---
رؤية رينولدز لين:
بينما كنت أتناول رشفة من فنجان القهوة بشرود، أيقظني إحساس حارق من شرودي. كنت أنا وفينس جالسين حول الداولة الصغيرة في الفناء الخارجي ونناقش بعض الخطط التجارية لمزاد هيلستيا. تحول الموضوع نحو معايير الأمن وكيف كنا نقترب حالياً من المراحل التي أصبح من الضروري فيها إعادة هيكلة وتعزيز فرق الحراسة بالكامل.
إلى جانب مغامرين غير سحرة أكفاء، تمكنا مؤخراً من تجنيد عدد قليل من المعززين بعيدى المدى، مما شكل إضافة قوية جداً للأمن. بينما كان لا يزال سائداً أن يسلك المعززون طريق القتال المباشر بسبب الوظيفية والسهولة، فإن المعززين بعيدى المدى، مثل الرماة ورماة القوس والنشاب، استمروا في كونهم أصولاً أقوى بكثير في البيئات الدفاعية. نقرني فينس عدة مرات حول ما إذا كان ينبغي توظيف مستحضرين للحدث القادم.
"همم... أعرف كم سيكون مفيداً وجود مستحضرين يمكنهم إقامة حواجز ومساعدة المعززين، لكنني ضده." تناولت رشفة أخرى أكثر حذراً من فنجاني.
"هل تمانع في التوضيح؟ لقد قلت للتو كم سيكون مفيداً وجودهم" رد، وهو يحرك شايه بإيقاع.
وضعت فنجاني جانباً، وأجبت: "إذا كنا نتحدث فقط عن القوة النارية، لكنت مؤيداً تماماً، لكنك تعلم أن الأمر ليس بهذه البساطة، فينس. سيؤثر على معنويات الفريق وجود حتى عدد قليل من المستحضرين في فريق من المعززين. أنت تعلم بنفسك كم يمكن أن يكون معظم المستحضرين متغطرسين. أقسم أنهم يعتقدون أنهم تجسيد للملائكة؛ معظمهم يعتبرون المعززين نوعاً من الوحوش البدائية لاستخدامهم أيديهم في القتال. حتى لو تمكنا من العثور على عدد قليل ليسوا فاسدين، سيبدأ الفريق في التفكير أننا نوظف مستحضرين لأنني لا أثق بهم."
كانت نظرة فينس مركزة بشكل فارغ على بقعة ملطخة على الداولة؛ كان واضحاً ما يفكر فيه. "لديك نقطة. تركتك مسؤولاً بالكامل عن جوانب الأمن، لذا سنمضي بما تقوله، لكننا بحاجة إلى التأكد المطلق من أن مزاد هيلستيا العاشر يسير بشكل جيد. حتى العائلة المالكة ستكون هناك هذه المرة. لا يمكننا السماح لأي اضطرابات بأن تصبح كبيرة."
اكتفيت بالإيماءة موافقاً، معطياً صديقي ابتسامة تقدير.
"آه صحيح! نحن بحاجة لأخذ ابنك معنا إلى مزاد الذكرى العاشر. لقد ذكر أنه يريد سيفاً، أليس كذلك؟ لم أكن أعلم أنك علمته如何使用 السيف. توقعت أن يأخذ الصبي عنك أسلوب القتال المباشر الذي تجيده بقفازيك."
"تنهد. لم أعلمه أبداً如何使用 السيف، فينس. كان لديه بالفعل إلمام بقتال السيف منذ أن كان في الرابعة من عمره" أطلقت، غير مصدق للكلمات التي خرجت من فمي.
"لا يمكن أن تكون جاداً... كانت ليليا لا تزال خائفة من النزول على الدرج بمفردها عندما كانت في الرابعة" تلفظ فينس المذهول.
تابعت: "لقد تعلم على ما يبدو بمشاهدتي أتدرب وقراءة كتب عن السيوف. فينس، هذا ليس حتى الجزء الذي يهمني. إنه عندما نتبارز، مع ذلك. نظراته عندما نتدرب، ردود أفعاله وأسلوب قتاله. لا أشعر وكأنني أتبارز مع ابني ذي الثمانية أعوام. أشعر وكأنني أقاتل سيد سيف مخضرماً. السبب الوحيد الذي يمكنني من مجاراته الآن هو لأن جسده ما زال غير ناضج، لكن الطريقة التي يتفاعل بها مع تحركاتي... إنها شيء لا يأتي إلا مع عقود من الخبرة في قتال الحياة والموت."
