الفصل الرابع: المباراة الأولى: اختبار الشخصية
------
مرت ثلاثة أيام كالوميض.
كاد جيك لا ينام. بين تحليل الفريق، ومراجعة التكتيكات، ومحاولة استيعاب بيانات النظام، كان يعمل على الكافيين والعزيمة الخالصة.
وها هو الآن.
واقف في غرفة تبديل الملابس الضيقة والبالية في ملعب قديم، مواجهًا إحدى عشرة لاعبًا لا يؤمنون به.
كانت الأجواء مشبعة بعدم المبالاة. عكست وجوه اللاعبين كل شيء من الكراهية الهادئة إلى الملل، وهم يغرقون على المقاعد بأذرع متشابكة.
لم يكن جيك غبيًا. كان يعرف تمامًا ما يفكرون فيه.
إنه شخص لا قيمة له. لن يدوم. لماذا نستمع إليه؟
حسنًا. فليشككوا فيه. للآن.
نظر إلى اللوحة التكتيكية الصغيرة والقديمة خلفه، ثم عاد نظره إلى لاعبيه. المدير المساعد، بول روبرتس، وقف على جانب، ذراعاه متشابكتان، يراقب.
لا مزيد من إضاعة الوقت.
صفق جيك كفيه، مما لفت انتباه اللاعبين نحوه.
"حسنًا. أنصتوا."
نظر بعضهم إليه. والآخرون لم يكترثوا.
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي جيمس هولبروك، القائد. الرجل الذي يعرف جيك أنه يجب أن يبيعه في الموسم القادم.
كان يختبره.
لم يستجب جيك للاستفزاز.
"أعرف ما تفكرون فيه،" واصل، وصوته حازم. "مدرب جديد، تكتيكات جديدة. نفس القمامة القديمة. تعتقدون أنكم رأيتم هذا من قبل."
لم ينفِ أحد ذلك.
"هذه هي الحقيقة. نحن على بعد أربع نقاط من المنطقة الآمنة. لديكم ثماني مباريات لإثبات أنكم تستحقون البقاء في هذه الدرجة. ثماني مباريات للحفاظ على مستقبل مهنتكم. لأنه إذا هبط النادي، فإن الكثير منكم لن يكون لديه عقد في الموسم القادم."
الآن، كانوا يستمعون.
التفت جيك إلى اللوحة التكتيكية، رسم تشكيلة سريعة.
"سنتحول إلى تشكيلة 4-4-2 متراصة. صفوف أربعة، خط دفاعي منخفض. ليس لدينا القدرة على الضغط العالي، لذا سنتمركز للخلف، نمتص الضغط، ونهاجم مرتدين."
أشار إلى مراكز المهاجمين.
"ناثان بارنز، سكوت ويليامز - أنتما تبقيان ضيقين، وتضربان في الهجمات المرتدة."
أومأ بارنز، المدافع الشاب، مهتمًا بوضوح. أما ويليامز، فقد هز كتفيه فقط.
عاد جيك للغرفة.
"نحن لسنا هنا للعب كرة قدم جميلة. نحن هنا للبقاء. التزموا بالخطة وننتصر. تجاهلوها ونخسر. بهذه البساطة."
صمت.
ثم أطلق هولبروك تأوهًا.
"ما الفائدة؟ سنترك لهم الهجوم فقط." متشابك الأذرع، قال: "نلعب كالجبناء؟"
همس بعض اللاعبين موافقين.
واجه جيك نظرات هولبروك، دون أن يرمش.
"يمكنك اللعب كما تريد،" قال. "لكن إذا تجاهلت تكتيكاتي، سأسحبك قبل نصف الوقت."
سكنت الغرفة تمامًا.
تلاشت ابتسامة هولبروك قليلاً.
حسنًا.
قبل أن يتمكن أحد من الجدال أكثر، أدخل أحد الموظفين رأسه في الغرفة.
"المدرب، نحن جاهزون."
ألقى جيك نظرة أخيرة أخيرة على لاعبيه.
"أثبتوا لي أنني مخطئ،" قالببساطة، ثم توجه نحو النفق.
صدح هتاف مشجعي إيستليه القليلين لكنهم المتحمسين عندما خطا جيك على حافة الملعب.
كان الملعب صغيرًا، قديمًا، بالكاد يسع 5000 شخص. بعيد كل البعد عن دوري البوندسليغا.
