---
عند خوضي لصحوة التنين، بدا أن ذلك قد أزعج سيلفي، التي كانت تسألني الآن بقلق عمّا حدث من حيث كانت.
'الأمر بخير يا سيلفي. أريدك أن تبتعدي الآن، وإذا حدث أي شيء، فعودي إلى منزل هيلستيا بدلاً مني.'
'لا! سأتجه نحوك الآن يا أبي. انتظرني!' استطعتُ الشعور بأن سيلفي تقترب لكنها كانت لا تزال على بُعد عشرات الكيلومترات.
'ابعدي يا سيلفي! أرجوك! أحتاج شخصاً ليخبر عائلتي بما حدث في حال...' أرسلتُ، وصوتي في رأسي يخرج يائساً.
لم أعرف إن كنت سأنجو من هذا حياً، ولم أرغب في أن تتساءل عائلتي عمّا حدث ولماذا تفعّل الخاتم.
'كن حذراً...'
شكراً يا سيلفي.
إحدى قدرات مرحلتي الأولى، "الاكتساب"، كانت تسمح لي بفصل نفسي مؤقتاً عن المكان والزمان من حولي، وهو ما بدا أيضاً إحدى مهارات سيلفيا الفطرية. كانت تلك المرحلة محدودة في نواحٍ كثيرة لأنني لست تنيناً. المانا المحدودة التي كنتُ أملكها، بالإضافة إلى العبء الجسدي الذي تفرضه عليّ القدرة، قيّدت ما يمكنني فعله فعلاً عند تفعيل مرحلة "الاكتساب".
الطريقة الأكثر كفاءة لاستخدام هذه المرحلة – كما أدركتُ أثناء تدريبي مع جدّي فيريون – كانت باستخدام تعويذة "نبضة الرعد الخاطفة" إلى جانبها. كنتُ أفعّل مرحلتي الأولى في ومضات قصيرة من الميللي ثانية بينما كان زمن ردّ فعل جسدي متزايداً بشكل كبير من مهارة سمات البرق؛ وهذا سمح لي بالرد والتصدي لأي شيء تقريباً. كانت هذه أكثر طريقة كفاءة يمكنني التفكير بها، لأنني لم أستطع التأثير على أي شيء كان "متجمّداً" بينما كانت المرحلة الأولى مفعّلة. ورغم أنني لم أستطع الاستمرار طويلاً، كان ذلك ورقة رابحي الأكبر. حقيقة أن المرحلة الأولى من إرادة وحشي لم تكن ملحوظة لمن حولي جعلتها أكثر فائدة.
عدتُ بالذاكرة إلى الوقت في دار المزاد عندما استخدمتُ مرحلة "الاكتساب" على شخص آخر لأول مرة. لم يكن سيباستيان قادراً على التواصل مع أي شخص سواي لأنني فصلته عن زمان ومكان من حولنا. لم أصمد سوى بضع ثوانٍ قبل أن أنتهي مشلولاً في الفراش في اليوم التالي.
لكن الآن، كانت إحدى تلك الأوقات التي لن تكون فيها مرحلتي الأولى مفيدة جداً. مهما كانت سرعة ردّ فعلي تجاه تسونامي الكروم هذا، لن أتمكن من تفاديه أو الهروب منه سالماً.
لم يكن هناك خيار آخر.
وبينما أطلقتُ القوة الخامدة لإرادة سيلفيا في أعماق نواة ماناي، شعرتُ بكل مسام في جسدي تفتح بينما بدأت موجة من المانا تثور داخل وخارج جسدي.
تشوّه المكان من حولي وبدأت الأرض تحت قدميّ تتشقق من المانا المحيطة بجسدي.
فقدت الألوان من نظري وأصبحتُ أرى فقط بدرجات الرمادي. الألوان الوحيدة التي استطعتُ رؤيتها كانت من جزيئات المانا العديدة في الغلاف الجوي من حولي، وكلها تتلألأ وفقاً لعناصرها المقابلة.
فجأة، امتصت موجة المانا التي كانت تجتاح من حولي وانضغطت في جسدي، وشعرتُ بقوة هائلة تغمرني. الإحساس بالتفوّق على كل شيء، حيّاً كان أو غير حيّ، في هذا الكون، كاد يدفعني للجنون. كبحتُ الإغراء المتزايد لمحو كل شيء من حولي بدافع من الهوس.
"كاه!" شهقتُ بصوتٍ عالٍ.