"ممم... لا يمكنني القول أنني لا أعرف ما تتحدث عنه. أجد نفسي أتساءل أحياناً إن كان ابنك في الثامنة حقاً. هل أنت خائف منه، ري؟" سأل بجدية.
"لا. هذا شيء واحد أصبحت أكثر تأكداً منه. مهما حدث، ما زال ابني. أعلم أنه يهتم بعائلته بشدة أيضاً وهذا كل ما يمكنني طلبه كأب له."
رؤية آرثر لين:
خلال هذين الشهرين الماضيين، كان واضحاً أن هناك تقدماً في التحكم بالمانا لكل من ليليا وأختي. لم يعد من الضروري ضخ ماناي فيهما بعد الآن، لذا أصبحتا قادرتين على التدرب بمفردهما. بالطبع، سيستغرق الأمر بضع سنوات لتشكيل نواة مانا - خاصة إيلي وقصر مدى انتباهها - لكنني غرست في كلتيهما أهمية إبقاء تدريبهما سراً.
لم أحتاج لتذكير والديّ وعائلة هيلستيا بأن إبقاء هذا سراً مهم، لكن كان واضحاً جداً أن الأربعة كانوا متحمسين ليوم استيقاظ ليليا وإيلي.
كانت سيلفي تنام أكثر خلال هذين الشهرين، لكن كانت هناك تغييرات أصبحت ملحوظة. أولاً، كان ذكاؤها يتزايد بسرعة. أفكارها إليّ كانت أكثر تعقيداً واحتوت على مشاعر معقدة تجاوزت مجرد ’جائع’ أو ’نعسان’. في الأشهر القليلة القصيرة بعد ولادتها، شعرت وكأنها اكتسبت سنوات من الذكاء العاطفي.
تغير كبير حدث مؤخراً؛ تعلمت كيف تتحول.
حسناً، لم يكن حقاً شيئاً جذرياً مثل التحول، لكنها كانت قادرة على التلاعب بجسدها قليلاً. شعرت وكأنه حدث فجأة. كنت أتساءل كيف أخفي مظهرها في الأيام القادمة عندما تكبر. كانت بجانبي عندما بدأت في النحيب وخدش نفسها وكأنها غير مرتاحة. وفي اللحظة التالية، بدأت أشواكها الحمراء في الانكماش بينما صغرت قرونها. كانت مفاجأة مذهلة. الآن، في معظم الأوقات، كانت سيلفي تبقي أشواكها وقرونها منكمشة، مما يجعلها تبدو أكثر كثعلب أسود لطيف ذي حراشف مع قرون صغيرة.
طوال هذا الوقت، أصر كل من فينسنت وتابيثا على إعطائي المزيد من الهدايا كشكر. حتى لو لم أتمكن من الحصول على الرداء أو القناع، كنت أخطط لتدريب ليليا. بعد كل شيء، هي جزء من العائلة التي ساعدت عائلتي، وبقدر ما يهمني الأمر، لم يكن هناك ما أخسره في مساعدتهم. بعد العديد من الرفض، استقرينا أخيراً على شيء يمكنهم الحصول عليه لي: سيف.
نما جسدي أخيراً بما يكفي للتعامل بشكل صحيح مع سيف صغير دون التعثر بشكل محرج عند أدنى خطأ. لن يكون أكبر من خنجر بحجم شخص بالغ، لكنه سمح لي أخيراً بتدريب مهاراتي في المبارزة بشيء آخر غير عصا خشبية. قررنا جعله حدثاً عائلياً وأن تذهب عائلتي وعائلة فينسنت لزيارة مزاد هيلستيا العاشر.
بينما كنت أنتظر في غرفة المعيشة بالطابق السفلي لاستعداد والدي وفينس، سمعت طرقاً مزعجاً من الباب الأمامي.
يا إلهي، الطرق مرة واحدة يكفي.
أطلقت صرخة منزعجة قليلاً بأنني سأفتح لأنني كنت قريباً على أي حال. لا داعي لإزعاج الخادمات عندما كنت بجوار الباب.
"من هنـ—أووف!"
