المنطقة الشرقية من مدينة باين ميست كانت هادئة ومرتبة بشكل جيد. كانت تشغل ربع المدينة، والتي كانت تُعرف أيضاً باسم منطقة المؤسسات، حيث توجد عدد لا يحصى من المؤسسات بمختلف أحجامها داخل المنطقة.
وكانت مؤسسة سكاي ستار لفنون السيف واحدة منها.
من بين المؤسسات المختلفة، كانت مؤسسة سكاي ستار لفنون السيف مشهورة إلى حد ما، حيث كانت تصنيفها يأتي في المرتبة الثانية بعد مؤسسة باين ميست، بينما كانت مؤسسة ماونتن ميست تحتل المرتبة الثالثة.
بالنسبة للآباء في مدينة باين ميست، عندما يختارون مؤسسة لأطفالهم، فإن مؤسسة باين ميست ستكون الخيار الأول بطبيعة الحال. ومع ذلك، وبسبب شروط قبول التلاميذ الصارمة للغاية، لم يتمكن سوى عدد قليل من الأطفال المحظوظين من الدخول إليها.
مؤسسة ماونتن ميست كانت تقبل فقط الطالبات اللاتي يمتلكن موهبة طبيعية فائقة، مما جعل معظم الناس يتوقفون عن المحاولة.
فقط مؤسسة سكاي ستار لم تكن مقيدة بأي شروط. طالما دفع المرء سعراً مرتفعاً للغاية من أحجار الروح، يمكنه دخول المؤسسة للتعلم. لذلك، بين المؤسسات المصنفة ضمن المراتب الثلاثة الأولى، كانت مؤسسة سكاي ستار بلا شك تتصدر من حيث عدد الطلاب.
خارج بوابات مؤسسة سكاي ستار لفنون السيف.
كانت تعابير وجه تشن هاو غاضبة بشدة، وظل صامتاً بوجه مكفهر.
مقابله كان يقف شاب في ملابس فاخرة، يبدو أنه يبلغ من العمر حوالي 13 أو 14 عاماً. كان وجهه ملطخاً بالكدمات، لكن عيناه المثلثتان كانتا تعكسان شعوراً بالرضا عن النفس.
قالت بجانبهم باي وان تشينغ تتفاوض مع رجل في منتصف العمر نحيف، وهي تحمل تعبير اعتذار: "المخطئ هذه المرة هو تشن هاو، ونحن دفعنا كل تكاليف العلاج. آمل أن يمنح المدير وو مهلة له ويعفيه هذه المرة."
نظر الرجل النحيف إلى باي وان تشينغ وأخذ يقيمها، ثم هز رأسه بعد قليل وقال: "كيف يكون ذلك مقبولاً؟ شابنا الصغير هو الابن الأصغر الذي يلاطفه البطريرك أكثر من أي شخص، متى تعرض لمثل هذه الإهانة؟ نفضل عدم أخذ تكاليف العلاج، فقط لنجعل هذا الطفل يدفع ثمناً باهظاً. همف! تتعدى على تلميذ من عشيرة لي؟ كيف سأدعوه يمر بسهولة؟"
ابتسمت باي وان تشينغ بشكل مجبر وقالت: "إذن ما الذي تعنيه؟"
أخذ المدير وو يربت على ذقنه وقال مبتسماً: "ألم أقل لك بوضوح؟ مع ذلك، يمكنني السماح لهذا الطفل إذا اعترف بخطئه بالركوع أمام شابنا الصغير وتسليم 300 حجر روح كتعويض. عندها فقط سينسى هذا الأمر. ما رأيك؟"
تحملت باي وان تشينغ غضبها في صمت وقالت بصوت منخفض: "المدير وو، ماذا عن هذا؟ دع تشن هاو يعتذر، لكن هل يمكنه عدم الركوع؟"
ضحك المدير وو بصوت عالٍ ثم كتم ابتسامته وقال بازدراء: "مستحيل!"
شعرَت باي وان تشينغ بالارتباك والقلق، واختفت ملامح هدوئها ورقيها تماماً.
قال تشن هاو بغضب: "عمتي باي، لماذا تتحدثين بكل هذا الهراء معه؟ أليس مجرد طرد؟ لن أدرس في هذه المؤسسة بعد الآن!"
