تجول ظل الرخ بين الملكين. كنت في حيرة من أمري أثناء النظر إليهم. أفكاري المعقدة والارتباك المستمر طالما لا يمكنني محو ذكريات الماضي.
تنهدت ، نظرت إلى الرخ الذي كان بين صخرة ومكان صعب.
عندما رأيت ظل الطاولة الذي أظلم ظل الرخ بمقدار النصف ، تذكرت فجأة تلك المرأة ذات الشعر الداكن مثل هذا الظل الداكن.
'جيون ، التي أخذته مني. من كان كل شيء بالنسبة لي '.
بدأ ذهني المرتبك يستقر. اعتقدت أن كل شيء كان عابرًا. بغض النظر عما إذا كان ظل الملك هو واحد أو اثنين ، فإنه سيكون غير مرئي بمجرد دخوله في الظل الداكن. بغض النظر عن مدى اهتمامه بي الآن ، لا شيء إذا تخلى عني ووقع في حب جيون التي ستظهر قريبًا. ليس هناك ما يضمن أن ينبض قلبي مرة أخرى لمجرد أنني محبوبة من قبله الآن.
بالكاد وقفت بوضع القوة في ساقي.
عندما وضعت الملك والرخ على الطاولة ، عانقت لونا النائمة بعناية.
بعد وضع لونا على وسادة رقيق بالقرب من سريري ، نظرت حول الطاولة مرة أخرى.
ظل الملك لا يزال مرئيًا كظلين بسبب الشمعة المترددة.
ظل الرخ ، نصف مغطى بالظل ...
بعد تنهد طويل ، أخرجت الشمعة. لم أر الأسقف أو الفارس أو ظل الملك في الغرفة المظلمة.
'جيون ستأتي قريباً. دعني أؤجل الحكم على ولي العهد حتى ذلك الحين .'
بعقل معقد ، سحبت ملاءة السرير فوق رأسي.
لقد كان يوما مرهقا للغاية.
أنا ، ألينديس ، كنت طفلاً خاصًا. غالبًا ما يطلقون علي عبقري ، وليس عبقريًا عاديًا ، بل عبقري غير عادي. لطالما تم الإشادة بي ، لكنني لم أكترث بذلك كثيرًا لأنني اعتبرته أمرًا مسلمًا به.
ما زلت أتذكر لحظة ولادتي. أتذكر أحاديث الخادمات اللاتي ساعدن أمي في الولادة ، وما قاله والدي عندما رآني لأول مرة ، وآلام الضرب من قبله.
ما مررت به ذات مرة ، سواء قرأته في الكتب أو قلت أو فعلت ، فكرت في ذهني بوضوح كما لو أنه حدث للتو. تذكرت أين كنت في أي سنة وأي شهر وأي يوم وأي وقت التقيت به ، وما هي الملابس التي ارتداها واللون الذي كانت عليه. بغض النظر عن مدى صعوبة كتاب أحضره لي شخص ما ، فقد أتقنته بمجرد النظر إليه مرة واحدة عندما استغرق الأمر عدة سنوات للآخرين للقيام بذلك.
اندهشت مني الناس ، ولكن عائلتي كانت سعيدة ولكن في نفس الوقت خائفة. واستشهد أخي المريض الذي كان ذكياً للغاية ، وأمي العادية وحتى والدي ، كأذكى فرد في عائلتي ، برهبة ومفاجأة. كشخص كان جيدًا جدًا في فهم عواطفهم من خلال تعابير الناس وكلماتهم ، عرفت كيف ينظر إلي أفراد عائلتي.
لقد كافحت من أجل عدم إظهار الجوانب العبقرية في ذهني ، ولكن كان هناك حد لجهودي لأنني نشأت كطفل استثنائي. ما زلت أتذكر تعبير والدي المفاجئ عندما اكتشف أنه حتى عندما كنت طفلة في الخامسة من العمر ، قمت بحل صيغة حسابية على الفور تستغرق بعض الوقت ليحلها الآخرون.
حسنًا ، كان التعبير "لا يزال" خطأ لأنه لم يكن هناك شيء مثل النسيان في رأسي منذ البداية.
كان والدي يحبني أكثر من أخي الأكبر ، الكسيس ، الذي كان جيدًا بما يكفي.
أستطيع أن أفهمه لأنه كان بشرًا. وفقا للكتب التي قرأتها ، كان البشر مثل هذه المخلوقات.
لكن قلبي كان فارغًا دائمًا. كلما رأيت أخي يبتسم بشكل مشرق لوالدي وأمي ، شعرت بالذعر والإحباط.
'اللعنة عليهم! لقد ولدت أنا ولدي نفس الوالدين .'
في البداية ، شعرت بالسوء حيال أخي ، ولكن مع مرور الوقت ، كرهته أكثر فأكثر.
كرهت حتى والدي الذين أحبوه فقط ، وكانوا أقل ذكاءً وكفاءة مني.
شعرت بالرغبة في قتله عندما اختاره والدي كخليفة رسمية للعائلة على الرغم من المعارضة القوية من أقاربي.
'لولا هذا الأخ الغبي ، كنت سأحصل على كل شيء في هذا المنزل.'
بالطبع ، كان من السهل جدًا بالنسبة لي الحصول على لقب الفروسية إذا انضممت إلى الحكومة ، لكن ذلك لم يكن شيئًا ، مقارنة بالثروة والقوة التي جاءت مع خليفة عائلتي. من خلال التحكم في الإحباط والغضب الشديد ، قررت الانتظار حتى التقيت بالتوقيت والتغيير الصحيحين. نظرًا لأنني ما زلت أصغر من أن أقاوم قرار والدي ، فقد قررت الانتظار حتى بلوغي سن الرشد.
