الفصل الخمسمئة وخمسة وسبعون: هي الجمال، هي الأناقة
________________________________________________________________________________
"أمي، تبدين لطيفة للغاية وأنتِ طفلة!"
"بالطبع،" ابتسمت نيوما باعتزاز بعد أن أغرقها غريكو بكلمات الإطراء. "لقد وُلدتُ جميلة يا بني."
ضحك غريكو، الذي كان يحملها بين ذراعيه بأقصى قدر من الحذر. "أمي، خداكِ ممتلئان للغاية. هل يمكنني أن أقضمهما؟"
همّت نيوما بأن تخبر "ابنها" أنها ما زالت تتمتع بكرامة الأميرة الملكية التي يجب عليها الحفاظ عليها، لذا لا يمكنها السماح له بذلك. ومع أنها لم تمانع في الحقيقة، إلا أنها أميرة ملكية، ولم ترغب في أن يظن الآخرون أن غريكو يقلل من احترامها، خاصة وأن هناك أسود كانت تراقبهم بتكتم.
وبينما كانت نيوما على وشك أن تشرح ذلك لغريكو، سبقها أحدهم في الكلام.
مسحت جوري، التي كانت تقف بجانب الباب، حلقها وقالت: "ماكني-آه، لا يمكنك فعل ذلك. في المقام الأول، لا يمكننا حتى لمس جسد الحاكم المطلق هكذا بعفوية."
ارتخت أكتاف غريكو. "أنتِ محقة يا نونا،" قال بخيبة أمل واضحة، بل نظر إلى نيوما بعينين كجرو صغير. "أنا آسف لعدم احترامي يا أمي."
'آه يا قلبي.' ذاب قلبها رقة.
"لا بأس، حبيبي غريكو،" قالت نيوما، وهي تربت على خده برفق. "يمكنك فقط أن تملأ عينيك بلطافتي."
ابتسم غريكو وأومأ برأسه. "حسناً يا أمي."
ابتسمت جوري، التي شعرت بالارتياح الآن بعد أن أصبح غريكو في مزاج جيد، قبل أن تلتفت إليها قائلة: "صاحبة السمو الملكي، هل نبدأ؟"
أومأت نيوما. "أجل، هيا بنا."
امتثلت "ابنتها" وفتحت لها الباب.
دخل غريكو، الذي كان ما يزال يحملها بين ذراعيه، الغرفة وتوجه نحو السرير.
كانت الإمبراطورة جولييت، في هيئتها الطفولية، تجلس على السرير مستندةً إلى بعض الوسائد خلف ظهرها.
'أوه؟' كانت تعلم بالفعل أن الإمبراطورة جولييت تملك عيونًا وردية. لكنها لاحظت أن شيئًا قد تغير في عيني الإمبراطورة الصغيرة: فقد أصبحت الكرتان الورديتان أكثر لمعانًا. لم تستطع نيوما شرح ذلك بالكلمات، لكن فكرة واحدة دارت في ذهنها.
[عينا الإمبراطورة جولييت تبدوان كالمستعر الأعظم.]
"نيوما الصغيرة، أتيتِ؟" رحبت بها الإمبراطورة جولييت بمرح. "هل حظيتِ بقسط جيد من الراحة؟"
"ليس حقًا، لكنني بخير، جلالة الملكة. شكرًا لسؤالكِ،" قالت نيوما بأدب، ثم ربتت برفق على ذراع غريكو. "ماكني-آه، أنزلني."
أومأ غريكو، ثم وضعها بجانب الإمبراطورة جولييت.
وقفت جوري وغريكو بعد ذلك بجانب الباب، كالحارسين اللائقين اللذين كانا عليهما.
"جلالة الملكة، أعتذر، لكنني أخبرتُ "أطفالي" بهويتكم الحقيقية دون أن أطلب إذنكم أولاً،" قالت نيوما، مطأطئة رأسها أمام الإمبراطورة السابقة. كان من الصعب القيام بذلك لأن رأسها كان أكبر من جسدها. لكن لحسن الحظ، تمكنت من التحكم بجسدها برشاقة. "أنا آسفة حقًا."
