أولاً، كان هناك مكان للتوقف قبل التوجه إلى الأكاديمية.
"إذاً هذا هو خزينة القصر الإمبراطوري..."
كان العرض الذي لا نهاية له للكنوز النادرة مشهداً رائعاً.
إذا كانت حتى طفلة فاليريان الثمينة، التي نشأت دون أن تفتقر إلى شيء، منبهرة، فهذا يقول كل شيء.
"لماذا نحن هنا؟"
"ستخرج الأمور عن السيطرة إذا ذهبت إلى الأكاديمية كما أنا."
قد يكون الأمر مختلفاً لو كان مظهري أكثر اعتيادية.
إذا ذهبت دون تفكير، فسأسبب ضجة كبيرة.
"هل هذا جرعة تجديد الشباب...؟"
"إنها مليئة بالكنوز التي لم أسمع عنها إلا في الأساطير."
نظرت حول الخزينة، برفقة المرأتين المتحمستين.
يجب أن تكون هنا.
"ها هي."
أخرجت صندوقاً صغيراً.
عندما فتحته، كان زوج من الخواتم بداخله.
"خاتم......؟"
"إنه خاتم يعيق الإدراك."
خاتم العتمة.
في القصة، هو العنصر الذي يأخذه ثيودور للذهاب في موعد مع سيرينا.
وبما أنه موجود في خزينة الإمبراطورية، يجب أن يكون أداؤه مضموناً.
أخرجت واحداً ولبسته.
"كيف يبدو؟"
"تبدو كما أنت دائماً، جلالتك."
"لم تتغير."
لماذا لا يعمل؟
"ربما لأننا كنا ننظر إليك بالفعل؟"
"لدي شعور بأن انطباعك أصبح خافتاً. ربما شخص لا يعرفك لن يكون قادراً على التعرف عليك؟"
يبدو أن هذا هو الحال.
الآن بعد أن انتهت الاستعدادات للذهاب إلى الأكاديمية، هل ننطلق؟
"بالمناسبة، لماذا نذهب إلى الأكاديمية؟ نحن مشغولون كما نحن."
"كيف يمكننا أن ندرك عمق نوايا جلالتك؟"
"هذا صحيح."
عمَّاذا يتحدثان؟ ليس لدي أي نوايا عميقة.
هذا ضغط.
أتمنى لو كنت أستطيع الاسترخاء وأن أكون الإمبراطور.
لكنهما يقولان إن العالم سينتهي......
هاه.
*
وصلنا إلى الأكاديمية.
كانت ليلي بملابس مدنية، وإليزابيث بزي طالبة لأول مرة منذ فترة.
هناك الكثير من الناس.
برؤية الحشد الصاخب، عبست بشدة.
"لقد مضت فترة طويلة منذ آخر مرة أتيت فيها إلى الأكاديمية."
"الآنسة إليزابيث، كنتِ طالبة في الأكاديمية، أليس كذلك؟"
"لو لم يستدعني جلالتك، لكنت في الفصل الآن."
"هيهي، هل اشتقتِ إليها؟"
"قليلاً؟ عندما كنت طالبة، كانت صديقاتي الجميلات يتبعنني. حلوى ذلك المقهى هناك لذيذة جداً."
"يجب أن نجربها لاحقاً."
على عكسي، أنا الذي سئمت منها، بدت السيدتان تستمتعان بوقتهما.
نظرة خاطفة. رأتني إليزابيث وابتسمت.
"جلالتك؟"
"ما الأمر؟"
"لقد أحضرتنا إلى هنا لأن لديك عملاً لتقوم به، أليس كذلك؟"
بالطبع.
لماذا سأحضر إليزابيث المشغولة؟
"بما أننا هنا، من فضلك أخبرنا. ما الذي يوجد في الأكاديمية جعلك تحضر كل من نفسي والآنسة ليلي، اللتين يمكن اعتبارهما مساعديك؟"
حسناً، الشرح سيكون أسرع.
لكن ليس من السهل قوله.
امرأة تدعى سيرينا يجب أن تغوي أخي الصغير، ودوق الشمال، وسيد برج السحر كي لا ينتهي العالم.
وعلى العكس، إذا لم يستطع هؤلاء الرجال الثلاثة إغواء سيرينا، فسينتهي العالم أيضاً.
لذا جئت لأتحقق مما إذا كانوا يقومون بعمل جيد.
......ألن يعتبرونني مجنوناً؟
الجزء الذي يتعلق بالأمير الإمبراطوري ودوق الشمال وسيد برج السحر وكلهم يجب أن يغووا امرأة واحدة هو كارثي من البداية.
مسحت وجهي.
"فف. أحتاج إلى العثور على امرأة."
"نعم، امرأة. أي نوع من النساء هي؟"
"حسناً، أولاً، هي جميلة من النوع المشع."
"......نعم. و؟"
ما هي الصفات الأخرى التي كانت لدى سيرينا؟
"شعر قصير، وهي دائماً مبتسمة. يقولون إنها ابتسامة تدفئ قلوب من يرونها. إنها طويلة بشكل مدهش بالنسبة لوجهها البريء. قوامها أقرب إلى نوع الجسم النحيل."
