في الجو البارد.
أدار وزير المالية المجمّد عينيه، محدقاً في الرأس المتدحرج على الأرض.
كان هذا تطهيراً أعد منذ وقت طويل.
كان الهدف إنهاءه بأكبر قدر ممكن من النظافة.
لا خير في فوضى غير ضرورية.
لهذا السبب وحده، أرجأ كاليد تنفيذه حتى الآن، على الرغم من أنه كان بإمكانه التعامل معه في وقت سابق.
واليوم، الآن.
شعر أن الوقت قد حان.
"رسائل الموافقة الرسمية من اللوردات العظام. هذا هو."
فتح وزير الزراعة والغابات الرسائل الرسمية التي أحضرتها ليلي بأيدٍ مرتجفة.
مختومة عليها أختام اثني عشر نبيلاً رفيع المستوى يحكمون أراضٍ شاسعة.
"ابتداءً من منتصف الليلة اليوم، سيدينون النبلاء المدرجين في القائمة المقدمة بأنفسهم......؟"
الإمبراطورية شاسعة.
مهما كانت ليلي ماهرة كأعظم قاتلة في الإمبراطورية، كان من غير الواقعي التخلص من جميع أهداف التطهير المنتشرة في جميع أنحاء الإمبراطورية في ليلة واحدة.
لذا، قرر كاليد تفويض العمل.
كان ذلك مضمون الرسائل الرسمية التي أحضرتها ليلي.
أنهم سيتولى كل منهم طرد من يجب طردهم ضمن نطاق نفوذهم، وحتى المساعدة في التطبيع بعد ذلك.
"ماذا سيفعل بهذين الاثنين، جلالتك."
كانت هناك استثناءات.
اللوردان العظيمان اللذان استقبلهما قاتل بدلاً من رسالة، حيث كانا هدفين للتطهير، كانا هذين الاستثناءين.
تطلبت المناطق التي حكموها نهجاً مختلفاً عن الآخرين.
"سيكون هناك اضطراب كبير."
كما قالت إليزابيث تماماً.
مع اختفاء لورد عظيم هيمن على المنطقة بين عشية وضحاها، كان من المحتوم أن يتسبب ذلك في فوضى كبيرة.
"هاها..."
ضحك وزير المالية ضحكة فارغة.
"أظن أنه لا يجب عليّ التفكير في العودة إلى المنزل لبضعة أشهر."
تساءل وزير المالية إن كان سيموت من الإرهاق على هذا النحو.
الشيء المحظوظ الوحيد هو أنه لن يضطر للتعامل مع فوضى الإمبراطورية بأكملها، حرفياً.
لمنع ذلك، كان كاليد قد حصل على تعاون اللوردات العظام مسبقاً.
"هل هذا حقاً على ما يرام؟ منح مكانة جديدة كهذه للوردات العظام، الذين يمتلكون بالفعل سلطة قوية."
واستشعراً لشيء مشؤوم، تحدث وزير الزراعة والغابات بقلق.
في الواقع، كانوا أفراداً يحكمون بالفعل كملوك في أراضيهم.
تم تطهير اثنين منهم، وبقي اثنا عشر.
السماح للوردات العظام الاثني عشر بتطهير نبلاء آخرين؟
يمكن اعتبار ذلك منحهم مكانة تتجاوز الخيال.
"همم."
"حسناً، أتساءل."
لكن لم يتفق أحد هنا مع قلق وزير الزراعة والغابات.
لأن.
"من يجرؤ على تأسيس مكانته الخاصة أمام جلالته؟"
"......آه."
كاليد فون أكيتن.
الحاكم المطلق للإمبراطورية.
ألم يكن التجسيد الحي للقوة العسكرية هو ملكهم؟
حتى وقت قريب، كانت شائعة خبيثة بأن الإمبراطور قد ضعف تنتشر في المناطق الحدودية، لكن...
