. ورغم أنه أقسم على حماية جلالة الملك، إلا أنه لم يكن بوسعه إيذاء أو قتل الطفلة التي تعلم جلالة الملك أخيرًا تقديرها.
'جلالة الملك صار حاميًا جدًا لـ الأميرة نيوما.'
اتسعت ابتسامة غلين. “أنا سعيد لك يا صاحب السمو الملكي.”
“لمَ تتحدث إلى نفسك يا سيدي غلين؟”
ارتعد حين سمع الصوت المألوف، ثم استدار ليجد روتو يقف خلفه.
'آه، لم يسمع أو يشعر بوجود كبير الطهاة الشاب حتى تحدث.'
“أنا أفكر بصوت مرتفع فحسب،” قال للفتى الشاب. “فوجئت بأنك تعرفت عليّ على الفور يا روتو.”
“سمعت صوتك،” قال روتو. “لن أخلط بين صوتكِ الفريد المبهج وصوت أي شخص آخر يا سيدي غلين. حسنًا، على الأقل عندما لا تكون في ساحة المعركة.”
ضحك متجاهلاً الأمر، ثم غير الموضوع. “أنا في طريقي إلى مطبخك. زملائي هناك، أليس كذلك؟ إذًا، لمَ أنت هنا؟”
“هربت،” قال كبير الطهاة الشاب بوضوح. “أصدقاؤك سكارى. يحاولون الآن إقناعي ببدء تدريبي كقائد مستقبلي لفرسان الأسد الأبيض رغم أنني أخبرتهم بالفعل أنني لا أرغب في ذلك.”
“آه، الآن عرفت لمَ هربتَ،” قال بضحكة خافتة.
“أعلم أنهم لم يقصدوا ذلك، لكنني أشعر وكأنهم يحاولون إشعاري بالذنب.”
“كيف ذلك؟”
رفع روتو عينيه إليه قبل أن يتحدث. “إنهم يذكرونني بأن الليدي روزهارت 'ائتمنتني' على طفلها في الماضي.”
“آه، ما زلت أتذكر ذلك،” قال غلين بهدوء، ولا تزال ذكرى قضاء روتو والليدي روزهارت وقتًا معًا في الماضي حية في ذهنه. “لقد طلبت منكِ الليدي روزهارت حقًا أن تعتني بطفلها عندما كانت لا تزال حاملًا.”
'تساءل عن أي طفل كانت الليدي روزهارت تشير إليه في ذلك الوقت – هل هو الأمير نيرو أم الأميرة نيوما؟'
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتصلك إشعارات عند نشر أي تحديث. شكرًا لكم! :>