نيكولاي لم يكن متكبرًا مثل نيوما، ولكنه كان بحاجة إلى الحفاظ على كرامته كإمبراطور.
[لا يمكنني أن أدع ذلك الكائن الأسمى الضئيل يقلل من شأني.]
لذا، عندما سمع بأن هيلستور قادم، كان عليه أن يتخلى عن سيفه المقدس، كاليبسو. فقد ظل السيف المقدس يطفو في السماء على أي حال، ممتصًا كتل الظلام.
ترك وحوش روحه، التي اتخذت الآن هيئاتها البشرية، لحماية سيفه المقدس، كاليبسو.
وبعدها، نظّف نيكولاي الدماء من جسده مستخدمًا قدرة الماء لتنينه الأزرق.
"مضى وقت طويل، يا جلالة الإمبراطور."
سخر نيكولاي وهو ينظر إلى هيلستور الذي وصل أخيرًا.
لسبب ما، كان على نيوما الأكبر سنًا أن تُحيي ذلك الكائن الأسمى الضئيل في وقت سابق.
[هيلستور لا يستحق حتى أبسط اللياقات من ابنتي.]
"لطالما كان لدي شعور بأن شخصًا بقوة الكائنات الخالدة كان يساعد جانبكم من وراء الكواليس،" قال هيلستور بصوتٍ مُتسّلٍ. "من كان ليظن أنكم استدعيتُم أناسًا من العالم الميت؟"
كان الأمر مقرفًا.
لم يكن نيكولاي يصغي حقًا لهراء هيلستور، فقد كان يشمئز من مظهره البالغ وربما الحقيقي.
كان لذلك الكائن الأسمى أربع عيون.
حسنًا، ثلاثة.
كان الخط تحت عينه يبدو وكأنه كان مكانًا لحلقة العين في السابق.
[آه، ربما كان ذلك هو المكان الذي وُضعت فيه العين التي سرقتها نيوما من هيلستور من قبل.]
"لا أصدق أنني لا أتذكر الوقت الذي سبق إعادة ضبط كل شيء للأميرة نيوما،" واصل هيلستور هراءه. "لا يجب أن تفقد الكائنات الخالدة ذكرياتها حتى لو عاد الزمن في عالم البشر. لكن حقيقة أن معظمنا نسي الماضي لا يمكن أن تعني إلا أن شخصًا في مكانة أعلى قد تدخل. أتساءل إن كان للورد ليفي علاقة بهذا؟"
[ألا يتعب من الكلام؟]
"لولا امتلاكي عين الكائن الأسمى للموت، لما أدركت أن الأميرة نيوما أمامي هي شخص من العالم الميت،" قال هيلستور وهو يضحك. "يا جلالة الإمبراطور، ظننت أنكم أرفع شأنًا من استخدام مثل هذه الحيل التافهة. استدعاء أناس من العالم الميت للقتال لأجلكم أمر قذر."
"ما هو قذر هو مظهرك غير اللائق. كيف تجرؤ على سرقة عين شخص آخر وتتفاخر بها وكأنها ملكك؟" قال نيكولاي، رافعًا يده. "ومن تظن نفسك لتنظر إلي باستهزاء؟"
الوهج القمري الذي انبعث من يده اتخذ شكل هلال سقط فوق رأس هيلستور.
في الواقع، بدا كشفرة مقصلة حادة تستهدف عنق الكائن الأسمى.
لكن لسوء الحظ، ظل رأس هيلستور سليمًا.
ومع ذلك، كان الضغط القادم من وهجه القمري قويًا بما يكفي لدفع الكائن الأسمى للأسفل حتى أصبح واقفًا تحته بقليل.
وهكذا، كان نيكولاي هو من ينظر إلى هيلستور بينما كان الكائن الأسمى ينظر إليه.
[جيد.]
"هذا مكانك،" قال نيكولاي راضيًا وهو يرى هيلستور يكسر عنقه فقط لينظر إليه. "عليك أن تنظر إلي، وليس العكس."