"......"
"إذاً؟ هل تعتقدين أنكِ تعرفين من هي؟"
أعتقد أن هذا وصف جيد إلى حد ما.
شخص مثل إليزابيث أو ليلي يجب أن يكون قادراً على العثور عليها بسرعة، أليس كذلك؟
"نعـــم. أعتقد أنني أعرف."
لماذا.
لا أعرف لماذا، لكن الجو أصبح بارداً.
"همف. همم، همف......"
"......"
كانت نظرات السيدتين حادة وخارقة.
"أهم."
حولت نظري بسرعة.
المقهى الذي ذكرته إليزابيث، الذي توجد فيه حلوى لذيذة، لفت انتباهي.
"......أولاً، دعنا نأكل شيئاً ثم نتحدث."
إرضاؤهن بشيء حلو يجب أن ينجح.
يقولون إن كعكة أكيتن المطاطية هي أحدث صيحة.
اشتريت قطعتين من أجونغكو ووزعتهما.
"نوم."
"مم. هذا لذيذ."
لحسن الحظ، نجح هجوم الحلوى.
تلاشى المزاج السيء على وجوههن.
"إذاً من هذه المرأة التي يبحث عنها جلالتك؟"
سألت إليزابيث بصراحة بعد أن أنهت قهوتها.
"إنها تتعلق بالمرأة التي يحبها ثيو."
"صاحب السمو الأمير الإمبراطوري؟"
اتسعت عينا إليزابيث.
"ظننت أن صاحب السمو لم يكن مهتماً بالنساء."
نمط الفانتازيا الرومانسية.
البطل الذكوري لا يهتم أبداً بأي امرأة سوى البطلة.
يبدو أن ثيو كان قطعة خشب كاملة، تماماً كما تمليه الصيغة.
"على عكس جلالتك، الذي تشترك في نفس الدم."
على النقيض، ماذا عن الإمبراطور المقدر له الخراب؟
كان مولعاً بالنساء لدرجة أنها معجزة أنه لم يكن لديه أي أطفال غير شرعيين.
على الأقل منذ أن تذكرت حياتي السابقة، كنت أتعامل مع النساء كالحجارة.
"همف."
"جلالتك، لا بأس. يمكنك لمسي بقدر ما تشاء."
مثل إليزابيث، التي عقدت ذراعيها ونظرت إليّ.
أو ليلي، التي انحنت بمهارة إلى جانبي.
إنهن نساء يصعب رؤيتهن كحجارة، وهذه مشكلة.
"كفى مزاحاً."
على هذا النحو، ستسقط الإمبراطورية!
لا، ليست الإمبراطورية فقط هي التي ستسقط.
العالم في خطر.
عندما تحدثت بحزم، ابتعدت ليلي قليلاً.
على أي حال.
"أنا أفهم أن هذا يتعلق بصاحب السمو. ماذا يجب أن نفعل بالضبط؟"
"المشكلة هي."
تباً.
كيف أقول هذا؟
"......لأن دوق الشمال سيغفريد وسيد برج السحر إيان يجب أن يقعا أيضاً في حب تلك المرأة."
أغمضت عيني وأفصحت بها.
"......عفواً؟"
صحيح.
أعتقد أن هذا غريب أيضاً.
لكن إذا لم يفعلوا، فسينتهي العالم.
"نعم...... بما أن جلالتك يقول ذلك، فلا بد أن هناك سبباً."
أومأت إليزابيث على مضض.
نعم، شكراً لتصديقك.
"إذاً، صاحب السمو ثيودور وتلك... كيف كان اسمها؟"
"سيرينا إنفيلد."
"أنت متأكد من أنه يحب الآنسة سيرينا، أليس كذلك؟"
أومأت برأسي.
بالطبع، إنه يحبها. إنه من جاء إليّ لطلب النصيحة حول كيفية كسب قلبها.
بمجرد اتباع نصيحتي، كان يجب أن يرفع مودة سيرينا بما لا يقل عن 30 نقطة.
......لكن لماذا لا تزال على الخط الفاصل؟
أريد أن أسأل هيكاتي عندما تأتي.
"إذاً ما تقوله هو، أن مهمتنا هي تطوير العلاقة بين صاحب السمو والآنسة سيرينا بشكل مناسب، مع ربطها أيضاً بالدوق وسيد البرج؟"
"هذا صحيح."
"أريد العودة."
تغير تعبير إليزابيث وأصبح صارماً.
"تمهلي."
"دعني أذهب."
أمسكت بها وهي واقفة.
"أرجوكِ لا تذهبي."
"همف. م-ماذا؟"
"ليس لدي أحد سواكِ، لذا أرجوكِ لا تذهبي."
"ه-همف. أهذا صحيح؟"
نظرت بخفة ورأيت زوايا شفتيها ترتعش.
حقاً، تجسيد الرغبة في التقدير.
"هذه المرة فقط. هذه المرة فقط."
جلست إليزابيث مرة أخرى بدلال.
