الفصل 27: يوم المباراة - منافسة محتدمة ضد ستوكبورت كاونتي
-------
كانت أجواء ملعب إيدجلي بارك متوترة. رغم أنها كانت مباراة ما قبل الموسم، إلا أن الأجواء كانت قريبة من مباراة دوري عادية، وكان الملعب ممتلئًا تقريبًا لأنها كانت ضد أحد منافسيهم.
كانت المباراة الودية الأخيرة لبرادفورد سيتي ضد ستوكبورت كاونتي، أحد منافسيهم الرئيسيين في الدرجات الدنيا. اشتهر ستوكبورت بكرة القدم الخشنة، واللعب العنيف، وتطويع القواعد قدر الإمكان.
كان جيك ويلسون قد حذر لاعبيه مما يمكن توقعه.
"هذا ليس متعلقًا بالتكتيكات،" قال قبل صافرة البداية. "هذا يتعلق بالعقلية. سيقومون بارتكاب الأخطاء، وإضاعة الوقت، ومحاولة استفزازكم. ابقوا منضبطين. لا تدعوهم يجرونكم إلى لعبتهم."
كان النظام قد تنبأ بالفعل باحتمالية عالية للأخطاء والتوقفات.
[رنين! تحذير مخاطر المباراة: احتمالية عالية للإصابات. كن حذرًا.]
قبض جيك قبضتيه. كان هذا آخر ما يحتاجه قبل بداية الموسم.
نفخ الحكم في صافرته.
بداية المباراة.
منذ الدقائق الأولى، لعب ستوكبورت تمامًا كما توقع جيك.
تدخلات خشنة، تدخلات متأخرة، وسحب مستمر للقمصان.
عانى خط وسط برادفورد في إيجاد الإيقاع—في كل مرة يستلم فيها أورتيغا الكرة، كان لاعب من ستوكبورت يصطدم به.
تم إسقاط كولينز على الجناح بعد مراوغة مدافعين. لم يتم احتساب خطأ، وهرع جيك على الفور إلى الحكم الرابع.
"ما هذا الهراء؟" طالب. "إنهم يقطعون لاعبيّ، وأنتم لا تفعلون شيئًا؟"
بالكاد نظر إليه الحكم الرابع. "اهدأ، يا مدرب."
ضغط جيك على فكه. ستكون واحدة من تلك المباريات.
رغم اللعب القذر، ضرب برادفورد أولاً في الدقيقة 27.
استلم كارتر الكرة على حافة منطقة الجزاء.
بدلاً من التسديد، لعب تمريرة سريعة مع أورتيغا.
مررها أورتيغا لطومسون، الذي وضعها في المرمى متجاوزًا الحارس.
هدف!
انفجر المشجعون الزائرون.
ابتسم جيك. يمكنهم تحمل الضغط.
لم يدم التقدم.
في الدقيقة 39، حصل ستوكبورت على ركلة جزاء مشكوك فيها.
رجع مهاجمهم للخلف في مواجهة بارنز داخل منطقة الجزاء.
بالكاد لمسه بارنز، لكن المهاجم انهار كما لو كان قد أصيب برصاصة.
أشار الحكم فورًا إلى ضربة جزاء.
فقد جيك أعصابه.
"هذه تمثيلية! هل أنت تمزح؟!"
انفجرت دكة بدلاء برادفورد، لكن القرار بقي كما هو.
تقدم قائد ستوكبورت وسجل من ركلة الجزاء.
1-1.
إلتفت جيك إلى بول. "نحن نلعب ضد اثني عشر رجلاً اليوم."
بدأ الشوط الثاني أسوأ من الأول.
في الدقيقة 50، كاد كارتر أن يُقصى بتدخل متهور بالقدمين.
أعطى الحكم بطاقة صفراء فقط، رغم أن كارتر كان يتلوى على الأرض من الألم.
