عقد العبودية (١)
"المنجل الأسود..."
تمتم جون ديلجادو بتعبير مذهول.
كان الشخص الذي أقسم على الانتقام منه يقف أمامه مباشرة.
ليس في العالم الآخر، بل في الواقع.
"هذا ليس وقت التشتت الذهني."
استجمع جون أفكاره بسرعة.
في الماضي، كان سيهاجم فور رؤيته، لكنه الآن أدرك خطأه.
كان تحدي المنجل الأسود بمثابة انتحار.
"هل أنت... حقاً المنجل الأسود؟"
"هل ستظل تسأل هذا السؤال بعد رؤية هذا المنجل؟"
لوّح ريو مين بالمنجل مهدداً.
ارتجف جون، فتحقق دون وعي مما إذا كانت أطرافه لا تزال متصلة.
"أنت... أنت حقاً المنجل الأسود. كيف وجدت منزلي؟"
"هل هذا هو المهم الآن؟"
هز جون رأسه. لم يكن مهماً كيف وجد المكان.
"ما الذي أتى بك إلى هنا...؟"
"ما رأيك؟"
قد تبدو الإجابة على سؤال بسؤال وكأنها لعبة، لكن جون كان يعلم أكثر.
لقد جاء المنجل الأسود مُدركاً تماماً لكل شيء.
"أنت هنا للانتقام... أليس كذلك؟"
"أكمل."
"لقد فعلت مجموعتنا شيئاً، وقد أتيتَ لتحصيل ثمنه."
"هاه. ظننتُ أن رأسك مجرد زينة، لكنني أعتقد أنه ليس بهذا السوء."
ابتسم ريو مين بسخرية ودخل في صلب الموضوع.
"كما توقعتَ، أعلم أن مجموعتك، المسيح، حاولت اغتيالي. كانت المحاولة في توقيت مناسب. بدلاً من أخذ أحد عضاء فرقتي رهينة كما في المرة السابقة، خططتَ لاغتيال بينما كنتُ في حالة نوم. من كان وراء هذه الفكرة؟ دارك سول؟ يانغ تشيو وين؟ الإسباني؟"
"..."
كما هو متوقع، كان المنجل الأسود يعرف كل شيء.
لكن...
'حتى أنه يعرف اسم المجموعة وألقاب الرسل...'
لم يتخيل جون قط أنه سيمتلك هذه المعلومات المفصلة.
'هل يمكن أن يكون سوينغمان هو الخائن حقاً؟'
سرت قشعريرة في جسده، لكن هذا لم يعد مهماً الآن.
بالنظر إلى ما فعلوه بالمنجل الأسود، لن يكون من المستغرب أن يتدحرج رأسه في تلك اللحظة.
'لا أستطيع أن أموت هكذا. ليس هكذا...'
لم يخطر بباله حتى فكرة الهجوم المفاجئ.
مهما كانت قوة المخلوق المستدعى، لم يكن سوى شمعة في مهب الريح ضد المنجل الأسود.
كيف يمكن لمُلاك مُستدعى أن يحظى بفرصة ضد شخص يستطيع القضاء على 30 عدواً بهجوم برق واحد؟
خاصةً وجون تحت وطأة عقوبة بالفعل؟
'القتال بالقوة هو أسوأ خيار. هناك طريقة واحدة فقط للنجاة.'
ثود-
سقط جون ديلجادو فجأة على ركبتيه.
"لقد ارتكبتُ خطأً فادحاً يا المنجل الاسود. أنا آسفٌ جداً."
"عليك أن تشرح الخطأ الذي فعلتَه لأفهمه."
"لقد ارتكبتُ خطأ الانضمام إلى جماعة المسيح، وهي جماعةٌ تجرأت على معارضة شخصٍ عظيمٍ كالمنجل الأسود. حاولتُ بغباءٍ اغتيالاً لم ينجح أبداً، مسبباً لكَ مشاكلَ لا داعي لها. سأنسحبُ فوراً من جماعة المسيح الحقيرة، لذا أرجوكَ، أتوسل إليك، ارحم حياتي التافهة..."
"أنت بالتأكيد تأخذ وقتك عندما تتوسل من أجل حياتك."
على الرغم من قوله ذلك، إلا أن ريو مين كان مسروراً.
