في الوقت الحالي، كانت تلك العقبة تنظر إلى الأسفل وتتجنب نظرة سوني. كانت يده مستندة على مقبض السيف. كما هو الحال دائمًا، لم يكن لدى العبد الشاب أي فكرة عما يحدث داخل رأس البطل ذي الشكل المثالي.
كان عدم اليقين يجعله متوترًا.
أخيرًا، بعد مرور بعض الوقت، قال الجندي:
“لدي سؤال واحد فقط.”
حدق كل من سوني و المدرس في وجهه وهما يمسكان أنفاسهما.
“نعم؟”
“قلت أنه يجب التضحية بواحد منا لإنقاذ الاثنين الآخرين. لماذا هو؟ مما أراه، فأنت أقرب بكثير إلى القبر.”
‘سؤال رائع! كنت على وشك أن أسأل ذلك بنفسي.
التفت سوني إلى العبد الأكبر سناً، محاولًا جاهدًا أن يكتم ابتسامة ساخرة. ولكن مما أثار استياءه أن المدرس لديه إجابة جاهزة.
“قبل الهجوم الأول، كان ينزف بالفعل بسبب سوط كبيرك. وأثناء الهجوم، كان غارقًا في دم أحد العبيد الآخرين. وكان عباءته أيضًا قد نقع فيها عندما مات المالك السابق. الصبي يفوح منه رائحة كريهة. من الدم. إبقائه على قيد الحياة يعرضنا للخطر. ولهذا فهو الخيار الأفضل “.
ماتت الابتسامة قبل أن تصل إلى وجه سوني.
“اللعنة عليك وعلى عقلك الكبير!”
كان تفكير المدرس العلمي صلبًا بشكل مرعب. استمع البطل، وتزداد تعابير وجهه قتامة مع كل كلمة. أخيرًا نظر إلى سوني، وهو نور خطير يسطع في عينيه.
“هذا صحيح.”
شعر سوني بجفاف فمه. كان العرق البارد يركض في عموده الفقري. توتر، جاهز للعمل…
لكن في تلك اللحظة، ابتسم البطل .
قال: “منطقك يكاد لا يمكن تعويضه”، وهو ينزع سلاح السيف. “ومع ذلك، فشلت في حساب شيء واحد.”
رفع المدرس حاجبه محاولا إخفاء توتره.
“ماذا يمكن أن يكون ذلك؟”
استدار الجندي الشاب في مواجهته، واختفت الابتسامة من وجهه. الآن، كان يشع نية قتل كثيفة وملموسة عمليا.
“إنني أعرف من أنت، يا جلالتك. أعرف أيضًا ما فعلته، وكيف انتهى بك الأمر إلى عبد . مجرد واحدة من الجرائم المتمردة التي ارتكبتها ستكون كافية لتجعلني أرغب في قتلك. لذا إذا كان بيننا من يستحق التضحية… فهو أنت.
اتسعت عيون الباحث.
“لكن… لكن رائحة الدم!”
“لا تقلق بشأن ذلك. سأجعلك تنزف بما يكفي للتغلب على أي رائحة متبقية يحملها الصبي.”
حدث كل هذا بسرعة كبيرة لدرجة أن سوني بالكاد كان لديه الوقت للرد. اندفع البطل إلى الأمام بسرعة بدت غير إنسانية تقريبًا. بعد لحظة، كان المدرس يصرخ على الأرض، وكسرت ساقه بضربة واحدة من الجانب المسطح لسيف الجندي الشاب. لعدم إعطائه فرصة للتعافي، قام البطل بالدوس على ساقه الأخرى، ويمكن سماع صوت مقزز من تحطم العظام بوضوح. تحولت الصرخة إلى عواء يبكي.
تمامًا مثل هذا، تم الانتهاء من المدرس العلمي من أجل.
كانت وحشية تصرفات البطل في تناقض صارخ مع سلوكه الرشيق عادة لدرجة أن سوني شعر بالدم يتحول إلى جليد في عروقه. كان هذا… مخيفًا.
نظر إليه الجندي بنظرة هادئة وقال بنبرة هادئة:
“إنتظرني هنا.”
ثم أمسك بالعبد الأكبر سناً وسحبه إلى أسفل الطريق، وسرعان ما اختفى خلف نتوء صخري. بعد بضع دقائق، سمع صراخ فظيع يتردد في الريح.
تُرك سوني وحده وهو يرتجف.
‘حماقة! هذا… هذا كثير جدًا!”
لا يزال غير قادر على تصديق كيف جاء زوال المدرس العلمي المفاجئ. وكم كان قاسيا.
بعد مرور بعض الوقت، عاد البطل ، متصرفًا وكأن شيئًا لم يحدث. ولكن كانت تلك الحياة الطبيعية بالضبط هي التي أزعجت سوني أكثر من غيرها.
بعد فرز محتويات حقيبة ظهر الباحث ورمي معظم الحطب، وضعه الجندي الشاب على كتفه والتفت بلا مبالاة إلى العبد الشاب:
“دعنا نذهب. نحن بحاجة إلى الإسراع.”
