'آه، أيام كشعاع في فجوة الزمان، كشرارة بين الصخور، كحلم يعيشه الجسد...'
وسط أصداء غامضة، لم يدرِ تشن جي كم من الوقت تجول في الظلام. كأنه خاض في نهر جليدي لقرن كامل، دون أن يستطيع اختراق الضباب أمامه.
لكن هذا الظلام بدا وكأنه لم يدم إلا لحظة، كشرارة تنطلق من احتكاك صخرتين، قصيرة كلمح البصر.
لم يستطع تشن جي التحكم بجسده، كان فقط يسمع.
صوت الرياح، صوت المطر، وحتى صوت مجذاف يقطع سطح الماء، وكأن أحدهم يحمله في زورق صغير، يجتاز به بحر السحب الأسود.
أراد تشن جي اختراق الظلام، لكن كل ما حوله كان كثيفاً كالصمغ، يمنعه من التحرر.
فجأة، سمع من خارج الظلام صوتاً يتحدث بنبرة خفيفة: "أيها المسؤول تشو، لولا أننا واثقون تماماً، لما تكبدنا عناء المجيء بأنفسنا. من لحظة رؤيتك لنا، أمامك خياران: إما أن تتعاون معنا بشكل جيد، وتكشف لنا عن جواسيس سلالة جينغ المختبئين في لوتشينغ، وإما أن نجعل حياتك جحياً لا يطاق. لا خيار ثالث."
ثم سمع صوت رجل في منتصف العمر يقول بغضب شديد: "لا أعلم أي جريمة اقترفتها حتى تكبدتم عناء ذبح عائلتي. لا أعرف أي جواسيس لسلالة جينغ!"
قال الصوت الخفيف السابق: "في السابع والعشرين من الشهر الماضي، أقمتَ وليمة للسيد لي من مكتب الإشراف على الصناعات في حانة مينغ تشو في زقاق القماش الأبيض، السوق الشرقي. خلال الوليمة، افتديت الفتاة تسوي هوان من الحانة وأهديتها إليه. لكن هذه الفتاة تسوي هوان كانت جاسوسة لمملكة جينغ. لقد وشت بك بالفعل... هل أنا بحاجة لأن أكمل؟"
"ما علاقتي بكون الفتاة تسوي هوان جاسوسة؟ لم يكن بيننا أي تعامل من قبل!"
"هل تريد دليلاً؟"
"نعم!"
ثم سمع صوت فتاة تضحك: "منذ متى يحتاج مكتب المخابرات السرية إلى دليل ليقتل جاسوساً؟"
صمت السيد تشو الذي كان تحت الاستجواب، وساد الهدوء الغرفة، ولم يبق سوى صوت تنفسه الثقيل.
كانت الغرفة مفروشة بسجاد فاخر، لكنها الآن تبدو كأنها أنقاض. تحطمت الأواني الخزفية وتناثرت، وتحطم رف العرض المزخرف أيضاً.
وسط الأنقاض، كانت جثث سبعة أو ثمانية أشخاص ملتوية على الأرض، ولم يبق سوى رجل في منتصف العمر جالساً منهاراً، شعره متشابك ومظهره بائس.
مقابله، كان شاب يرتدي زياً أسود أنيقاً، ملامحه مرتاحة وعبثية. وعلى مقربة منه، كانت فتاة ترتدي الأسود، بقوام رشيق، متربعة على كرسي خشبي تتفرج على المشهد.
بدا الشاب والفتاة في العشرين من العمر تقريباً، لكنهما قتلا كل من في الغرفة.
في الظلام، شعر تشن جي فجأة أن هذه الأصوات كانت حبل تمدد إليه، ينتشله من هاوية السقوط، ويعيده من الجحيم إلى عالم الأحياء.
"أيها السيد تشو، من هم زملاؤك الآخرون في لوتشينغ؟ لا بأس إن كنت لا تريد قول الحقيقة الآن، فما زال أمامنا ليلة كاملة نمضيها معاً"، قال الشاب مبتسماً: "انتظر قليلاً، سنحضر عائلتك التي تخفيها في زقاق الحطب، ثم سنرى إن كنت ستتحدث..."
في اللحظة التالية...
فجأة، جلست جثة في الغرفة!
هاه!
تنفس تشن جي بعمق، كغريق استعاد حياته، يلتهم الهواء بشراهة. كان صوت تنفسه عالياً بشكل لافت وسط السكون، فكسر ايقاع الغرفة.
جلس تشن جي على الأرض، شعر بدوخة تجتاحه.
بغريزة، مد يده ليتفقد جرح السكين في خاصرته، لكن لم يكن هناك شيء هناك.
التفتت الفتاة التي كانت متربعة على الكرسي الخشبي بسرعة: "يون يانغ، هل صدأت مهاراتك؟ ألا يمكنك حتى قتل شخص؟"
برر يون يانغ: "مستحيل، لابد أن قلبه كان في غير مكانه!"