استطاع أن يستشعر صدق توسلات جون ديلجادو.
'إنه لا يحاول التملص من هذا فحسب، بل إنه خائفٌ حقاً ويريد التمسك بالحياة.'
كادت فكرة الانتقام أن تتلاشى من ذهن جون.
بالطبع، لا يزال هناك بعض المرارة، لكنه كاد أن يستسلم. ربما يفكر أنه يحتاج فقط للنجاة حتى الجولة العشرين بطريقة ما.
أدرك جون أن الانتقام رفاهية لا يستطيع تحملها الآن.
"من الجيد أنك صادق."
"إذن..."
"أجل. سأبقي على حياتك."
"شكراً لك! شكراً جزيلاً لك..."
"لكن هناك شرط."
ذكر الشرط جعل سعادة جون قصيرة، واتسعت عيناه.
"ما الشرط...؟"
"فقط تنافس معي."
"ماذا؟ تنافس؟"
"أجل. سأطبق الشروط الآن، لذا ألقِ نظرة. إنها ليست صفقة سيئة بالنسبة لك، لذا قرر بعد أن تراها."
تلاعب ريو مين بنافذة النظام في الهواء وأرسل طلب مبارزة.
صُدم جون ديلجادو، وهو ينظر إلى الشروط في نافذة الطلب.
[أرسل الخصم طلب مبارزة إلى "جون ديلجادو".]
[نوع المبارزة > مباراة قتال بسيطة لا تنتهي بالموت]
[شرط النصر > تلقي ضربة واحدة]
[نتيجة الفوز > يصبح الخاسر عبداً للفائز، يخدمه كسيّد مدى الحياة ويطيع أوامره.]
[عقوبة الخصم > يُمنع من استخدام أي معدات أو مهارات، ولا يمكنه التحرك خطوة واحدة حتى انتهاء المبارزة، ويجب عليه التنازل عن الضربة الأولى.]
[عقوبة جون ديلجادو > لا شيء]
[هل تقبل المبارزة بهذه الشروط؟ نعم/لا]
"ما هذا؟"
كان جون يعرف ما هو طلب المبارزة.
لكن الشروط المرفقة كانت سخيفة.
'يصبح الخاسر عبداً للفائز؟'
كان هذا بمثابة عقد عبودية!
'لا يمكنني قبول هذا بأي شكل من الأشكال. قطعاً لا.'
ولكن ماذا لو فاز؟
يمكنه، بدوره، أن يجعل المنجل الأسود عبداً له.
سيكون ذلك انتقاماً أكثر إرضاءاً من مجرد قتله.
'السؤال هو: هل أستطيع الفوز في مبارزة ضد المنجل الأسود؟...'
يقول المنطق السليم إنه لا سبيل للفوز.
كانت معركة بلا أي فرصة على الإطلاق.
ومع ذلك، تردد جون.
'لن يستخدم المهارات أو الأدوات، ولن يتحرك، وحتى أنه سيتخلى عن الضربة الأولى؟'
لم تكن احتمالية الفوز معدومة في النهاية.
'الظروف جيدة. طالما أستطيع توجيه ولو لمسة خفيفة، فسأفوز.'
مع الضربة الأولى لصالحه وخصم لا يتحرك كفزاعة، كيف له أن يخسر؟
على الرغم من الظروف المواتية، لم يستسلم جون بسهولة للإغراء.
'لا بد أنه يعتقد أن لديه فرصة للفوز، وإلا لما اقترح مثل هذه الشروط. إنه يحاول أن يجعلني عبداً له بطلب المبارزة هذا.'
كانت النية واضحة، بل تكاد تكون واضحة للغاية. حتى مع علمه بذلك، لم يستطع جون أن يقول إنه سيرفض.
قد يُقتل فوراً إن فعل.
'لا، أنا متأكد من ذلك. ذلك الوغد ذو الدم البارد سيفعل ذلك حتماً...'
إذن، لم يكن هناك سوى مخرج واحد.
على عكس توقعات المنجل الأسود، سيفوز بالرهان ويجعل الوغد عبداً له.
كانت هذه فرصة جون ديلجادو الوحيدة، والطريقة الوحيدة للهروب من هذا الموقف.
[تم قبول المبارزة.]
[ستبدأ المبارزة بعد ١٠ ثوانٍ.]