أصبت بإحساس الحنين للاختناق بزوج من الوسائد الإسفنجية. طريقة كلاسيكية للاغتيال، لكن أليس من المفترض استخدامها أثناء نومي؟
"يا إلهي! كنت حياً! انظر كم كبرت! أنا آسفة جداً، آرت! لم أستطع حمايتك! أنا سعيدة جداً!" تنهنت السيدة.
"مممف! ممممف!"
"أنجيلا، لا أظن أنه يستطيع التنفس..." أشار صوت مطمئن.
"إيب! آ-آسفة!" صرخت أنجيلا.
أبعدت وجهي، وابتسمت لمشهد رفاقي. "يسعدني رؤيتكم مجدداً!"
ربت ملاكي الحارس العملاق، دوردن، على رأسي ورأيت عينيه الضيقتين تدمعان، مما أثار دمعة مني أيضاً.
صفعني آدم على مؤخرتي. "أيها الوغد الصغير! هل تعلم كم كان الجميع مدمرين بسبب ما حدث؟ يسعدني رؤيتك مجدداً، هيهي."
"لقد أصبحت أجمل، آرثر." التفت لأرى هيلين شارد الجذابة بقوسها المميز ما زال مربوطاً على ظهرها تجلس في وضع القرفصاء أمامي. قرصت خدي بلطف وأعطتني ابتسامة متعاطفة قبل أن تقف مجدداً.
وفجأة، عانقت مجدداً، لكن هذه المرة، فوجئت تماماً. "شهيق."
كانت جازمين. تلك جازمين الباردة، المنعزلة. ظلت صامتة بينما شدت ذراعيها حولي، تطلق شهقات خافتة.
لم أستطع مقاومة رغبة تربيت على رأسها عندما ابتعدت فجأة عني، وجهها قرمزي. وقفت بسرعة وحاولت استعادة رباطة جأشها، وألقت عليّ إيماءة محرجة وأدارت وجهها.
في هذا الوقت، استيقظت سيلفي من قيلولتها على الأريكة وهرولت نحونا.
"واو! ما هذا؟" هتف آدم. كان لباقي القرنين التوأم نفس التعبير من الدهشة حتى التفت جازمين لتنظر إلى وحش المانا الغامض.
"هي وحشي المتعاقد، سيلفي" أعلنت بينما قفزت رفيقتي على رأسي.
"بحق الجحيم! لديك بالفعل وحش متعاقد؟ هل تعلم كم هو قيم أن يكون لديك رابط؟ يا رجل، كنت أحاول البحث عن وحش لأروضه هذه السنوات القليلة الماضية لكن دون حظ. تلك التي يبيعونها مكلفة جداً أيضاً، أيها المحظوظ!" كان آدم يكاد ينتزع شعره من الغيرة.
"الروابط" أو "الوحوش المتعاقدة" للمصطلح الرسمي، كانت مطلوبة بشدة من قبل كلا النوعين من السحرة. كانت أكثر فائدة قليلاً للمستحضرين لأنه، بينما يحضر السيد التعاويذ، سيكون الرابط قادراً على حمايتهم. ومع ذلك، كانت مفيدة جداً أيضاً للمعززين، الذين غالباً ما سعوا وراء وحوش للتعاقد معها كمركبات أو شريك لتغطية ظهورهم.
"ما كل هذه الضجة في الأسفل... آه! أنتم هنا!" والدي، مرتدياً زيه الرسمي، قفز من فوق الدرج وركض نحو أعضاء فرقته السابقين.
كان يعانقهم جميعاً بينما نزلت أمي وأختي بعد فترة وجيزة.
"الجميع! يسعدني رؤيتكم مجدداً!" هتفت أمي. لم تتاح لها فرصة لقول المزيد حيث انقضت عليها الفتيات وبدأن في التغزل بأختي الصغيرة، وكلتاهما كانتا ترتديان ملابس جميلة جداً للمناسبة. لم ير والداي القرنين التوأم لفترة تقارب طول غيابي، لذا كان الجميع متحمسين بنفس القدر.
"يا إلهي! أليس، إيلي تشبهك تماماً! ستصبح جميلة جداً عندما تكبر!"
"...جميلة."
"سيكون ري مشغولاً قريباً بالمرشحين المحتملين كوكوكو. هل يمكنك إخباري كم عمرك؟"
"أربعة!"
كانت الفتيات في حالة من الإثارة والإستروجين وهن يتأملن إيلي.
