الفصل خمسمئة وتسعة وستون: ما هذا الجنون؟
________________________________________________________________________________
“غلين، أرجوك أبعد الملكة والطفل عن هنا،” قالت مونا بصوت جاد. “مانو سيحمي عائلتك.”
أومأ مانو، الذي كان يحمل القديس الجديد النائم بين ذراعيه بالفعل، برأسه عندما التقيا الأعين. “لن أدع أي أذى يلحق بالقديس الجديد ووالديه.”
كان ذلك مريحًا سماعه حقًا.
حمل غلين، من جانبه، الملكة بريجيت النائمة بين ذراعيه. “آسف لتركي هذا الأمر لكِ، الليدي روزهارت،” قال بصوت مفعم بالندم. ثم أحنى رأسه نحوها. “كوني بأمان يا سيدتي.”
ابتسمت مونا وأومأت برأسها. “اذهبا.”
لم يحتج مانو وغلين أن يُقال لهما مرتين؛ فقد هرعا فورًا خارج الغرفة وهما يحملان شخصين عزيزين في ذراعيهما.
أصبحت مونا الآن وحدها في الغرفة مع ويليام وديلوين...
... وبالطبع، الكرات العملاقة من القوة السماوية.
“نيديا، أثق بكِ،” قالت مونا، مقبلة قمة العصا بلون الذهب الوردي وهي تتمتم صلاة قصيرة، إذ كانت بحاجة إلى كل الدعم الذي تستطيعه. بعد ذلك، فتحت عينيها. “ويليام، ديلوين، سأستعير قوة جينيفيف، فاستعدا.”
بدا ويليام وديلوين هادئين وهما يومئان برأسيهما. “نحن مستعدون، يا سيدتي.”
كان هذا ما تحتاج أن تسمعه أكثر من أي شيء آخر.
بعد أن اطمأنت، طعنت نهاية العصا في الأرض، ليخلق الارتطام دائرة سحرية لم تكن بحاجة لرسمها، إذ كان بوسعها فعل ذلك بسلاحها بطبيعية تامة.
أضاءت الدائرة السحرية الضخمة على الأرض، مما تسبب في تحليق كرات القوة السماوية.
“جينيفيف،” قالت مونا، منادية اسم الكائنة السامية بقوة ووضوح. “اخرجي وأعيريني قوتكِ!”
ثم ظهرت يد عملاقة وأمسكت بكرات القوة السماوية دون عناء.
قالت الطفلة الصغيرة وهي تنظر إلى نيوما: “هل كنتِ بخير، نيوما، يا طفلتي الجميلة؟”
'هاه؟'
أشارت نيوما بإصبعها إلى نفسها. “كيف أكون "طفلتكِ"، أيتها الطفلة الصغيرة؟”
نظر إليها جينو وبيج بوجوه حائرة، فشعرت بالحاجة إلى التوضيح.
[لا يستطيعون سماع الطفلة، أليس كذلك؟]
“الطفلة نادتني "طفلتها الجميلة"،” أوضحت نيوما "لأطفالها". “لماذا أشعر وكأن أحدهم قلب عليّ الطاولة، وأصبحتُ أنا من تُتبنى بدلًا من العكس؟”
ازداد ارتباك جينو وبيج.
وكذلك هي.
“يا طفلتي، لماذا تدّعين أنني "طفلتكِ الجميلة"؟” سألت نيوما بحيرة. لم تشعر بأي تهديد من الطفلة الصغيرة، لكنها أرادت إزالة سوء الفهم. “والداي ما زالا على قيد الحياة. أبي هو الإمبراطور نيكولاي آل موناستيريوس، وأمي هي سيدة عشيرة آل روزهارت مونا روزهارت.”
لم يكن الأمر سرًا على أي حال.
الجميع عرف من هم والداها، حتى الأعداء.
[ ترجمة زيوس]
قالت الطفلة الصغيرة، التي استمرت في مناداتها "طفلتي": “أنتِ طفلتي، وهذا كل ما يهم.”
“كيف معرفتي بوالديّ تجعلني طفلتكِ؟”
قالت الطفلة الصغيرة وهي تبتسم لها بحرارة: “إنكِ ابنتي في كل الأزمان.”
شعرت نيوما أن قلبها هبط إلى قدميها عندما أدركت من قد تكون الطفلة الصغيرة.
كان عقلها يصرخ بأن هذا مستحيل.
ومع ذلك، اتبعت الهمس في قلبها.
'لو كنتُ أنا من ستكون زوجة أبيها، لكانت هي من يمكن أن تكون زوجة أبي لي.'
امرأة واحدة فقط كان بوسعها أن تكون زوجة أبيها حينذاك.
“الإمبراطورة جولييت؟” سألت نيوما بتوتر. “إن كانت روحكِ تخص جلالتها، فمن هي الإمبراطورة جولييت الموجودة في القصر الملكي الآن؟”
كان نيكولاي في موقف حرج.
كان في غرفة نومه لأنه بصق دمًا فجأة مرة أخرى.