بدا أن المانا في الغلاف الجوي تنحني لإرادتي، وكأن الطبيعة نفسها أصبحت الآن تحت أمري.
المرحلة الثانية. صحوة التنين... الاندماج.
الرونات الذهبيّة، نفس العلامات التي كانت لدى سيلفيا، امتدت على ذراعيّ وظهريّ بإحساس حارق. استطعتُ رؤية شعري يطول، منسدلاً إلى كتفيّ، بينما تحوّل لون شعري الكستنائي السابق إلى أبيض لامع ساطع، يتمايل من دوّامة الطاقة التي تحيط بي باستمرار. بطريقةٍ ما، كان الأمر وكأن جسدي أصبح أشبه بسيلفيا.
بعد أن هدّأت الصوت في رأسي الذي كان يقترح عليّ أن أُحدث دماراً، فحصتُ محيطي. لم يتبقَّ سوى جازمين وإيليا. كان إيليا بجانب جازمين الآن، التي كانت لا تزال تلهث وتتعرّق من الألم، يدعمها بكتفيه. كان إيليا يحدّق بي بتعبير مذهول، وجهه الجادّ المعتاد أصبح شبه كوميدي بينما كانت نظارته تتدلّى على أنفه المكسور.
دوّى تحطّم آخر مفاجئ أعاد انتباهي إلى المهمّة التي بين يديّ.
توسّع تسونامي الكروم الذي شكّل حارس الغابة العجوز، وتشكّل وجه داخل الموجة. حدّق بي الوجه بحقد، متجاهلاً الجميع سواي. وحش المانا الذي كان ينظر إلينا كحشرات بدا الآن عليه أثر الخوف.
"لنلعب." زأرتُ، كاشفاً عن ابتسامة.
تحرّك العالم من حولي في حركة بطيئة بينما قفزت، مريداً الريح في باطن قدميّ. قطعتُ فوراً المسافة بين حارس الغابة العجوز ونفسي بينما تركت العاصفة التي دفعتني بها حفرةً أكبر من التعويذة التي استخدمها إيليا.
[نبضة الرعد الخاطفة]
اندفعت موجة من البرق الأسود حول جسدي بينما تفاديتُ بسهولة آلاف الكروم التي انطلقت نحوي.
كلّ كرمة لامستها خيوط البرق الأسود تحلّلت وذبلت فوراً، لكن مقابل كلّ كرمة تنهار، حلّت عشرات محلّها. وباستخدام الكروم التي كانت تنطلق نحوي كنقطة ارتكاز، تدفّقت خلال وابل الكروم المغطّاة بالأشواك السميكة كجسدي، مقترباً من قلب حارس الغابة العجوز.
شعرتُ بالفعل بارتداد استخدام المرحلة الثانية بينما بدأ جسدي يرتجف وكتمتُ حاجتي لتقيؤ الدم.
حان وقت إنهاء هذا.
"نار بيضاء." تمتمتُ.
اشتعلت يداي وغمرتهما لهب أبيض متوهّج بدا وكأنه يجمّد الرطوبة في الهواء من حوله. كانت هذه أقوى مهارة هجومية في ترسانتي، لكنها أيضاً الأصعب في التحكم. بينما كانت مهارات سمات البرق لديّ تركّز أكثر نحو القتال الفردي، وجّهت تقنيات سمات الجليد لشكل أوسع من الدمار، تحسّباً لأيّ موقف.
ازدادت النار البيضاء المتوهّجة في يديّ حجماً بينما امتصصتُ جزيئات المانا لسمات الماء المرئية الآن في جسدي. وباستخدام آخر ما تبقّى من قوّتي، أطلقتُ مهارتي الأخيرة.
[الصفر المطلق]
حارس الغابة العجوز، الذي كان على شكل موجة عملاقة من الكروم المتشابكة، سرعان ما تآكل بالجليد بينما تجمّدت الذرّات التي شكّلت وحش المانا في مكانها حيث انتشرت النار البيضاء.
اندفع البرق الأسود من حولي، وتتبّعت لفائف الكهرباء المظلمة القاتلة عبر تسونامي الكروم المتجمّد وحطّمته فوراً، تاركةً فقط قلب وحش المانا.
تلاشت المرحلة الثانية بينما تقيأت ملء فمي من الدم. وبينما بدأ جسدي يهوي، لم أستطع إلا أن أتأمّل جمال شظايا الجليد المتلألئة التي شكّلت ذات يوم وحش المانا الأسطوري من الدرجة S؛ كان له تأثير سريالي لا يُرى إلا في الحلم.