"لا داعي للاعتذار، نيوما الصغيرة،" قالت الإمبراطورة السابقة. "وأنني أثق بكِ. أعلم أن "أطفالكِ" كَتومون للغاية."
"هم كذلك، جلالة الملكة."
"يسرني معرفة ذلك،" قالت الإمبراطورة جولييت بلطف. "نيوما الصغيرة، لم أعد الإمبراطورة، لذا لا داعي لمخاطبتي بهذا اللقب."
"ولكن كيف أخاطبكم إذن يا جلالة الملكة؟" سألت نيوما بخجل. "كلا أبي الزعيم وأمنا الزعيمة —أقصد، والداي— يحترمانكم كثيرًا يا جلالة الملكة. لا يمكنني مخاطبتكم بعفوية."
"نيوما الصغيرة، لأكون صريحة معكِ، أرغب بالفعل في نسيان حياتي كـ 'الإمبراطورة جولييت' السابقة،" قالت الإمبراطورة السابقة بصوت جاد. "لا أعلم إذا كان نيكولاي ومونا قد أخبروكِ بهذا من قبل، لكنني لم أرغب أبدًا في أن أصبح إمبراطورة. في الواقع، لم أرغب حتى في أن أكون زوجة أو أمًا. ومع ذلك، كان نيكولاي بحاجة إلى الزواج مني لترسيخ مكانته في الإمبراطورية. وكنت أرغب في مساعدته ليصبح إمبراطورًا قويًا. لذلك، دخلت في زيجات تعاقدية مع والدكِ."
'زيجات تعاقدية.'
[لو كانت هذه رواية فانتازيا رومانسية، لكان أبي الزعيم والإمبراطورة جولييت قد وقعا في حب بعضهما البعض وهما تحت عقد الزواج.]
ومع ذلك، كان هذا هو الواقع. استطاعت أن تدرك أن الإمبراطورة جولييت السابقة لم تكن تحب منصبها حقًا.
"كنت أحب نيكولاي ومونا كليهما بصدق،" قالت الإمبراطورة جولييت السابقة. "أردت حمايتهما، ولذلك قبلت دور زوجة نيكولاي ومنصب الإمبراطورة. كانت الخطة الأصلية أن ننفصل أنا ونيكولاي بمجرد أن يكتسب السلطة الكاملة على النبلاء. لكن الخطة أُفسدت عندما توفيت."
"أوه،" قالت مطأطئة رأسها. "سمعتُ من أبي الزعيم وأمنا الزعيمة أن جلالة الملكة ضحّت بنفسها لإنقاذهما عندما حاولتم الثلاثة تحرير وحوش الروح في الماضي."
من الواضح أن تلك الخطة فشلت.
"نيوما الصغيرة، انظري إليّ."
فعلت كما طُلب منها... ... وفوجئت بالتعبير الذي ارتسم على وجه جلالة الملكة.
لم تكن الإمبراطورة جولييت السابقة تبتسم. بل كان على وجهها تعبير هادئ ووقور. ومن ثم، على الرغم من أن جلالة الملكة كانت في جسد طفلة، إلا أنها كانت تبدو وكأنها السيدة الكريمة التي كانت عليها.
استطاعت نيوما عمليًا أن ترى تاجًا يعلو رأس الإمبراطورة السابقة، حتى وهي طفلة رضيعة.
[هي الجمال، هي الأناقة...]
"لم أندم قط على قراري آنذاك،" قالت الإمبراطورة جولييت بهدوء. بدا وجهها صارمًا الآن وهي لا تبتسم. ومع ذلك، كانت عينا الإمبراطورة المتلألئتان كالمستعر الأعظم دافئتين. "حتى لو عدت بالزمن إلى الوراء، لضحّيت بحياتي من أجل نيكولاي ومونا."