"أخطأت وترفض الاعتراف؟"
"ماذا نفعل الآن؟"
"نقتله مرة أخرى."
في هذه اللحظة، كان في قلب تشن جي أسئلة كثيرة: لماذا ولد من جديد؟ و أين ولد؟ وهل سيجد طريق العودة إلى وطنه؟ وإذا كان أمر كهذا، كالولادة من جديد، يمكن أن يحدث، فهل يمكن أن يلتقي بأهله مجدداً؟
فتح فمه: "انتظروا، لدي ما أقوله..."
لم ينتهِ كلامه حتى تم سماع خطوات من الخارج، انجذبت أنظار الجميع إليها.
اذ بعشرة رجال أو أكثر، يرتدون نفس الزي الأسود الأنيق، يقودون سبعة أو ثمانية أشخاص إلى داخل الفناء، بينهم طفلان، صبي وفتاة، في التاسعة من العمر تقريباً.
اغتنم تشن جي هذه الفرصة ليتفحص المكان بسرعة: الغرفة ليست كبيرة، على اليسار مكتب من خشب الماهوغوني، وفي الوسط كرسيان خشبيان وطاولة.
كتب وأوراق وحبر وفرشاة متناثرة، المكان في حالة من الفوضى.
هل انتقل إلى عالم آخر؟
هل هذا هو العالم الذي تحدث عنه لي تشينغياو؟
يبدو أنه انتقل إلى جسد شخص مات للتو، لكنه لا يعرف من كان هذا الشخص.
أراد تشن جي التوقف قليلاً ليفكر في وضعه، لكن الخطر الكامن أمامه كان يتطور بسرعة، ولم يمنحه فرصة للتفكير.
بينما كان يفكر، أمر الرجال ذوو الزي الأسود عائلة السيد تشو بالركوع على الأرض. رفع أحدهم قبضته وقال: "تم إحضار جميع أفراد عائلة تشو تشنغيي المختبئين. هذه المرأة افتداها من زقاق باي يي قبل عشر سنوات، وهذان الطفلان هما طفلاهما، صبي وبنت. والباقون هم الخدم"
كان وجوه هؤلاء الرجال العشرة ملامحهم صلبة، وخلف كل منهم سيف طويل في غمده.
جلس يون يانغ القرفصاء أمام المرأة وقال مبتسماً: "أيتها السيدة، هل كنت تعلمين أن السيد تشو جاسوس لسلالة جينغ؟"
احتضنت المرأة الصبي بكل قوتها، وهزت رأسها بذعر: "لا أعلم، نحن لا نعلم شيئاً!"
أخرج يون يانغ إبرة فضية طويلة ورفيعة من كمه، وكز بها صدر المرأة بسرعة البرق. لم تتح لها الفرصة لإصدار أي صوت، وانهارت على الأرض.
ماتت.
دوى البكاء والعويل داخل الغرفة. صرخ الخادم بأعلى صوته: "أيها السيد، ما الذي يحدث؟ أيها السيد؟!"
لم يجب تشو تشنغيي، بل كان يراقب المشهد بوجه قاتم.
نظر إليه يون يانغ، ثم جلس في القرفصاء أمام إحدى الخادمات: "هل لديك شيء تخبريني به؟"
تلعثمت الخادمة: "سيدي... سيدي كان يأتي مرتين أو ثلاث مرات فقط في الشهر، كنا نجد صعوبة في رؤيته حتى."
غرز يون يانغ الإبرة الفضية. حاولت الخادمة المراوغة، لكن الإبرة كانت سريعة جداً لدرجة أنها لم تستطع تجنبها. لم يكن أمامها سوى أن ترى الإبرة تغرز في صدرها بعينيها.
لمس تشن جي صدره بغريزة.
واصل يون يانغ القتل على طول الطريق، حتى وصل إلى الصبي الصغير. جلس في القرفصاء أمامه مبتسماً، لكنه لم ينظر إلى الصبي، بل كان يحدق مباشرة في تشو تشنغيي: "يا فتى، هل قال لك والدك شيئاً؟"
ارتجف وجه تشو تشنغيي: "إن سلالة نينغ تأسست على الكتب والآداب، أتتجرؤون على قتل طفل؟"
ضحك يون يانغ باستخفاف: "في ربيع هذا العام، زحف جيش سلالة جينغ جنوباً، كم من الأبرياء من سلالة نينغ تم ذبحهم؟ هل تريدني أن أتحدث معك عن الكتب والآداب؟ أيضاً، في العام الماضي اشتريت فتاة في العاشرة من عمرها واحتفظت بها في منزلك، ثم أهديتها إلى حاكم لوتشينغ، ألم تكن هي أيضاً طفلة؟ أيها السيد تشو، إن لم تتحدث الآن، سيموت ابنك."
"أبي، أنقذني!"
لكن تشو تشنغيي أدار رأسه فقط، ولم يستمع إلى استغاثة الطفل.