وبينما تلاشى وعيي، كان آخر ما سمعته هو صدى صرخة سيلفي البعيدة في رأسي.
---
ما إن استيقظتُ حتى تمنّيتُ لو أستطيع أن أكون فاقداً للوعي مجدداً. موجة شديدة من الألم اللاذع انتشرت في كلّ جسدي، تاركتي عاجزاً بلا حراك بينما تدفّق تيّار من الدموع على خدّيّ. تقيّأت دماً وبقايا القليل من الطعام الذي تناولته منذ وصولي إلى الزنزانة. كلّ عضلة، كلّ مسام، كلّ ليف في جسدي شعرتُ وكأنه يُنشر ببطء بشفرة محرقة.
وحتّى بدون قوّة لإطلاق صرخة ألم، لعنتُ بائساً في ذهني.
"لقد استيقظت!" نادى صوت من جانبي.
وبتركيز كلّ إرادتي في البقاء مستيقظاً، تجاهلتُ الصوت.
بعد لحظة من الصمت الفارغ، تمكنتُ من النطق ببضعة أصوات.
"ق-قفّازي. قفّازي." كدتُ أسعل، محوّلاً رأسي إلى الجانب لئلا أختنق بدمي.
"ماذا عن قفّازك؟" استطعتُ رؤية وجه إيليا الآن وهو يخلع القفّاز الذي أعطانيه والداي من يدي.
"ا-اكسر واحدة من البل-بلورات في القفّاز واعط...ني." كدتُ أفقد وعيي مجدداً من الألم، لكن قبل أن أفعل، تمكن إيليا من فهم واتباع تعليماتي المتلعثمة.
غمرني تيّار لطيف من الضوء المهدّئ، وخفتّ الألم الذي لا يُحتمل بما يكفي لأهدأ قليلاً. حاولتُ النهوض لكن جسدي، مجدداً، رفض الطاعة. مستلقياً بلا حراك على ظهري، قيّمتُ الوضع الآن، بما أن قدراتي المعرفيّة لم تعد مركزة بالكامل على تحمّل الألم.
من حولنا، كان المكان مظلماً وضيّقاً، ومصدر الضوء الوحيد هو نار صغيرة في وسط مجموعتنا الصغيرة.
"أين جازمين؟" نَعِقتُ، وأنا أكافح لإدارة رقبتي للبحث عنها. مع موجة أخرى من الألم تشبّثت بأحشائي، تذكّرت الوقت الذي كنتُ في الرابعة من عمري وسقطت من الهاوية.
أوقاتٌ رائعة بحقّ.
أشار إيليا إلى الطرف الآخر من الحظيرة الصغيرة التي كنا مجتمعين فيها. "إنها هناك."
برفع رأسي بالكاد، استطعتُ رؤية جازمين مستلقية على الجدار البعيد. كان وجهها متجعداً من الألم وقطرات العرق تتناثر فوق حاجبيها.
"لقد أصيبت بقوّة أكبر بكثير من تعويذة لوكاس، ولم يكن جسدها محصّناً بالمانا. كان لديّ مجموعة إسعافات فعالجتُ الحرق الخارجي على بطنها لكن أظنّ أن الحرق تسبّب ببعض الأذى الداخلي." نظر إيليا بتعب إلى جازمين، مسوّياً نظّارته.
أدرتُ رأسي مجدداً، استطعتُ رؤية أن الفتى لم يكن في حالة جيّدة. شعره الأسود المنسّق المعتاد أصبح الآن عشّ طير، والجروح وآثار الدم الجافّ تغطّي وجهه وجسده. أنفه المكسور تحوّل إلى أرجواني مريض، وملابسه مقطّعة.
كان مصاباً ومتعباً، لكنه كان قادراً بما يكفي للخروج من هنا. لكنه بقي، متجاهلاً علاج جروحه بينما ركّز جهوده على إبقاء جازمين وأنا على قيد الحياة.
أردتُ شكر إيليا لمساعدتنا لكنني تأجلت حتى أتمكن من التحدّث بجمل كاملة؛ لو أخبرته الآن، لبدا الأمر متوتّراً وبائساً. وحتى ذلك الحين، لم أستطع إلا أن أغلي في غضبي، متذكّراً ذلك الدودة الجبانة الخائنة المسمّاة لوكاس.
"استخدم قفّازي على جازمين أيضاً. اكسِر واحدة أخرى من الجواهر فيه واضغطها على جروحها." شرحتُ من بين أسناني المطبقة.
