[ تر بترجمة زيوس، قناتي تليجرام لنشر احدث اخبار هذه الرواية ومواعد تنزيل فصولها: @mn38k ]
________________________________________
---
خلال الأسابيع القليلة الماضية، لم يحدث شيء يُذكر، ومع ذلك كنت مشغولاً بما يكفي لعدم امتلاك وقت لزيارة عائلتي. استغرقت واجبات لجنة الانضباط كل ما تبقى من وقتي غير المخصص للمدرسة والتدريب.
حتى الآن، من بين المعززين، فقط طالب يدعى بنسون تمكن من فعل أي شيء قريب مما كنت أفكر فيه. أما بالنسبة للمستحضرين، فقط كاثلين نجحت في إعادة امتصاص تعويذتها وتعزيز جسدها. حتى ذلك الحين، نجحت فقط في تعزيز يدها. كان فايريث في المرتبة الثانية القريبة، إذ كان الطالب الوحيد الآخر على وشك النجاح.
"هل أنت متحمس لرحلة استكشاف الزنزانة الصفية هذا الأسبوع؟" انحنت تيسيا لتسأل.
كنا نحن الاثنان، بالإضافة إلى سيلفي، داخل غرفة التدريب أثناء الغداء. كنت قد انتهيت للتو من مساعدتها في التمثيل. بحسب تقديري، كانت تيسيا بحاجة إلى أسبوع أو أسبوعين آخرين للتمثل بالكامل، مما أقلقني لأنه حتى ذلك الحين، سيكون استخدامها للسحر محدوداً جداً.
"همم؟ إيه، نحن فقط نستكشف الطوابق الثلاثة الأولى، أليس كذلك؟ أشك في أننا سنجد أي شيء يستحق الحماس". هززت كتفي فقط.
يوم السبت هذا، كان من المقرر أن تكون لدينا رحلة ليلة واحدة إلى ضواحي وحوش الأدغال مع فصل ميكانيكا القتال الجماعي. حصلت الأستاذة غلوري على إذن من المديرة غودسكي بشرط عدم السماح لنا بتجاوز الطابق الثالث من الزنزانة التي خططنا لاستكشافها.
"بفف... أنت لست ممتعاً. أراهن أنك في الواقع متوتر جداً لأننا سنكون في وحوش الأدغال. سمعت عنها كثيراً من جدي. يقول إنها مليئة بالكثير من الأسرار والعجائب ولكن أيضاً بالأخطار. قال جدي ألا تثق أبداً حقاً في أي مصدر معلومات عن وحوش الأدغال لأنها تتغير دائماً". شرّدت تيسيا في أفكارها، متخيلة مدى إثارة رحلتنا القصيرة.
"سنقاتل ضد وحوش مانا حقيقية! هل تصدق؟ أعني، لقد حاربت ضد بضعة في غابة إيلشاير بينما كنت أتدرب مع جدي لكنني سمعت أن وحوش المانا مختلفة في وحوش الأدغال. كما تعلم، أكثر شراسة. سننام في الزنزانة أيضاً! هذا مثير جداً!" بدأت عيناها تتلألأ وهي تتخيل التخييم تحت الأرض، محاطة بوحوش المانا.
"أوه... أعرف، أعرف! بحق الجحيم، ليس عليك أن تعاملني كطفلة بهذا الشكل". عبست وهي تفرك جبهتها.
"هل تذكرين عندما نمنا معاً في نفس الخيمة؟" تحول وجهي إلى ابتسامة شريرة بينما احمر وجه تيسيا على الفور.
"كيي؟" أمالت سيلفي رأسها بفضول لأنها لم تكن قد ولدت عندما حدث هذا.
"ماذا قلتِ مرة أخرى؟ آه!" متخذاً وجهًا خائفاً، نظرت إلى صديقة طفولتي المحمرة.
"'أ-آرثر؟ ح-حسناً! أترى... ستظهر الوحوش على الأرجح إذا لاحظتك لأنها سترى أنك طفل. لذلك، أقترح أنه من أجل س-سلامتنا، سيكون من الأفضل أن ت-تدخل الخيمة،'" قلت بصوت عالٍ، مقلداً تيسيا.