'لا أستطيع تصديق جلالة الإمبراطور.'
'ماذا؟ لقد صرف عقاباً إلهياً بيديه العاريتين؟ يا رجل، هل هذا منطقي؟'
'قد يكون هناك بعض المبالغة، لكن ليس كما لو أن الناس يختلقون الأمور من فراغ.'
'همف. كما هو متوقع من جلالة الإمبراطور.'
الآن، اختفت تلك الأحاديث تماماً.
-تعرب المملكة المقدسة عن أسفها العميق لهذه الحادثة.
حتى المملكة المقدسة، التي كانت تنبح عادةً ككلب مسعور عند التجديف، لم تعبر عن اعتراضها إلا بالكلام.
لم تكشف عن أنيابها للإمبراطورية.
لم ينس وزير الزراعة والغابات بعد الإثارة التي شعر بها في ذلك الوقت.
السلطة غير المرئية قوية بالتأكيد.
ومع ذلك، الأقوى من ذلك كانت السلطة المرئية.
طالما جلس كاليد على العرش اليشمي، فمن غير المرجح أن يجرؤ أي شخص في الإمبراطورية على التمرد.
"بما أن جلالته هنا، فلن تكون هناك مشكلة."
اطمأن وزير الزراعة والغابات.
وبمجرد أن اطمأن، غمره الإحساس بالواقعية.
"......إذاً، هل سنفعلها حقاً؟"
قبضت يده على القائمة.
ليس واحداً أو اثنين فقط.
كانت هناك أسماء ما يقرب من المئات مكتوبة هناك.
أن يُعتقد أن كل هؤلاء الأشخاص مقرر لهم أن يلقوا حتفهم الليلة.
"ألا تستطيع فعلها؟"
"......لا، سيدي."
بالتأكيد لن يكون عملاً صالحاً.
مهما كانت ذنوبهم، أن تؤخذ مئات الأرواح بأيادٍ بشرية.
علاوة على ذلك، أليس لديهم أيضاً عائلات، وأحباء؟
إذا كان الأمر كذلك، فهذا بالتأكيد ارتكاب لخطيئة.
ومع ذلك.
شد المسؤول الشاب قبضته.
"سأنجزها."
إذا بارتكاب ألف خطيئة، يمكنه تقويم الإمبراطورية وجلب السعادة لمئة ألف، مليون شخص.
سيفعل ذلك بالتأكيد.
لقد اتخذ ذلك القرار.
ثم، ابتسم كاليد ابتسامة خبيثة ومد يده.
"أنت متوتر جداً."
ربت، ربت. ربت بلطف على كتف وزير الزراعة والغابات وقال.
"أنت فقط نفذت ما أمرت به. لا داعي لأن تتحمل الخطيئة."
عند هذه الكلمات.
"...!"
اتسعت عينا وزير الزراعة والغابات.
ليس فقط وزير الزراعة والغابات، بل وزير المالية وإليزابيث أيضاً.
مهما أظهر الإمبراطور جانباً مختلفاً من نفسه مؤخراً.
كان ذلك فقط إلى حد القيام بواجبه 'كإمبراطور'.
لكن الآن.
أن يقول، 'لا داعي لتحمل الخطيئة.'
أليس هذا يعني أنه سيتحمل كل شيء بنفسه؟
كان من المفترض أن يكون مسؤولون مثلهم لا أكثر من أدوات يمكن التخلص منها بالنسبة لكاليد.
"ج-جلالتك."
دمعت عينا وزير المالية، الذي ضعفت قنواته الدمعية مع تقدم العمر.
"جلالتك، سأكرس هذا الجسد لتحقيق هذا الإنجاز العظيم."
على الرغم من عدم بنفس القدر، أدلى وزير الزراعة والغابات، بعينيه المحمرتين، بوعد أمام كاليد.
---
لماذا يتصرفون هكذا؟
يمكنني فقط التقاعد قريباً وأنتهي من الأمر.
