[ تر بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
________________________________________
---
"تمهل... خذها بروية... هكذا". دعمني إيليا للوقوف. لقد مضى أسبوع كامل منذ إصابتي ومنذ آخر مرة مشيت فيها. حتى مع دوران المانا في جسدي، وتقوية أطرافي، كنت لا أزال أشعر بالخمول.
"كيي..." نظرت إليّ سيلفي بأقرب تعبير قلق يمكن أن تملكه لوحش مانا يشبه الثعلب. كانت تمشي بجانبي بدلاً من أن تنكمش على رأسي، خائفة من أنني لن أستطيع حملها.
بعد أن تعودت على المشي ببطء، توقفت عن الاعتماد على إيليا للدعم واستخدمت أغنية الفجر كعصا. لم أستطع إلا أن أضحك بسبب السخرية غير الطيبة. أتذكر كيف ظننت أن هذا السيف ليس أكثر من عصا بينما كان في الواقع سيفًا لا يقدر بثمن. هززت رأسي على حقيقة أن افتراضي آنذاك كان في الواقع نبوءة لحالتي الحالية.
لف إيليا المقبض والغمد بضمادة بيضاء للراحة وللحماية من الأعين المريبة. ها أنا ذا، في الثانية عشرة، أستخدم بالفعل عصًا لدعم نفسي من السقوط.
"هل ستكون بخير بمفردك؟ ربما يجب أن أساعدك على الأقل بين الفصول اليوم؟" تجعد وجه إيليا بالقلق وهو يبقى بالقرب مني، مستعدًا للإمساك بي إذا تعثرت.
"سأكون بخير". لم تكن لدي الثقة لأقول أنني لن أسقط، لكنني لم أرغب في إبقاء إيليا بجانبي باستمرار.
"آرثر. دعني أساعدك".
أدرت رأسي لأرى الأميرة كاثلين تركض نحوي، بعيدًا عن مجموعة صديقاتها. دون أن تعطيني فرصة للرد، وضعت ذراعها حول خصري وانزلقت تحت يدي الحرة حتى لا أضطر لاستخدام عصاي—سيفي—كدعم فقط.
"آآه... حسنًا. شكرًا لك". هززت كتفي تجاه إيليا، الذي وقف وفمه مفتوح. رفع إصبعين وهو يلفظ كلمة 'أميرات' لكنني هززت رأسي فقط وعدت لأدخل غرفتي.
"سمعت أن أستاذنا الجديد سيأتي اليوم أخيرًا!"
"أوه حقًا؟ لقد أحببت الأستاذة غلوري، مع ذلك".
"أي شخص يجب أن يكون أفضل من الأستاذ غايست، أليس كذلك؟"
"لا تدري، قد نحصل على غريب أطوار أكثر خطورة هذه المرة".
"مهلاً، أليس ذلك ضابط لجنة الانضباط الذي هزم غايست؟"
"لماذا يعرج؟"
تغيرت المناقشات المختلفة للطلاب جميعها إلى همهمات عني حالما دخلت.
"سأكون بخير الآن يا أميرة كاثلين. شكرًا لك". حررت ذراعي من على كتفيها.
"أنت بحاجة إلى مساعدة على الدرج..." تعبيرها الخالي من المشاعر لم يتناسب مع القلق في صوتها. هززت رأسي فقط وأشرت لها أن تسبقني.
تبعتها سيلفي عن كثب بينما مشيت إلى وسط الغرفة، وأنا أقفز بقفزات صغيرة نحو المنصة المتحركة الموضوعة في وسط المدرج الصغير.
"وو..." أطلقت نفسًا عميقًا بارتياح وأنا أضع كل وزني على المنصة التي كانت أعلى قليلاً من طولي.
رفعت نظري، ورأيت فايريث في أحد المكاتب بتعبير فضولي على وجهه. حالما وصلت كاثلين إلى مكتبها، رأيتها تنظر للخلف، محاولة العثور علي. أعطتني أيضًا نظرة حائرة عندما أدركت أنني لم أصعد الدرج خلفها أبدًا وبدلاً من ذلك، تحركت إلى وسط الغرفة.
