طائفة مرجل اليشم، جناح الشيوخ.
مر عام، وفي هذا الشهر كان دور الشيخ الثاني، يانغ تشي يي، لرئاسة جناح الشيوخ.
كان شو زي تشيانغ راكعًا نصف ركبة أمامه. بفضل الإكسيرات التي قدمها يانغ تشي يي، تعافت ساقاه بالكامل.
"يا شيخ الثاني!"
أعلن شو زي تشيانغ بحزم، "لقد وصلت تقييمات نهاية العام لمختلف الصناعات. أرجو أن تمنحني الإذن بزيارة جبل تنين الأفعى!"
"لا بد أن شين مو قد فشل فشلاً ذريعًا في تلبية حتى أبسط معايير التقييم."
"أريد أن أشهد إحراجه التام، غير قادر حتى على الكلام للدفاع عن نفسه!"
أضاءت الكراهية في عينيه وهو يتحدث.
ذكرى قطع ساقيه لا تزال محفورة في ذهنه، ولن ينسى الألم أبدًا.
فكر يانغ تشي يي في هذا لفترة وجيزة. "يمكنك الذهاب، ولكن ليس بمفردك."
"بعد كل شيء، أنت فقط في مرحلة تكوين النواة، وهو مزارع روح وليدة."
"بأدنى ذريعة، يمكنه أن يضعك في مكانك مرة أخرى."
ارتجف شو زي تشيانغ.
كان ذلك صحيحًا.
في تلك اللحظة، تردد صدى خطوات.
مرتديًا رداءً قرمزيًا، دخل يي يان، وتعبيره مظلم وكئيب.
رفع يانغ تشي يي حاجبًا. "يان إير، رافق شو زي تشيانغ إلى جبل تنين الأفعى لجمع إنتاجه."
أخذ يي يان نفسًا عميقًا. "مفهوم."
سأل يانغ تشي يي، "ما الخطب؟ لا تبدو على طبيعتك. لم أرك في مثل هذا المزاج من قبل."
وهو يتحدث، اجتاحت نظرته صدغي يي يان، ملاحظًا خصلات من الشعر الأبيض.
كان من الواضح أنه أثر جانبي لاستخدام فن روح وليدة بالقوة خلال مواجهة تهدد الحياة.
ألقى شو زي تشيانغ أيضًا نظرة على يي يان، متفاجئًا.
يي يان، المعروف بسلوكه البارد والمتسلط، بدا الآن كما لو أنه عانى من نكسة كبيرة.
أصبح وجه يي يان تدريجيًا بلا تعابير.
الأحداث في سلسلة جبال تشي يون، بالطبع، كان من المستحيل الكشف عنها.
أن تقاتل بيأس ضد شخص ما، وتضحي بعقود من عمرك، وفي النهاية لا تكسب شيئًا – كان ذلك مهينًا تمامًا!
إذا انتشر الخبر، فستتحطم كرامته.
"لا شيء يا معلم. سأهتم بشؤوني الخاصة،" رد يي يان بهدوء.
أومأ يانغ تشي يي برأسه موافقًا. "جيد. هذه هي السمة التي أعجب بها أكثر فيك."
"لا تخف من الفشل. الشخص الذي يبحر في الحياة بسلاسة كبيرة لن ينمو إلا بالرضا عن النفس. اعتبر هذا درسًا قيمًا."
"الآن، توجه إلى جبل تنين الأفعى. بغض النظر عن مدى موهبة شين مو، بغض النظر عن مدى موهبة فهمه، لا يمكنه تلبية متطلبات الطائفة."
"علاوة على ذلك، شين مو هو الشيخ الثامن المتمركز هناك، وفي الـ 300 عام الماضية، لم يمر عام واحد دون أن يتكبد جبل تنين الأفعى خسائر. هذا وحده يثبت أن الجبل، مثل صناعة ترويض الوحوش في طائفة مرجل اليشم، معطل تمامًا."
