الأعمال (1)
في اليوم التالي لعودتهما، وجدت مين جوري نفسها جالسة في المقهى، وقلبها ينبض بشوق. كانت على وشك لقاء ريو مين، والوقت المحدد للقاء يقترب.
"لماذا يريد مين اللقاء مرة أخرى؟ هل يمكن ذلك؟" تساءلت جوري، وأفكارها تتجه نحو التكهنات. هزت رأسها، معتبرةً تأملاتها غريبة بعض الشيء.
فجأة، خفق قلبها بشدة، وغمرها شعورٌ سارٌ بالترقب. "واو! حسناً، اهدئي، كوني هادئة. لا أستطيع أن أجعل الأمر واضح"، ذكّرت نفسها بصرامة. لم تكن تريد أن تُثقل كاهل نفسها بقلق لا داعي له، أو الأسوأ من ذلك، أن تكشف عن مشاعرها من طرف واحد.
في تلك اللحظة، فُتح باب المقهى، ودخل ريو مين.
"مهلاً، هل وصلتِ بالفعل؟ هل انتظرتِ طويلاً؟" سأل ريو مين بابتسامة ودودة.
"أوه، لا، إطلاقاً. لقد وصلتُ منذ قليل،" أجابت جوري، وهي تنهض من مقعدها على عجل، تشعر ببعض الخجل من أفكارها الخيالية السابقة.
"سأذهب لأطلب مشروباً. بِماذا ترغبين؟ إنه على حسابي، لذا لا تترددي في الاختيار،" عرض ريو مين.
"أمريكانو مثلج مع جرعة إضافية، من فضلك،" طلبت جوري.
"حسناً. سأعود حالاً" قال ريو مين قبل أن يتوجه إلى المنضدة. بعد قليل، عاد بالقهوة.
"استمتعي بقهوتك يا جوري."
"هممم،" أومأت جوري برأسها وهي ترتشف قليلاً. خلال هذا الوقت، ساد صمت محرج بينهما.
'لماذا يبدو الأمر محرجاً للغاية؟' تساءلت جوري. هل كان ذلك بسبب تخيلاتها السابقة الغريبة نوعاً ما؟ حتى لحظات الصمت القصيرة بدت لها غير مريحة على نحو غريب. كسر ريو مين الصمت أخيراً، وتحدث أخيراً: "حسناً، كيف كانت الجولة الخامسة؟ هل قابلتِ المنجل الأسود كما طلبتُ منكِ؟"
كان سؤالاً صريحاً، لكن جوري حرصاً على أيجاد فرصة الحديث، رحّبت بمناقشته. "نعم، كما قلتَ، التقينا وصدنا معاً. بصراحة، كنتُ أشك في أن اللاعب المصنف الأول سينضم إليّ، لكن عندما أريته قدراتي، وافق."
"لقد أخبرتُكِ بذلك. إذا رأى تعزيزاتكِ، سيرغب المنجل الأسود في ضمكِ إلى فريقه."
"بفضل ذلك، حظيتُ بتجربة صيد مريحة للغاية. حتى أنني تمكنتُ من الحصول على المركز الثاني في المنطقة لأول مرة،" أضافت جوري بحماس.
"المركز الثاني؟ رائع. ما هي المكافأة؟"
"حصلتُ على قلادة نادرة من الفئة المتوسطة تُعزز خفة الحركة. هل ترغبين في رؤيتها؟"
فتحت جوري مخزونها وعرضت القلادة على ريو مين، الذي ردّ بانبهار: "رائع."
بالطبع، كان مجرد عرض إعجاب. ففي عالم مليء بالقلائد الأسطورية، نادراً ما تلفت القلائد العادية انتباه أحد.
"ما رأيك؟ هل تبدو جميلة؟"
أجاب ريو مين: "أوه، تبدو رائعة!"
"يمكنك الحصول عليها."
"هاه؟ لماذا تعطيني إياها..."
"بفضل تنبؤك حصلت عليها، لذا من الصواب أن تحصل عليها" أصرت جوري، محاولة أعطائه أياها.
ومع ذلك، رفض ريو مين بلطف، ودفع يدها بعيداً. "أنا بخير. لماذا تعطيني المكافأة التي عملت بجد من أجلها..."
"لم يكن الحصول عليها صعباً للغاية. بفضل المنجل الأسود، حظيت بصيد مريح جداً."
"في هذه الحالة، لماذا لا تعطيها للمنجل الأسود بدلاً من ذلك..."
"هل تعتقد حقاً أن لاعباً رفيع المستوى مثله يحتاج إلى قلادة منخفضة المستوى كهذه؟"
"حسناً، ليست هناك حاجة لها" وافق ريو مين
قلادة نادرة من الدرجة العادية؟ بالنسبة لشخص في مستواه، كانت قطعة عديمة الفائدة إلى حد ما. مع وجود الكثير من الذهب لديه، حتى بيعها لن يحدث فرقاً كبيراً في رصيده.
لوّح ريو مين بيده ليرفض بأدب مرة أخرى.
"شكراً لك، لكنني لستُ بحاجة إليها. لم أصل حتى إلى الدرجة العادية بعد."
"ماذا؟ أنت لست حتى من الدرجة العادية؟ ما هو مستواك؟"
"أنا في المستوى 19. بالكاد تمكنت من هزيمة 300 أورك بمفردي في 10 ساعات،" اعترف ريو مين بنبرة من الغضب في صوته.
"أوه..."
على الرغم من أنها لم تُنطق، كان إحباط جوري واضحاً. "حسناً، المُتنبئ ليس مناسباً تماماً للقتال..." تأملت.
إن امتلاك القدرة على رؤية المستقبل، إلى جانب مهارات قتالية قوية، كان أمراً قوياً للغاية، من شأنه أن يُفسد النظام.