"أووو! لقد طلبت هذا!" قفزت فوقي وبدأت في وخزي بقوة بينما واصلت الضحك.
"أوووووو! هاهاها~ حسناً! أنا آسف، أستسلم، أستسلم! تيسيا... هاهاها... سأتوقف!" تشكلت الدموع في عينيّ بينما واصلت الضحك والبكاء من الألم.
"كيي!" 'أنا أيضاً، أريد أن ألعب أيضاً!' قفزت سيلفي حولنا.
في النهاية، توقفت بينما كنت مستلقياً على الأرض ألهث، ألتقط أنفاسي، وتيسيا تجلس فوقي. بالنظر إلى صديقة طفولتي، لاحظت أن وجهها لا يزال أحمر. أدركت فوراً تقريباً نوع الوضع الذي كنا فيه، لم أستطع إلا أن أشعر بالحرارة أيضاً، حيث خفضت تيسيا رأسها أقرب إليّ.
"هوهو~ أرى أنكما تتفقان جيداً. سيكون فيريون سعيداً بالتأكيد". فاجأنا الصوت كلانا، ونهضت تيسيا عني فوراً بينما ابتعدنا عن بعضنا البعض بإحراج.
مشت المديرة غودسكي إلينا بنظرة مسلية على وجهها. كيف دخلت دون أن يلاحظها أحد منا كان أمراً يفوق فهمي لكنني لم أستطع إخفاء الإحراج في وجهي وهي تنظر إليّ.
لإنقاذنا بعض ماء الوجه، غيرت المديرة غودسكي الموضوع: "فوفو~ كيف يسير التمثيل؟"
"إ-إنه يسير على ما يرام! ساعدني آرت كثيراً خلال الأسابيع القليلة الماضية وأشعر بتحسن كبير! لم أشعر بأي ألم من الرفض مؤخراً وطالما لا أستخدم السحر كثيراً، أظن أنني سأكون بخير!" تيسيا المحرجة خبطت كلماتها وهي تلوح بذراعيها لإخفاء إحراجها.
"يجب أن تتمثل بالكامل مع إرادة وحشها في غضون أسبوع أو أسبوعين"، أوضحت بعد أن هدأت نفسي.
"هممم..." أومأت المديرة غودسكي لي قبل أن تركع أمام تيسيا التي لا تزال حمراء. وضعت يدها برفق فوق بطن تيسيا، وأغلقت المديرة غودسكي عينيها لاستشعار نواة تيسيا.
بعد لحظة قصيرة، سحبت يدها وأومأت، راضية: "جيد، جيد. أنا سعيدة لأنه لم تكن هناك مشاكل على طول الطريق. عرفت أنني يمكنني الوثوق بك يا آرثر"، قالت لي قبل أن تعود للوقوف.
"أين كنتِ خلال الأسابيع القليلة الماضية مع ذلك يا مديرة؟ كنتِ دائماً على اتصال مما سمعت، لكنني لاحظت أنكِ لم تكوني داخل الأكاديمية لفترة من الوقت. هل عدتِ للتو؟" قلت، مائلاً رأسي. لم تستطع عيناي إلا التركيز على الخدش الصغير الذي كان على يدها الأخرى.
"آه، نعم. لقد كنت بعيدة لبعض الأسباب الشخصية. لكنني عدت الآن، لذا تعال إلى مكتبي إذا احتجت أي شيء". غطت المديرة غودسكي يدها بسرعة وأعطتني ابتسامة جدية ناعمة. "من الأفضل أن أذهب الآن، مع ذلك. لدي الكثير من العمل لألحق به. تأكد من عدم إرهاق نفسك يا صغيرتي. كوني حذرة بشكل خاص أثناء وجودك داخل الزنازين. لا ينبغي لأحد أن يستهين حتى بوحوش المانا من أدنى المستويات". ربتت المديرة غودسكي على شعر تيسيا بلطف قبل أن تختفي بهبة.
