المحاكمة الأولى (٢)
بدا أيضاً وكأنه يراه لأول مرة.
لم يكن الوقت مناسباً للتفكير في جيفي.
تلقى عرضاً غير متوقع.
'إذا انضممت، يصبح العدد خمسة.'
إذا قبل الآن، فسيشكلون فريقاً من خمسة أعضاء ويتجنب أن يكون ضمن آخر اثنين.
بما أن جون لم يكن لديه فريق، لم يكن لديه سبب للرفض.
'علاوة على ذلك، يمكنني التقرب من المنجل الاسود بشكل طبيعي.'
بأن يصبحا رفاقاً الآن، قد يحقق هدفه في خيانة المنجل الاسود وقتله في المستقبل.
'كنت متردداً في كيفية الاقتراب منه، لكن هذا مثالي.'
كان من المناسب لجون أن المنجل الاسود هو مدّ يده أولاً.
لكنه لم يمسك بيد المنجل الاسود بسهولة.
شعر بالريبة.
'لماذا؟'
'لماذا قد يرغب في ضمّ شخصٍ مثلي...؟'
كان عليه أن يسأل، حتى لو خاطر بالتعرض للضرب بسبب كلامه الخاطئ.
كان عليه أن يفهم نواياه.
"لماذا... لماذا تريد تشكيل فريق معي؟ لا بد أن هناك العديد من الآخرين الذين يمكنك اختيارهم..."
"لا أسئلة مطروحة. فقط قرر إن كنت ستنضم أم لا."
"...."
كان المنجل الاسود مصراً.
لم يُبدِ أي أسباب، وطلب فقط إجابة حول ما إذا كان سينضم إلى الفريق.
'إنه لا يخطط لقتلي. حتى المنجل الاسود لا يستطيع قتل عضو في الفريق.'
إذن لماذا؟
فكر جون في السبب، لكن ريو مين لم يمنحه وقتاً للتفكير.
"سأمنحك عشر ثوانٍ. قرر بسرعة."
"ماذا؟"
"إذا لم تقرر، فسأفترض أنك رفضت وسأجد شخصاً آخر. عشرة، تسعة..."
"انتظر لحظة."
"ثمانية، سبعة..."
مع مرور الوقت، ازداد قلق جون.
شعر أنه لن يحظى بفرصة أخرى للاقتراب من المنجل الأسود.
مع هذه الفكرة، صفا ذهنه المعقد.
'نعم، أجل. من أجل الخطة، عليّ...'
مع تبقي ثلاث ثوانٍ، فتح جون فمه.
"حسناً. سأنضم للفريق."
"حسناً. إذاً لنتشابك الأيدي ونردد عبارة البدء."
تشابك الخمسة أيديهم ورددوا عبارة البدء الخاصة بالفريق في آنٍ واحد.
حلقة ذهبية مصنوعة من حروف متشابكة حول معصميهم.
[تم تشكيل الفريق رقم 7389 للتو. استمروا. لم يتبقَّ الكثير من الأماكن.]
ازداد يأس الناس تحت ضغط الملاك.
يائسين من أن يكونوا الأخيرين، تحركوا بجنون، لكن كان هناك دائماً خاسرون.
[ههههههه! أخيراً، تشكّل 7880 فريقاً، وبقي فردين تعيسين!]
"لا، أرجوك!"
"أنقذني يا ملاك! أرجوك...."
[كان عليك أن تتوسل للآخرين للانضمام إلى فريقك، لا لي. تسك تسك. وداعاً!]
"لاااااا!"
مع الإقصاء الوحشي، دوّت صرخات اللاعبين كالنحيب.
[الآن وقد حدّدت الفرق، لنبدأ المهمة، أليس كذلك؟]
بكلمات الملاك، تغيّرت الخلفية.
"هاه؟"
وجد فريق ريو مين، الذي كان في مكان أحادي اللون، نفسه في كهف مظلم.
على الرغم من دهشتهم لوجودهم في كهف، إلا أن ريو مين ظلّ هادئاً.
'لقد بدأ الأمر أخيراً.'
ربما رأى كل فريق المشهد نفسه.
لا بد أنهم جميعاً قد أُلقي بهم في كهف التجارب.
"المنجل الأسود، أين نحن...؟"
"يبدو أنها بدأت."
ترك ريو مين أعضاء المجموعة المذهولين خلفه، وتقدم بهدوء.
"ليس لدينا وقت للتباطؤ. أول فريق يجتاز الاختبارات سينجو. سأقود الطريق، فاتبعوني."
دون أن ينظر إلى الوراء، سار ريو مين للأمام.
"انتظر! دعني أستخدم مهارة التعزيز!"
تبعته مين جوري، وهي تُطلق مهارة التعزيز على عجل.
تبع جيفري وجو سيونغ تاك قائدهما أيضاً.