هال جيفري كينسلي، فارسه الشخصي الحالي، المنظر عندما رآه. لذا، أقنعه الفارس المقدس بالراحة في غرفته بما أنه لم يكن لديه أي موعد مقرر اليوم.
لكنه لم يكن معتادًا على عدم العمل، فأحضر بعض الوثائق إلى غرفته.
طلب من الخدم أن يحضروا له الشاي، لكن ما أدهشه أن من أحضرته كانت جولييت.
حتى جيفري لم يتمكن من إيقاف الإمبراطورة السابقة.
ولأنه شعر بالأسف تجاه جولييت، قرر قبول الشاي الذي أعدته له. وعلاوة على ذلك، اعتقد أنه قد حان الوقت ليتحدثا أخيرًا.
لكن ليس في غرفة نومه.
“الليدي سلون، لننتقل إلى غرفة الاستقبال،” قال نيكولاي وهو ينهض. “ليس من اللائق لنا أن...”
توقف عن الكلام، وقد بدأت قوته تتلاشى من جسده لسبب ما.
ثم، الشيء التالي الذي تذكره هو أنه كان قد سقط بالفعل على الأريكة. بصراحة، كان عقله في فوضى مفاجئة لم يتمكن من فهم ما يجري. كل ما عرفه هو أن جولييت هي من ساعدته على الاستلقاء على الأريكة لأنه لم يتمكن من التحرك بشكل صحيح.
“جلالة الملك، لا بد أنك متعب،” قالت جولييت، ويداها على صدره. “دعني أساعدك على الاسترخاء...”
لسبب ما، جعل لمس جولييت جلده يقشعر.
حاول استدعاء وحوش روحه، ولكن دون جدوى.
بل لم تكن لديه حتى القوة للتحدث. علاوة على ذلك، كانت جفونه تزداد ثقلًا. عرف أنه على وشك الإغماء في أي لحظة الآن...
[لا، لا يمكن أن يحدث هذا-]
“جلالة الملك، اسمح لي بتدخلي.”
اختفى كل ما وضع نيكولاي في تلك الغيبوبة الغريبة عندما فُتح الباب فجأة بعنف.
حتى جولييت، التي كانت على وشك الاقتراب منه كثيرًا، بدت متفاجئة بهذا التطفل.
“الليدي سلون،” قالت هانا، محيية الإمبراطورة السابقة بابتسامة. بدت الشابة مهذبة. ومع ذلك، كانت عيناها الخضراوان تشتعلان بغضب مكبوت. “ما الذي تظنين أنكِ تفعلينه بحميي؟”
تفاجأ نيكولاي بسماع ذلك من هانا.
[هذه أول مرة تناديني فيها "حميي".]
نزلت جولييت عن نيكولاي على الفور ووقفت بوجه محرج. “الأمر ليس هكذا، الليدي هانا،” أوضحت بخجل. “لقد فقد جلالة الملك قوته فجأة. كنت أساعده على الاستلقاء للحظة.”
لم يستطع إنكار ما قالته جولييت لأنه كان صحيحًا.
ففي النهاية، لقد فقد قوته حقًا.
ربما كان ذلك بسبب تراجع وهجه القمري. لقد بصق دمًا في وقت سابق. بصراحة، الإغماء لن يكون غريبًا في حالته الراهنة.
نهض نيكولاي، الذي استعاد بعض قوته بعد وصول هانا. “الليدي سلون، أود إجراء محادثة خاصة مع كنتي،” قال. “لنتحدث في المرة القادمة.”
أومأت جولييت، التي لم تستطع أن تلتقي بنظره، برأسها بأدب. “اعتنِ بنفسك، جلالة الملك.”
بعد قول ذلك، غادرت جولييت الغرفة بهدوء.
اقتربت هانا، التي بدت قلقة عليه، بحذر. “جلالة الملك، هل أنت بخير؟”
“أنا بخير،” قال نيكولاي، ثم نظر إلى هانا بتفحص. “هانا، لماذا أنتِ هنا؟”
لم يكن الأمر وكأن كنتّه المستقبلية لا تستطيع الذهاب إلى قصره.
لكن هانا كانت سيدة نبيلة محترمة. لم تكن من النوع الذي يدخل غرفة نوم شخص آخر. خاصة غرفة نوم الإمبراطور مثلما فعلت جولييت للتو.
وكان ذلك غريبًا.
[في الماضي، حتى لو كنا متزوجين، لم تدخل جولييت غرفتي أبدًا دون إذني. لذا لا أستطيع تصديق ما فعلته للتو.]
هل كان ذلك بسبب فقدان جولييت لذكرياتها؟
“جلالة الملك، لأكون صريحة، طلب مني نيرو أن أبقى ملاصقة لك تمامًا،” قالت هانا بقلق. “يبدو أن نيرو يشك في الليدي سلون.”
قرص نيكولاي جسر أنفه. “وأنا أيضًا بدأت أشعر بالشيء نفسه.”