"لست متأكدًا كم منكم يعرف اسمي، لكنني أعتقد أن معظمكم يعرف على الأقل من أنا. اسمي آرثر لين، عضو لجنة انضباط، الابن الوحيد لساحرين رائعين، أخ محب، وأستاذكم الجديد. دعونا نتفاهم".
"أتوقع منا أن نصدق أن صغيرًا مثلك هو أستاذنا الجديد؟" صاح أحد طلاب السنة الثانية.
"توقف عن العبث وارجع إلى هنا! من تظن نفسك؟" نبح أحد طلاب السنة الأولى قصير القامة.
على الأقل، بدا شيئًا قد تفعله.
"كن واقعيًا!"
"توقف عن المزاح!"
"اخرس!"
انطلقت جولة أخرى من الاحتجاجات في الغرفة مع ازدياد صخب الطلاب.
نظرت إلى زملائي في اللجنة، استطعت رؤية وجه فايريث الحاد، المليء بمزيج من الدهشة والشك، بينما ارتسمت على كاثلين نظرة حائرة.
"لا تكن متغطرسًا لمجرد أنك هزمت الأستاذ القديم! هل تعتقد أنك كنت ستفوز لو لم ترهق الأميرة كاثلين وفايريث قواه؟" قفز طالب آخر في السنة الثانية وهبط على المسرح بضجة عالية.
كان للطالب بنية كبيرة، وبالحكم على ضعف دوران المانا في جسده، كان على الأرجح في مستوى القدرة على تعزيز جزء فقط من جسده.
اتخذ خطوات طويلة نحوي، مستعدًا لحملي خارج المسرح. وقف فايريث، مستعدًا للقفز على المسرح أيضًا لإيقاف الرجل الضخم لكنني هززت رأسي له فقط.
مفسرًا إيماءتي كاستهزاء، زأر: "تهز رأسك لي الآن؟ من تظن نفسك؟"
حوّلت نظري إلى الأسفل نحو الفتى الذي يقترب مني، ونطقت بكلمة واحدة.
"اجلس".
فجأة، تعرض لقوة كبيرة من المانا، فانهار الطالب الضخم على مؤخرته بقوة كافية لهز المسرح الذي كنا عليه قليلاً.
ساد صمت مطبق في الغرفة بينما كنت أتثاقل نحو الطالب المحتار والخجل الجالس منتصبًا على مؤخرته. وقفت فوقه، وبقيت صامتًا، مما أعطاه لحظة ليدرك الموقف الذي كان فيه.
تخطيت الطالب وتوجهت إلى الجانب الآخر من الغرفة الصامتة.
"إذا كان لدى أي منكم مشكلة في هذا، يمكنكم التحدث مع هذا الثعلب الصغير اللطيف هنا، رغم أنني أضمن أنها ستسحقكم بسهولة". حملت سيلفي من تحت إبطيها وأريتها للفصل بأكمله.
نظر الطلاب إلى بعضهم البعض، غير متأكدين مما يجب فعله، فواصلت الكلام: "بالنسبة لأولئك الذين يريدون المغادرة، لن أوقفكم—في الواقع، سأسمح لكم حتى بوضعكم في فصل آخر من اختياركم. ومع ذلك، إذا كان أي منكم هنا فضوليًا ولو بقدر ضئيل عما يمكن لهذا الصغير هنا الذي يعرج أن يعلمكم، فلا تترددوا في البقاء". أشرت إلى الباب وانتظرت بضع ثوان، لكن سواء كان ذلك بسبب عرضي الصغير مع طالب السنة الثانية أو لأنهم خائفون، لم يغادر أي من الطلاب فعلاً.
"الآن... من فضلك عد إلى مقعدك أيها الطالب، سأبدأ درسي". نظرت إلى طالب السنة الثانية الذي قفز بحماس لعرض قدرته المحدودة.
احمر وجهه، فنهض الطالب بسرعة وصعد مسرعًا إلى مقعده. بينما كان يفعل ذلك، أخذت وقتي وأنا أتثاقل ببطء إلى وسط المسرح واتكأت على المنصة التي قفزت عليها سيلفي.
"بما أن هذا فصل التحكم العملي بالمانا، سأطرح سؤالاً عملياً. ما هي أفضل طريقة لاستخدام المانا في الغلاف الجوي المحيط؟" مسحت المقاعد المليئة بالطلاب عندما رفعت طالبة بشرية ذات أنف معقوف وشعر ذيل حصان يدها فورًا تقريبًا.