فقط جون ديلجادو وقف ساكناً، يحدق في ظهور أعضاء مجموعته بنظرة فارغة.
'يا إلهي، هل انضممت إلى المجموعة هكذا حقاً؟'
مع أنه شكل مجموعة بالصدفة، لم يُعره المنجل الاسود اهتماماً.
لم ينطق بكلمة واحدة، بل سار أمامهم، طالباً منهم أن يتبعوه.
'هل هو مجنون؟'
لم يستطع فهم سبب تعاون المنجل الاسود مع شخص يُشبه العدو.
'ليتني أستطيع طعنه في مؤخرة رأسه الآن...'
لكنه أدرك أن ذلك لا جدوى منه الآن وقد أصبحا في نفس الموقف.
عليهما النجاة معاً.
'همف، مهما كانت نيته، سأوافق عليه الآن. على الأقل اقتربتُ من المنجل الأسود كما خططتُ له.'
واسى نفسه بأنه لم يكن مضطراً للتخلي عن كبريائه، وتبع المجموعة.
في هذه الأثناء، التفتت مين جوري، المرأة الوحيدة في المجموعة، وتحدثت إليه.
"جون ديلجادو، خذ هذا التعزيز."
"تعزيز؟"
بعد استلامه "البركة" و"سويفت" و"حاجز الأمان"، اتسعت عينا جون في ذهول.
'يا للعجب! هل ازدادت إحصائياتي حقاً إلى هذا الحد؟'
ازدادت جميع الإحصائيات بنسبة 70%، وزادت سرعة الهجوم والحركة بنسبة 70%، وزود بدرع لصد الكمائن.
لم يستطع جون سوى التحديق بدهشة بينما انطلق الحاجز إلى الأمام مرة أخرى.
*****
تقدم ريو مين، مستشعراً وجود زملائه.
من المحاكمة الأولى إلى الخامسة.
بما أنه كان يعرف الاستراتيجيات، لم يكن هناك ما هو صعب.
"نحتاج إلى المُدافع للمحاولة الأولى."
توقف عن المشي عندما واجه طريقاً مسدوداً.
وصل أعضاء الفريق واحداً تلو الآخر ووقفوا أمام الجدار مثل ريو مين.
"الطريق... مسدود؟"
بما أن مين جوري وجون ديلجادو كانا آخر من وصل، فُعِّل الشرط وظهرت رسالة.
[مرحباً بكم في كهف المحاكمات.]
[سنبدأ الآن المحاكمة الأولى.]
└تحمّل هجمات الوحوش لمدة ١٠ دقائق.
└نجاح > فتح المحاكمة التالية.
└فشل > استبعاد أحد أعضاء الفريق بالتصويت.
"تحمّل هجمات الوحوش؟"
تمتم جون وكأنه لم يفهم، لكن الرسالة لم تنتهِ بعد.
[ستغزو الوحوش الكهف قريباً.]
[الوحوش تحت تأثير لا يُقهر، لذا لا يُمكن إيذاؤها.]
[إذا صمد الفريق لمدة ١٠ دقائق دون تلقي ضرر كبير، ستنتهي التجربة.]
[ومع ذلك، إذا تجاوز الضرر حداً مُحدداً، فسيُعتبر فشلاً حتى لو نجا الفريق لمدة ١٠ دقائق.]
[إذا فشلت في اجتياز المحاكمة، فسيتم إقصاء أحد أعضاء الفريق بالتصويت.]
"إذن ستغزو الوحوش هنا."
"انتظر، إذا تعرض فريقنا للضرر، فهل سنفشل حتى لو صمدنا؟"
ارتبك جون، لكن الآخرين ظلوا هادئين.
كانوا يعرفون ذلك مُسبقاً من النبوءة.
"تتطلب المحاكمة الأولى مُدافع. بتلقي الضربات مباشرةً، يجب على المُدافع تقليل الضرر الذي يلحق بالفريق والصمود أمام الوحوش."
كان اختباراً لخصائص المدافعين.
مع ذلك، لم يكن لدى فريق ريو مين مُدافع.
لكن مين جوري تبعت ريو مين بسبب النبوءة.
أُمرت بالثقة بـ المنجل الأسود مهما كلف الأمر.
"الجميع، ادعموني."
بينما كان ريو مين يتقدم، تراجع زملاؤه إلى الحائط.
وقف جون خلف المنجل الأسود كما أُمر.
'ماذا يُخطط؟ أن يصدّ الوحوش وحده؟ إنهم لا يُقهرون، لذا لا يُمكننا قتلهم، أليس كذلك؟'
مع أنه لم يكن متأكداً مما سيفعله المنجل الأسود لم يكن لديه خيار سوى المُشاهدة.
[ستظهر الوحوش بعد ١٠ ثوانٍ. الجميع، استعدوا لوصولهم!]