اجتماع التدابير المضادة (٢)
"لديّ قاتلٌ موثوقٌ به بين معارفي. ألا يُفضّل أن أسأله؟"
"معارف؟ ما اسمه؟"
"جيفري. لقبه 'جيفي'."
"هل هو قاتلٌ مشهور؟"
"لا. ليس من ذوي الرتب العالية. لكن طالما يُدفع له جيداً، سيفعل أي شيء. مثاليٌّ للتتبع."
"يبدو أن جلب شخصٍ غريبٍ أمرٌ غير موثوقٍ به...."
"لا تقلق. إنه ليس من النوع الذي يُثير المشاكل."
على الرغم من تأكيدات ريو مين، بدا الرسل غير مقتنعين.
باستثناء يانغ تشيوين.
"على غير المتوقع، رجل الكاري مفيد. قاتلٌ، كما تقول؟ لنوظفه."
"لكنه غريبٌ..."
"لأنه دخيل، فالأفضل. إذا ساءت الأمور، يُمكننا قطع العلاقات بسهولة. نُعيّنه، نُكلّفه بالمهمة ثم نُقصيه."
"همم..."
كان يانغ تشيوين مُصمّماً على تنفيذ خطته.
إذا نجحت، فسيكون الفضل له وحده.
بعد تفكير مُتأنٍّ، انحاز الإسباني في النهاية إلى يانغ تشيوين.
"حسناً. لنُطبّق خطة يانغ تشيوين. قبل بدء الجولة الثانية عشرة، سنستخدم قاتل سوينغمان المُأجور لتحديد موقع منزل المنجل الأسود، وفي الأول من ديسمبر، سنُغتاله باستخدام العالم السفلي وهو نائم. إذا كان لدى أيّ شخص خطة أفضل، فليُكلّم الآن."
ظنّ الجميع أنه لا توجد خطة أفضل، والتزموا الصمت، ولكن فجأةً، رفع شخصٌ يده.
كان ريو مين.
"نعم يا سوينغمان. هل لديك اقتراحٌ آخر؟"
"أنا لا أعارض خطة يانغ تشيوين، لكن أعتقد أنه يجب أن يكون لدينا بديل في حال فشلها."
"بديل؟"
"نعم. فقط في حال لم تسر الأمور كما هو مخطط لها. قد يكون المنجل الاسود لا يزال على قيد الحياة في الجولة الثانية عشرة. في هذه الحالة، يجب أن يكون لدينا بديل جاهز."
"أي نوع من البدائل؟"
"الجميع يركز على قتل المنجل الاسود. لكن ماذا لو فكرنا بشكل مختلف؟ ماذا لو حولناه إلى حليف؟"
"حليف...؟"
"بصراحة، لا معنى لمنافسة المنجل الاسود. لقد قتل بالفعل سبعة من أفضل المقاتلين من دول قوية، وحتى جون ديلجادو يعترف بأن جميع الرسل الاثني عشر لم يتمكنوا من هزيمته. هل تعتقد أن لدينا فرصة؟ لا أعتقد."
"سوينغمان!"
الشخص الذي صرخ، وضرب الطاولة بقوة وتحول وجهه إلى اللون الأحمر، كان جون ديلجادو.
"ما هذا الهراء الذي تتفوه به؟ هل تقترح أن نستسلم لذلك الوغد"
"لن نستسلم. كما قال الإسباني، المنجل الأسود لا يعلم بوجودنا."
"ما الفرق إذاً؟"
"اسمعني. لا أقترح أن نتحالف معه كلياً، بل هدنة مؤقتة."
"هدنة؟"
"يقول المثل: أبقِ أعداءك قريبين. أولاً، نقترب من المنجل الأسود، ثم نخونه لاحقاً. هذا سيزيد من نسبة نجاح اغتيالنا."
"أوه، هل تقصد بناء علاقة ثم خيانته؟"
مسح الإسباني ذقنه بفضول.
استمع الرسل الآخرون، الذين وجدوا الخطة واقعية، باهتمام.
الجميع باستثناء جون ديلجادو، الذي كان يكنّ ضغينة للمنجل الأسود.