"إ-إذن ما هي خططك بعد هذا؟" قالت تيسيا، محاولة كسر الصمت المحرج الذي تركته المديرة.
"بعد الفصول، هناك اجتماع طارئ للجنة الانضباط لأن كورتيس وكلير وأنا سنكون بعيدين عن الحرم الجامعي خلال عطلة نهاية الأسبوع. سيتعين علينا العمل على بعض التفاصيل في حالة حدوث طارئ بينما لسنا هنا. بعد ذلك، سأعود إلى المنزل على الأرجح لأول مرة منذ فترة وأنام هناك. سأعود إلى الحرم الجامعي بحلول صباح الغد في الوقت المناسب للانطلاق في الرحلة. ماذا عنك؟" قلت مستنداً للخلف.
"حسناً، قالت الأستاذة غلوري أنه لن يكون هناك أي فصل اليوم لأنها أرادت منا الراحة قبل الرحلة غداً، لذا أنا حرة حتى اجتماع مجلس الطلاب. علينا مراجعة بعض الأشياء في جدول الأعمال لأن كلايف وأنا لن نكون هناك أيضاً". ردت تيسيا بهدوء أكبر الآن. كان علي أن أعترف أنها بدت لطيفة جداً، جالسة على الأرض وتلعب بمخالب سيلفي.
"سيكون هذا كل شيء لهذا اليوم يا صفي. تذكروا مواكبة دراستكم بدلاً من المماطلة والاحتشاء لكل شيء في الليلة السابقة. أعرف أنكم جميعاً تحبون فعل ذلك"، قال الأستاذ ماينر بسخرية وهو يوزع بعض أوراق المراجعة حول تشكيلات التعويذات الأساسية. بعد انتهاء فصلي الأخير، توجهت إلى غرفة لجنة الانضباط مع سيلفي التي كانت تثقل على رأسي بشكل خاص هذه الليلة.
"أنا واثق من أنكم ستكونون قادرين على التعامل مع إبقاء الأكاديمية تحت السيطرة بينما نحن الثلاثة خارجون. لقد مررنا ببعض إجراءات الطوارئ خلال الأسبوعين الماضيين لذا أنا واثقة من أن كل شيء سيكون على ما يرام. كما تعلمون جميعاً، كاي هو القائد بينما أنا خارج. تذكروا أن المديرة غودسكي عادت وفي الحرم الجامعي، لذا إذا ساءت الأمور، لا تترددوا في طلب مساعدتها، على الرغم من أنه ما لم يكن الأمر خطيراً، أشك في أنه ستكون هناك حاجة لذلك. انتهى!" صفقت كلير بيديها بينما نهض باقينا.
"أيها الصغير... أعني آرثر. أريد مباراة تدريب أخرى معك". وضع ثيو يده على كتفي بينما كنت أنزل الدرج.
"لا! دوري الآن. لقد خسرت أمامه في المرة السابقة لذا يحق لي المحاولة الآن!" تدخلت دورادريا بيننا ونظرت إليّ بوجهها الذكوري.
"ذلك لم يحتسب! كانت ضربة حظ فقط، هذا كل شيء". رد ثيو، ووجهه أحمر من الغضب والإحراج.
"لا يمكن ذلك يا ثيو، دورادريا. سأعود إلى المنزل لعائلتي الليلة. سائقي ينتظرني بالفعل خارج الأكاديمية"، هززت كتفي، قافزاً أسفل الدرج دون أن أعطيهما الوقت لإقناعي بالبقاء.
"لديك خاتم الحماية الذي أعطاك إياه والدي، أليس كذلك؟ استخدمه فوراً إذا شعرت أنك في خطر. عدني بذلك، حسناً؟" سمعت كورتيس يناغي أخته بقلق. كنا سنغادر مبكراً غداً صباحاً، لذا كانت الليلة على الأرجح آخر مرة يتمكن فيها من رؤيتها حتى نعود ليلة الأحد.
