الفصل 74: المهرجان
خرج شينتشي كودو من الغرفة ليرى غاو يوان جالساً في الصالة غارقاً في تفكير عميق، فسأله: "بماذا يفكر السيد أكيتشي؟"
"لا شيء، لا تهتم." استعاد غاو يوان تركيزه، "ماذا عنك؟ هل قال الرئيس واكورا شيئاً؟"
هز شينتشي رأسه: "قال فقط إنه سيحضر المهرجان في موعده."
لم يعلق غاو يوان كثيراً، بل سأل: "هل سنعلن ما اكتشفناه؟"
"بالطبع." قال شينتشي وهو يتجه نحو باب الفيلا.
سرعان ما انتشر خبر عزم واكورا يومي على حضور المهرجان، فتجمهر القرويون حول الفيلا بغضب، حتى أن الشرطي توشي إيسي جاء للحفاظ على النظام. كان القرويون يصرخون مطالبين واكورا بالابتعاد عن المهرجان ومغادرة القرية فوراً.
نزل واكورا يومي من الطابق العلوي بعد أن تحسنت صحته ليرى الموقف. وبمواجهة اتهامات القرويين، رد ببرود: "هل هناك قانون يمنعني من الذهاب؟"
أثار هذا الكلام غضب رجل مسن صاح فيه: "أنت مجرد غريب وتجادلنا!"
توقف واكورا وسأل بسخرية: "غريب؟ أنا الآن أكبر مالك للأراضي في هذه القرية."
صرخ العجوز قبل أن يوقفه الشرطي توشي: "أمثالك سيتحولون إلى قرابين للطائر العظيم!"
قال واكورا: "سأذهب للمهرجان مهما كان التحذير."
رد الشرطي توشي: "فهمت، سأقوم بحمايتك في ذلك اليوم!"
شاهد غاو يوان المسرحية بالكامل من الجانب، ثم اقترب من شينتشي الذي عاد لتوه وهمس له: "هل أنت متأكد من فعل هذا؟"
"أجل. جرائم القتل لم تنتهِ، القاتل لم يحقق هدفه النهائي بعد." أجاب شينتشي.
"لكن من الواضح أن القاتل هو ذلك الشخص، أليس كذلك؟"
"نعم، لكن لا يوجد دليل." قال شينتشي، "بالإضافة إلى أن هذا هو مراد السيد واكورا أيضاً."
تذكر شينتشي حديثه الخاص مع واكورا في الغرفة وطلبه الأخير.
"مهرجان يحدث مرة كل 300 عام.." تمتم غاو يوان ببعض التأثر، ثم أخرج من جيبه جهازاً يشبه جهاز التحكم عن بعد يحتوي على زر واحد فقط، وسلمه لشينتشي.
"ما هذا؟" سأل شينتشي بفضول.
"جهاز تشويش إشارات." أوضح غاو يوان، "لا أعرف الوسيلة التي يستخدمها القاتل للتحكم في الآلات، ولكن إذا كان يستخدم جهاز تحكم لاسلكي، فهذا الجهاز سيشوش على الإشارة."
صنع غاو يوان هذا الجهاز باستخدام مواد اشتراها من متجر الإلكترونيات قبل مجيئه للقرية.
قال شينتشي بإعجاب: "سيد أكيتشي، أنت حقاً مستعد لكل شيء. لكن لماذا أعددت هذا مسبقاً؟"
"لا شيء، صنعته للتو." رد غاو يوان بتهرب.
لم يستطع أن يخبره بأنه خمن الخدعة مسبقاً لأنه ربما ساعد القاتل في حل ثغرتها! لذا غير الموضوع وسأل عن المسؤول عن إدارة سلاسل حانات مجموعة واكورا، ليرد شينتشي بأنه سمع أنها كانت تحت إدارة "ريوجي". شعر غاو يوان بقلة حيلة؛ فهدفه من التكليف الأصلي كان ريوجي الذي قُتل الآن.
يوم المهرجان
اجتمع القرويون في ضريح "موزو-شو" لإقامة الطقوس التاريخية. حضر عائلة واكورا، وغاو يوان، وشينتشي والبقية؛ فرغم إصلاح الجسر، فضل الجميع البقاء للمشاهدة.
في وقت الظهيرة، دوت أصوات المزامير في الضريح. في الساحة المفتوحة، رقص القرويون بأردية الريش الأسود وأقنعة الطيور تحت دعوات الكاهنة العجوز. ثم توجه الجميع إلى كهف عميق داخل الضريح، جدرانه منقوشة بالرموز وفي منتصفه "شجرة قرابين" أخرى. الضوء الوحيد كان يأتي من فتحة في السقف الصخري.
قالت الكاهنة لواكورا يومي: "أيها العمدة، حان دورك." (بصفته المستثمر الأكبر، يُعتبر عمدة القرية).
أومأ واكورا، وتقدم ليقف فوق الصخرة المستديرة تحت الشجرة. وضعت الكاهنة المرآة القديمة الأصلية (التي كانت في مكتبه) في تجويف مخصص على الشجرة.
"والآن، نيابة عن القرويين، عانق شجرة 'شينتوشي' واذكر أمنيتك، من قلبك ليحضر لورد الطير!"
عانق واكورا الشجرة بإصرار، بينما جثا القرويون على ركبهم يرددون تعاويذ قديمة. فجأة، بدأ الكهف يظلم مع حدوث الكسوف الكلي للشمس بالخارج. ساد صمت مطبق رهيب.
وسط هذا الصمت، أمكن سماع صوت "تكتكة" ميكانيكية خفيفة. ثم عاد الضوء تدريجياً، ولم يحدث شيء. واكورا لا يزال واقفاً في مكانه.
في تلك الأثناء، كان الشرطي توشي إيسي يقف في مكانه، ويده اليمنى داخل جيبه تضغط بجنون على زر جهاز تحكم عن بعد، لكن بلا جدوى.
مشى غاو يوان بهدوء ووقف خلف الشرطي، وقال بابتسامة هادئة:
"سيادة الشرطي توشي.. مهما ضغطت على ذلك الزر، فإن 'لورد الطير' لن ينزل اليوم!"