بالطبع، وقف أمامها شخصٌ كهذا الآن، لكن جوري لم تستطع حتى استيعابه. كان سلوك ريو مين ونبرته وصورته مختلفةً تماماً عن المنجل الأسود.
"بالمناسبة يا مين. كيف يقاتل المُتنبئ؟"
"آه، لديّ مهارات سحرية. أشعر بالخجل من إظهارها، لكن..."
"إذن، لستَ بحاجةٍ لقلادة خفة الحركة؟ آه، أفهم، بما أنك تستخدم السحر، فأنت بحاجةٍ لزيادة ذكائك."
"نعم."
قال ذلك، لكن في الواقع، حتى الفئات التي تستخدم السحر تحتاج إلى مستوى معين من خفة الحركة.
كنوع من الوسيلة الدفاعية.
"قد لا تحتاج إلى سرعة الهجوم التي تزداد مع خفة الحركة، لكن سرعة الحركة والمراوغة مفيدةٌ نوعاً ما للنجاة."
بالطبع، لا علاقة لهذا بريو مين، الذي لا يستخدم السحر.
وهكذا، عندما أصرّ ريو مين على أنه لا يحتاجه، لم تجد مين جوري خياراً سوى إخفاء القلادة.
"حسناً، ما رأيكِ بهذا بدلاً من ذلك؟" اقترحت جوري، وهي تُخرج حجر المانا الأحمر الأقل جودة من مخزونها. "وجدتُ هذا خلال إحدى رحلات صيدنا. لا أستطيع ضمان جودته، لكنه عربون تقديري، لذا من فضلك لا ترفض."
ريو مين، مُدركاً أن جوري قد أعدّت هذا وهو في ذهنها، ابتسم بحرارة حقيقية. "شكراً لكِ. لتفكيركِ بي."
"هاه؟" كانت ملاحظة عابرة، لكنها بدت وكأنها فاجأت جوري.
"أعني، لم أفعل ذلك وأنت في ذهني تحديداً ... لقد لاحظتُ فقط أنك كنت تُساعدني بالمعلومات طوال الوقت، وفكرتُ في إظهار امتناني. لذا..."
عندما رأى ريو مين ردّ جوري المُرتبك، وجده مُحبباً. "فهمت الآن. شكراً. سأقبله بامتنان."
دون أي اعتراض، أخفى ريو مين حجر المانا. مع أنه كان من أدنى مستوى، إلا أن جمعه سيساعده بلا شك في نموه.
"بما أنك أعطيتني شيئاً، أشعر أنني يجب أن أعطيك شيئاً أيضاً، أتعلمين؟"
"هاه؟ مثل ماذا؟"
"حسناً، بالطبع، إنها معلومات عن الجولة السادسة."
"أوه..."
للحظة، بدت عليها خيبة الأمل، لكنها كانت مشاعر عابرة. أشرق وجه جوري بابتسامة عريضة.
"إذا أخبرتني، سأكون أكثر من ممتن!"
"بالتأكيد. إذاً، بخصوص مهمة الجولة السادسة..."
مع انكشاف نبوءة ريو مين، اتسعت عينا جوري تدريجياً. كان كل ذلك بفضل ذكر المنجل الأسود والتوجيه بالتعاون معه.
"إذن، هل يجب أن أتعاون مع المنجل الأسود مرة أخرى في هذه الجولة؟"
"نعم، بما أن تعزيزاتك أثبتت جدارتها في الجولة الخامسة، فمن المرجح أنه لن يرفض."
"أوه... لماذا؟"
"لماذا؟ ما المشكلة؟"
"لم أتوقع التعاون معه مرة أخرى."
"حسناً، أليس هذا... أمراً جيداً؟"
"حسناً أعتقد ذلك! كان المنجل الاسود جيداً معي."
"كان جيداً معك؟"
"أجل، مُراعي بشكل مُفاجئ، وليس مُخيفاً كما تخيلت. أنه مُتغطرس بعض الشيء، لكن بالطبع هذا طبيعي عندما تكون اللاعب الأعلى تصنيفاً."
"آه... هل هذا صحيح؟"
كانت تقييمه ذاتياً بِغير قصد، لكن ريو مين لم يستطع إلا أن يبتسم للمجاملة غير المتوقعة. فلقد كان تقييماً إيجابياً للغاية.
"يبدو أنه أيضاً ثاقب البصيرة."
"ثاقب البصيرة؟"
"يصعب عليّ التعبير... ماذا عساي أن أقول؟ أشعر أنه يفهم قلوب الناس حقاً."
'حسناً، لديّ رونة الأفكار الداخلية.'
بالنسبة لريو مين، كان الأمر بديهياً، لكن جوري، التي لم تكن تعلم بوجود هذه الرونة، لذلة وجدت المنجل الأسود مثيراً للإعجاب بشكل لا يُصدق.
-كان يمتلك مهارات، وبصيرة، وجاذبية، وتفكير عميق. حياة شبه مثالية، حقاً.
'لكنني بعيد كل البعد عن الكمال. ففي النهاية، فشلت 99 مرة.'
على الرغم من شعوره بالإلحاح تجاه الجولة النهائية، حيث كان مطلوباً وجود فريق من خمسة أشخاص، لم يكن الفشل خياراً وارداً. 'لا أستطيع تحمّل الفشل، خاصةً عندما تكون هذه فرصتي الأخيرة.'
نظر إلى جوري بعزم، مدركاً أنه بحاجة إلى اصطحابها. 'يجب أن تنضم إليّ جوري، وكذلك الكاهن الأمريكي.'
بعد تأمين منصبين، لا يزال هناك منصبان آخران للنظر فيهما.