التبرير (١)
كان جون ديلجادو رجلاً ذا مظالم كثيرة ضد العالم.
في أواخر العشرينيات من عمره، كان يتمتع بصحة جيدة، ومع ذلك لم يكن لديه وظيفة ولا زوجة، ولم يُنجز أي شيء ذي أهمية.
"هذا كله خطأ العالم. العالم يستحق الفناء."
هذه العبارة، التي كان يرددها بدافع العادة، تحققت في عام ٢٠٢٢ كما لو كانت كذبة.
لعبة بقاء الملائكة.
ضمن هذه اللعبة، حصل جون على فئة مستحضر الأرواح الجبارة.
"هل يمكنني قيادة أرواح الجثث؟"
فئة تجمع الأرواح وتُعيد إحيائها كأرواح ميتة روحية.
الأرواح الميتة الروحية كانت عرضة للضرر السحري فقط، مما يجعل قتلها صعباً.
باختصار، كانت وسيلة غش فادحة.
في البداية، كان من النادر مواجهة وحوش تستخدم السحر.
"وأنا أستطيع قيادة ليس الوحوش فحسب، بل اللاعبين أيضاً."
على الرغم من أن قوة الموتى الأحياء كانت نصف قوتهم الأصلية فقط، إلا أنها كانت لا تزال مهمة.
"يمكنني قيادة العشرات منهم."
كان عدد الموتى الأحياء الذين يمكن لمستحضر الأرواح قيادتهم مساوياً لمستواهم.
بمعنى آخر، يمكن لمستحضر أرواح من المستوى 40 استدعاء 40 من الموتى الأحياء، ويمكن لمستحضر أرواح من المستوى 99 استدعاء 99.
"هذا جنون. إنه مثل مستحضر أرواح زعيم عصابة!"
على الرغم من أنه لم يكن واثقاً من نفسه في القتال الجسدي، إلا أن جون برع في القيادة من الخلف وسرعان ما استحوذ على المرتبة الأولى في منطقته.
على الرغم من أنه لم يصل أبداً إلى الترتيب العام في جميع المناطق.
"اللعنة، أنا الأول في منطقتي، فلماذا لا يمكنني الوصول إلى الترتيب العام ولو مرة واحدة؟"
كان جون دائماً يحوم في المركز الرابع في الترتيب العام.
لم يستطع استيعاب ذلك.
على الرغم من أنه أصبح لاعباً قوياً قادراً على تدمير ساحات المعارك بعشرات المخلوقات المستدعاة، إلا أن هناك ثلاثة أشخاص أقوى منه؟
كان أكثرهم غموضاً هو الكيان المعروف باسم المنجل الأسود والذي ظل يتصدر الترتيب العام باستمرار.
"ما الذي يفعله هذا الرجل ليصل إلى هذا المستوى العالي؟ وما قصة تلك الفئة التي تُدعى 'الحاصد'؟"
كانت فئته نادرة، لكنه لم يرَ قط لقباً يناسب فئة كهذه تماماً.
"أحتاج إلى أن أصبح أقوى. أحتاج إلى أتباع أقوى."
بدلاً من ملء جيشه بالوحوش، كان عليه أن يُشكل جيشه بالكامل من اللاعبين.
من الناحية المثالية، كان يرغب في استخدام وحوش الزعماء فقط، ولكن بما أنه لا يمكن تحويل الزعماء إلى أتباع، لم يكن هناك خيار آخر.
"يجب أن أؤسس ديناً. دين اليأس لجمع اللاعبين."
بهذه الطريقة، يمكنه تحويلهم إلى أتباع في حالات الطوارئ والعثور على مواهب قيّمة.
وهكذا، أسس جون كنيسة اليأس وسعى إلى جمع أتباع.
نجح في جمع بعضٍ من منطقته، لكن ذلك لم يكن كافياً.
"أحتاج إلى إيجادهم ليس فقط في العالم الآخر، بل في العالم الحقيقي أيضاً."
كان يُبشر بفكرة الإطاحة بالعالم القديم وإنشاء عالم جديد، قائلاً إن اللاعبين سيصبحون النخبة الجديدة في هذا العالم.
نتيجةً لذلك، غالباً ما كان يُعامل كمُهرطق أو محتال، ويواجه الرفض.
أحياناً، كان يضطر إلى ارتكاب جريمة قتل عند نشوب صراعات.
مع ذلك، لم يستسلم جون.
كلما سمع عن لاعب واعد، كان يسافر عبر المناطق لتجنيده.
ثم سمع عن وجود قديسة من منطقة أخرى.
"في منطقتنا، لدينا كاهنة تُدعى كريسي. تُلقب بالقديسة ولديها أكثر من 50 متابعاً."
قديسة.
وجد جون الأمر سخيفاً.
"هل تقول إنها تبني قوتها بالدين مثلي؟"
اكتشف لاحقاً أنه ليس ديناً في الواقع، لكن هذا لم يُهم.
بقيت الحقيقة أن منافساً قد ظهر.
"أحتاج إلى تفكيك هذا الفصيل. بالإضافة إلى ذلك، أريد تلك الكاهنة تابعاً لي."
منح جون الرجل الذي زوّده بهذه المعلومات رتبةً رفيعةً في كنيسة اليأس، تُضاهي رتبة كاردينال.