"يتم استخدام المانا بأفضل شكل عن طريق امتصاص المانا المتكونة طبيعيًا في الغلاف الجوي إلى نواة المانا حيث يمكن تكثيفها وتنقيتها للاستخدام عند إلقاء التعويذات أو التقنيات". أعطتني نظرة متعجرفة، من الواضح أنها فخورة بإجابتها.
"جيد. الآن، كما تعلمون جميعًا، الفرق بين المعززين والمستحضرين يكمن في حقيقة أن المعززين يستخدمون المانا في نواتهم بشكل رئيسي عبر قنوات المانا بينما يمتص المستحضرون المانا مباشرة من الغلاف الجوي المحيط عبر عروق المانا. إذن... لماذا يجب على كلا النوعين من السحرة التأمل وامتصاص المانا إذا كان المعززون فقط هم من يستخدمون فعلاً المانا التي يمتصونها في نواتهم؟" سألت، دون النظر إلى أي شخص معين.
"..." تراجعت يد الطالبة الواثقة وهي تتأمل الإجابة.
"بينما يدمج المعززون المانا في الهجمات الجسدية، مما يقلل من كمية المانا المستخدمة، يتلاعب المستحضرون بالمساحة التي تُلقى فيها التعويذة مباشرة، مستهلكين المزيد من المانا. بسبب ذلك، يستخدم المستحضرون المانا المنقاة في نواتهم كاحتياطي لتجنب الارتداد"، أجابت كاثلين، ووجهها مسترخٍ وهي لا تزال جالسة.
"صحيح. إذن السؤال الأخير لهذا اليوم: هل لون نواة المانا للمستحضر أو حتى المعزز طريقة دقيقة حقًا لقياس مستوى قوة الساحر؟" انحنيت للأمام، محولاً وزني من ساقي اليسرى إلى اليمنى.
تمالكت ضحكتي بينما تجعد وجه كاثلين الهادئ عادة في تفكير عميق. "سيكون هذا واجبكم اليوم. الجميع، انزلوا إلى المسرح واصطفوا! أريد المستحضرين على يساري والمعززين على يميني".
بعد بعض التذمرات من الشكاوى، وصل الجميع في النهاية إلى جانب واحد من المدرج، مصطفين جنبًا إلى جنب، مواجهين لي.
"لهذا التمرين، أريد من الجميع بدء التعويذة الأكثر أساسية لألفتكم. المستحضرون، بدون عصا"، قلت.
بالنسبة للمعززين، كانت التعويذات الأكثر أساسية التي تُدرس تأتي جميعها بشكل مشابه جدًا. لمعززي النار، ستكون قبضة النار، وهي إشعال جمرة صغيرة تغطي قبضتهم. للرياح، كانت قبضة الإعصار. للماء، كانت قبضة الماء، وللتراب، قبضة الصخر. بعد أن يتمكن السحرة من إظهار عناصرهم، كانت الخطوة الأولى للمعززين هي تعلم دمج عنصرهم في أيديهم، الأطراف التي اعتادوا على استخدامها أكثر.
حقيقة أن هؤلاء السحرة النبلاء سُمح لهم حتى بحضور هذه المدرسة كانت لأنه، بفضل نسبهم، كان لديهم موهبة عالية وعادة ما كان لديهم القدرة على إظهار عناصرهم في وقت مبكر. استغرق والدي أكثر من عشرين عامًا ليظهر لهبًا فعليًا، لكن هؤلاء الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين الثانية عشرة والرابعة عشرة كانوا قادرين بالفعل على هذا. هذا هو الفرق في الجينات، وهو شيء وجدته حتى لا يمكن إنكاره.
أما بالنسبة للمستحضرين، فتضمنت التعويذة الأكثر أساسية جمع مانا عنصرية محددة في كرة وإطلاقها. لمتخصصي النار، كان ذلك على شكل تعويذة الكرة النارية. للرياح، كانت رصاصة الرياح. للماء، رصاصة الماء، وللتراب، رصاصة الحجر.
