الفصل 34: العودة إلى المنزل ومسؤولية الأب
--------
العودة إلى المنزل:
جلس جيك ويلسون في سيارته، محدقاً في المنزل أمامه.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يصل فيها إلى منزل جديد بعد تعيينه كمدرب. لكن هذا لم يكن منزلاً جديداً. كان منزله.
أو على الأقل، كان من المفترض أن يكون كذلك.
أطلق زفرة وتمسك بعجلة القيادة. لم يكن هو جيك ويلسون الذي عاش في ذلك المنزل، أحب المرأة بداخله، أو ربّى الصبي الذي كان ينتظره. لكنه مُنح هذه الحياة، سواء فهم السبب أم لا.
وكان عليه أن يصبح جيك ويلسون الذي كانوا يتوقعونه إذا كان سيستمر في عيش هذه الحياة.
بهذه الفكرة، أخذ حقائبه، خرج من السيارة، واقترب من الباب.
قبل أن يتمكن من الطرق، فُتح الباب.
وقفت إيما ويلسون في المدخل، ذراعاها مكتوفتان، تراقبه. كانت تعابير وجهها غير مقروءة.
قالت: "أنت هنا بالفعل."
أومأ جيك: "نعم."
تنحّت جانباً، سامحة له بالدخول. عندما مر بجانبها، شعر برائحة خفيفة من اللافندر، والتي لابد أنها كانت مألوفة لجيك القديم.
في الداخل، كان المنزل دافئاً، مليئاً بعلامات حياة لا يتذكرها. صور مؤطرة على الجدران، زوج من أحذية كرة القدم بالقرب من الدرج، حقيبة طفل متروكة على الأريكة.
ثم رأى إيثان ويلسون.
وقف طفله البالغ من العمر 10 سنوات في غرفة المعيشة، يداه في جيوب سترته، وحدق به.
لم يتحرك جيك على الفور. كيف كان من المفترض أن يتصرف؟
قبل أن يتمكن من قول أي شيء، تحدث إيثان أولاً.
"هل ما زلت تشرب الكثير من القهوة؟"
رمش جيك. هذا... لم يكن ما توقعه.
نظر إلى إيما، التي أعطته نظرة تقول، حسناً؟ أجبه.
ابتسم جيك قليلاً. "نعم. أعتقد أنني كذلك."
هز إيثان كتفيه. "تقول أمي إنها ستجعل قلبك ينفجر."
ضحك جيك. "ربما تكون على حق."
أومأ إيثان كما لو كان ذلك رداً كافياً وعاد إلى جهاز ألعابه.
تنفس جيك بارتياح.
كان ذلك... تقدماً.
وضع جيك أغراضه في غرفة الضيوف؛ كان يعلم جيداً ألا يتوقع النوم في نفس غرفة إيما قريباً.
عاجلاً أم آجلاً، تم تقديم العشاء وكان جالساً على طاولة عائلية كانت مألوفة وجديدة في آن واحد.
كان صامتاً في البداية، مركزاً على وجبته، لكن إيثان كان ينظر إليه بين الحين والآخر.
أخيراً، بعد لحظات من الصمت، تحدث إيثان مرة أخرى.
"هل ما زلت سيئاً في لعب فيفا؟"
بشكل غير متوقع، نظر جيك إلى الأعلى.
إيما، التي كانت ترتشف ماءها، اختنقت وبدأت تضحك.
ابتسم جيك. "ربما. لم ألعب منذ فترة."
ابتسم إيثان. "يمكنني هزيمتك بسهولة."
رفع جيك حاجبه. "واثق إلى هذا الحد، هاه؟"
"نعم." أخذ إيثان قضمة أخرى. "أنا أتمرن."
رأى جيك فرصته. حان الوقت الآن.
"هل تحب كرة القدم إلى هذا الحد؟" سأل.
لمعت عينا إيثان قليلاً. "نعم."
مال جيك إلى الأمام. "هل تعتقد أنه يمكنك أن تصبح محترفاً؟"
تردد إيثان. ثم أومأ برأسه. "إذا عملت بجد، نعم."
ابتسم جيك. "إجابة جيدة."
للمرة الأولى، بدا إيثان سعيداً حقاً وهو يتحدث إليه.
لم يكن كثيراً، لكنه كان خطوة إلى الأمام.
في وقت لاحق من تلك الليلة،
بقي جيك وإيما وحدهما في غرفة المعيشة بعد أن ذهب إيثان إلى الفراش.
راقبته إيما بعناية وهي متكئة على الأريكة.
"أنت... مختلف،" قالت أخيراً.
توتر جيك. "مختلف كيف؟"
تنهدت إيما. "من قبل، كل ما كنت تهتم به هو كرة القدم. حتى عندما كنت في المنزل، لم تكن حقاً هنا. كان الأمر كما لو كنت متزوجة من شبح."
لم يرد جيك. لم يستطع. كانت تتحدث عن جيك القديم. ذاك الذي لم يكن هو.
نظرت إيما بعيداً، صوتها أهدأ الآن. "عندما أخبرتك أنني حامل مرة أخرى، ذُعرت. قلت إنك لست مستعداً. أن مهنتك كانت أكثر أهمية."
ضغط جيك على فكه.
"ثم،" واصلت، "أنت فقط... رحلت."
امتد الصمت بينهما.
تحدث جيك أخيراً. "سأظل أدرب."
لم يتغير تعبير إيما. "خمنت ذلك."
"لكنني لن أهرب مرة أخرى،" أضاف جيك. "ليس عنك. ليس عن إيثان."
زفرت إيما ببطء، محدقة فيه كما لو كانت تحاول أن ترى إن كان يكذب.
"آمل أن تعني ذلك،" همست.
وقفت. "سأذهب إلى الفراش. غرفة الضيوف لك في الوقت الحالي."
أومأ جيك. "هذا عادل."
ترددت للحظة قبل أن تصعد الدرج.
ولأول مرة في حياتيه كلتيهما، أدرك جيك ويلسون شيئاً.
كرة القدم كانت الجزء السهل.