ثم كلفه بمهمة:
"تخفَّ كأحد أتباع القديسة واعمل كجاسوس."
"سأطيع يا سيدي."
كان بربر جاسوساً ممتازاً.
كان يجمع معلومات عن القديسة، كريسي، في كل جولة دون أن يُقبض عليه.
كان أحياناً يُحضر معلوماتٍ قيّمة.
"هناك فارسٌ يُدعى دوغلاس بين أتباعها. إنه مُعجب بالقديسة، لكن يبدو أن استياءه يزداد. إذا استطعنا التلاعب به جيداً، فقد نجعله ينضم إلينا."
"سيكون الخائن مفيداً. أقنعوه بالانضمام إلينا."
وهكذا، استمالوا دوغلاس إلى صفهم وانتظروا الفرصة المناسبة لقتل كريسي.
ورغم أنهما لم يتمكنا من اللقاء لوجودهما في مقاطعتين مختلفتين، إلا أن الفرصة ستأتي.
بما أنهما أمريكيان، فسيلتقيان في النهاية عندما تندمج المقاطعتان.
بعد جمع 200 متابع وانتظار اللحظة المناسبة، جاءت الجولة الحادية عشرة.
واندمجت المقاطعتان.
وتم دمج المقاطعات السبع المنفصلة في أمريكا في مقاطعة واحدة.
"أخيراً، حان الوقت."
قرر جون قتل القديسة وتفكيك فصيلها.
ولم تكن هناك حاجة للاستغناء عن أتباعها أيضاً.
"كل واحد منهم ثمين، لذا عليّ قتلهم جميعاً."
على الرغم من أنهم جميعاً أمريكيون، إلا أنهم كانوا من مناطق مختلفة.
ولأن معارك المناطق كانت جماعية، فقد كانوا مجرد متنافسين يُسحقون.
لذا، لم يكن هناك سبب لعدم قتلهم.
"يجب قتل القديسة وتحويلها إلى تابعتي."
وهكذا، بدأت الخطة. ورغم إنهم حولوا دوغلاس إلى عميل مزدوج، إلا أنه الخطة باءت بالفشل...
"خاننا ذلك الفارس اللعين وهرب مع القديسة."
لحسن الحظ، تمكنوا من تعقبه وقتله قبل فوات الأوان، ولكن ظهرت عقبة أخرى.
"من هذا الرجل؟"
رجل يحمل منجلاً كبيراً على كتفه.
"منجل؟"
كان اللقب الذي خطر ببالي حتمياً.
"هل يمكن أن يكون... هو؟ مستحيل."
ما هي فرص مواجهة المصنف الأول عالمياً في هذه اللحظة الحرجة؟
كان احتمال ألا يكون المنجل الاسود أعلى.
تُباع المناجل بكثرة في المتاجر، ولم تكن حكراً على الحاصدين.
"مع ذلك، فهو ليس عادياً. لقد قتل الموتى الأحياء بضربة واحدة."
سواء كان ذلك بسبب معرفته بهشاشة قدراتهم السحرية، فمن الواضح أنه ليس شخصاً يُستهان به.
"من أنت؟"
"مجرد عابر سبيل."
بدا آسيوياً لكنه يتحدث الإنجليزية.
إذا أغمض أحدهم عينيه، كان نطقه جيداً بما يكفي ليُظن أنه أمريكي.
"هل كان المنجل الاسود آسيوياً؟"
لم يكن جون متأكداً، لكنه لم يستطع السماح للرجل بالتدخل.
"إذا كنت تمر فقط، فلا تتدخل في شؤون الآخرين وواصل طريقك."
أعطى جون الرجل الذي اشتبه في أنه المنجل الأسود فرصة.
لم يُرِد شجاراً لا داعي له مع طرف ثالث.
'بصراحة، يبدو قوياً. لا أريد قتاله إن استطعت تجنّبه.'
مع ذلك، بدا أن الرجل لا ينوي المرور مرور الكرام.
"تبدو تلك المرأة في خطر. هل أنا مُخطئ؟"
"أخبرتك ألا تتدخل."
"كيف أقف مكتوف الأيدي عندما يكون أحدهم في ورطة؟"
"لن أُحمّلك مسؤولية قتل أتباعي. فقط اذهب. هذا آخر تحذير لك."
حدّق جون في الرجل، مستعداً لاستدعاء المزيد من الأتباع لقتله إذا لزم الأمر.
'إنه ليس شخصاً عادياً. لا يمكنني التراخي.'
إذا اندلع شجار، فسيستخدم كل قوته لقتله.
كان هذا قراره وهو ينتظر رد الرجل.
كان الجواب متوقعاً.
"لن يمرّ مرور الكرام. سيتصرف كبطل ويحاول إنقاذها."
ألمح تدخل الرجل المفاجئ إلى نواياه.
ربما كان يخطط لإنقاذها في ذهنه.
ولكن بعد ذلك، حدث موقف غير متوقع.
"حسناً. يبدو أنني تدخلت بلا داعٍ. سأذهب."
قال الرجل، الذي يُفترض أنه المنجل الأسود، بشكل مفاجئ إنه سيغادر.
حتى كريستين، التي كانت تراقب، فوجئت بتصريحه غير المتوقع.
"ألن تنقذني؟"