ردت كاثلين فقط بإيماءة صامتة، ووجهها خالٍ من التعبير كالعادة. لاحظتني أنظر إليهما وأدارت رأسها بسرعة. ترك كورتيس أخته ومشى نحوي.
"سأراك غداً صباحاً إذن يا آرثر. سمعت أن الأستاذة غلوري كانت تفكر في تعيين فرق. دعنا ننضم إلى نفس الفريق إذا استطعنا"، قال، معطياً إياي قبضة على الذراع.
"نعم، يبدو جيداً". عرضت إيماءة ودية. قبل أن أخرج، لوحت للجميع وداعاً.
كان الجو مظلماً جداً في الخارج بالفعل، ومصدر الضوء الوحيد قادم من التوهج الناعم للكرات العائمة. أعطت أراضي الحرم الجامعي إحساساً صوفياً جداً في الليل، مختلفاً تماماً عن كيفية العالم في حياتي السابقة.
عند وصولي إلى البوابة الرئيسية للأكاديمية، كان سائق مألوف ينتظرني. "مساء الخير يا سيد آرثر. أفترض أنك أعددت كل شيء؟" قال وهو يخلع قبعته ويعطيني انحناءة خفيفة.
"نعم. الاجتماع تأخر قليلاً، لذا دعنا نغادر فوراً". دخلت العربة بعد أن فتح لي السائق الباب.
غفوت خلال الرحلة إلى المنزل، لذا بدا أن قصر هيلستيا المألوف دخل في نطاق الرؤية أسرع بكثير مما توقعت.
"لقد وصلنا يا سيد لين. أتمنى لك ليلة سعيدة". فتح الباب، وأمال السائق المزرع قبعته مرة أخرى بينما نزلت من العربة. صعود الدرج جلب ذكريات حنينية عن وقت عدت فيه من مملكة إلينوار وعندما عدت من المقابر المخيفة. كانت هذه على الأرجح أول مرة أعود فيها إلى المنزل منذ فترة دون أن أعطي والديّ سبباً للقلق على حياتي.
قبل أن تتاح لي فرصة الطرق، انفتح الباب الأمامي الضخم وأطلقت إيلي صاروخ بسرعة فاجأتني.
"أخيييي! مرحباً في المنززل!" لفت إيلي ذراعيها حول خصري بينما جمعت القوة لإبقائنا من السقوط أسفل الدرج.
"كيي!" قفزت سيلفي من رأسي إلى رأس إيلي، تلعق وجهها.
"هاها~ هذا يدغدغ يا سيلفي!" فكت أختي نفسها مني بينما كانت تحمل سيلفي وتدغدغ ظهرها.
"كنت أتساءل ما هي الضجة؛ لقد عدت متأخراً قليلاً يا بني!" استند والدي إلى الباب الأمامي وأعطاني ابتسامة.
"الاجتماع تأخر قليلاً. لقد مضى وقت منذ آخر مرة رأيتك فيها يا أبي". عانقت والدي بينما تبعتني أختي، لا تزال تداعب رفيقتي.
"آه! لقد عدت يا آرت. لا بد أنك متعب جداً". أمي، التي كانت في الطابق العلوي، ركضت أسفل ولفت ذراعيها حولي.
"مرحباً يا أمي. نعم، لقد عدت". ابتسمت، متقبلاً حب العائلة الذي أعتز به كثيراً.
"كيف حال جسدك؟ هل أنت بخير الآن؟" فحصت أمي جسدي، رافعة قميصي وتديرني للتأكد من أنه لم يتبق لدي أي جرح.
"هاها، أنا بخير الآن. أنتِ تقلقين كثيراً". أعطيتها ابتسامة مطمئنة لكنني لم أستطع إلا أن أتذكر المحادثة القصيرة التي أجريتها مع والدي حول سبب عدم قدرة أمي على شفائي آنذاك. لكنني سرعان ما هززت الأفكار من رأسي. كنت متأكداً من وجود سبب، وكان الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو الانتظار حتى تخبرني.