لكن ستكون مشكلة كبيرة إذا تقاعد وزير الزراعة والغابات، الذي يجب أن يعمل لفترة طويلة جداً، بسبب الشعور بالذنب.
لهذا قلت فقط ما جاء في ذهني.
كان التأثير كبيراً جداً.
حسناً، ما هو جيد فهو جيد.
وبينما كنت أفكر في ذلك وتجاوزت الأمر.
"جلالتك."
ظهرت ليلي، التي كانت قد سلمت رسائل اللوردات العظام وغادرت، بجانبي دون صوت.
مرتدية بدلة ضيقة وعباءة سوداء.
كانت هناك رائحة دموية نفاذة.
كانت رائحة كريهة لا يمكن إخفاؤها، على الرغم من عدم وجود قطرة دم واحدة على جسدها.
"المهمة؟"
"لقد تحقق أمر جلالتك."
حتى ليلي، التي عادةً ما كان وجهها هادئاً وتقترب بمهارة، حافظت الآن على جو بارد كالنصل.
"لقد أحضرت رؤوس 171 فرداً مسجلين في القائمة والذين يقيمون في العاصمة الإمبراطورية."
كانت ليلي تتحدث بهدوء، لكنه لم يكن عدداً صغيراً بأي حال من الأحوال.
مع الأخذ في الاعتبار أن معظم المدرجين في القائمة كانوا من أصول نبيلة بأنفسهم.
حتى بالنسبة للإمبراطور، هذا تجاوز للخط المسموح به.
لن يكون هناك ما يقال إذا ثار الناس، واصفين هذا بعمل طغيان.
"أحسنت."
فماذا في ذلك.
لم يكن الأمر وكأنني بحاجة إلى عذر في المقام الأول.
إذا كان لديهم شكوى، فليتفضلوا بها.
تقدمت بهذا الموقف.
سأسحق أي معارضة.
أليس هذا هو المغزى الأساسي من هذا المسعى؟
"همم. بهذا، ستختفي بضع عائلات دون أثر."
بحثت إليزابيث في الوثائق باهتمام.
القائمة الموزعة على اللوردات العظام.
والقائمة الخاصة بداخل العاصمة الإمبراطورية المقدمة لليلي.
من بينهم كان هناك عدد قليل ممن تم دفعهم خارج ترتيب خلافة عائلاتهم وقدموا إلى العاصمة لتأسيس أنفسهم.
بمعنى آخر، كانت عائلاتهم مقررة للإبادة على أيدي اللوردات العظام.
وهم أنفسهم لقوا حتفهم على يد ليلي.
وكأن نسبهم بالكامل قد انقطع.
"هوهو، ألن يكون من الممتع جمع أعلام العائلات التي ستختفي؟"
ابتسمت إليزابيث ابتسامة غامضة.
شخصيتها السيئة تظهر الآن بعد أن أصبحنا وحدنا.
لقد ابتسمت برشاقة أمام الوزيرين، لكنها لم تبدُ حتى تفكر في إخفاء ذلك أمامي.
للعلم، كان وزير المالية ووزير الزراعة والغابات قد عادا إلى إداراتهما لإدارة الفوضى التي ستتبع.
"هل يجب أن أغتنم هذه الفرصة لتوسيع نفوذ فاليريان؟"
"أستطيع سماعكِ."
"يا إلهي."
ما هذا التظاهر.
من الواضح أنها قالتها بمهارة، وهي تعلم تماماً أنني سأسمع.
"بما أن دوق فاليريان كان أول من وقع، سأغض الطرف عن حصوله على بعض المزايا."
كما يحدث، أراضي اللورد العظيم الذي قُطع رأسه للتو قريبة جداً من أراضي فاليريان.
قريبة بما يكفي لمد اليد إذا أرادوا.