نزل فينسنت بعد ذلك بقليل مع تابيثا وليليا. كان الثنائي الأم والأب متطابقين في بدلة وفستان أسودين بينما كانت ليليا ترتدي فستاناً مزهراً تحت رداء دافئ. بعد أن قدم الجميع أنفسهم لبعضهم، تقرر أن يأتي القرنان التوأم معنا إلى دار مزاد هيلستيا لحدث الذكرى العاشر. في الطريق، أخبرتهم بما حدث بعد السقوط. شرح لهم والدي الأساسيات في رسالته، لكنهم كانوا متلهفين لمعرفة التفاصيل. صُدموا جداً عندما علموا أنني كنت في مملكة إلينوار لأكثر من أربع سنوات.
كانت الرحلة قصيرة جداً، لذا لم أتمكن من إنهاء إخبارهم بكل شيء قبل أن ننزل.
أول فكرة خطرت ببالي عند الوصول كانت أن فينسنت بذل حقاً الكثير من العمل في هذا. كان دار مزاد هيلستيا آخذاً للأنفاس. كان من المضلل حتى تسميته داراً لأنه يعلو عالياً فوق أي من المباني القريبة الأخرى. لقد زرت العديد من المعالم الوطنية والتاريخية التي أنشأها أشهر المهندسين المعماريين، لكن هذا كان على مستوى مختلف. اشتبهت في أنهم حصلوا على الكثير من المساعدة من المستحضرين من مدى ضخامته. كان دار المزاد مسرحاً رائعاً بتصاميم معقدة في كل مكان. كانت الأبواب الرئيسية يزيد ارتفاعها عن 4 أمتار ومصنوعة من الخشب المتحجر بتصاميم منحوتة عليه. مقارنة بالتصاميم الطبيعية والأنيقة التي رأيتها في مملكة الجان، كان هذا أكثر تعقيداً وضخامة. كان على شكل نصف أسطوانة مع منحوتات حجرية مفصلة لأسلحة مختلفة كدعامات.
وصلنا مبكراً، لذا كان العمال والحراس فقط حاضرين، يستعدون للحدث. كان الداخل مذهلاً بنفس القدر، إن لم يكن أكثر. فتح الباب الأمامي على ممر يمتد إلى مسرح في الطرف الآخر. إلى يسارنا ويميننا، كانت هناك صفوف من المقاعد المتصاعدة المصنوعة من جلد بورجوندي فاخر يمكن أن تتسع لأكثر من عشرة آلاف شخص براحة. عند النظر إلى الأعلى، لاحظت أن هناك مقصورات مغلقة في أعلى صفوف المقاعد وحتى أعلى، كانت هناك غرفة واحدة ملتصقة بالسقف والجدار الخلفي بزجاج يحيط بها، مما يعطي رؤية واضحة للمسرح. كان من السهل التخمين أن تلك المقصورات، وكذلك الغرفة الواحدة، كانت لكبار الزوار.
اتضح أن غرفة كبار الزوار تلك على السقف كانت الغرفة التي سنجلس فيها. انفصل والدي والقرنان التوأم، الذين قرروا مساعدة والدي والحراس في الاستعداد لأي اضطرابات أو اندلاعات غير مرغوب فيها، عنا أولاً. انفصل فينسنت عنا بعد ذلك وهو يصدر الأوامر للعمال ويجهز المضيفين لاستقبال الضيوف الأكثر أهمية.
قادتنا تابيثا إلى الغرفة، وجعلتنا مرتاحين داخل المنطقة المصممة والمفروشة بعناية والمخصصة للضيوف الأكثر تميزاً وثراءً. كان هناك رف نبيذ وبعض مقاعد الاستلقاء وداولات بمقاعد أقرب إلى النافذة. جعلت نفسي مرتاحاً على مقعد أقرب إلى النافذة.
سرعان ما أصبح دار المزاد بانوراما من الضجيج السعيد والمتحمس، حيث بدأ المزيد والمزيد من الناس، الذين لا شك أنهم من ذوي النفوذ، في ملء المقاعد السفلية. كانت هناك بعض المجموعات التي بدت أكثر تميزاً من البقية ورافقها المضيفون شخصياً إلى مقصوراتهم. لا شك أنهم كانوا بعضاً من النبلاء الأكثر ثراءً في المملكة.