لقد وصل غضب تشن هاو إلى حد أنه قرر التدخل، وعندما رأى أن باي وان تشينغ على وشك البكاء، اقترب وأشار إلى الشاب في الملابس الفاخرة وقال ببرود: "لي مينغ، سأضربك عند رؤيتك مرة أخرى، أيها الجبان! تلجأ إلى المساعدة عندما تكون مهاراتك أقل من الآخرين، وتدعي أنك من عشيرة لي! لقد أحرجت والدك! عمتي باي، لنذهب." ثم سحب يد باي وان تشينغ واستدار للمغادرة.
انفجر لي مينغ غضباً وقال بصوت حاد: "تجرؤ على إهانتي؟ أنت... أنت... أنت... المدير وو، لماذا تقف هكذا؟ ألم ترَ أنه أهانني؟ اضرب ذلك الوغد من أجلي!"
كان المدير وو غاضباً بشدة، لكنه تردد بسبب التقدير لوضع القواعد وسلطة البيت العام الذي يحكم المدينة.
صرخ لي مينغ قائلاً: "الضرب! هذا الطفل عنيد!"
أجابه تشن هاو بهدوء شديد: "الأمر بسيط جداً. سأبلغ مؤسسة سكاي ستار أن عشيرة لي لا تحترم قرار العميد يو زيه. سأذهب أيضاً إلى مقر الجنرال وأخبر الجنرال الكبير أن عشيرة لي تحدت سلطة المقر ببدء الشجار داخل مدينة باين ميست! إلا إذا قتلتموني الآن، فهل تجرؤون؟"
تجمد المدير وو من كلامه، إذ أدرك أن تشن هاو أصاب نقطة ضعفه.
اندهشت باي وان تشينغ من هدوء تشن هاو وقدرته على التحدث بهذه القوة والتنظيم رغم صغر سنه.
في الوقت نفسه، استمر لي مينغ في الصراخ والغضب، بينما بدأ المدير وو بالهجوم مستخدماً جوهره لتشكيل مخالب حادة صوب تشن هاو.
تجنب تشن هاو الهجوم ببراعة، ودفع باي وان تشينغ جانباً، ثم هاجم المدير وو بمواجهة مباشرة، واضعاً كل قوته في قبضته.
تصادم القبضتين بعنف، متسبباً في موجة هواء قوية ورمال متطايرة، وأصيب تشن هاو بإصابات داخلية جعلت وجهه شاحباً.
صرخت باي وان تشينغ بخوف، فهي لا تملك خبرة قتالية للمساعدة.
على الرغم من إصابة تشن هاو، لم يتأثر المدير وو بشيء، وقال بازدراء: "أنت فقط في المستوى الأول من عالم الكونغينتال، وتجرؤ على محاربتي؟ سأعاقب ساقيك!"
حينما حاول المدير وو ضرب ساق تشن هاو، شعر بخطر مفاجئ، فتراجع بسرعة، وفي نفس الوقت، اخترق قالب جليدي حاد الأرض بالقرب منه، محدثاً ثقباً كبيراً.
فجأة، ظهر ظل أسود بجانب تشن هاو، وحمله بسرعة إلى مكان آمن.
صرخ تشن هاو سعيداً: "أخي!"، ثم لاحظ أن باي وان تشينغ لا تزال هناك، فوجدها مستلقية على ظهر أخيه، ووجهها يحمل تعبير خجول قليلاً.
في غضب، صاح لي مينغ: "لقد تم إنقاذهم أمام عينيك! المدير وو، ما فائدة إرسال والديك لك؟"
ولكن المدير وو لم يبالِ به، بل نظر إلى الثقب في الأرض وقال: "إنه تعويذة جليدية من الدرجة الأولى. قوة هذا الشخص لا تتجاوز عالم الكونغينتال، لكنه ماهر جداً في استغلال الفرص."
غضب لي مينغ أكثر، بينما ضحك المدير وو داخلياً، معترفاً بأن قوة الأخ الأكبر للي مينغ كانت أكبر بكثير مما جعل ابنه الصغير يُهزم بهذه الطريقة.
في ذهنه، ظهر شكل بارد ومتعجرف لأخ لي مينغ الأكبر، مما جعل المدير وو يرتجف خوفاً من غضبه المحتمل عند عودته من العزلة.
"الأخ الأكبر يلاطف هذا الأخ الصغير كثيراً. عندما يعود من العزلة ويعرف بما حدث، سيعاني ابن عائلة تشن كارثة..."