لم يكن يعرف ماذا سيقول، أومأه سوني وتوجه إلى الأمام.
الآن لم يتبق سوى اثنين منهم.
كان الأمر نوعًا من الغباء، لكن سوني شعر بالوحدة فجأة.
كان السير على الطريق الحجري أسهل بكثير من تسلق جدار الجبل. حتى أنه كان لديه وقت لأفكار غير ضرورية. ساد شعور غريب من الكآبة على سوني… بطريقة ما، بدأ يشعر أن نهاية هذا الكابوس، مهما كانت، لم تكن بعيدة الآن.
ساروا في صمت لبعض الوقت قبل أن يتكلم البطل.
“لا تشعر بالذنب حيال ما حدث. هذا ليس خطأك. القرار كان قراري وأنا وحدي.”
كان الجندي الشاب يتقدم بخطوات قليلة، فلم يستطع سوني رؤية وجهه.
“علاوة على ذلك، إذا كنت تعرف خطايا هذا الرجل… في الواقع، فمن الأفضل ألا تفعل ذلك. فقط ثق بي عندما أقول إن قتله كان عملاً من أعمال العدالة”.
أتساءل أي واحد منا يشعر بالذنب.
هؤلاء الناس… يحاولون دائمًا تبرير أفعالهم، ودائمًا ما يائسون للحفاظ على وهم الاستقامة حتى أثناء القيام بمعظم الأشياء البغيضة. كره سوني النفاق.
لم يحصل على إجابة، ضحك البطل .
“أنت لا تحب الحديث، أليس كذلك؟ حسنًا، عادل بما فيه الكفاية. الصمت من ذهب.”
لم يتكلموا مرة أخرى بعد ذلك، كل منهم مشغول بأفكاره الخاصة.
كانت الشمس تغرب، وتدهن العالم بمليون ظل قرمزي. كان الهواء نقيًا وهشًا، تخترقه تيارات من الضوء القرمزي. تحتها، كان بحر من السحب الكستنائية يتدحرج ببطء عبر الجبل. بدأت النجوم والقمر في الظهور في السماء القرمزية.
كانت جميلة جدا.
ومع ذلك، لم يكن بإمكان سوني التفكير إلا في مدى برودة الطقس بمجرد أن تختفي الشمس تمامًا.
قبل حدوث ذلك، وجد البطل مأوى. ليس بعيدًا عن الطريق، مختبئًا خلف بعض الصخور العالية، كان هناك شق ضيق يمتد إلى منحدر الجبل. سعداء لكونهم في مأمن من الرياح الثاقبة، استكشفوا الشق وانتهى بهم المطاف في كهف صغير مخفي جيدًا.
قام سوني بحركة لتفكيك بعض الحطب، لكن البطل أوقفه بهز رأسه.
“اليوم سنخيم بدون إشعال نار. الوحش قريب جدا.”
التخييم بدون اللهب الدافئ للحفاظ على صحبتهم لن يكون ممتعًا، لكن على الأقل لن يتجمدوا حتى الموت داخل الكهف. على أي حال، كان البديل مخيفًا للغاية.
جلس سوني واضعًا ظهره على حائط الكهف. استقر البطل أمامه، بدا حزينًا ومدروسًا.
من الواضح أنه كان في مزاج غريب. إذا لم يكن هناك شيء آخر، فقد كان واضحًا من حقيقة أنه اليوم، ولأول مرة، فشل الجندي الشاب في الاهتمام بسيفه بعد أن أقام معسكرًا.
سرعان ما اختفت الشمس وأصبح كهفهم الصغير مظلمًا تمامًا. سوني، بالطبع، كان لا يزال بإمكانه الرؤية جيدًا ؛ من ناحية أخرى، أصبح هيرو أعمى تمامًا.
في الظلام، بدا وجهه الوسيم نبيلًا، ولسبب ما، بدا حزينًا. درسها سوني، ولم يرغب في النوم.
بعد فترة، تحدث البطل فجأة بصوت هادئ:
“كما تعلم، هذا غريب. عادة، أشعر بوجود شخص ما حتى في الظلام المطلق. لكن معك، لا يوجد شيء. يبدو الأمر كما لو كنت مجرد ظل واحد.”
مع الصمت فقط للرد عليه، ابتسم.
“هل أنت نائم؟”
تردد صدى السؤال في الظلام. سوني، الذي لم يتحدث مع البطل أبدًا ما لم تكن هناك حاجة ملحة لذلك، وحتى ذلك الحين فقط باستخدام بضع كلمات في أحسن الأحوال، شعر أن هناك علاقة حميمة غريبة بينهما الآن. لهذا قرر التحدث. ربما أعطاه الظلام الشجاعة.
الى جانب ذلك، كانت هناك مناسبة.
“لماذا؟ هل تنتظرني أن أنام قبل أن تقتلني؟ أم ستفعل ذلك في الصباح؟”