مقهى بلا طاقم (١)
ليلة مظلمة.
كان ريو مين يحدق في مستودع مهجور.
من الداخل، كان يُسمع صراخٌ مُرعبٌ بين الحين والآخر، لكن ريو مين اكتفى بالضحك.
في النهاية، كانوا قمامةً تستحق الموت.
"الموقع مُختارٌ بعناية. هذا المكان مثاليٌّ كمحرقة نفايات."
المنطقة مُحاطةٌ بالجبال ونادراً ما يزورها الناس، مما يجعلها مكاناً مثالياً للتخلص من الجثث.
علاوةً على ذلك، فقد استأجر للتو أفضل عامل نظافة في المدينة.
"بصراحة، كنتُ أشكّ في أن ما كيونغ روك سيُلبي طلبي، ولكن أن أراه يتحرك تماماً كما أريد..."
طلب ريو مين من ما كيونغ روك أن يتولى تنظيف القمامة.
خاطر بالكشف عن سرّه.
"لقد كان نوعاً من المُقامرة." في اللحظة التي يُكشف فيها سره، لن يكون غريباً أن يُظهر عداءً في أي وقت.
حتى أنه فكّر في قتال ما كيونغ روك إذا لزم الأمر.
لن يرضى أحد بكشف عاره الخفي طوال حياته، حتى لو كان ذلك يعني تزويده بقوة سحرية سوداء من خلال تنظيف القمامة البشرية.
لهذا السبب قرر اتباع نهج مباشر بدلاً من ذلك.
'لا بد أن الكثير من الناس كانوا منافقين في تعاملهم مع ما كيونغ روك، لذلك أن القيام بالعكس قد نجح.'
"لكن من كان يعلم أن ذلك سينجح بالفعل. كان التحدث بصراحة وصدق ضربة عبقرية. بالمعنى الدقيق للكلمة، كنت أنا من يتظاهر بالانفتاح معه."
كان من دواعي الارتياح أن كل شيء سار بسلاسة.
"حسناً، لم تكن لتكون صفقة سيئة بالنسبة لما كيونغ روك أيضاً."
حتى لو لم يستطع كسب قلب ما كيونغ روك، كان واثقاً من إيجاد حل.
كان بإمكانه رؤية 7 ثوانٍ في المستقبل، لذا يمكنه دائماً التغيير إلى اتجاه أفضل.
لو لم ينجح الأمر، لربما انتهى به الأمر بمواجهة ما كيونغ روك.
"على أي حال، تم حل مشكلة تنظيف القمامة بهذا."
استدار ريو مين فوراً.
لم يدخل المستودع حتى مع ازدياد الصراخ، خشية أن يُزعج وجبة ما كيونغ روك الخاصة.
اكتفى بسماع الصراخ.
"صباحاً، عصراً، مساءاً، فجراً، خمسة أشخاص في كل مرة. بعد أن وعد بعشرين شخصاً يومياً، يجب أن يكون ما كيونغ روك قادراً على جمع ما يكفي من طاقة السحر الأسود."
بقي 28 يوماً حتى الجولة التاسعة.
حتى لو استدرج وقتل أشخاصاً طوال الـ 28 يوماً، فلن يتمكن من التخلص إلا من 560 شخصاً، لكن لا مفر من ذلك.
"أي عدد أكبر سيكون محفوفاً بالمخاطر."
كما أن الإفراط في تناول الطعام سيكون عبئاً على ما كيونغ روك، لذا اتفقا على إبقاء الأمر عند هذا المستوى.
ماذا أفعل بالـ 471 شخصاً المتبقين...؟
كانوا سيختفون في الجولة القادمة على أي حال.
من الأفضل تجريدهم من ممتلكاتهم قبل قتلهم.
"ربما عليّ أن أهتم بمن لا يستطيع ما كيونغ روك التعامل معهم؟"
بهذه الفكرة، أمسك ريو مين هاتفه وهو عائد إلى المنزل.
كان ينظر إلى قائمة القتل التي أرسلتها يامتي، ويقرر من سيقتل عندما لفت انتباهه اسم مألوف.
"هذا الشخص هو...؟"
في تلك الليلة الهادئة، أشرقت عينا ريو مين ببرود.
أغسطس.
مرت ثمانية أشهر منذ أن بدأ العالم ينهار.
حدثت أشياء كثيرة في فترة قصيرة.
انهار الاقتصاد، مما أدى إلى أزمة مالية، وهبطت أسعار أسهم جميع الشركات.
مات معظم من كانوا في العشرينات من عمرهم، والذين كانوا جزءاً كبيراً من النشاط الاقتصادي، كنتيجة طبيعية.
سارع أصحاب المتاجر إلى استبدالهم بأشخاص في الثلاثينيات من عمرهم، لكن الواقع كان نقصاً في العمال والزبائن.
الآن، يمكن الحصول على وظائف بدوام جزئي برسالة نصية فقط.
ونتيجةً لذلك، ازداد عدد المتاجر الصغيرة، وحتى المقاهي، بشكل هائل.
زارت سيو آرين وهونغ سون آه أحد هذه المقاهي غير المأهولة.
"تفضلي يا آرين. كراميل ماكياتو مع جرعتين إضافيتين، أليس كذلك؟"
"أجل، شكراً."
"لقد تحسن العالم حقاً. الآن يمكننا الذهاب إلى المقاهي غير المأهولة."
"يبدو صوتكِ وكأنكِ في الثمانين من عمرك، كما تعلمين."
ابتسمت سيو آرين.
في الآونة الأخيرة، لم يكن هناك ما يدعو للابتسام.