"يا حاكمي، جلالة الملكة،" قالت نيوما، عابسة. "هل كنتم قديسة؟ بالطبع، أنا ممتنة للغاية لأنكم أنقذتم أبي الزعيم وأمنا الزعيمة آنذاك. لكنني متأكدة من أن جلالتكم تدركون الألم الذي سببه موتكم لوالديّ. لذا، إذا استطعتم العودة بالزمن، فرجاءً ابذلوا قصارى جهدكم للخروج على قيد الحياة مع أبي الزعيم وأمنا الزعيمة. فحياة جلالتكم ثمينة أيضًا."
بدت الإمبراطورة السابقة متفاجئة بكلماتها. ثم منحتها جلالة الملكة شبح ابتسامة. لم تكن ابتسامة كاملة. وبصراحة، اختفت ابتسامتها بسرعة ظهورها.
[أستطيع أن أدرك أن الإمبراطورة جولييت ليست من النوع الذي يبتسم كثيرًا.]
'كانت تتخيل أن الإمبراطورة السابقة من النوع الذي يمتلك "وجهًا عابسًا بطبيعته".'
[لكن، من الواضح أن الإمبراطورة جولييت تملك قلبًا دافئًا.]
"نيوما الصغيرة، لا أعلم إن كنتِ ستشعرين بخيبة أمل، لكن إنقاذ نيكولاي ومونا آنذاك كان في الواقع عملًا يخدم مصلحتي الشخصية،" قالت الإمبراطورة جولييت بحزم، وقد عادت ملامح وجهها الهادئة والجادة. "بالطبع، أردت بصدق إنقاذهما. ومع ذلك، فعلت ذلك لنفسي أيضًا."
قطّبت نيوما حاجبيها في حيرة. "ولكن كيف يمكن اعتبار التضحية بحياة جلالتكم من أجل أبي الزعيم وأمنا الزعيمة خدمة ذاتية؟"
"لأن الليدي روكسانا، الكائنة السامية للنور، وعدتني بأنها ستكافئني على تضحيتي — قالت إنها ستدعني أتناسخ كالشخص الذي طالما أردت أن أكونه."
"الشخص الذي لطالما أردتم أن تصبحوه يا جلالة الملكة...؟"
"قديسة،" قالت الإمبراطورة جولييت السابقة، واضعة يدها على صدرها. "لم أرغب أبدًا في أن أكون زوجة أو أمًا لأنني لطالما أردت خدمة الليدي روكسانا كقديستها."
شعرت نيوما بالفخر لسماع حلم الإمبراطورة السابقة. ثم اجتاحها الغضب.
[كيف تجرأت الغربان على استخدام الإمبراطورة جولييت، التي لم تتمنّ أن تصبح أمًا قط، لتلد كاليست دالتون؟!]
[ ترجمة زيوس]
"شكرًا لك لإحضاري إلى الإيثر المثالي."
رفع رأسه عندما سمع الصوت قادمًا من فوقه. وهناك، وجد المتطفل.
وقف هيلستور، الكائن الأسمى للظلام الأبدي، على غصن، وقد وضع يده على جسد الإيثر المثالي. توهجت عيناه الحمراوان المليئتان بالمكر. ثم، بعد أن نطق بتعويذة قديمة لم يفهمها روتو، أشعل الكائن الأسمى النار في الإيثر المثالي.
وبالدقة، كان لهيبًا أسود مكونًا من الظلام.
اتسعت عينا روتو بصدمة. "لا!"
لكن الضرر قد وقع بالفعل.
لم يستطع أن يصدق أن هيلستور استطاع استحضار كمية هائلة من الظلام في العالم العلوي —المكان الذي يمكنه تطهير أي نوع من الظلام فورًا.
ومع ذلك، استمر الظلام في إحراق الإيثر المثالي. لماذا؟ لماذا لم يكن الظلام يتطهر؟!
تمتم روتو بصوت خفيض عندما أدرك ما كان يحدث.
[كون هيلستور، الكائن الأسمى للظلام الأبدي الذي حُظر من العالم العلوي، يتجول هنا بحرية، لا يعني إلا أنه تلقى المساعدة من بعض الكائنات الخالدة هنا.]
وربما أراد هؤلاء الكائنات الخالدة موت الإيثر المثالي القديم للعثور على إيثر مثالي جديد.