بعد أن مللت من حشود النبلاء المبالغ في لباسهم الذين يتحدثون بحماس فيما بينهم، حولت انتباهي إلى ليليا وهي تعلم إيلي نوعاً من لعبة التصفيق. لم أستطع إلا أن أبتسم بنفسي بينما كانت كلتاهما تنفجران في نوبة ضحك عندما أخطأت إحداهما وتم قرص أذنها برفق كعقاب.
مر الوقت ببطء إلى حد ما حتى عاد فينسنت، يقود مجموعة من الأشخاص غير المألوفين إلى الداخل.
أول من دخل خلف فينسنت كان رجلاً عجوزاً بشعر طويل أحمر غامق مشوب بخطوط رمادية. كان ظهره مستقيماً كالقضيب بأكتاف عريضة حذفت سنوات من مظهره. كانت عينا الرجل قاسية بحاجبين حادين على شكل سيف، مما أعطاه حضوراً لا يمكن إنكاره. كان يرتدي رداءً أحمر مبطن بالفراء الأبيض حول الياقة وكان لديه عصا تلمع أكثر من أي فضة رأيتها سابقاً. تبعته عن كثب سيدة بدت أكبر من أمي ببضع سنوات. بينما كانت لأمي أجواء لطيفة وحلوة ودودة، ذكرتني ملامح وجه هذه السيدة بمنحوتة جليدية؛ مصقولة، أنيقة، نبيلة، وخالية من العيوب، ولكنها أيضاً باردة وخالية من المشاعر. كانت ترتدي فستاناً فضي-أبيض متلألئاً ينسجم مع شعرها الأزرق الداكن الذي كان يتدلى على كتفيها كنسيج محفوظ جيداً.
خلف السيدة التي افترضت أنها زوجة الرجل كان هناك طفلان أصغر سناً لا يمكن أن يكونا سوى أقاربهما. الطفل الأكبر، ولد بدا في حوالي الثالثة عشرة أو نحو ذلك، أخذ أكثر عن والده. بعيونه البنية الجادة، وحاجبيه المستقيمين، وشعره القصير الماهوجني الذي كان له لمعان لامع تماماً مثل والده، كان واضحاً كيف سيبدو بعد بضعة عقود. رغم ملامحه الحادة، ومع ذلك، كان هناك نوع من الكاريزما غير المصقولة التي تختلف عن والده. كانت نوع الكاريزما التي ستجعله مركز أي مجموعة.
الصغرى، فتاة بدت في عمري تقريباً، مسحت الغرفة بعناية قبل أن تلتقي عيناي بها.
سيستغرق الأمر بضع سنوات حتى تبدأ في النضج، ولكن وغني عن القول، الإمكانات كانت موجودة. لم أستطع إلا مقارنتها بتيس. سيكبر كلاهما ليكونان آسرين للرجال من حولهم، لكن بطرق مختلفة جداً. كانت تيس الفتاة الجميلة المجاورة، بعينيها اللوزيتين المريحتين اللتين تتألقان بلون أخضر زاهٍ. بشرتها كالخوخ والقشدة وخديها الورديين. شعرها الفضي المعدني الفريد كان ينسجم مع عينيها، معطياً إياها هالة غامضة، لكن ودودة.
لا، هذه الفتاة كانت النقيض التام. بشرتها البيضاء كالخزف كانت لوحة لملامح وجهها المحفورة بدقة. عيناها الحادتان المخترقتان اللتان بدتا ناضجتين جداً بالنسبة لعمرها كانتا بدرجة بنية داكنة بدت أكبر بسبب رموشها الطويلة الكثيفة. كان شعرها أسود لامعاً، وهو ما ورثته عن أمها. مقارنة بشعرها وعينيها الداكنين، ومع ذلك، كانت شفتاها الصغيرتان مغطاة بدرجة وردية ناعمة أعطت الحياة لمظهرها الشبيه بالدمية.
كان من الصعب عدم التساؤل كيف سيكبرون؛ سواء كانت الطبيعة الأم ستجعلهم يزدهرون أم يذبلون.
أبعدت عيني عن الفتاة أمامي، وركزت على الحراس الثلاثة الذين تبعوا العائلة الخلابة.
"لم أعلم أننا سنكون هنا مع ضيوف، فينسنت" قال الرجل، لا بقسوة ولا بلطف.
"أعتذر، جلالتك! افترضت أنك لن تمانع في وجود بضعة أشخاص آخرين معك. أتذكر زوجتي، تابيثا، صحيح؟ حسناً، هؤلاء أصدقاء عائلة مقربون لنا" قدم، موجهاً ذراعه في اتجاهنا.