مجرد الخروج مع زميل ممثل للدردشة بسلام كان بمثابة سعادة، بالنظر إلى مدى تغير العالم.
الجحيم لم يكن بعيداً.
كان أقرب مما ظنوا.
"بالنظر إلى الأمر الآن، أصبحت قاعدتنا الجماهيرية الرئيسية من جيل الثلاثينيات. منذ أن مات معظم جيل العشرينيات."
"آه... فجأةً، طرح موضوع كئيب كهذا."
تمنت سيو آرين مراراً وتكراراً.
أن يكون الواقع الذي واجهته كذبة.
أن لعبة البقاء على قيد الحياة، القتل والتعرض للخطر، كانت مجرد حلم.
"حتى الآن، عندما أعود من جولة، أفكر. هل يمكن أن يكون كل هذا مجرد حلم؟ هل سيتواصل معي زملائي الممثلون المقربون مجدداً، مبتسمين كما في السابق؟"
لطالما كانت سيو آرين صادقة بشأن التمثيل.
أحبت عملها واستمتعت بالتناغم مع زملائها الممثلين.
كانت محظوظة بلقاء ما كيونغ روك وتلقت الدعم بطرق مختلفة، مما أدى إلى مسيرة مهنية ناجحة.
حياة ناجحة.
لكن تلك الحياة لم تعد موجودة. مع حلول الظلام، اعتذرت هونغ سون آه.
"آسفة. لطرحي موضوعاً كئيباً كهذا."
"لا بأس. هكذا هي الأمور."
"الأمر صعب، أليس كذلك؟ هل تريدين التدخين؟ ربما حتى معاً؟"
"ههه، لقد أضحكتني."
ضحكت ضحكة خفيفة على تلك النكتة وارتشفت كراميل ماكياتو.
جعلها طعم الحلاوة الذي دخل فمها تشعر بتحسن طفيف.
"لكننا أفضل حالاً، أليس كذلك؟ لقد نجونا. لأننا لاعبون."
"هذا صحيح."
"ما زلت مصدومة من وفاة غونغ الأب. من كان ليصدق أنه سيموت في الجولة الأولى؟ ورجل أيضاً."
"الإحصائيات متساوية، لا يهم إن كان رجلاً أم امرأة."
"صحيح، حتى طلاب المرحلة الإعدادية قادرون على بذل نفس القوة التي يتمتع بها الكبار، لذا لا يعني هذا الكثير. الآن بعد أن فكرت في الأمر، العفاريت مجرد حثالة، أليس كذلك؟"
سمعت سيو آرين زميلتها الممثلة تشتم، فوبختها.
"حتى لو لم يكن هناك أحد حولك، عليكِ أن تنتبهي لكلامك."
"ما أهمية هذا؟ إنه جزء من سحري، أليس كذلك؟ لن يعرف المعجبون ذلك على أي حال."
ابتسمت هونغ سون آه بسخرية، رافعة أنفها.
لم يكن هناك أي شخص آخر حولهم في المقهى غير المأهول.
"هناك أيضاً هذه الميزة لعدم وجود أشخاص. يمكننا التجول دون إخفاء وجوهنا."
"لكن دخلنا انخفض."
"هذا صحيح. لكن في هذه الحالة، هل الدخل هو المشكلة حقاً؟ البقاء على قيد الحياة هو الأولوية القصوى."
لم تكن مخطئة، لذا استمعت سيو آرين في صمت.
ما الذي قد يكون أهم من البقاء على قيد الحياة في الوضع الحالي؟
"أرين، أنتِ محظوظة. لديكِ وظيفة جيدة للبقاء على قيد الحياة."
"آه، هل تقصدين استدعاءاتي؟"
"أجل. سمعتُ أنها أشبه بوظيفة غش. الغولم يُدافع عنكِ، والجنيات تُلقي دروعاً واقية، وبعد المستوى ٢٠، تُساعدكِ الجنيات حتى في القتال. يتدخلن كعبيد ليفعلن كل شيء من أجلكِ. أنا أغار، أغار بشدة."
"وظيفتكِ ليست سيئة أيضاً."
"أنا؟ لا. أنا فقط أقوى قليلاً، لكن اتضح أن الاغتيال وظيفة شائعة. الاختفاء مهارة، لكنها عديمة الفائدة."
"لماذا؟ يُمكن استخدامها أثناء القتال، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. لكنها ليست مفيدة جداً في المعركة. هجوم واحد وينتهي. فترة التهدئة طويلة أيضاً. إنها أساساً للبقاء على قيد الحياة عند الخطر."
"هذا جيد إذاً. لا يوجد شيء أهم من البقاء على قيد الحياة."
"هذا صحيح. لكن في الواقع، المواقف الخطرة قليلة، أليس كذلك؟ استخدامها مُحرج. أنا لستُ مُطارِدة، وسرقة بنك لا طائل منها هذه الأيام لأنهم اتخذوا إجراءات."
...
"المقهى أيضاً عليه لافتة تُشير إلى أن الدفع بالبطاقات فقط مسموح به. هل يخافون من سرقة اللاعبين للنقود؟"
"سون-آه، أنتِ لا تُفكرين في هذا بجدية، أليس كذلك؟"
"أتظنيني حمقاء؟ لماذا أفكر بهذه السخافة؟ على أي حال، لا يُمكنكِ حتى التمييز بين المزاح والجدية."
رغم التوبيخ، ابتسمت سيو آرين بحرارة.
بالنظر إلى صداقتهما التي نشأت نتيجة العمل معاً في عدة مشاريع، حتى هذه الدردشة كانت ممتعة.
بعد كل شيء، كانت هي الممثلة الوحيدة التي نجت.