الفصل التسعمئة وثمانية: الهدنة المؤقتة
________________________________________________________________________________
[في وقت سابق…]
[مملكة هازلدن مرة أخرى؟]
بصراحة، لم تكن ريجينا سعيدة بإرسالها إلى هازلدن. هذه المرة، كانت مهمتها اختطاف الحاكم المطلق الوحيد المقيم في القصر في تلك اللحظة، وهو الأمير الشاب كلود غريفيثز. وفي رأيها، كانت هذه خطوة حمقاء.
[ألا يرون أن الإمبراطورية تحمي هازلدن؟]
كان ينبغي عليهم تركيز قوتهم على الْعَاصِمَةِ الْمَلَكِيَّةِ بينما كانت الأميرة نيوما والأمير نيرو كلاهما خارج الخدمة، بدلًا من إضاعة وقتهم على الآخرين.
“يسرني دومًا أن أرى استياءكِ في حياتكِ كغراب، ريجينا كرويل.”
اتسعت عينا ريجينا بصدمة عندما رأت الشخص الذي حيّاها فور دخولها غرفة نومها. “الأميرة نيوما؟”
لقد كانت الأميرة الإمبراطورية بالفعل. لكن الأميرة نيوما التي كانت أمامها الآن كانت أكبر سنًا وأطول وأكثر نضجًا.
[وهذه الأميرة نيوما تبدو مكتئبة، على عكس الأميرة نيوما التي أعرفها.]
آه، لابد أن هذا هو السبب.
“هل أنتِ الأميرة نيوما من الجدول الزمني الأول؟”
“هل استعدتِ ذكريات حياتكِ الماضية؟”
“ليس كلها،” قالت ريجينا، مستندة إلى الباب وذراعيها متقاطعتين على صدرها. “ماذا تريدين مني؟”
“نيوما هذا الجدول الزمني قد ماتت.”
“أنا متأكدة من أن شعبها يعمل جاهدًا لإعادتها.”
جمد الأمير نيرو الأميرة نيوما باستخدام جليده ليحمي جسدها المادي من الموت التام. علاوة على ذلك، كانت الأميرة الإمبراطورية تملك راستون سولفريد.
“يبدو أنكِ تعلمين كيف يخططون لإعادة الأميرة الإمبراطورية في هذا الجدول الزمني.”
سخرت ريجينا. “أتذكر بصعوبة كيف قتلني "القائد يوان" في الماضي فقط لإحياء الأميرة نيوما.”
كان لهذا الرجل اسم مختلف، لكنها عرفت من هو.
[إنه راستون "روتو" سولفريد، أليس كذلك؟]
“لن أسمح للقائد، أو لأي شخص آخر في هذا الشأن، أن يقتلني فقط لإحياء الأميرة نيوما.”
“لا تحتاجين للموت هذه المرة.”
“ماذا؟”
“كان على يوان أن يقتلكِ في الجدول الزمني الأول لأنه لم يكن يعرف كيف تعمل قوتكِ حينها،” أوضحت الأميرة نيوما الأكبر سنًا. “لكن الأمر مختلف الآن. نحتاج فقط قطعة من روحكِ كالمكون الأخير المطلوب لإعادة نيوما هذا الجدول الزمني. لم تمضِ فترة طويلة على موتها، لذا قطعة صغيرة من روحكِ ستكون كافية لإعادة الزمن إليها.”
“إذًا، أنتِ بحاجة إليّ لأعيد الأميرة نيوما إلى الوقت الذي كانت فيه لا تزال حية،” قالت ريجينا. بصراحة، لم تتفاجأ بسماع ذلك. في الواقع، في اللحظة التي ماتت فيها الأميرة نيوما، توقعت بالفعل أن يلاحقها القائد روتو. لكن ذلك لم يحدث. “ما الذي يجعلكِ تعتقدين أنني سأساعدكِ في إحياء الأميرة الإمبراطورية؟ بقاء الأميرة نيوما ميتة يفيدني أكثر مما لو عادت إلى الحياة.”
“إذا تعاونتِ مع الأطفال جيدًا، فسأمنحكِ ما تريدين.”
“لن أستمع–”
“سأخبركِ كيف تقتلين 'شيوخ الغربان'.”
شيوخ الغربان.
مجرد سماع هذا المصطلح جعل ريجينا ترتعد. كان شيوخ الغربان، أو ببساطة "الشيوخ"، هم الذين أعادوا كاليستو دي لوكا مرارًا وتكرارًا. كانوا أيضًا هم الذين ربوا كاليستو دي لوكا وغيرها من الغربان الشابة النخبة مثل ريجينا نفسها.
لكن الشيوخ نادرًا ما يخرجون إلى الخارج.
[لقد اختفوا بعد أن أصبح الغربان الشباب كبارًا بما يكفي للاعتناء بأنفسهم.]
وكان الشيوخ يعرفون كيف يختبئون جيدًا، لذلك لم ترهم ريجينا منذ سنوات.
“هل قتلتُ الشيوخ في الجدول الزمني الأول؟”
تمامًا كما أخبرت الأميرة نيوما الأكبر سنًا في وقت سابق، لم تعد كل ذكرياتها بعد. لقد رأت بعض الشذرات هنا وهناك فقط.
“فشلتِ في قتلهم، وهكذا أمسككِ يوان.”
طقطقت ريجينا لسانها. “إذًا، الورقة الرابحة الأخيرة التي كنتُ أرعاها طوال هذا الوقت لم تنجح.”
“ليس لأنكِ ضعيفة، بل لأنكِ لم تستخدمي مواردكِ جيدًا.”