"أخي، كم ستبقى؟" كانت إيلي تقفز حولي عملياً ونحن نتجه جميعاً إلى غرفة المعيشة.
"سأغادر غداً صباحاً مبكراً". أطلقت تنهيدة.
"مـاـاذا؟ لماذا؟" حزن وجه أختي بشكل واضح، وكتفيها انحنتا عند ردي.
"نعم، لماذا تغادر بهذه السرعة؟" تدخل والدي، جالساً على الأريكة.
"إحدى فصولي لديها رحلة استكشافية إلى وحوش الأدغال غداً لليلة واحدة. نغادر في الصباح لذا سأضطر للخروج مبكراً جداً عند الفجر". كنت متعباً بالفعل من مجرد التفكير في الاستيقاظ في ذلك الوقت المبكر.
"وحوش الأدغال؟!" شحب وجه أمي من القلق. لم أتفاجأ لأنني كدت أموت آخر مرة كنت فيها في وحوش الأدغال. حتى والدي كان لديه نظرة قلق على وجهه.
"لا تقلقي. سنكون فقط في الضواحي وستكون أستاذتنا معنا في جميع الأوقات. بالإضافة إلى ذلك، ما زلت أملك الخاتم". أخرجت الخاتم الذي أعطته لنا عائلة هيلستيا من جيبي. يستخدم الخاتم دوران المانا للإشارة إلى حامل الخاتم الآخر ما إذا كنت لا أزال على قيد الحياة أم لا. كنت أبقيه خارجاً أثناء وجودي في المدرسة لأنني لم أكن بحاجة إليه حقاً لكنني أحضرته تحسباً.
"لكن مع ذلك... هل إلزامي أن تذهب؟" عبست أمي، والقلق يرفض مغادرة وجهها.
"سنكون بخير. إنها واحدة من الزنازين ذات أدنى التصنيفات ولسنا مسموحين بالنزول تحت الطابق الثالث على أي حال". طمأنت أمي.
لم تكن سعيدة تماماً بالوضع بأكمله لكنها ظلت صامتة، معطية إياي إيماءة مترددة. قضينا نحن الأربعة بضع ساعات أخرى في التحديث بينما نامت سيلفي على حجر إيلي. كانت إيلي على ما يبدو تؤدي جيداً في مدرسة السيدات بينما كان والداي لا يزالان يبدوان بصحة جيدة وفي حالة حب. لقد مرت بضعة أسابيع فقط منذ آخر مرة رأيتهم فيها، لذا لم تكن هناك أي مفاجآت حقاً. عند سؤالي عن مكان عائلة هيلستيا، قال والدي أن فنسنت وتابيثا كانا خارج المدينة لبضعة أيام في رحلة عمل إلى مدينة أخرى.
في النهاية، دفعني والداي أنا وأختي إلى غرفنا لأن الوقت كان متأخراً جداً. كدت أنام أثناء الاستحمام وبعد أن جففت نفسي، لم أستطع إلا أن أطلق تنهيدة كبيرة من الارتياح بينما غرقت في السرير.
كان من الجيد أن أعود إلى المنزل.
قبل أن أتمكن من الشعور بالراحة الزائدة، دقت سلسلة من الطرقات من بابي.
أدرت رأسي، متعباً جداً من النهوض، ورأيت رأساً صغيراً يطل من الجانب الآخر من الباب.
"ه-هل يمكنني النوم معك الليلة يا أخي؟" دخلت إيلي محتضنة دمية محشوة.
"بالتأكيد"، ابتسمت، رافعاً البطانية بجانبي لتتمكن من الدخول تحتها.
"هيهي، يا للروعة!" قفزت إيلي إلى السرير، جاعلة نفسها مرتاحة. كان السرير أكبر من أن يسعنا كليهما لكنها انزلقت بالقرب مني وواجهتني.
"تصبحين على خير". ربت على رأس أختي الصغيرة، ونام كلانا على أنفاس بعضنا البعض المنتظمة.