صفّر يون يانغ: "قلبك قاسٍ إلى هذا الحد، يبدو أننا أمسكنا بجاسوس من الدرجة العالية. إنه لأمر مخزٍ أنه كان متخفيًا تحت أنوفنا كل هذه السنوات."
غرز الإبرة.
سقط الصبي ميتاً.
كان تشن جي يراقب بصمت. عينا الصبي لم تكن قد أغلقتا بعد، كانتا مفتوحتين على مصراعيهما محدقتين فيه.
كانت عروق جبين تشو تشنغيي تنبض.
في هذه اللحظة، جاءت الفتاة المسماة جياو تو إلى الفتاة الصغيرة، وجلست في القرفصاء وقالت بصوت خفيف: "لقد رأيتِ كيف احتضنت أمك أخوك فقط ولم تحتضنك، أليس كذلك؟"
أومأت الفتاة الصغيرة برأسها بخوف.
تابعت جياو تو: "إن كنتِ على استعداد للذهاب معي، وناديتيني أختي، فلن أقتلك."
لكن الفتاة الصغيرة لم تجب، كانت فقط تنظر إلى والدها بحيرة وخوف.
"في هذا الزمن، النساء الضعيفات سيواجهن الكثير من المعاناة"، ابتسمت جياو تو، واحتضنت الفتاة بين ذراعيها: "لا تخافي، سينتهي الأمر بسرعة."
أخرجت من بين شعرها إبرة فضية مماثلة لتلك التي لدى يو يانغ، وغرزتها بيديها في مؤخرة رقبة الفتاة الصغيرة. ارتخت الفتاة فوراً بين ذراعي جياو تو، ولم تظهر عليها أي علامة حياة.
انقبض بؤبؤ عين تشن جي قليلاً.
نظر يون يانغ إلى هذا المشهد بلا مبالاة. ثم جاء أمام الخادم الوحيد وتشن جي: "أيها الفتى، لقد كنت محظوظاً للتو، ولأنك نجوت بالصدفة، سأعطيك فرصة أخرى. لنلعب لعبة. من منكما يتحدث أولاً ويقدم لي المعلومات، سيعيش."
تقدم الخادم على ركبتيه فوراً، يبكي بغزارة: "أيها السيدان، سأتحدث! كل ما تريدون معرفته، سأقوله! دعني أعيش!"
ضحك يون يانغ مسروراً: "هذا هو المشهد الذي أحبه، خيانة السيد من أجل البقاء!"
في تلك الأثناء، تحدث تشن جي أيضاً: "ليست لدي معلومات، لكن أعطني نصف ساعة، وسأتمكن من العثور على المعلومات لكم."
فسرع الخادم ليشرح: "إنه مجرد متدرب صغير في عيادة طبية، ماذا يمكنه أن يعرف من معلومات؟ اسمعوا مني!"
نظر يون يانغ إلى تشن جي، وقال بجدية: "معلوماتك ستجعلني أنتظر نصف ساعة، ولست متأكداً مما إذا كنت ستعثر عليها أم لا. لذلك، أنا آسف جداً... آه، أنت!"
وبينما كان يستهزئ به، رأى تشن جي فجأة يندفع نحو الخادم، ويضغطه بقوة على الأرض.
في لحظة، قطعة خزف مكسورة كانت مخبأة في يد تشن جي دون أن يعلم أحد، مزقت عنق الخادم. لكن لم تكن لديه خبرة كبيرة في القتل، فلم يقطع الشريان في المرة الأولى.
لم يحاول يون يانغ ولا جياو تو منعه.
في حالة ذعر، استلقى الخادم على الأرض وبدأ يلكم وجه تشن جي بكل قوة. لكن تشن جي لم ينحرف ولم يتفادى، بل أمسك بقطعة الخزف بقوة أكبر وقطع بها عنق الخادم مرة أخرى.
في هذه المرة الثانية، قطع الشريان في عنق الخادم، فاندفع الدم كالنافورة.
مات الخادم.
نهض تشن جي ببطء. كانت زاوية عينه مدمية من لكمة الخادم، وكف يده مجروحة لأنه أمسك بقطعة الخزف بقوة، والدماء تتساقط على الأرض قطرة قطرة.
لمعت عينا جياو تو.
اهتم يون يانغ أيضاً: "هل تريد البقاء على قيد الحياة بشدة؟"
قال تشن جي وهو يلهث: "ليست لدي معلومات، لكن أعطني نصف ساعة، وسأعثر لكم على المعلومات."
"أوه؟" رفع يون يانغ حاجبيه: "اتفقنا، لكنني أعطيك ربع ساعة فقط."
***
[ملاحظة المترجم: في الصين القديمة، كان هناك عدة سلالات (أُسر) تحكم المنطقة، وكان يشار إلى الممكلة باسم سلالة. يمكن اعتبار سلالة مينغ ببساطة مملكة مينغ]