"بهذه النتائج في متناول اليد، يمكنني طرح الأمر في جمعية الشيوخ. سيعطيني هذا نفوذًا كافيًا لإجبار سيد الطائفة والشيخ الأكبر على التخلي عن صناعة ترويض الوحوش تمامًا."
أومأ يي يان برأسه. "مفهوم."
غادر بسرعة.
بعد فترة وجيزة من مغادرة يي يان، بدأ يشم اتصال داخل خاتم تخزين يانغ تشي يي في الاهتزاز.
تغير تعبيره قليلاً، وغادر على الفور حدود طائفة مرجل اليشم.
بعد أن تنكر، وصل إلى بلدة صغيرة قريبة ودخل نزلًا.
على طاولة بجانب النافذة، كان ينتظر رجل في منتصف العمر متواضع المظهر.
جلس يانغ تشي يي مقابله، ورفع كلاهما فنجان الشاي في نفس الوقت ليرتشف.
بصوت منخفض، سأل يانغ تشي يي، "يا جنرال وو، لماذا طلبتني؟"
ابتسم الرجل في منتصف العمر. "أمرني الحاكم بتسليم شيء ما للشيخ يانغ."
وهو يتحدث، قلب كفه وقدم صندوقًا من اليشم.
فتحه يانغ تشي يي، واتسعت عيناه المسنتان من الصدمة.
"طرق التصنيع الكاملة لمجموعة اللوتس الأخضر؟"
يشير "اللوتس الأخضر" إلى تاج اللوتس الأخضر، ورداء اللوتس الأخضر، وأحذية اللوتس الأخضر – مجموعة من القطع الأثرية الروحية التي كانت فخر طائفة النقاء الأعلى.
كانت قدراتها الدفاعية لا مثيل لها، بل إنها سرعت من التئام الجروح.
سعى العديد من المزارعين إليها بشغف، وادخروا أحجار الروح لأكثر من عقد من الزمان لمجرد شراء قطعة واحدة.
على الرغم من أن طائفة مرجل اليشم أنتجت العديد من القطع الأثرية الروحية على غرار مجموعة اللوتس الأخضر، إلا أن أداءها وأسعارها لم تستطع منافسة اللوتس الأخضر الأصلي.
والآن، سقطت طرق تصنيع اللوتس الأخضر في يديه بهذه السهولة.
شعر يانغ تشي يي وكأنه يحلم.
"هذا العنصر،" قال الرجل في منتصف العمر، "حصل عليه حاكم مقاطعة يو بعد سحب كل خيط لديه وتقديم تنازلات كبيرة لطائفة النقاء الأعلى."
"ولكن لا تتحمس كثيرًا يا شيخ يانغ. هذه طريقة تصنيع قديمة. لدى طائفة النقاء الأعلى بالفعل تقنيات متفوقة."
"يأمل الحاكم أن تتمكن طائفة مرجل اليشم من استخدام هذه الطريقة لإنتاج قطع أثرية روحية يمكنها منافسة عروض طائفة النقاء الأعلى."
ابتسم الرجل في منتصف العمر ابتسامة خافتة.
أومأ يانغ تشي يي برأسه بعمق.
لم يكن أحمق وفهم قصد الحاكم.
بالنسبة لحاكم مقاطعة يو، كان من المثالي أن تحافظ الطوائف الثلاث في المقاطعة على قوة متوازنة، مما يمنع أي طائفة واحدة من أن تصبح مهيمنة.
من الواضح أن هذه الخطوة تهدف إلى تعزيز طائفة مرجل اليشم لموازنة طائفة النقاء الأعلى.
بنبرة جادة، قال يانغ تشي يي، "يا جنرال وو، يرجى نقل شكري للحاكم. على الرغم من أنه يجب عليّ توخي الحذر بسبب العلاقات المعقدة بين الطوائف والبلاط الإمبراطوري، إلا أنني، يانغ تشي يي، ممتن له حقًا."