"فهمتُ." توجّه إيليا إلى جازمين وسمعتُ همهمة خافتة من الضوء الذي أنار الكهف الصغير الذي كنّا فيه.
تحسّن تنفّس جازمين المتقطّع بشكل ملحوظ. وباستخدام قوّتي المحدودة للنظر إليها مجدداً، رأيتُ أن تعبيرها المتوتّر السابق قد هدأ.
"أظنّ أنها ستكون بخير بعد بضع ساعات من الراحة." ابتسامة نادرة هربت من وجه إيليا المقتضب.
'أبي! لقد استيقظت الآن! هل أنت بخير؟ أنا تقريباً هناك!' غرّد صوت سيلفي في رأسي.
'أنا بخير الآن. أظننتِ أنكِ قلتِ إنه كان لديكِ شيء لإنهائه... هل انتهيتِ من ذلك؟' سألتُ تنينتي الصغيرة.
'...لا. لكنني تقريباً انتهيت! سأجدك بعد أن أنتهي! أشتاق إليك يا أبي...' صوت سيلفي المخيّب للآمال كاد يغريني لأطلب منها المجيء الآن، لكنني كتمتُه. شعرتُ بطريقةٍ ما بالتغيّرات في جسد سيلفي، وعرفت أنها تخوض شيئاً مهماً.
"لم أكن أظنّ أن المبارز المقنّع الأسطوري، نوت، سيكون شخصاً في سنّي." حرّك صوت رفيقي ذي النظّارة خيط أفكاري.
"قناعي!" أصبح صوتي متوتّراً قليلاً حين لاحظتُ للمرة الأولى أن وجهي مكشوف.
"آ-آسف. لقد تطاير بينما كنتَ تسقط. لم أستطع إلا أن أنظر بينما كنتُ أنقلكما إلى مكان آمن." رأيته يحكّ خدّه، وكأن شيئاً من الإحراج على وجهه.
"ماذا عن سيفي؟ هل رأيت العصا السوداء التي كنتُ أحملها؟" دارت عيناي حولي في الضوء الخافت.
رصدتُ محيط سيفي بينما أشار إيليا إلى يمين جازمين النائمة. "نعم، إنه بجانب جازمين. لم أعرف إن كان ثميناً أم لا لكنني أبقيتُ عليه تحسّباً."
أطلقتُ نفساً عميقاً فقط، ثقل كبير انزاح من صدري. "شكراً لك... على كل شيء. لإنقاذ جازمين وأنا واسترجاع سيفي حين كان بإمكانك الهروب بسهولة بمفردك. شكراً لك."
"هاها... لو تركتك في تلك الحالة شبه الميتة، لوضعني ذلك في نفس مستوى ذلك الأحمق لوكاس، أليس كذلك؟" أطلق عليّ ابتسامة.
"هيه، ليس قريباً." ضحكتُ ضحكةً مؤلمة.
اقترب إيليا، جالساً بجانبي الآن. "لماذا بقيتَ على أيّة حال؟ رأيتُ جازمين تسحبك للهرب. شعرتُ أنكما كنتُما قادرين على الهروب في ذلك الوقت."
لم أستطع إلا أن أتوقّف عند سؤاله. "الملك لا يخون أبداً من يثقون به." غمزتُ، مما جعله يستهزئ. "و..." تردّدتُ، "...وعدت شخصاً مهمّاً جداً بأن أصبح شخصاً أفضل وأن أعتزّ بالأشخاص من حولي."
"بف. تبدو كرجل عجوز. نحن صغار جداً... أتساءل أي نوع من الحياة عشتها حتى الآن لتوعد شخصاً بذلك." كان وجه إيليا المتوتّر أكثر استرخاءً الآن، ووجهه الحجريّ السابق مليء بالحياة.
"أحياناً أتساءل أنا أيضاً، هاها. كم من الوقت كنتُ فاقداً للوعي على أيّة حال؟" غيّرتُ الموضوع.
"من الصعب التحديد لكن بالتأكيد أكثر من يوم. استيقظت جازمين بضع مرّات بين الحين والآخر، لكن بالكاد بما يكفي لأطعمها." أجاب، مستنداً إلى الجدار.
زحفتُ بصعوبة لأجلس على الجدار أيضاً، وساعدني إيليا، حين لاحظتُ أن الجدار كان مصنوعاً من المعدن.
"لا يبدو هذا مصنوعاً طبيعياً. أين نحن؟" شعرتُ بسطح الجدار البارد، متتبّعاً إيّاه إلى الأرض.