رد لاعبو برادفورد على الفور—دفع، صراخ، محاصرة الحكم.
كادت المباراة أن تتحول إلى شجار كامل.
اضطر جيك إلى الهرولة إلى الملعب لسحب لاعبيه بعيدًا.
"لا نفقد رؤوسنا،" صاح. "دعوهم يكونوا قذرين. نحن نبقى أذكياء."
لكن الأمور ساءت فقط.
ثم، في الدقيقة 70، حدث ذلك.
شن ستوكبورت هجمة مرتدة.
مهاجمهم، الذي هُزم بوضوح في السرعة، اندفع بتدخل همجي.
ارتطم حذاؤه بركبة أحمد سعيدي.
جعل صوت التحطيم المروع معدة جيك تنقلب.
انهار سعيدي فورًا، ممسكًا بساقه.
هرول جيك إلى الملعب.
كان وجه سعيدي متشنجًا من الألم. "يا مدرب... لا أستطيع تحريكها."
أكد إشعار النظام أسوأ مخاوف جيك.
[رنين! تم اكتشاف إصابة لاعب - احتمال تلف الأربطة. فترة التعافي المقدرة: شهران.]
تحولت يدا جيك إلى قبضتين.
الحكم؟ أعطى بطاقة صفراء فقط.
رأى جيك اللون الأحمر. اندفع نحو الحكم الرابع.
"هذه بطاقة حمراء مباشرة! لقد أخرج مدافعي المركزي، وأنتم تسمحون لهم بالهروب من هذا؟!"
أعطاه الحكم الرابع بطاقة صفراء.
ابتسم مدرب ستوكبورت بسخرية من الدكة المقابلة.
أجبر جيك نفسه على أخذ نفس عميق. كان ستوكبورت يريده أن ينفجر.
بدلاً من ذلك، عاد إلى لاعبيه. "سننهي هذه المباراة من أجل سعيدي. ابقوا يقظين. لا مزيد من الأخطاء."
مع اهتزاز الفريق، استغل ستوكبورت الفرصة.
في الدقيقة 88، أطلقوا كرة طويلة إلى منطقة الجزاء.
أخطأ بارنز في تقدير مسارها.
خرج أوكافور متأخرًا جدًا.
وضعها مهاجم ستوكبورت في الشباك.
2-1.
أطلق الحكم صافرة النهاية.
بقي جيك صامتًا. كانت المباراة عارًا.
لكن شيء واحد كان واضحًا—كان عليهم أن يكونوا مستعدين لهذا النوع من القتال طوال الموسم.
بعد المباراة - مواجهة الحكم
انتظر جيك خارج نفق الحكم.
عندما خرج الحكم أخيرًا، كان صوت جيك باردًا.
"لقد فقدت السيطرة على تلك المباراة. لاعبي خارج اللعب لمدة شهرين لأنك سمحت لهم بارتكاب جريمة."
تجاهله الحكم ومشى مبتعدًا.
زفر جيك من أنفه. سيتذكر هذا.
كانت غرفة خلع ملابس برادفورد صامتة.
كان اللاعبون غاضبين، محبطين، وما زالوا يعالجون ما حدث.
دخل جيك.
"اسمعوا،" قال، بصوت ثابت.
"هذا ما سنواجهه طوال الموسم. فرق تحاول استقوائها علينا. حكام يسمحون بحدوث ذلك. نحتاج أن نكون أقوى."
تثبتت العيون عليه.
"لا أعذار. لا نفقد انضباطنا. نقاتل، لكننا نقاتل بذكاء. مفهوم؟"
أومأ الفريق.
ثم، قدم جيك الأخبار الأسوأ.
"سعيدي خارج اللعب لمدة شهرين."
صمت.
ثم، تحدث طومسون. "سنلعب من أجله، يا مدرب."
أومأ جيك. "بالتأكيد سنفعل."
كان الفريق قد مر للتو بالجحيم.