لوح الرجل في منتصف العمر بيده. "لا داعي لذلك يا شيخ يانغ. على الرغم من وجود توترات بين البلاط والطوائف، إلا أنني أحترم أولئك مثلك الذين يكرسون أنفسهم بالكامل لرفاهية الطائفة."
"ومع ذلك، فإن الحاكم لا يعطي هذا مجانًا."
فكر يانغ تشي يي للحظة. "الحاكم يريد صناعة ترويض الوحوش؟"
ابتسم الرجل في منتصف العمر. "بالضبط. يجب التخلي عن صناعة ترويض الوحوش في طائفتك."
"كما تعلم، بعد المشاكل في جبل تنين الأفعى، كانت صناعة ترويض الوحوش في طائفة مرجل اليشم في تدهور حاد. تكلفة رعاية الوحوش الروحية مرتفعة للغاية، وعلى مدى الـ 300 عام الماضية، تم شراء 80٪ من الوحوش الروحية من ممتلكات الحاكم."
"إذا كان الأمر كذلك، فلماذا لا تتخلى عن الصناعة تمامًا وتعتمد على ممتلكات الحاكم لاحتياجاتك من الوحوش الروحية؟"
"وعد الحاكم أيضًا بأنه، احترامًا للشيخ يانغ، سيقدم بعض الخصومات."
عند سماع هذا، أضاءت ومضة في عيني يانغ تشي يي، على الرغم من أن تعبيره ظل هادئًا. "هذا القرار لا يتطلب إقناع الحاكم – لقد كنت أخطط له بالفعل."
"بالنسبة لطائفتنا، كانت صناعة ترويض الوحوش عبئًا منذ فترة طويلة. لم تكن مربحة وتتكبد خسائر عامًا بعد عام."
"بصراحة، اجتماع الشيوخ الروتيني لطائفة مرجل اليشم على وشك الانعقاد قريبًا. سأطرح هذا الأمر مع سيد الطائفة خلال المناقشات."
"بهدية الحاكم لطرق تصنيع اللوتس الأخضر، اكتسب موقفي في الأمر نفوذًا أكبر!"
ضحك الرجل في منتصف العمر بخفة. "سمعت أنك أرسلت وافدًا جديدًا من القمة العاشرة إلى جبل تنين الأفعى؟"
ابتسم يانغ تشي يي ساخرًا. "بالفعل. الشيخ العاشر يقاوم بعناد التخلي عن أي صناعة، لذا أرسلت أحد تلاميذه إلى جبل تنين الأفعى."
"قد يكون ذلك الشاب معجزة، ولكن حتى مع ذلك، من المستحيل عليه إنقاذ جبل تنين الأفعى أو إحياء صناعة ترويض الوحوش الفاشلة."
"الآن بعد أن حان وقت التقييم السنوي، يمثل هذا 300 عام متتالية من الخسائر. بمجرد وصول التقرير إلى الطائفة، لن يكون لدى الشيوخ ولا سيد الطائفة أي اعتراضات."
قبض الرجل في منتصف العمر يديه بابتسامة. "إذن أتمنى للشيخ يانغ نجاحًا كبيرًا."
رد يانغ تشي يي اللفتة بابتسامة خفيفة. "يا جنرال وو، دعنا نفترق. لم نلتقِ أنا وأنت قط."
"بالطبع. كنت هنا فقط لأستمتع بالشاي بمفردي." ابتسم الرجل في منتصف العمر.
غادر يانغ تشي يي بسرعة.
راقب الرجل في منتصف العمر شخصيته وهي تتراجع، وتعبيره غير مقروء.
كانت ممتلكات الحاكم تستغل يانغ تشي يي.
يانغ تشي يي، بالطبع، كان يعرف ذلك.
ولكن ألم يكن يانغ تشي يي يستغل أيضًا ممتلكات الحاكم لتعزيز أجندته الخاصة؟
كان كلا الجانبين ماكرين، كل منهما يستغل الآخر لمصلحته الخاصة.