ثم في أحد الأيام عندما كنت أسير في الرواق ، سمعت بالصدفة ما كان والدي يتحدث في الغرفة. كان الأمر يتعلق بتلك المرأة التي ستغير حياتي.
"سيدة مونيك ، ما رأيك فيها كخطيبة الكسيس؟ "
"استميحك عذرا؟ لماذا تقول مثل هذا الشيء المخيف؟ كما تعلم ، ستكون زوجة ولي العهد. أخشى إذا سمع شخص ما محادثتنا وأساء فهمها. "
"أوه ، أنتي على حق ، عزيزي. أنا آسف. أعتقد أنني قلت هراء ".
لا يسعني إلا أن أضحك. ألم تكن السيدة مونيك تدعى طفلة نبوءة الله؟ "
'هل ستأخذ السيدة مونيك ، المقدر لها أن تكون الإمبراطورة التالية ، كخطيبة لذلك الأخ الغبي؟ أنت تحلم يا أبي.'
كدت ألتفت أثناء نقر لساني وتوقفت في الحال. ما لم يكن يفكر في الخيانة ، فإن والدي ، المعروف جيدًا بحكمه العقلاني ، لم يكن ليذكر السيدة مونيك.
هل هناك أي علامة على أن الاشتباك بين عائلة مونيك والأسرة الإمبراطورية سينتهي؟ أعلم أن الإمبراطور مصمم على جعلها زوجة ابنته. إذا كان هذا هو الحال ، إما أن يحاول ولي العهد أو السيدة مونيك قطع الخطوبة.
'أتساءل عما إذا كانت عائلة مونيك يمكن أن تنهي الاشتباك باستخدام التعهد الذي لا يمكنهم إلا أن يتوجهوا إليه؟'
إذا كان الأمر كذلك ، فإن ماركيز مونيك مثير للسخرية حقًا. لماذا يحاول طرد حظه الجيد؟ إلى جانب ذلك ، لن تتحداه عائلة نبيلة أخرى بسبب وضع ابنته كطفلة لنبوة الله.
أصبحت فضولي. تساءلت عن أي نوع من النساء كانت تجرأت على رفض ولي العهد. تساءلت أيضًا عما فعلته لجعل والدي يقع في حبها. علاوة على ذلك ، ألم تكن هي الابنة الوحيدة لعائلة مونيك؟"
'هل يمكن أن اصل لها؟'
تبا. إذا نجحت في جعلها امرأتي ، التي اختارها والدي بالفعل كخطيبة لأخي الأكبر ، فسوف يشعر بالمرارة وحتى بالضيق. إلى جانب ذلك ، أليست عائلة مونيك عائلة مرموقة تم التعامل معها تقليديًا كعائلة دوق بسبب الفضل في أنها الأب المؤسس للإمبراطورية؟ إذا تزوجتها ، يمكنني تولي لقب والدها النبيل. أليس هذا أثر قتل عصفورين بحجر واحد؟
"أنا ألينديس دي فيريتا ، الابن الثاني لدوق فيريتا. أود أن أرى السيدة ماركيز. "
أعلم أنه من الأدب أن أقدم طلبًا رسميًا للزيارة مقدمًا ، ولكن كان عليّ أن أجعل الأمور تعمل سراً لإفساد والدي وأخي الغبي ، لذلك زرت منزلها دون إشعار مسبق.
كنت راضي عن رد الفعل الهادئ لموظفي قصرها على الرغم من زيارتي غير المتوقعة. مرافقة لصالون منزلها ، كنت راضيًا عن الجو المريح والدافئ والصورة الداخلية الأنيقة بدون بذخ.
'واو ، عائلة مرموقة مختلفة حقًا!'
بعد ذلك بوقت قصير ، جاءت فتاة صغيرة مع امرأة ظهرت كخادمة حصرية لها. هل قالت أنها بلغت العاشرة هذا الصيف؟ الفتاة ، التي بدت أصغر بكثير من أولئك في عمرها ، كانت بعيدة عن اللطيفة. كان وجهها النحيل وجسدها النحيف وفستانها الأزرق العادي أكثر غموضاً وأنيقة من اللطيفة.
كنت متفاجئا. على الرغم من أنها كانت في نفس عمر الفتيات الصاخبات والجاهلات اللاتي يأتين إلى منزلي في بعض الأحيان ، إلا أنني بالكاد وجدت أي شيء مميز لفتاة صغيرة.
ربما بسبب شعرها الفضي الذي كان لامعًا ومتموجًا برفق ، بدت الفتاة وكأنها تعطي أجواء حالمة معزولة عن الواقع بدلاً من جو مبهج ومشرق للأطفال في سنها.
"كيف حالك يا ابن الدوق فيريتا؟ اسمي أريستيا لا مونيك. "
فوجئت مرة أخرى بتحية الفتاة. بما أنها كانت هادئة للغاية عندما قدمت نفسها ، لم أستطع أن أصدق أنها كانت في العاشرة من عمرها. عندما جلست الفتاة مني وحدقت بي ، شعرت في عظامي أن الفتاة كانت في دوري. على الرغم من أنها تدعي أنها معنوية ، فقد رأيت جنونًا دواميًا وظلامًا عميقًا في عينيها الذهبية.
قلبي ، الذي لم أشعر به ينبض بشدة منذ ولادتي ، بدأ في الانهيار بشكل أسرع.