"لقد استدعيتُه. أظنّ أن جسد حارس الغابة العجوز كان يدعم مستوى الكهف بأكمله الذي كنّا فيه. بعد أن هزمته، انهار السقف، وحين هبطت على الأرض، بنيتُ مأوىً صغيراً لمنع الصخور من دفننا أحياء." أطلق تنهيدة. حتى الآن، لم يُظهر أيّ أثر لكونه منحرفاً، ومن نوع خاصّ جداً في ذلك.
بدلاً من أن أفاجأ، شعر عقلي بارتياح ما. منذ أن التقيتُ به، شعرتُ بشيء غريب. وكأن هناك نوعاً من الارتباط بيننا. أظنّ أن كونه منحرفاً كان السبب في ذلك. "ظننتُ أن الأقزام فقط هم القادرون على التعامل مع المعدن... وحتّى ذلك، عُلّمتُ أنهم يستطيعون فقط التعامل مع المعدن الموجود، وليس إنشاؤه واستدعاءه."
"كثير من الأسرار، أليس كذلك؟" ضحك إيليا، غائراً أكثر في مكانه، ونظرة تعب على وجهه.
"حدثني عن ذلك." تهكّمتُ بابتسامة، وأنا أتحمّل الألم بينما كان جسدي يحتجّ حتى على أقلّ الحركات.
"حسناً... لكن يجب أن تخبرني أيضاً ما الذي فعلته هناك. شعرك تحوّل إلى أبيض! وع-وعيناك... كانتا تلمعان بالبنفسجيّ. كانت هناك هذه الرموز المتوهّجة التي ظهرت على جسدك أيضاً!"
لم أعرف أن عينيّ تحوّلتا إلى بنفسجيّ، لكنني اكتفيتُ بالإيماء بالموافقة وتركته يواصل.
"أنا من مملكة دارف، لكنني لست متأكداً حقاً من أين أتيت في الأصل. الحكيم الذي اعتنى بي منذ أن كنتُ صغيراً كان يتجنّب دائماً موضوع والديّ، لذا لم أحصل أبداً على إجابة واضحة. الذكريات الوحيدة من طفولتي تأتي في ومضات مؤلمة تشعر وكأنها محبوسة بطريقةٍ ما. منذ حوالي عام، حين استيقظتُ، تسبّبتُ في انفجار كبير لدرجة أن غرفتي بأكملها اختفت. بعد أن تدربتُ لمدّة قصيرة، اكتشفتُ أنني أفضل بشكل غير طبيعي في تعاويذ سمات الأرض من أيّ عنصر آخر... لدرجة أنني لا أستطيع إلقاء أي شيء سوى التعاويذ الأكثر أساسية في الماء أو النار أو الريح... حتى الآن." حدّق إيليا بفراغ في راحتي يديه.
"منذ أن استيقظتُ، كانت نواة ماناي تتكثّف وحدها بوتيرة سريعة. لا أحتاج حتى إلى التأمّل لسببٍ ما. الحكيم الذي اعتنى بي أرسلني إلى مملكة سابين كممثّل وقال لي أن أصنع اسماً لنفسي وأتأقلم مع البشر، لكن بصراحة، لا أعرف لماذا أفعل هذا. بعد أن اخترقتُ المرحلة البرتقاليّة الداكنة، شعرتُ بإحساس غريب يثور في جسدي، وقبل أن أعرف، استدعى حقل من المسامير المعدنيّة حولي. صدف أنني كنتُ وحدي حين حدث ذلك، لذا لحسن الحظ، لم أقتل أحداً... لكن منذ ذلك الحين، أصبحتُ حذراً جداً... وخائفاً. خائفاً مما أنا عليه وخائفاً مما يمكنني فعله. كنتُ متحمّساً في البداية حول كم يمكنني أن أكون قوياً، لكن حتى الآن، بالكاد أستطيع التحكم بقواي. تعلم... ظننتُ في مرحلة ما أنني ربما نصف قزم، لكنني ل-لا أعرف ما أنا بعد الآن."
حدّقتُ في إيليا، لاحظتُ أن يديه كانتا ترتجفان بينما ضغطهما بسرعة في قبضتين ليضبط نفسه.
استلقيتُ للخلف في صمت. لم أكن لأتظاهر بأنني أفهمه، وأي شيء أقوله الآن سيكون مجرّد كلمات مواساة فارغة.