"جلالتك، ماذا عني؟"
"ليلي، أنا بحاجة إليكِ أيضاً، بالطبع."
"ماذا. هل تمزح؟ لقد قلت إنه ليس لديك سواي."
على أي حال.
بعد أن نجحت في إقناعهما، حان الوقت رسمياً للاستراتيجية.
"هل نضع الأربعة جميعاً في مكان لا مفر منه ونغلقه حتى تتشكل علاقة؟"
"إيه."
كانت ليلي مرعوبة من الفكرة المرعبة التي أطلقتها إليزابيث بلا مبالاة.
"جدوى ذلك منخفضة جداً."
"ألا يستطيع جلالتك فعل شيء حيال هذا الجزء؟"
"هل تظنين أنني كلي القدرة؟"
أنا نوع جسدي، لذلك لا أستطيع فعل أشياء من هذا القبيل.
"همم. هذا مؤسف."
أي جزء من هذا مؤسف، بالضبط؟
"إذاً."
ليلي، التي كانت تستمع، تشجعت.
وماذا كانت الفكرة التي ابتكرتها الخادمة القاتلة المهووسة؟
"يمكن لجلالتك أن تقيد الأربعة جميعاً بتهمة الخيانة أولاً، ثم تفتح لهم طريقاً للهروب معاً."
"مهما نظرت إلى الأمر، هذا ليس صحيحاً."
"أليس كذلك؟"
أوقفتها إليزابيث.
نعم، هذا مبالغ فيه بعض الشيء.
أولاً، يجب أن يصبح ثيو الإمبراطور القادم.
"لا أعتقد أننا نستطيع المتابعة لأننا لا نعرف ما يفكر فيه الدوق وسيد البرج تجاه الآنسة سيرينا."
"هذا صحيح."
وافقت إليزابيث على كلمات ليلي المترددة.
لكن أن أتوجه فقط إلى دوق الشمال أو سيد برج السحر.
-ما رأيك في سيرينا؟
سأضطر لسؤال ذلك، إذاً.
"أتخيل أنهما سيكونان حذرين."
"سيكونان حذرين..."
لهذا السبب صورتي السيئة مشكلة.
الإمبراطور المعروف بأنه مولع بالنساء يظهر ويسأل عن امرأة يهتم بها؟
همم.
"أليس من الجيد أن يصبحا حذرين؟"
أعني.
إذا أصبحا أكثر وعياً بسيرينا بينما هما حذران مني، فهذا شيء جيد.
تدهور صورتي أمر يومي.
لكنني أشعر ببعض الأسف تجاه ثيو.
سأجعلك إمبراطوراً لاحقاً.
"ليلي، ابحثي عنهما."
"هل سيكون صاحب السمو الدوق في الأكاديمية؟ ألا يجب أن يكون في دوقيته......"
"بالمناسبة، هذا صحيح."
تمتمت إليزابيث أيضاً وكأنها أدركت غرابة الأمر.
لكن ماذا يمكنك أن تفعل؟ هذا هو إعداد العالم.
اختفت ليلي في الظلال.
بعد لحظة.
"إنه هنا حقاً......؟ إنه في الساحة. يبدو أنه ينتظر شخصاً ما."
"لنذهب."
توجهنا إلى الساحة.
"ها هو."
وقف شاب ذو شعر رمادي رمادي طويل القامة.
سيغفريد فون راينهارت.
الرجل الذي أصبح أسطورة لصموده بمفرده في جبهة الوحوش السحرية في الشمال لمدة ستة أشهر.
الدوق، الذي يجب أن يكون في الشمال، يقف في وسط الساحة، والجميع خائفون جداً من الاقتراب.
أليس هذا إزعاجاً بطريقته الخاصة؟
في تلك اللحظة، كانت فتاة بابتسامة مشرقة كالشمس تمشي من بعيد.
"ها هي قادمة."
"إذاً هذه هي الآنسة سيرينا."
"أولاً، دعنا نراقب ما يفكر به صاحب السمو الدوق تجاه الآنسة سيرينا."
لقد اشمأزت من الفكرة في البداية.
والآن كانت متحمسة أكثر مني، تضع الخطط.
يبدو أنها تجد الأمر مسلياً بشكل غريب.
حسناً، من الممتع مشاهدة علاقات الآخرين الرومانسية.
هناك سبب وراء شعبية برامج المواعدة.
بينما كنت أشاهد ليلي وإليزابيث تحدقان باهتمام في سيرينا، ابتسمت بارتياح.
أشعر بالاطمئنان.
---
شعرت إليزابيث بذلك.
تلك المرأة التي تدعى سيرينا.
كانت ساحرة بالتأكيد.
شعور بأنها تمتلك سحراً لا تمتلكه إليزابيث نفسها.
كان لديها حدس بأنه لو التقيتا في المجتمع الراقي، لكانت سيرينا منافسة قوية جداً.
هل ذلك النوع من النساء هو ما يعجب الإمبراطور............؟
'أخ.'
خفق قلبها بشكل غريب.
لماذا؟
تغلب على إليزابيث شعور غريب لا يمكن تفسيره...