“موارد؟”
ابتسمت الأميرة نيوما الأكبر سنًا ببرود وأشارت إلى نفسها. “أنا.”
سخرت ريجينا، لكنها لم تقل شيئًا. لكي نكون منصفين، منذ أن فهمت كيف تستخدم الأميرة نيوما قوتها، أدركت أنهما يمكن أن تعملا معًا بشكل جيد إذا كانتا في نفس الجانب.
[لسوء الحظ، لسنا كذلك.]
“هدنة مؤقتة،” قالت الأميرة نيوما الأكبر سنًا. “ريجينا كرويل، إذا منحتِ قطعة من روحكِ لنيوما هذا الجدول الزمني، فسأمنحكِ المعلومات التي تحتاجينها.”
كان عرضًا مغريًا. ومع ذلك، لم تعطِ ريجينا إجابة قاطعة للأميرة نيوما الأكبر سنًا في ذلك الوقت.
[ ترجمة زيوس]
[***]
“ما الذي يجعلكَ تعتقد أنني سأثق بك؟” سخر تريڤور من اقتراح ريجينا كرويل. “لا أحتاجكِ للعمل معي، يمكنني الحصول على ما أريد منكِ حتى بدون تعاونكِ.”
“هل أنت متأكد من ذلك؟” قالت ريجينا كرويل بهدوء، مبتسمة له وكأنها لا تخاف. “تريڤور كيسر، لماذا تعتقد أن الأميرة نيوما الأكبر سنًا طلبت من الأميرة نيوما الحالية ألا تقتلني؟”
لم يرغب في الاعتراف بذلك، لكن تلك الحقيرة كانت محقة.
[حتى أميرتي القمرية لم تخبرني بقتل ريجينا كرويل.]
“أنت بحاجة إلى قطعة من روحي كمكون أخير لإعادة الأميرة نيوما،” قالت ريجينا كرويل، واضعة يدها على صدرها. “سأعطيها لكَ. لكن إذا قتلتني، فستتلاشى روحي بسرعة قبل أن تتمكن حتى من لمسها.”
“ماذا؟”
“لقد جعلتَ ديلان يبدو ضعيفًا، لكنه ليس كذلك،” قالت تلك الوقحة بثقة. “كنتُ أعلم أن جانبك سيطارد روحي لإعادة أميرتكم الإمبراطورية المحبوبة. ولهذا السبب طلبتُ من ديلان أن يتأكد من اختفاء روحي بمجرد أن أُصدر آخر أنفاسي.”
آه، هذه الحقيرة ذكية. لكن إذا كانت ريجينا كرويل تعلم بالفعل أننا بحاجة إلى روحها كمكون أخير، فهذا يعني أنها التقت بالفعل بالأميرة نيوما الأكبر سنًا.
همم.
[أعتقد أن ريجينا كرويل أكثر فائدة حية من ميتة. بمجرد أن أتمكن من هذه الوقحة، سأحولها إلى مصدر لا محدود لقوة حياتي لأميرتي القمرية. أوه، اللعنة. أنا حقًا موهبة فذة، أليس كذلك؟]
“حسنًا. لنفعل ذلك،” قال تريڤور مبتسمًا. ثم فتح ذراعيه ونظر حوله. “لكن ماذا ستفعلين بالغربان التي أحضرتِها إلى هنا؟ إذا أدرك كبار قادة طائفتكِ الصغيرة الغبية أنكِ خنتِهم، فستكونين ميتة.”
ضحكت ريجينا كرويل فقط، ثم خرجت العديد من الكرمات المصنوعة من الظلال والظلام من الأرض…
… قاتلة الغربان المختبئين من حولهم في لحظة.
نعم، ريجينا كرويل قتلت حلفاءها بلا رحمة.
ضحك تريڤور بصوت عالٍ. “أنتِ حقًا حقيرة مجنونة، ريجينا كرويل.”
[***]
كانت مشاعر نويل إلوود معقدة في تلك اللحظة.
رؤية كلود، ابن أخته الرضيع، مرتديًا درعًا كاملًا أدفأ قلبه لأن كلود بدا لطيفًا جدًا في زيه الكامل. بالطبع، كان الدرع خفيفًا، حيث قاموا بتركيب السحر فيه.
[لقد كان هدية من العائلة الملكية.]
نويل، على الرغم من تدفقه بالحديث عن مدى لطافة كلود في درعه الكامل، لم يستطع إلا أن يشعر بالسوء تجاه ابن أخته.
[لا ينبغي أن يرتدي طفل درعًا…]
لكن ماذا عساهم أن يفعلوا؟ لقد تعرض القصر فجأة لهجوم من ريجينا وديلان كرويل.
“لا تقلق، عمي،” طمأنه كلود. “جدتي روكسانا تحميني، لذا سأكون بخير!”
ابتسم نويل وأومأ برأسه. “أرى ذلك، صاحب السمو الملكي.”
كان كلود محاطًا بمئات من الأضواء الوردية الصغيرة. نويل، مثل معظم الناس الذين ولدوا في هازلدن، لم يكن موهوبًا بالمانا. ومع ذلك، كان يمكنه أن يلاحظ أن ابن أخته كان محاطًا بمانا قوية تعمل كحاجز.
هذا جعله يشعر بالراحة.
[حتى لو متنا جميعًا هنا، ستكون هازلدن بخير طالما نجا الأمير كلود.]
[يرجى إضافة قصتي إلى مكتبتك لتلقي الإشعارات عند نشر تحديث. شكرًا لك! :>]