الفصل 11: إنتكاسة في المباراة التالية
-------
كانت الأجواء داخل الملعب كهربائية.
نوتس كاونتي—متصدر الدوري، أحد أكثر الفرق هيمنة في القسم، المرشح الأول للصعود—وقف على الجانب المقابل من الملعب. إذا فازوا اليوم، فسيكون تأهلاً تلقائياً لهم.
وجيك؟
لقد اتخذ جيك للتو أجرأ قرار في مسيرته.
جيمس هولبروك، قائد برادفورد، اللاعب النجم المزعوم، المفضل لدى الجماهير، وجه الفريق—كان على مقاعد البدلاء.
ركزت الكاميرات على هولبروك وهو يجلس بوجه متجمد، وذراعيه مطويتين.
لاحظ المعلقون ذلك على الفور.
"حسناً، هذا مفاجئ! مدرب برادفورد استبعد جيمس هولبروك من هذه المباراة!"
"إنه أفضل لاعبيهم، قائدهم—فيم يفكر ويلسون؟"
كان المشجعون في قسم الزوار قد بدأوا بالفعل بترديد اسم هولبروك.
لم يهتم جيك.
كان يعرف الحقيقة.
هولبروك لا يناسب النظام.
وقريباً، سيفهم الجميع ذلك أيضاً.
بدأ برادفورد المباراة بضغط عالٍ عدواني، على أمل إرباك نوتس كاونتي مبكراً.
لعشر دقائق، نجح الأمر.
استعاد برادفورد الكرة في مناطق متقدمة من الملعب، وفرض بعض أنصاف الفرص، ومنع نوتس كاونتي من إيجاد إيقاعهم.
لكن بعد ذلك—واجهتهم الحقيقة.
بحلول الدقيقة 15، كان اللاعبون يكافحون للحفاظ على كثافة اللعب.
بحلول الدقيقة 25، بدأت الفجوات تظهر.
وبحلول الدقيقة 30—عاقبهم نوتس كاونتي.
هجمة مرتدة سريعة ومدمرة اخترقت وسط ملعب برادفورد.
1-0.
شد جيك فكه لكنه لم يتفاعل.
حاول التعديل، طالباً لاعبيه بإبطاء الإيقاع—لكن الضرر كان قد وقع.
لعبة الضغط التي اعتمدها برادفورد تركتهم مكشوفين ومنهكين.
وفي الدقيقة 44—ضرب نوتس كاونتي مرة أخرى.
هجمة أخرى.
هدف آخر.
2-0.
انطلقت صافرة نهاية الشوط الأول، والتفت جيك نحو النفق.
لم يكن بحاجة لقول أي شيء.
لاعبوه كانوا يعرفون بالفعل.
داخل غرفة خلع الملابس، كان الجو متوتراً.
جلس بعض اللاعبين ورؤوسهم بين أيديهم. آخرون حدقوا في الأرض فقط.
وقف جيك في وسط الغرفة، ينظر إليهم واحداً تلو الآخر.
"لقد أخطأت،" قال أخيراً. "سنغير كل شيء."
رفع اللاعبون رؤوسهم.
مشى جيك إلى لوحة التكتيكات، ماحياً تشكيلة الضغط العالي.
"سننتقل إلى 4-2-3-1. لا مزيد من الضغط. نحتفظ بالكرة، نبقى متماسكين، ونلعب بذكاء. إذا سجلنا مرة واحدة، ستكون لدينا فرصة."
تردد ديفيد ريس، الجناح الشاب. "لكننا متأخرون بهدفين. ألا ينبغي علينا الهجوم أكثر؟"
هز جيك رأسه. "ليس بعد. إذا اندفعنا كلياً الآن، سيقتلوننا بالهجمات المرتدة. ننتظر، ثم نضرب."
لا جدال هذه المرة.
أومأ اللاعبون.
كانوا يثقون به الآن.
كان الشوط الثاني مباراة مختلفة.
