دارت معركة واسعة النطاق بين هياكل حربية متطورة في سماء مدينة سيوان. دُمرت المدينة بقنبلة من المادة المضادة، مخلفةً ملايين الضحايا. صدم الخبر نجم شيغان بأكمله.
لم تحدث معركة بهذا الحجم على نجمة شيجان منذ فترة طويلة.
على الرغم من أن مدينة سي يوان كانت مجرد مدينة صغيرة في نجم شيجان، نظرًا لقربها من مدينة وارفريم التجارية، كان هناك أكثر من 50 مليون شخص يعيشون هناك. انفجرت قنبلة المادة المضادة خارج مدينة سيوان. هرب معظم الناس بالطائرات، لكن مليون شخص لقوا حتفهم.
على كوكب شيجان ستار، باستثناء الحروب بين الحضارات، نادرًا ما يحدث حدث موت واسع النطاق كهذا.
جذبت هذه المعركة انتباه الاتحاد بأكمله. وذكرت وكالة الأمن الكوكبي أن ثلاث قوى مجهولة كانت تقاتل، لكن سبب المعركة لم يكن معروفًا، ولم تُعلن تفاصيلها.
أدى انفجار قنبلة المادة المضادة إلى إحداث حفرة عميقة يبلغ قطرها 20 كيلومترًا خارج مدينة سي يوان، مما كسر صمت نجم شيجان.
كان الأشخاص ذوو العيون الثاقبة يعرفون أن هناك تيارات خفية تتدفق على نجمة شيجان.
جلس باي على الأريكة مع تعبير كئيب. كانت هذه العملية مُحبطة للغاية. لم يقتصر الأمر على اغتيال الهدف فحسب، بل فقدوا أيضًا عددًا من أفرادهم. وبالمقارنة مع الخسائر، زاد هذا الفشل من انزعاجها.
لقد كانت هذه هي المرة الأولى التي تقوم فيها بمهمة مهمة كهذه، وقد فشلت. وما زالت عينا المحارب الأبيض محفورتين في ذهنها. وما زال البرد الذي لامس روحها حاضرًا في ذاكرتها.
كانت متأكدة من أن لا أحد في القاعدة يستطيع أن يمنحها مثل هذا الشعور المرعب.
نظر مالك الحزين الأبيض إلى الفيديو الذي حفظه الإطار الحربي الأبيض، ورأى التوقف الفوري عالي السرعة. حتى هو نفسه لم يستطع إلا أن يتساءل: "هل مشغل الإطار الحربي هذا حقًا بهذه القوة التي ذكرتها؟"
"ربما لا يزال محافظًا، يا عمي مالك الحزين الأبيض. لقد منحتني شعورًا بالقمع، بنوع من الضغط، لكنه منحني شعورًا بالبرودة، شعورًا بالخوف." قال باي بجدية.
بدا مالك الحزين الأبيض، الجالس مقابل باي، مندهشًا. كانت عيناه جادتين على غير العادة.
وفقا لباي، ربما كان هناك مقاتل من الطراز الأول لم يكن أضعف منه دخل شيجان ستار. كان الكون كبيرًا جدًا لدرجة أنه كان هناك العديد من المقاتلين المتميزين، لكن معظمهم كانوا من حضارات وقوى متقدمة فوق مستوى النيلي.
وقد التقى بهم باي على نجمة شيجان، مما يعني أن الطرف الآخر ربما جاء مستعدًا.
وكان آخرون يشاهدون أيضًا حضارة اللهب الشيطاني.
الآن بعد أن سقط الهدف في أيدي العدو، أصبح من المحتمل جدًا أن الأشياء التي سرقها مشغل الإطار الحربي من قاعدة حضارة اللهب السحري ستقع أيضًا في أيدي العدو.
"هل تستطيع إدارة الاستخبارات معرفة هوية الطرف الآخر؟" سأل باي.
"لا أخبار." هزّ مالك الحزين الأبيض رأسه.
كان هناك مئات المليارات من الكائنات الذكية على كوكب شيغان ستار. كان الأمر أشبه بالبحث عن إبرة في كومة قش للعثور على بدلة قتالية واحدة أو اثنتين، ناهيك عن أنهم كانوا يرتدون دروعًا. إذا تم الكشف عن درع الطرف الآخر أمامهم، فإنهم سيغيرونه بالتأكيد.