"كيف تقترح التحالف مع شخص يجب أن نقتله فوراً؟ هذه الخطة سخيفة."
"إنه ليس تحالفًا حقيقيًا، بل مجرد هدنة مؤقتة لمنفعة مستقبلية. أعتقد أنه يستحق الدراسة."
"أوافق. خطة سوينغمان تبدو قابلة للتنفيذ أيضاً."
"إنها جيدة، لكنها مجرد حل بديل إذا فشلت خطتي. مع ذلك، فهي بديل معقول."
أجاب الجميع بالموافقة باستثناء جون.
ولأنهم لم يتمكنوا من مواجهته وجهاً لوجه، بدت الخيانة الخيار الوحيد الممكن.
"جون يعارض، ولكن هل يعترض أي شخص آخر على خطة سوينغمان؟"
سأل الإسباني، لكن لم يرفع أحد يده.
"حسناً. بالأغلبية، سنعتمد خطة سوينغمان كحل بديل إذا فشلت خطة يانغ تشين. الآن، دعونا نناقش كيفية التعامل مع المنجل الأسود."
عندها، رفع ريو مين يده مرة أخرى.
"إذا فشلت خطة يانغ تشيوين، فعلينا الانتقال إلى خطتي فوراً. هذا يعني أننا بحاجة إلى البدء ببناء صلة مع المنجل الأسود في العالم الآخر. اقتراب غرباء عشوائياً منه سيثير الشكوك. نحتاج إلى شخص يعرفه جيداً. لحسن الحظ، أحدنا لديه صلة بالمنجل الأسود."
التفتت أنظار الجميع إلى شخص واحد.
أشار جون ديلجادو إلى نفسه بدهشة.
"أنا؟ هل تريدني أن أقترب منه؟"
"نعم."
"هل أنت مجنون؟ أنت تعرف قصتي مع المنجل الأسود، أليس كذلك؟"
"أعرف. ألم تعاني كثيراً في الجولة الحادية عشرة؟"
"ومع ذلك تقترح هذا؟"
صرخ جون غير مصدق، لكن اقتراح ريو مين كان مدروساً جيداً.
"أنت الوحيد هنا الذي رأى وجه المنجل الأسود. يمكنك الاقتراب منه طبيعياً تحت ستار المصالحة."
"طبيعي؟ كيف؟ بعد أن يُنصب لك كمين، يقطع أطرافك ويطاردك، سيبدو الاقتراب منه طلباً للمصالحة غريباً على أي شخص."
"لهذا السبب عليك أن تتحدث بصدق. توب، اندم واعتذر. هذا أفضل من أن يقترب منه شخص مجهول."
"لا، لا. هذا مجرد رأيك. قد لا يراه الآخرون كذلك، أليس كذلك؟"
طلب جون موافقة الرسل الآخرين، لكن ردود أفعالهم كانت غير متوقعة.
"يبدو الأمر أفضل من أن نقترب منه."
"صحيح. حتى العلاقات السيئة تبقى علاقات. الاقتراب بنبرة نادمة قد يجعله حليفاً."
"وأنا أيضاً أتفق مع كاري مان."
"حسناً. بقرار إجماعي، سيقترب جون...."
'هؤلاء الأوغاد! أي قرار إجماعي هذا؟ لم أوافق!'
أدرك جون ديلجادو، غاضباً، شيئاً متأخراً.
'هل يخشون التقدم؟'
'هؤلاء الرجال يحتاجون فقط إلى كبش فداء.'
إذا فشلت خطة طعن المنجل الأسود في الظهر، فسيكون هو من يموت.
'يا لهم من أوغاد.'
عينا جون ديلجادو، المليئتان بنية القتل، مثبتتان على شخص واحد.
بسببه. هو من حرض على هذا.
الذي دفعه من فوق الجرف لم يكن سوى سوينغمان.
'عندما تأتي الجولة الثانية عشرة، سأقتله أولاً.'
مع أن جون أقسم بالانتقام بعينين ملتهبتين، إلا أن ريو مين ابتسم ابتسامة ساخرة في أعماقه.
لم يكن هناك سبيل للعثور على شخص ميت بالفعل.