"......حسناً، أنا متأكدة من أن والدي سيهتم بذلك، أليس كذلك؟"
لكن إليزابيث نفسها كانت غير مبالية.
عادةً، كانت ستكتب بحماس جميع أنواع الخطط وترسلها إلى دوق فاليريان.
"حالياً، أنا ممثلة جلالتك. أنا أدرك أنني آنسة فاليريان، لكنني أعرف كيف أميز، على الأقل في موقف كهذا."
أرى.
"أنتِ لا تريدين أن تكوني في جانبي السيء، أهذا ما تقصدين؟"
"ليس هذا! ...حسناً. بالطبع، من يريد أن يكون في الجانب السيء لشمس الإمبراطورية العليا؟ هذا أمر مفروغ منه."
بزت إليزابيث شفتيها.
"بمجرد أن أقرر تولي مهمة، أفعلها بشكل صحيح. إنها وظيفة ائتمنتني عليها، بعد كل شيء."
"كم هذا جدير بالثناء."
"همف—."
في الواقع، كانت إليزابيث شخصية ترد الجميل باجتهاد.
جميلاً، تردّ ضعفين.
وعداوة، تردّ مئة ضعف.
هذه هي إليزابيث فون فاليريان.
"إليزابيث."
"نعم. أنا أستمع. ما الأمر؟"
"إذا لم أكن قد تغيرت، ماذا تظنين كان سيصبح مصيركِ؟"
توقفت يد إليزابيث.
ثم، بعد تفكير صامت، أجابت ببطء.
"حسناً. أولاً، كنت سأستمر في حضور الأكاديمية، أليس كذلك؟"
"وبعدها."
"كنت سأتخرج بشكل طبيعي وأرث العائلة. أنت تسأل شيئاً واضحاً."
لا.
في العمل الأصلي، هي لا ترث العائلة.
يتخلى عنها والدها، الدوق فاليريان.
وذلك بسبب معارضتها لثيودور وسيرينا في الأكاديمية.
سقط الطاغية كاليد فون أكيتن، وانحاز الدوق فاليريان إلى الأمير الإمبراطوري ثيودور.
وهكذا.
-والدي العزيز.
-وداعاً.
الشريرة، إليزابيث فون فاليريان، قتلت والدها واغتصبت منصب رب الأسرة.
ما زلت أتذكر.
منظرها، بعد أن أصبحت دوقة فاليريان، والتي كان يمكن وصفها بالساحرة دون مبالغة.
"إليز."
"......في كل مرة يناديني جلالتك بذلك، تكون على وشك طلب شيء مني. ما هذه المرة؟"
نظرت إلى إليزابيث.
شعر أسود لامع، وعينان جميلتان من الجمشت.
ووضعية أنيقة مهيبة تجعلها تبدو متعالية على العالم.
"......تبدين أفضل الآن."
"م-ما الذي تقوله فجأة؟ هذا غير مترابط."
نحنحت إليزابيث.
"أهم، أهم! ......جلالتك؟"
"ما الأمر."
"أسأل لأنه ليس لدينا سوى بعضنا البعض. ......هدف جلالتك، ألا يمكنك إخباري الآن؟"
آه، صحيح.
بالمناسبة، لقد سألت نفس السؤال من قبل.
في ذلك الوقت، لم أكن أعرف بصراحة ما الذي قد تخطط له وراء ظهري، لذا غيرت الموضوع.
الآن...
أظن أنه يمكنني إخبارها.
"إنه ليس شيئاً كبيراً. أنا أخبركِ فقط، فلا تتحدثي عنه في مكان آخر. لا يزال هناك الكثير لفعله، لذا لا فائدة من انتشار الفوضى."
"أعرف ذلك. لا تقلق وأخبرني."
تحدثت ببطء.
"بعد تثبيت الإمبراطورية، أخطط لتسليم العرش الإمبراطوري لثيودور والعيش بهدوء."
...
"............ماذا؟"