ماذا نفعل الآن؟
السيدة تضغط على حضارة اللهب السحري. لننتظر الأخبار. حاولوا البقاء بعيدًا عن الأضواء خلال هذه الفترة، ولا تُقدموا على أي تحركات كبيرة، قال مالك الحزين الأبيض.
…
بعد المعركة في مدينة سي يوان، كان ملك اللهب الخفي غاضبًا لمدة يومين وبدا منهكًا. وبجانبه، كان مساعده، سينجي، عابسًا أيضًا.
مات ويدجيز، وأُنقذ الهدف. كانت هناك قوتان قويتان على الأقل تراقبانهما سرًا. حتى إدارة أمن الكواكب حضرت إليهما للتو وطلبت منهما التعاون مع التحقيق.
في الماضي، كان بإمكانهم استخدام الشؤون الداخلية لحضارة اللهب السحري كذريعة لرفض أي تحقيق. لكن هذه المرة، أودى انفجار مدينة سيوان بحياة ملايين الأشخاص. كما قُتل أو أُصيب العديد من ضباط إدارة أمن الكواكب بجروح بالغة في القتال. ومن الواضح أن إدارة أمن الكواكب كانت غاضبة للغاية أيضًا.
لم يتوقعوا أن يكون الأمر بهذا السوء.
كانت حضارة اللهب السحري أيضًا من الحضارات الكبرى على نجم شيغان. لكن هذه المرة، أثارت حادثة مدينة سيوان غضب العديد من الحضارات الكبرى. كان استخدام قنبلة المادة المضادة التي تتجاوز الإنتاج المحدد على كوكب ما أمرًا خطيرًا للغاية. إذا خرج الأمر عن السيطرة، فإنه سيؤدي إلى كارثة لنجم شيجان بأكمله.
لذلك، بعد انفجار قنبلة المادة المضادة، استخدمت عدة حضارات كبيرة وأخرى صغيرة على نجم شيغان التحالف الكوكبي للضغط على حضارة اللهب السحري. كانت هذه أكبر أزمة منذ تأسيس حضارة اللهب السحري.
اشتبه ملك اللهب الخفي في وجود قوة أكبر وراء هذا، لكنه لم يتمكن من معرفة ما هي هذه القوة.
هل اكتشفتَ أصل هاتين القوتين؟ ازداد احمرار شعر ملك اللهب الغامض. من الواضح أنه كان غاضبًا جدًا.
لم نعثر على شيء، لكن قاتل ويجيس كان خبيرًا بارزًا بلا شك. كما لم تتمكن إدارة أمن الكواكب من معرفة أصله. كانت نبرة سين جي وتعابير وجهه مليئة بالحذر. "ربما تلقت حضارة باي شينغ معلومات خاصة، لذا تواصلوا معنا للتفاوض."
أصبح تعبير ملك اللهب الغامض فجأة قاتمًا.
كان تطوير عقار الإسبر على وشك النجاح. عندما ينضج، سيتمكنون من تطوير مجموعة من أفضل بدلات القتال ليصبحوا من أفضل الحضارات. لم يحتاجوا سوى للوقت، لكن هذه كانت مشكلة.
"مع الوضع الحالي، هل لديك أي اقتراحات جيدة؟" نظر ملك اللهب الخفي إلى سين جي.
كان سين جي هو كبير الباحثين في حضارة اللهب السحري، ومساعده الأكثر كفاءة، وصديقه الأكثر ثقة. لقد ساهم فريق البحث الذي قاده سين جي بشكل كبير في استقرار وازدهار حضارة اللهب السحري.
نحن نواجه حضارة باي شينغ. إنها حضارة بمستوى الآلهة، ويمكنها قمعنا.
أومأ ملك اللهب الغامض برأسه قليلاً موافقًا وتركه يستمر.
حاليًا، نعلم أن قوتين عظميين على الأقل تراقباننا، ولا نعلم عدد القوى الأخرى التي تراقبنا. بعد هذه الحادثة، لا يُمكن إخفاء التكنولوجيا. لذا، من الأفضل أن نُعرّف منافسي حضارة باي شينغ ونتركهم يلعبون. سنستخدم الرقائق التي في أيدينا لتحقيق أقصى استفادة.
هل تقصد إشراك الحضارات الأخرى من مستوى الآلهة في مفاوضات تطوير تقنية الإسبر؟ ارتسمت على وجه ملك اللهب الغامض شكوك. "إن كان الأمر كذلك، فالخطر الذي سنواجهه ليس بالهين."