[كانوا يعلمون أن نيوما لديها إمكانية أن تصبح الإيثر المثالي القادم.]
"أيها الحقراء المجانين،" لعن روتو بصوت خفيض. ثم استخدم كل القوة السماوية التي استطاع جمعها في تلك اللحظة. "لن أدع خطتكم تنجح."
لم يستطع الإمساك بالسيف الذي اخترق صدره في وقت سابق لأنه كان مشبعًا بالظلام. ومع ذلك، تغير ذلك عندما غطى يده بقوته السماوية. سحب السيف بسهولة من صدره وطهر الظلام الذي كان يغطي النصل.
هيلستور، الذي شاهد كل ذلك يحدث، نقر بلسانه. "راستون ستروغانوف، يجب أن تستسلم بينما لا يزال الوقت مبكرًا. أعلم أنك أدركت للتو أنني لست الوحيد الذي يريد موت الإيثر المثالي القديم."
تجاهل الكائن الأسمى الضئيل.
'حتى دون أن ينظر إلى انعكاسه، كان بإمكانه أن يدرك أن عينه اليمنى قد تحولت بالفعل إلى اللون الأحمر المتوهج. وشعره...'
[إنه بالتأكيد يبدو أقرب إلى الأبيض الآن بعد أن أستخدم قوتي السماوية الكاملة.]
لقد كره ذلك. لم يحب روتو عندما تحول شعره إلى لون أقرب للأبيض بسبب استخدامه لقوته السماوية، لأنه جعله يبدو كأحد أفراد آل موناستيريوس. آخر شيء كان يرغب فيه هو أن يشبه شقيق نيوما.
"راستون ستروغانوف، المقاومة عبثية،" حذره هيلستور بينما كان الكائن الأسمى يجمع كل الظلام الذي يمتلكه في جسده. "ألا ترى أن لا أحد من الكائنات الخالدة مستعد لمساعدتك الآن؟"
ابتسم روتو بمرارة. "من قال إني أحتاج إلى هؤلاء الكائنات الخالدة عديمة الفائدة لأهزمك؟"
بعد قوله ذلك، اظلمت السماء، ودوت الرعود بلا انقطاع. ثم تبع ذلك برق هائل اجتاح السماء التي كانت نابضة بالحياة الآن. وتبعه هطول مطر غزير.
بالطبع، لم يكن "المطر" ماءً – بل كان في الحقيقة قوته السماوية في هيئة سائلة.
وفي غضون رمشة عين، ازداد هطول "المطر" شدة حتى بدأت القوة السماوية – في هيئتها السائلة – تخمد الظلام الذي كان يحرق الإيثر المثالي.
ببساطة، طهر الظلام الذي استخدمه هيلستور في محاولة قتل الشجرة.
"راستون ستروغانوف،" تمتم هيلستور عليه بغضب. مهما حاول الكائن الأسمى جعل ظلامه أكبر ليحرق الإيثر المثالي، لم يفلح ذلك لأن "المطر" طهر اللهيب الأسود تلقائيًا. في النهاية، قفز الكائن الأسمى عن الشجرة وهاجمه. "متى ستدرك أنك لا تستطيع إنقاذ نيوما آل موناستيريوس مهما فعلت؟"
استحضر روتو قوسه وسهامه القديمة. "سأنقذ نيوما هذه المرة،" قال بينما صوب سهمه نحو هيلستور. "هذا، أو سأساعدها على حرق هذا العالم من جديد."
يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث جديد. شكرًا لكم!
_________________________________
ما تقرأه هنا حكايةٌ من خيال المؤلف، للمتعة لا للاعتقاد.
وفي رمضان، اجعل قلبك للقرآن أولًا، وصلاتك في وقتها، واذكر الله كثيرًا… ثم اقرأ ما شئت في فراغك. بارك الله أيامكم ولياليكم — زيوس
------
قناتي في التليجرام لنشر اخر اخبار رواياتي واعمالي الجديدة تفوتكم!
ومن خلالها تستطيع طلب رواية مني لترجمتها! معرف القناة: @mn38k