كان المستحضرون في وضع أسهل لأنهم لم يضطروا لتشكيل العنصر مباشرة في أجسادهم، بل امتصاص جزيئات المانا المحددة حولهم واستخدام ذلك لإلقاء التعويذة. سبب تخصص المستحضرين في عناصر مختلفة يتعلق بمدى قدرتهم على استشعار جزيئات المانا العنصرية المحددة حولهم واستخدامها.
أسندت رأسي على كفيّ بينما كنت أشاهد كلا النوعين من السحرة يستعدون لتعويذتهم.
الفرق الوحيد بين المعززين والمستحضرين في تعويذاتهم كان أن عناصر المعززين أحاطت بقبضاتهم بينما تجمعت عناصر المستحضرين أمام راحتهم.
"الآن، أيها المعززون، أريد منكم محاولة إطلاق تعويذتكم أمامكم. أيها المستحضرون، أريد منكم محاولة امتصاص التعويذة التي ألقيتها في يدكم". أعطيتهم ابتسامة بريئة بينما حدقوا بي بفراغ.
بعد بضع ثوان، أدركوا أنني لم أمزح، لذا بدأوا واحدًا تلو الآخر محاولاتهم في مفهوم غريب جدًا عن طبيعتهم.
شاهدت المعززين جميعهم يفشلون في محاولاتهم. زأر بعضهم وهم يلوحون بأذرعهم بينما حاول آخرون الترديد دون جدوى. وصل الأمر إلى درجة أصبحت شبه كوميدية عندما ظن أحد الطلاب أن الزئير بـ'نار' سيفي بالغرض.
لم يكن المستحضرون أفضل حالاً حيث انتهى بهم الأمر جميعًا بجروح أو حروق أو بلل أو كدمات. بعد حوالي عشر دقائق من النضال، استسلم معظمهم ونظروا إليّ باتهام؛ حتى فايريث وكاثلين كان لديهما تعبيرات من الشك.
"هذا غبي. نعلم جميعًا أن فقط المعززين رفيعي المستوى يمكنهم إلقاء تعويذات بعيدة المدى!" صاح أحد طلاب المعززين.
"نعم! وما الفائدة من امتصاص تعويذة أعددناها وألقيناها على أي حال؟" أنين طالب جني وهو يحتضن يده.
تاركًا سيلفي فوق المنصة، تثاقلت إلى الجانب الآخر من المسرح، بعيدًا عن الطلاب.
أخذت لحظة قصيرة للتركيز، وصوبت نحو مساحة فارغة بين المستحضرين والمعززين.
تشكلت هبة من الرياح حول يدي قبل أن تندفع عبر الطلاب. بحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى الجدار المعدني خلفهم، تبددت رصاصة الهواء دون ضرر.
رد أحد الطلاب: "صفقة كبيرة، لكن معظم المعززين يمكنهم فعل ذلك بمجرد وصولهم إلى المرحلة البرتقالية".
"صحيح، ليس من الصعب فعل ذلك، لكن—" رفعت ذراعي الأخرى وأطلقت تيارًا من الهواء المضغوط مباشرة من كفي. صفير الهجوم عندما اصطدامه بالجدار خلف الطلاب مجددًا، لكن هذه المرة، انهار الجدار تحت الضغط، مشكلاً فوهة صغيرة. "—هل رأيتم أي معزز يفعل ذلك في المرحلة البرتقالية؟"
الطلاب، المذعورين من تأثير التعويذة المفترض أنها نفسها، أداروا رؤوسهم بيني وبين الجدار.
"لا أستطيع توضيح ما سيحدث عندما يتمكن المستحضرون من امتصاص التعويذات التي يلقونها بدقة، لكن ثقوا بي، سيساعدكم ذلك فقط".
تراجعت إلى المنصة وأمسكت برفيقتي: "هذا كل شيء لهذا اليوم. حاولوا التوصل إلى إجابة للسؤال وتدربوا على ما أخبرتكم به للتو. أراكم غدًا".
أعطيتهم موجة أخيرة بينما غادرت الغرفة. بمجرد أن كنت بالخارج، استطعت سماع الطلاب بالداخل ينفجرون بحماس.
"كيف كان أدائي يا سيل؟" سألت، مطلقًا سراح رفيقتي.
'ليس سيئاً. لكنني أستطيع أن أفعل أفضل'، ردت وهي تمشي بجانبي.