كانت لهذا الأمر إيجابيات وسلبيات. الإيجابيات هي أنه بمجرد انتهاء المفاوضات، ستُعظّم مكاسبهم. أما السلبيات، فتمثلت في أنه إذا تقاتلت هذه الأطراف، فستكون حضارة اللهب السحري في قلب العاصفة. فالمعركة بين الحضارات ذات المستوى الإلهي قد تُدمرها بتأثير ضئيل.
وبالمقارنة مع وحوش الحضارات السبعة على مستوى الآلهة، فقد كانوا ضعفاء مثل الحيوانات الأليفة الصغيرة.
"نعم، ولكن إذا لم نفعل هذا، فسوف يتم ابتلاعنا من قبل حضارة باي شينغ. بمجرد حصول حضارة باي شينغ على تقنية تطوير الإسبر، سيرغبون في احتكارها. لن يسمحوا لها بالبقاء بين أيدينا. لأنه إذا كان لا يزال في أيدينا، فهناك خطر تسربه إلى الحضارات الأخرى على مستوى الإله. لذلك، بغض النظر عن الطرف الذي نمنحه هذه التكنولوجيا، فلن نتمكن من الاحتفاظ بها.
وقد أوضح سين جي المخاطر المرتبطة بهذه المسألة.
إذا خضعوا لحضارة باي شينغ في هذه المفاوضات، فقد يتم ابتلاعهم من قبل حضارة باي شينغ في المستقبل. ومع ذلك، إن لم يستسلموا لحضارة باي شينغ، فسيتحد الطرف الآخر مع الحضارات الأخرى على نجم شيغان ويستغل هذه الحادثة للضغط عليهم. حضارة اللهب السحري ستفنى أيضًا.
كانت حضارة اللهب السحري على حافة السكين بسبب تسرب التكنولوجيا. لو لم يكونوا حذرين، لقُتلوا بالسكين. لذلك، لم يجدوا نقطة توازن إلا على حافة السكين. إذا مالوا إلى جانب واحد وفقدوا توازنهم، سيموتون على الحافة.
ولذلك كان عليهم إدخال طرف ثالث أو حتى طرف رابع ليعطيهم الحق في التفاوض.
"الأمور في أيدينا. إذا بادرنا بإطلاق سراحهم، فسنمتلك المبادرة على الأقل"، قال سين جي.
بالنسبة لملك اللهب الخفي، الذي كان لديه الطموح للتطور إلى حضارة من الدرجة الأولى أو حتى حضارة على مستوى الإله، كان من المستحيل عليه أن يفقد المبادرة ويخضع لحضارة على مستوى الإله.
بعد تردد طويل، قرر ملك اللهب الخفي أخيرًا.
سنفعل ذلك على طريقتكم. كما سنسيطر على جميع المشاركين في تطوير تكنولوجيا القوة العظمى. سنحميهم سرًا ونجمع كل المعلومات التقنية. هذه هي ورقتنا التفاوضية الوحيدة. "إن الحق في التفاوض على طاولة المفاوضات لا يمكن أن نملكه إلا من خلال حملنا لأوراق المساومة".
"مفهوم." أومأ سين جي برأسه بشدة.
حتى بعد رحيل سين جي، كان ملك اللهب الخفي لا يزال غير راغب في الاستسلام.
لو أُبقي الخبر سرًا، فبمجرد تطوير التكنولوجيا بنجاح، سيتمكنون سرًا من تطوير بدلات قتالية من الطراز الأول ذات قوى خارقة. في أقل من ألف عام، سيتمكنون من دخول صفوف الحضارات المرموقة، ويفصلهم عن حضارات الآلهة خط رفيع.
للأسف، تسرب الخبر، وضاع طموحه هباءً. لم يعد بإمكانه الآن سوى استخدام التكنولوجيا لتحقيق المكاسب التي يصبون إليها.
لقد فكر في نقل الحضارة وإحضار جوهر الحضارة إلى كوكب آخر لتتطور سراً. ومع ذلك، فإن الأمر سيستغرق سنوات لا حصر لها لاستعادة مجد حضارة اللهب السحري. في ذلك الوقت، لم يكن مؤكدًا ما إذا كانت حضارة اللهب السحري ستظل موجودة. لولا هجرة كون صغير، لكانت إمكانية التطور سرًا ضئيلة للغاية. كان بإمكان حضارة بمستوى إلهي العثور عليها بسهولة.