"هاه!" سخر هيلستور. "لقد دُعي آل موناستيريوس "كائنات خالدة بين البشر" منذ زمن سحيق، لذا ربما خدعت نفسك لتظن أنك على نفس مستوى كائن أسمى حقيقي مثلي."
"ماذا تقول؟ أنا أعلم أننا لسنا على نفس المستوى،" قال نيكولاي ساخرًا. "أنا فوقك، أيها الفلاح."
ابتسم هيلستور باحتقار، ثم توهجت عيناه الحمراوان بخطورة.
بعد ذلك، وفي لمح البصر، كان الكائن الأسمى بالفعل أمام وجه نيكولاي.
[تبا.]
استخدم نيكولاي ذراعيه لصد لكمة هيلستور.
[آه.]
لو لم يكن يمتلك جسدًا من آل موناستيريوس ووهجه القمري الذي كان بمثابة حاجزه الواقي خلفه (مما منعه من التراجع)، لكانت ذراعاه قد كُسِرَتا بالفعل.
إن حقيقة تسبب اصطدام ذراعيه وقبضة هيلستور بهزة في السماء كانت دليلًا على مدى قوة لكمة الكائن الأسمى.
[هذه إحدى المرات القليلة التي أكون فيها ممتنًا لكوني من آل موناستيريوس.]
"لم أتوقع أن يستخدم كائن أسمى قبضتيه في قتال،" قال نيكولاي بابتسامة ساخرة. "كم أنت غير لائق يا هيلستور."
"أدرك أن آل موناستيريوس يفخرون بقوتهم الجسدية،" قال هيلستور بنبرة جادة. "أريد فقط أن أهزمك في لعبتك. وبهذه الطريقة، لن تلوم افتقارك البائس للوهج القمري عندما تخسر أمامي."
اكتفى نيكولاي بالسخرية، ثم تراجع خطوة ليمنح هيلستور لكمة قوية في وجهه.
مرة أخرى، اهتزت السماء بقوة عندما أمسك الكائن الأسمى بقبضته.
[ ترجمة زيوس]
صوت التكسر.
كان هذا صوت تكسر أصابع نيكولاي عندما عصر هيلستور قبضته بقوة زائدة.
[هذا الكائن الأسمى اللعين...]
"آه، نيكولاي آل موناستيريوس،" قال هيلستور بصوت خيبة أمل. "لقد أصبحت ضعيفًا. يكسر قلبي رؤية أعظم إمبراطور في التاريخ في هذه الحالة البائسة. حتى كاليستو دي لوكا كان سيكفي للتعامل معك الآن."
اكتفى نيكولاي بالضحك على استفزاز هيلستور. "أتظن أنك تستطيع إيذائي؟ ابنتي وصفتني "بالحقير" و"شبه البشري" في الماضي. لا يمكن لأي كلمات "مؤذية" منك أن تتفوق على ذلك."
"يا للخسارة. كنت آمل أن يعود داء جنونك إذا فقدت عقلك من جرح كبريائك."
"كبريائي؟ مجروح؟ ماذا تقول بينما أنت تزيد من غروري يا هيلستور؟"
"أنا أزيد من غرورك؟"
ابتسم نيكولاي باحتقار حتى تحولت عيناه المتوهجتان باللون الأحمر إلى أهلة صغيرة. "هيلستور، لم تظهر الآن لتواجهني إلا لأنك تعلم أن وهجي القمري بدأ ينفد. ما كنت لتجرؤ على الوقوف في طريقي لو كنت في أفضل حالاتي."
تلاشت الغطرسة عن وجه هيلستور بسرعة، وحل محلها غضب صامت.
[آه، لقد أصبت وترًا حساسًا.]
"هيلستور، أعلم أنك قررت القتال معي الآن فقط بسبب حالتي الضعيفة،" قال نيكولاي مبتسمًا بغطرسة. "وإلا، لما كان مؤخرتك الجبانة هنا."
بدا هيلستور مصدومًا ليس فقط من كلماته المتغطرسة.
كان الكائن الأسمى ربما أكثر صدمة من استخدام إمبراطور إمبراطورية موناستيريون العظمى كلمة بذيئة.
نيكولاي أيضًا لم يتوقع أن يقول مثل هذا الشيء.
