الفصل 54: تشيلسي ضد برادفورد (الشوط الأول)
--------
كان زئير ستامفورد بريدج لا يزال يتردد صداه عندما نفخ الحكم في صافرته.
كان برادفورد سيتي يلعب رسميًا في ربع نهائي كأس كاراباو.
وقف جيك على خط التماس، ذراعاه معقودتان، عيناه حادتان.
توقع تشيلسي أن ينهاروا.
لكن ما لم يكونوا يعرفونه؟
برادفورد لم يكونوا هنا للبقاء على قيد الحياة. كانوا هنا للقتال.
ركلة البداية
اندفع تشيلسي فورًا إلى الأمام، مؤكدًا هيمنته بتمريرات حادة وحركة سريعة.
انجرف كول بالمر إلى المساحة، متصلًا برحيم سترلينغ على اليسار.
كان عمالقة الدوري الإنجليزي الممتاز واثقين، صبورين، منتظرين الانهيار الحتمي من منافسيهم "الأدنى".
لكن برادفورد؟
لم يفزعوا.
دافعوا بذكاء.
ظل ثلاثي خط الوسط كارتر وأورتيغا ولو متماسكًا، قاطعًا ممرات التمرير.
امتصت الخمسة الخلفية الضغط، مجبرين تشيلسي على اللعب في المناطق العريضة حيث يمكن التعامل مع العرضيات.
ثم—ضرب برادفورد أولًا.
الدقيقة 12
كان تشيلسي متمركزًا عاليًا في الملعب.
حاول بالمر تمرير كرة إلى منطقة الجزاء، لكن بارنز اعترضها وأطلق هجومًا مرتدًا فوريًا.
لمس كارتر الكرة مرة واحدة.
انطلق أورتيغا إلى الأمام.
اندفع سيلفا ونوفاك وكولينز إلى المساحة.
استشعر جمهور ستامفورد بريدج الخطر.
مرر كارتر تمريرة مثالية عبر الوسط—نوفاك وصل!
انطلق المهاجم التشيكي إلى منطقة الجزاء، في مواجهة واحدة مع الحارس.
فتح جسده—وسدد بهدوء في الزاوية السفلية!
هدف!
1-0 لبرادفورد!
صمت.
لحظة من عدم التصديق المطلق داخل ستامفورد بريدج.
ركض لاعبو برادفورد نحو نوفاك، يحتشدون حوله.
قبض جيك يده، وأومأ مرة واحدة.
لقد وضعوا تشيلسي تمامًا حيث أرادوهم.
تشيلسي، مُحرجًا، رفع الكثافة فورًا.
الدقيقة 18: أطلق بالمر تسديدة بعيدة المدى—غطس أوكافور منخفضًا وأنقذ ببراعة.
الدقيقة 24: حصل تشيلسي على ركلة حرة خطيرة— أرسلها ريس جيمس بقوة، لكن بارنز أبعدها بضربة رأسية عالية.
الدقيقة 27: قطع سترلينغ إلى الداخل، ولف تسديدة—ارتطمت بالقائم!
كان برادفورد ينحني، لكنهم رفضوا الانكسار.
كان صوت جيك عاليًا من خط التماس.
"ابقوا متماسكين! استمروا في إحباطهم!"
الدقيقة 36
لم يكن برادفورد يدافع فقط.
كانوا ينتظرون اللحظة المناسبة للضرب مرة أخرى.
وفي الدقيقة 36؟
جاءت تلك اللحظة.
إلتقط أورتيغا الكرة في وسط الملعب.
قام سيلفا بجري قطري، جاذبًا مدافعًا بعيدًا عن موقعه.
استغل كولينز المساحة خلف خط تشيلسي العالي.
رآها أورتيغا.
لعب تمريرة مرفوعة مثالية فوق الدفاع.
سيطر عليها كولينز بلمسة واحدة—وسددها بقوة متجاوزًا الحارس!
هدف!
2-0 لبرادفورد!
إلتفت جيك إلى بول، مساعده.
"ما زالوا يعتقدون أننا فريق من الدرجة الثانية،" ابتسم بسخرية.
نظر لاعبو تشيلسي إلى بعضهم البعض في صدمة.
لم يكن من المفترض أن يحدث هذا.
تشيلسي يكثف الضغط
عرف جيك أن العاصفة قادمة.
لم يكن هناك طريقة ليقبل تشيلسي التفوق عليه من قبل فريق من الدرجة الثانية في ستامفورد بريدج. لقد صدمهم الهدف، لكن الآن؟
الآن، كانوا غاضبين.
وتشيلسي الغاضب كان تشيلسي خطيرًا.
استعد برادفورد للتأثير.
الدقيقة 41
كان الضغط لا هوادة فيه.
شمّ تشيلسي الدم بعد استقبال هدفين، والآن، كانوا يلقون بكل شيء إلى الأمام.
انجرف كول بالمر، أخطر لاعب في تشيلسي حتى الآن، إلى جيب من المساحة بين كارتر وأورتيغا، خارج منطقة الجزاء مباشرة.
ضاقت عينا جيك. خطر.
اندفع أورتيغا—بطيئًا جدًا.
تجاوزه بالمر بسهولة، جاعلًا مركز ثقله المنخفض الأمر يبدو سهلاً. ضربة سريعة بقدمه اليمنى وانطلقت الكرة عبر فجوة بين بارنز وفليتشر—موزونة بشكل مثالي.
