بداية الجولة الثالثة (2)
"همم، همم، معذرة!"
فجأة، اقترب رجلٌ فارع الطول، وانحنى بزاوية 90 درجة، جاذباً انتباه جو جونغ سيك.
"هوانغ يونغمين؟ ما قصتك هذه المرة؟"
"الحياة تبدو كفيلم وثائقي يا سيدي! لا، يا جو جونغ سيك، كبير السن من فصيل جونغ سيك! أحترمك بشدة يا سيدي!"
"..."
تبع ذلك صمتٌ قصير بينما كان جو جونغ سيك يراقب هوانغ يونغمين، محاولًا فهم معنى خطابه المحترم.
"ومن أنت؟ بناءً على أخلاقك، لا بد أنك تنتمي إلى فصيلي... من أين أتيت؟"
"آه، لستُ عضواً في الفصيل بعد، لكنني شاب في العشرينات من عمري أطمح لأن أصبح رجل عصابات."
"ماذا؟"
'هل طمحت لأن تصبح رجل عصابات؟'
'هل يوجد مثل هؤلاء الحمقى اللعينين أيضاً؟'
واجه جو جونغ سيك عدداً لا يُحصى من الحمقى في حياته، لكن انحناء أحدهم وتبجيله هكذا كانت تجربة جديدة.
"السيد جو جونغ سيك هو قدوتي. فصيل جونغ سيك هو المنظمة التي أطمح للانضمام إليها والإعجاب بها."
"وماذا تريد؟"
"أريد أن أخدمك مدى الحياة! أرجوك اسمح لي!"
بقامته المهيبة، ركع هوانغ يونغمين أمام جو جونغ سيك.
احمر وجهه شوقاً.
انفجر جو جونغ سيك ضاحكاً.
لم تكن فكرة تبجيل أحدهم له غير جذابة تماماً.
"انهض."
"نعم!"
"هل أنت غافل عن نظرات الناس من حولك؟"
"أنا كذلك!"
"ألا تفهم أن صورتي قد شوهت؟"
"أفهم يا سيدي."
"ورغم ذلك، هل أنت مستعد للتشبث بي؟"
تفحص هوانغ يونغمين محيطه.
رمقه الناس بنظرات ازدراء.
"لا بأس، فأنا أكن لك احتراماً عميقاً يا سيدي. ما دمت معك، فلا يهمني أمر هؤلاء الناس!"
"هل هذا صحيح؟"
ارتسمت ابتسامة عريضة على وجه جو جونغ سيك.
"كان هذا جواباً أسعدني. حسناً. سأخذك تحت جناحي وأرعاك."
"شكراً لك! أعتبره شرفاً لي!"
انحنى هوانغ يونغمين مجدداً، ووجهه متوهج.
اتسعت ابتسامة جو جونغ سيك.
[هل اجتمع الجميع إيها بشر؟ ههههه!]
في تلك اللحظة، ظهرت الملاك، جاذبة انتباه الجميع.
[يبدو أن عدد المشاركين لدينا أقل بحوالي 90 مشاركاً من ذي قبل. هل تشاجرتم فيما بينكم؟]
"انخفض عدد المشاركين؟"
حاولت كلمات الملاك تبديد أي شكوك متبقية، بينما رفرفت أجنحتها برفق.
< الجولة الثالثة >
└ حماية الآثار لمدة 3 ساعات.
[المنطقة بأكملها]
└ عدد المشاركين: 856,030,200
└ عدد المنجزين: 0/214,007,550
[منطقة ESKS45-5]
└ عدد المشاركين: 4,900
└ عدد المنجزين: 0/1,225
"هاه؟ هل انخفض حقاً؟"
انخفض عدد المشاركين في منطقة ESKS45-5 من 4,988 إلى 4,900.
[بالتأكيد، لن يموت شباب مثلهم موتاً طبيعياً... هل يمكن أن يكون ذلك بسبب قتالهم، سواء في اللعبة أو في الواقع؟ البشر، دائماً متعطشون للصراع، أليس كذلك؟ كيهيهيهي.]
"هل تقاتل اللاعبون بينهم حقاً في الواقع؟"
"لم أرَ أي أخبار عن ذلك."
بينما تركت كلمات الملاك الناس في حيرة، اختلف رد فعل ريو مين.
"ربما لم تظهر أخبار معاركهم بعد. لقد تم تجاهلها باعتبارها قضايا قتل بسيطة، تفتقر إلى الاهتمام."
مع ذلك، انخرط اللاعبون سراً في صراع على السلطة، على الرغم من أنه لم يحظَ بأنتباه عام كبير.