[نيوما، هل أنت فخورة بي؟]
"عدم احترامك ينتهي هنا، نيكولاي آل موناستيريوس،" قال هيلستور بنبرة جادة وهو يترك قبضة نيكولاي. "كنت أخطط للعب معك لبعض الوقت. لكنك فقط أغضبتني."
لكان نيكولاي قد رد لو لم يلاحظ التغير المفاجئ في مزاج هيلستور.
[إنه يهدف للقتل!]
كان هناك هجوم قادم، وكان هجومًا هائلاً.
التفت نيكولاي على الفور إلى مونيك.
اثنان من وحوش روحه – الطائر القرمزي الملتهب والنمر الأبيض – كانا بالفعل في طريقهما لحماية قديستها النورانية بينما ظلت السلحفاة السوداء، والثعبان الأسود، والتنين الأزرق في مكانهما لحماية سيفه المقدس، كاليبسو.
أما نيوما الأكبر سنًا، فكانت تقف هناك بملامح ملل على وجهها.
[ابنتي ستكون بخير، لكن مونيك...]
كان لدى نيكولاي شعور بأن وحشي روحه لن يكونا كافيين لحماية الطفلة.
"يا جلالة الإمبراطور، من قال لك أن تدير ظهرك لي؟"
آه.
عندما استدار نيكولاي إلى هيلستور مرة أخرى، استقبله بكرة صغيرة لكنها قوية من الطاقة المظلمة التي ألقاها الكائن الأسمى في اتجاهه.
وسرعان ما عادت السماء التي كانت قد صفيت لتوها، لتغطيها الظلمة مرة أخرى...
... وسقطت وحوش روح الإمبراطور العظيمة – بلا حراك.
سهامٌ لُعَبٌ.
كان على نيوما أن تتجنب سهام اللعب التي كان القائد يوان يتحكم فيها "لمهاجمتها".
تلك السهام كانت مصنوعة من المطاط لذا كانت ترتد عن جلدها. لكن كان هناك صعقة خفيفة كلما أصابها سهم. لم تكن مؤلمة، لكنها كانت مزعجة قليلاً.
[تبا.]
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن من السهل الركض بينما كانت تُحرق حرفيًا حية.
[يا حاكمي العظيم. لماذا حياتي صعبة إلى هذا الحد؟]
"عندما قلت أننا سنقاتل، ظننت أننا سنتشاجر،" اشتكت نيوما وهي تتجنب السهام الثلاثة التي ألقاها في اتجاهها. كان ذلك القائد اللعين دقيقًا جدًا في رمياته. "لكني لم أتوقع أن تستخدم أسلحة، أيها القائد!"
"أنا لست من آل موناستيريوس، أيتها الأميرة نيوما،" قال القائد يوان بلا مبالاة. "على عكسك، لا أستمتع بالقتال الجسدي."
"أراهنك أنك ضعيف جدًا لدرجة أنك تعتمد على ألعابك."
اكتفى القائد بالابتسام بكسل. "هل هذه أفضل محاولة منك لاستفزازي؟ حاولي بجدية أكبر، أيتها الأميرة."
"أصبحت مزعجًا، أيها القائد."
"دعنا نجعل اللعبة أكثر إثارة،" قال القائد يوان، محركًا يده كما لو كان يقود أوركسترا. "أحتاج إلى جعل هذه اللعبة خطيرة بعض الشيء لتأخذيها على محمل الجد، أيتها الأميرة نيوما."
حسنًا، هذا جعلها تبتلع ريقها سرًا.
[هل كان القائد يوان ساديًا في الأصل؟ لكن روتو خاصتي لطيف جدًا ومهتم وحامي لي. يا حاكمي، هل تغير رجلي نحو الأفضل في هذا الجدول الزمني من أجلي؟]
"لا تشتتي انتباهك، أيتها الأميرة."
لا يهم.
أرادت نيوما تجاهل كلمات القائد يوان، لكن كان من الصعب فعل ذلك عندما رأت جميع سهام اللعب تعود باتجاه القائد.
ثم ذابت سهام اللعب.