توقف برادفورد عن مطاردة الظلال وبدأ بالتحكم في الاستحواذ.
نوتس كاونتي، الذي توقع انهيارهم، بدا مندهشاً.
ثم، في الدقيقة 63، إلتقط ريس الكرة على الجناح الأيسر، وقطع للداخل، وأطلق تسديدة منخفضة في الزاوية السفلية.
هدف.
2-1.
استعاد مشجعو الفريق الزائر حماسهم.
فجأة، بدا نوتس كاونتي غير مرتاح.
تقدم برادفورد بحذر، منتظراً لحظته.
وفي الدقيقة 78، حصلوا عليها.
سقطت تشتيتة دفاعية إلى لاعب وسط جيك، سكوت ويليامز.
رفع رأسه، رأى هولدن يقوم بالركض، وأرسل عرضية مثالية إلى داخل منطقة الجزاء.
ارتفع هولدن فوق المدافعين—ضربة رأس.
هدف.
2-2.
انفجر مقعد بدلاء برادفورد.
لم يحتفل جيك.
ليس لأنه لم يكن سعيداً—بل لأنه كان يعرف.
هذا الفريق لم يكن جيداً بما فيه الكفاية بعد.
لقد قاتلوا بشدة، لكنهم بدأوا المباراة بضعف شديد.
كانوا بحاجة إلى لاعبين أفضل.
وهذا يعني أن خيارات صعبة قادمة.
كان المؤتمر الصحفي بعد المباراة مكتظاً.
مال المراسلون إلى الأمام، الميكروفونات ممدودة، متلهفين للإجابات.
كانت الأسئلة القليلة الأولى روتينية.
"جيك، ما شعورك حيال العودة في المباراة؟"
مال جيك نحو الميكروفون. "فخور بالقتال. أشعر بخيبة أمل لأننا لم نبدأ بشكل أفضل."
ثم جاء السؤال الذي كان يتوقعه.
"جيمس هولبروك كان على مقاعد البدلاء اليوم. هل يمكنك شرح هذا القرار؟"
ظل تعبير جيك غير مقروء.
"إنه لا يتناسب مع نظامي."
تهامس الصحفيون.
"فماذا يعني ذلك لمستقبله؟"
لم يتردد جيك.
"يعني أنه يجب أن يبدأ البحث عن نادٍ جديد في الموسم المقبل."
انفجرت القاعة.
"ستبيعه؟"
"هل أنت جاد؟"
"لقد كان وجه النادي لسنوات!"
وقف جيك ببساطة.
"شكراً لكم."
وخرج.
في صباح اليوم التالي، جاء رد الفعل العنيف بسرعة.
صرخت الصفحة الأولى لصحيفة برادفورد جازيت:
"ويلسون سيبيع قائد النادي – فوضى في برادفورد؟"
على الإنترنت، كان المشجعون غاضبين.
غُمرت منتديات موقع النادي بالشكاوى.
"ويلسون يدمر الفريق!"
"أخيراً يفوز بالمباريات والآن يريد التخلص من أفضل لاعب لدينا؟"
"جنون مطلق!"
جلس جيك في مكتبه، يتصفح العناوين واحداً تلو الآخر.
لم يتفاعل.
دخل بول روبرتس، وهو يهز رأسه.
"يا رئيس... أنت في كل نشرات الأخبار. المشجعون يفقدون صوابهم."
لم يرفع جيك نظره. "سيفهمون قريباً بما فيه الكفاية."
تنهد بول. "أنت حقاً لا تهتم برد الفعل العنيف، أليس كذلك؟"
أخيراً إلتقت عيناهم.
"أنا أهتم بالفوز."
تحقق من إشعارات نظامه.
[رنين! مستوى الثقة مع مجلس الإدارة: +5]
زفر جيك.
المشجعون كانوا غاضبين. وسائل الإعلام كانت مستاءة.
لكن مجلس الإدارة؟ دعموه.
وهذا كل ما كان يهم.