كان انخفاض عدد المشاركين دليلاً على ذلك.
"لن يمر وقت طويل قبل أن يكتشف الناس الأمر. سيدركون أن اللاعبين وجود خطير."
كان من المتوقع حدوث صدامات بين اللاعبين.
طوال فترة التراجعات الـ 99، لم يشهد ريو مين أبداً لاعبين يشكلون تحالفات أو يترابطون.
"كانوا يعاملون اللاعبين الآخرين كمنافسين، يدفعون بعضهم البعض بعيداً."
على الرغم من تعاونهم لفترة وجيزة في المهام التعاونية، إلا أن ذلك كان قصير الأمد.
بعد انتهاء المهمة، فكروا في كيفية إبعاد أنفسهم عن بعضهم البعض.
حتى في التعاون، لم يكن ذلك كافياً.
'وليس الأمر مقتصراً على منطقتنا فقط، فانخفاض عدد المشاركين يحدث عالمياً.'
إن انخفاض بنحو 90 شخصاً كان أقل من الحقيقة.
سيستمر عدد المشاركين في الانخفاض.
"وسيحدث ذلك أحياناً."
إذا لم يكونوا راضين عن الوضع، فسيلجأون إلى العنف في الواقع دون تردد.
ستندلع جرائم متنوعة، حتى أن المواطنين العاديين سيصبحون ضحايا في النهاية.
كان العالم الذي يسوده اللاعبون يقترب بسرعة.
'لم يتبقَّ لي الكثير من الوقت. يجب أن أُقوّي نفسي قدر الإمكان - لأمتلك قوةً تحمي أخي وتتفوق على أي شخص.'
بينما كان ريو مين يُقرر، صرخ أحدهم.
"انتظر! انظر إلى عدد الناجحين في هذه الجولة!"
"ملاك! أليس هذا غريباً؟ هل هو خطأ؟"
كان عدد المشاركين 4900، ومع ذلك لم يكن هناك سوى 1225 ناجحاً.
انخفض عدد الناجحين، الذي كان من المفترض أن يكون نصف عدد المشاركين، إلى نصف النصف.
وبينما ازداد حيرة الناس، غطت الملاك فمها بجناحيها وانفجرت ضاحكة.
[كيهاهاها! انظر كيف يُصاب البشر بالذعر. هل تفاجأت بانخفاض عدد الناجحين؟ هل هو خطأ، تسأل؟ لا، إنه أمر طبيعي تماماً.]
"أنا- إنه أمر طبيعي؟"
"ماذا يحدث يا ملاك؟"
ابتسمت الملاك ابتسامةً ماكرةً رداً على اعتراضات الناس.
[هل نسيتم جميعاً؟ يا له من أمرٍ شائع بين البشر. إنها القاعدة أن نصف المشاركين فقط ينجو في كل جولة. لكن في الجولة السابقة، نجا الجميع بفضل التصويت، أتذكرون؟ أليس من الطبيعي إذن أن ينجو ربع المشاركين فقط في هذه الجولة؟]
"حسناً، هذا..."
لم تكن عبارةً خاطئة.
لو أخذوا في الاعتبار عدد الناجين الذين كان يجب أن يبقوا، لوجدوا أن الربع صحيح.
كان الناس يدركون هذه الحقيقة.
ومع ذلك، فقد فوجئوا ببساطةٍ بعدم وجود تفسيرٍ مسبق.
"ربع المشاركين فقط ينجو...؟"
"لا عجب أن الجولة السابقة قيل إنها سهلة."
"يا إلهي! من كان يتوقع مثل هذا الفخ في الجولة الثالثة...؟"
شعروا كما لو أنهم أُخبروا أن فواتير بطاقاتهم الائتمانية للشهر الحالي مُعفاة، ليتم دمجها وخصمها في الشهر التالي.
[لا داعي للشعور بالظلم. لقد قللنا ببساطة عدد الناجين الذين لم يكن من الممكن تقليلهم في المرة السابقة. فقط اجتهدوا لتكونوا ضمن أفضل ٢٥٪.]
"...."
كان الأمر سخيفاً للغاية، لكن لم يجرؤ أحد على الجدال.
قد يُفجّر تحدي الملاك رؤوسهم.
ففي النهاية، أُجبروا على خوض لعبة بقاء.
ونظراً لمحنتهم، لم يكن أمامهم خيار سوى اتباع القواعد.
[الآن، دعوني أشرح لكم تفاصيل الجولة الثالثة.]