تجمعت الأجزاء الذائبة في مكان واحد وتحركت كما يلعب الطفل بالوحل.
لم يكن المنظر جميلاً، على أقل تقدير.
ثم صفق القائد يوان بأصابعه، ليتخذ "الوحل" شكله النهائي أخيرًا.
كان سهمًا ذهبيًا.
[بالتأكيد، إنه سهم لأنها سلاح روتو الرئيسي.]
لكن السهم هذه المرة كان حقيقيًا.
"أيتها الأميرة نيوما، هل تجيدين الركض؟" سأل القائد يوان. "هذا السهم سيلاحقك في كل مكان ولن يتوقف إلا عندما تموتين."
كانت نيوما على وشك أن تلعن القائد عندما شعرت فجأة بنابٍ في صدرها.
لم يكن لديها جسد مادي، لذا لا يمكن أن يكون قلبها.
كانت روحها تتألم.
ولسبب ما، شعرت بوهج أبيها الزعيم القمري يتلاشى.
"هل شعرتِ بذلك أيضًا؟" سأل القائد يوان. "يبدو أن إمبراطورية موناستيريون العظمى ستفقد إمبراطورها قريبًا."
"لا تقل ذلك،" قالت نيوما متظاهرة بالقوة. "كيف سيموت أبي الزعيم إذا خرجت نيوما العملاقة لتفقد عائلتها؟"
"هل تظن أن نيوما ستنقذ الإمبراطور؟"
"ألن تفعل؟"
هز القائد يوان رأسه. "ستفقد نيوما نقاط الكارما الحسنة إذا فعلت، ولا أظن أنها ستضيعها لمجرد إنقاذ الإمبراطور."
اكتفت نيوما بالسخرية من ملاحظة القائد. "هذا ليس مضحكًا، أيها القائد العليم بكل شيء."
ضحك هيلستور وهو يرى نيكولاي آل موناستيريوس ينزف من رأسه حتى أخمص قدميه وهو يعانق الطفلة.
نعم، استخدم الإمبراطور جسده لحماية تلك الفتاة الصغيرة المجهولة.
كانا يطفوان في الهواء في حالة سيئة للغاية.
[الآن، حان وقت قتلي للإمبراطور العظيم...]
قاطعت أفكاره عندما، فجأة، اعترضت الأميرة نيوما الأكبر سنًا طريقه...
... ثم قامت الأميرة الإمبراطورية بفقء عينه بحركة سريعة.
صرخ هيلستور من الألم. لم يتوقع أن تهاجمه الأميرة نيوما الأكبر سنًا، ولم يتمكن حتى من ملاحظة حركتها لشدة سرعتها. ولهذا، بقي يغلي غضبًا بينما كانت عينه تنزف. "لقد قلت إنك لن تتدخلي، أيتها الأميرة نيوما!"
ضحكت الأميرة نيوما الأكبر سنًا، التي كانت تحمل الكرة الحمراء في يدها، في وجهه. "وهل صدقت ذلك، أيها الأحمق الساذج؟"
"نيوما العملاقة وأنا واحد سواء أردنا الاعتراف بذلك أم لا،" قالت نيوما وهي ترفع كتفيها. "وتخمّن ماذا؟ كلتانا لدينا نقطة ضعف تجاه والدنا العزيز. لذا، أعلم أن نيوما العملاقة لن تدع أبيها الزعيم يموت."
بدا القائد يوان مصدومًا مما قالته، ثم ابتسم بخفة. "أنتِ على حق."
كانت مرتبكة مما قاله القائد.
ثم ازدادت حيرتها عندما أصبحت قدمي القائد يوان شبه شفافة فجأة.
كان الأمر كما لو أنه سيختفي قريبًا.
"يا صاح، ما الذي يحدث لك؟" سألت نيوما بتوتر. "هل أنت بخير؟"
"نيوما اتخذت قرارها بالفعل،" قال القائد يوان، وابتسامته تتسع. "لقد ألقت بنقاط الكارما الحسنة الخاصة بها، والآن، نحن نتعرض للعقاب."
الرجاء إضافة قصتي إلى مكتبتكم لتلقي إشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لكم! :>