بعد أن تأملنا للحظة، التفت شفتاه بابتسامة. "إن كانوا أصدقائك، فينسنت، فهم أصدقائي أيضاً."
"يسعدنا لقاؤك. على الأقل سيكون لدينا بعض الرفقة إلى جانب هؤلاء الحراس" ضحكت السيدة.
رفعت حاجبيّ دهشة من التباين الحاد في شخصية المرأة مع مظهرها. بدت أكثر ترحيباً، رغم مظهرها المخيف، من زوجها.
"الجميع، كما قد تعلمون، أود أن تقدموا لملك وملكة سابين. قدموا أنفسكم للملك بلين غلايدر والملكة بريسيلا غلايدر وأطفالهما، كورتيس وكاثلين."
عند هذا، أمي - التي كانت تحمل أختي - وتابيثا، وحتى ليليا، انحنوا راكعين. أدركت وخفضت نفسي بعد لحظة أيضاً.
بعد أن أومأ لنا، أشار الملك لنا بالوقوف. "لا مزيد من هذا الآن. لا داعي للتصلب، نحن هنا فقط من أجل المزاد، بعد كل شيء."
بينما كنت أنهض، أطلت سيلفي رأسها من تحت ردائي حيث كانت نائمة، تمسح الغرباء الجدد بفضول.
"كوو؟" غردت، مائلة رأسها.
ظننت أنني سمعت شهقة من أحد الحراس في المؤخرة، لكنني لم أستطع التمييز لأن وجوههم كانت مغطاة.
"يا إلهي! يا له من وحش مانا صغير لطيف!" أشرق وجه الملكة بريسيلا عند المشهد وتوجهت نحوي.
اتجهت أنظار الملك والطفلين نحو اتجاهي أيضاً.
تقدم الحراس خطوة للأمام أيضاً، متأكدين من أنهم قريبون بما يكفي للرد في حال حدث شيء للملكة.
"لقد فقست منذ بضعة أشهر فقط. اسمها سيلفي. اخرجي وقولي مرحباً" أجبت.
"كيو~!" غردت بينما قفزت من ردائي ومدت جسدها كقطة.
"أفترض أن وحش المانا الصغير هذا هو رابطك، أيها الشاب؟" اقترب الملك، راكعاً ليرى سيلفي عن كثب.
اكتفيت بالإيماءة الصامتة. يجب أن يكون الأمر على ما يرام مع مظهر سيل كما هو. "ما حظك لامتلاك وحش مانا. حتى الصغار منها ليست سهلة الترويض، ومع ذلك تبدو مطيعة جداً."
"حسناً، نحن قادرون على التواصل ذهنياً، لذا فهي أشبه باتفاق متبادل أكثر من الطاعة" هززت كتفي ببساطة.
"ماذا؟ أتقصد أنك تحت عقد متساوٍ؟"
أدرنا جميعاً رؤوسنا لمواجهة مصدر الصوت. كان أحد الحراس المقنعين خلف الأطفال.
اللعنة، هل قلت شيئاً لم يكن من المفترض أن أقوله؟
"أمم، لست متأكداً ما هو ذلك، لكنها كانت من بادرت بالعقد، لذا أظن ذلك؟" هززت كتفي، آملاً تغيير الموضوع.
هل كان أمراً كبيراً من شكل العقد؟
"دعني ألقي نظرة فاحصة على رابطك!" هتف الحارس المقنع، مقترباً منا.
قبل أن أتمكن من الرفض، تدخل الملك.
"ليس هذا وقت ولا مكان لدراسة حيوان أليف لشخص آخر. أنت وقح، سيباستيان." تحولت نظراته إلى قاسية وهو يوبخه.
"اعتذاري..." قال، آملاً أن أنهي الجملة.
"آرثر. آرثر لين" أنهيت، معطي انحناءة موجزة. بينما أعطاني هو وزوجته ابتسامة صغيرة، أخذنا مقاعدنا في الوقت المناسب لسماع الصوت الواضح يعلن أن المزاد سيبدأ قريباً.
قشعريرة باردة جعلتني ألتفت لأرى سيباستيان، الذي كان قد خلع غطاء رأسه، يحدق باهتمام في سيلفي، التي كانت جالسة على حجري.