أخذ جيك نفسًا عميقًا، مركزًا نفسه.
هذه هي واقعه الآن.
راقب لاعبيه وهم يأخذون أماكنهم في الملعب. صفر الحكم، وبدأت المباراة.
في العشر دقائق الأولى، بدا كل شيء مستقرًا.
جلس برادفورد عميقًا، محافظين على شكلهم الدفاعي. امتصوا الضغط وانتظروا الهجمة المرتدة.
ثم بدأت الشقوق بالظهور.
كان خط الوسط بطيئًا جدًا في الاستجابة، مما سمح للاعبي إيستليه بالتمرير بينهم بسهولة.
هولبروك، بدلاً من اتباع التعليمات، استمر في التقدم للأمام، تاركًا فجوة في خط الوسط.
انتهز الخصم الفرصة فورًا.
تمريرة متبادلة ذكية. عرضية داخل المنطقة.
هدف.
1-0 لإيستليه.
صرّ جيك أسنانه.
من مقاعد البدلاء، آه بول روبرتس. "كان ذلك سهلاً للغاية."
لم يرد جيك. كان يعرف بالفعل المشكلة. هولبروك قد ترك مركزه.
إلتفت جيك نحو الملعب.
"هولبروك! ابق للخلف!" صرخ.
كاد القائد يتجاهله.
قبض جيك قبضتيه.
أعيدت المباراة، لكن تكررت نفس الأنماط. رفض برادفورد التمركز للخلف، ورفض الدفاع بشكل صحيح.
فجوة أخرى.
تمريرة أخرى عبر خط الوسط.
2-0.
مع نهاية الشوط الأول، كانت النتيجة 3-0.
كان برادفورد مهزومًا تمامًا.
كانت غرفة الملابس في فترة الراحة صامتة كالموت.
جلس اللاعبون على المقاعد، رؤوسهم منخفضة، متجنبين نظرات جيك.
حتى هولبروك، بكل غروره، بدا مهتزًا.
تنهد جيك ببطء، ثم خطا للأمام.
"هل تعرفون سبب خسارتنا؟" سأل، بصوت هادئ.
لم يجب أحد.
نظر مباشرة إلى هولبروك.
" لقد تجاهلتم تكتيكاتي. "
استشاط القائد. "كنا نحاول الفوز!"
قهقه جيك. "لم تكونوا تحاولون الفوز. كنتم تحاولون لعب دور البطل. والآن نحن متأخرون بثلاثة أهداف."
فتح هولبروك فمه للجدال - لكنه لم يستطع.
مال جيك للأمام، واضعًا يديه على ركبتيه.
"يمكنكم كرهي كما تريدون. لكن إذا لم تبدأوا بالاستماع، سنهبط خلال أسبوعين. وعندما يحدث ذلك، لن يكون أي منكم يملك وظيفة في الموسم القادم."
صمت.
اعتدل جيك والتفت إلى مساعده.
"لا تغييرات،" قال. "أعدهم للخروج. دعهم يصلحون فوضاهم."
رفع روبرتس حاجبه لكنه أومأ.
رغم أن الشوط الثاني كان أفضل قليلاً، إلا أن الضرر كان قد وقع بالفعل.
النتيجة النهائية: خسارة 0-3.
هتف المشجعون بصوت عالٍ وهو يغادر برادفورد الملعب.
لم يتفاعل جيك.
كان يعرف ما سيأتي بعد ذلك.
في مكتبه، وقف بول روبرتس أمامه، ذراعاه متشابكتان.
"بداية صعبة،" قال المساعد.
اتكأ جيك على مقعده للخلف. "هم لا يثقون بي بعد. لكن هذا سيتغير."
درسه بول لبرهة.
"أنت مختلف عن المدربين الآخرين الذين عملنا معهم."
ابتسم جيك. "جيد. هذا يعني أنني سأدوم أكثر."
هز بول رأسه. "أو يعني أنك ستكون الأسرع في الفشل."
لم يرد جيك.
لأن أمامه، كان النظام قد فتح وظيفة جديدة.
[رنين! تم فتح ميزة جديدة - التعديلات التكتيكية المباشرة]
[تعديل التشكيلات وأدوار اللاعبين في الوقت الفعلي.]
اتسعت ابتسامة جيك.
دعنا نرى من سيفشل أولاً.