هبطت معدة جيك.
كان نكونكو يتحرك بالفعل.
أخذ الفرنسي لمسة واحدة—ثم أخرى—سرعته كهربائية وهو يندفع إلى منطقة الجزاء.
حبس الملعب بأكمله أنفاسه.
كان نكونكو في مواجهة واحد ضد واحد مع أوكافور.
بالكاد كان لدى جيك وقت للتفاعل قبل أن ينفجر حارس مرماه خارج خط المرمى.
قرأ أوكافور اللعبة في لحظة، مغلقًا الزاوية، قامته الطويلة تقطع الزاوية القريبة.
أرجع نكونكو قدمه للخلف—مستعدًا للتسديد.
ثم—دوي!
ألقى أوكافور نفسه يسارًا، ذراعيه ممدودتين.
مزقت التسديدة الهواء—لكن قفاز أوكافور وصل أولاً!
إنقاذ مذهل من مسافة قريبة!
أرسلت قوة التسديدة الكرة تدور في الهواء.
دق قلب جيك. ما زالت خطيرة.
سقطت الكرة المرتدة إلى إنزو فرنانديز، المندفع إلى منطقة الجزاء، عيناه مثبتتان على الكرة السائبة.
فرصة ذهبية.
فتح جيك فمه للصراخ، لكن—
ألقى فليتشر نفسه إلى الأمام، واضعًا جسده في الطريق!
ارتطمت الكرة بأضلاعه.
سقط فليتشر على الأرض، يلهث طلبًا للهواء، لكنه أدى مهمته.
اندفع ريتشاردز، محطمًا الكرة السائبة إلى المدرجات.
نجا برادفورد.
للوقت الحالي.
انفجر المشجعون الزائرون في هتافات، أصواتهم تغرق ستامفورد بريدج.
قفز أوكافور على قدميه، مضخمًا قبضته. "هيا!"
إلتفت جيك إلى بول، ابتسامة ساخرة تلعب على شفتيه.
"إنهم يصبحون يائسين."
زفر بول. "نعم، لكننا لا نستطيع صدهم إلى الأبد."
لم يرمش جيك.
"لا نحتاج إلى الأبد. نحتاج فقط 45 دقيقة أخرى."
الدقيقة 44
لم ينته تشيلسي بعد.
وقف ريس جيمس، خبير الكرات الثابتة، فوق الكرة بالقرب من الجناح الأيمن، مستعدًا لإرسال تمريرة خطيرة أخرى.
ضيق جيك عينيه. كان يعرف بالضبط إلى أين كانت ذاهبة.
انطلقت الكرة بسرعة شريرة، ملتفة نحو منطقة الست ياردات.
ارتفع تياغو سيلفا عاليًا، متفوقًا على ريتشاردز، مستعدًا للقائها—
لكن ناثان بارنز وصل أولاً.
مد المدافع المركزي الشاب إصبع قدم يائسًا، موجهًا الكرة بما يكفي لإرسالها بعيدًا عن القائم البعيد.
تأوه جمهور ستامفورد بريدج.
استمر تشيلسي في الهجوم.
حاول نكونكو مرة أخرى في الدقيقة 45، قاطعًا إلى الداخل ومسددًا من 20 ياردة—أوقفها فليتشر.
حاول بالمر تسديدة منخفضة من حافة منطقة الجزاء—غطاها أوكافور.
كان جيك يمشي على خط التماس، يشاهد فريقه يرفض الانكسار.
كان تشيلسي يلقي بكل شيء عليهم.
لكن برادفورد؟
صمدوا.
ثم—
إنطلقت صافرة نهاية الشوط الأول.
كان برادفورد سيتي متقدمًا 2-0 في ستامفورد بريدج.
جلس الملعب بأكمله في صمت مذهول.
سار جيك في النفق، يتبعه لاعبوه، رؤوسهم مرفوعة.
كان لديه 45 دقيقة لتحقيق أكبر مفاجأة في تاريخ كأس كاراباو.
لكنه كان يعلم شيئًا واحدًا بالتأكيد—
تشيلسي لم ينته بعد.
استراحة الشوط الأول
دخل جيك غرفة تبديل الملابس، وجهه غير قابل للقراءة.
جلس لاعبوه، ما زالوا يتنفسون بصعوبة.
مسح نوفاك العرق من جبينه. لم يستطع كولينز التوقف عن الابتسام.
لكن جيك؟
أبقاهم متزنين.
"تنفسوا."
ساد الصمت في الغرفة.
"لعبنا شوطًا رائعًا. لكنه نصف المباراة فقط."
سار نحو لوحة التكتيكات.
"تشيلسي سيلقي بكل شيء علينا الآن. نحتاج إلى البقاء منضبطين."
أشار إلى أورتيغا ولو.
"تحكموا في الإيقاع. نحن لسنا هنا لركن الحافلة. نمتص، ونهاجم عندما تنفتح المساحة."
أخيرًا، إلتفت نحو أوكافور.
"كن مستعدًا. سوف يأخذون المزيد من المخاطر."
أومأ أوكافور بحزم.
زفر جيك ونظر إلى كل لاعب.
"نحن على بعد 45 دقيقة من التاريخ."
كان الشوط الثاني على وشك البدء.
وتشيلسي؟
كانوا على وشك إطلاق الجحيم.