"أحياناً، أشعر بهذا الإحساس.... وكأن ما يمكنني فعله الآن ليس حتى الحدّ. أعلم أن الأمر قد يبدو غريباً لكنني أشعر بحكّة أن هناك شيئاً أكثر في داخلي، وأنه بمجرد أن أتمكن من التحكم بتلك القوّة، سأعرف ما أنا حقاً... آسف، هاها... انتهى هذا ليكون جلسة علاجية لي، أليس كذلك؟" وهكذا، تحوّل الفتى ذو النظّارة الذي حاول جاهداً أن يحافظ على واجهة صارمة باردة إلى هشّ من الداخل.
صررتُ أسناني وأنا أريد جسدي المكسور أن يجلس منتصباً لمواجهة إيليا. وتطلّعتُ في عيني الفتى، رأيتُ أثراً من اليأس ولكن أيضاً من اللطف، وفخراً ثابتاً بنفسه أكّد قراري. سنوات من كوني ملكاً، ممثّلاً لبلدي، ومقابلاً لكلّ أنواع الأشخاص المختلفين – أتقنتُ القدرة على رؤية نوع الشخص الذي كان عليه شخص ما، وانطباعي عن إيليا كان أنه يمكن أن يكون شخصاً يمكنني الوثوق به.
"أنا معزّز رباعي العناصر مع انحرافَين: الجليد والبرق." صرّحت بنبرة متساوية. قبل أن تتاح له فرصة حتى للردّ على القنبلة التي كنتُ قد ألقيتها، تابعتُ. "أنا أيضاً مروّض وحوش. ما رأيته هناك كان إطلاقي لإرادة وحشي."
انزلقت اليد التي كان إيليا يتّكئ عليها وارتطم رأسه بالصلب البارد الصلب.
"يا إلهي – آخ!" نهض مجدداً، فرك رأسه.
"ظننتُ أنني غريب الأطوار لكن أظنّ أنك تفوقت. ا-انتظر... كم عمرك؟" سأل.
"بلغتُ الحادية عشرة قبل بضعة أشهر."
"مستحيل! سأصبح في الثانية عشرة بعد بضعة أشهر! لا أعرف تاريخ ميلادي بالضبط لكن الحكيم جعل عيد ميلادي في اليوم الذي وجدني فيه، 10 يناير. أنت تعرف اسمي إيليا، لكنني لا أعرف اسمك. ما اسمك؟" مدّ يده كعلامة على الصداقة.
أمسكتُ بيده، وأجبته بابتسامة مؤلمة. "آرثر. آرثر لين، لكن فقط نادني آرت."
للساعات التالية، تبادلنا القصص. طفولة إيليا لم تكن مليئة بالأحداث قبل استيقاظه. بقي مع الحكيم لأن الأطفال الأقزام لم يكونوا مغرمين جداً بالاختلاط بالبشر. وبسبب ذلك، أمضى إيليا معظم وقته في قراءة الكتب المختلفة. بالاستماع إليه يتحدّث وسماع قصّة حياته، استطعتُ فهم سبب كونه أكثر نضجاً لشخص في عمره. كان يتحدّث فقط مع البالغين – ومعظمهم الحكيم الذي اعتنى به – ومجرّد العيش في مجتمع حيث كان الجميع تقريباً يفضلون ألا يكون لهم أيّ علاقة بك جعله يكبر أسرع بكثير مما كان يجب.
كسّرتُ آخر جوهرة في القفّاز لتخفيف الألم مجدداً حين استيقظت جازمين. وما إن فتحت عينيها ورأت أنني مستيقظ، انطلقت وجذبتني إلى عناق قوي، ومؤلِم. كنتُ على وشك قول شيء حين شعرتُ بقطرات دموع تسقط على رقبتي.
بحقّ الجحيم، يمكنني تحمّل بضع ثوانٍ إضافية من الألم.
"آسفة لأنني لم أستطع حمايتك..." كان كلّ ما استطاعت قوله وهي تكتم أنينها.
"لا بأس يا جازمين. أنا كنتُ العنيد. آسف لأنني جررتُك إلى هذه الفوضى معي." ربتُ على ظهرها.
هل كانت دائماً بهذا الصغر؟
بمعرفتي بها منذ الطفولة، كنتُ دائماً أفترض أنها أكبر منّي، لكن في ذراعيّ الآن كانت امرأة ضعيفة.
بعد أن استعادت رباطة جأشها، نهضتُ بصعوبة على قدميّ، واضعاً يداً على كتفي جازمين وإيليا. "لنعد إلى الديار يا رفاق."
بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k