الفصل الستون: التركيز على الدوري ونجم صاعد
----------
في اليوم التالي من الهزيمة الساحقة 9-0 أمام مانشستر سيتي، كان ملعب فالي بارايد هادئًا، هادئًا جدًا.
الدعابة المعتادة في غرفة الملابس؟ اختفت. الثقة التي حملت برادفورد خلال دوري الدرجة الثانية؟ تحطمت.
دخل جيك إلى مقر التدريب، ليجد لاعبيه يقومون بالإحماء بالفعل. لم يتحدث أحد كثيرًا. الرؤوس منحنية، متركزة، لكن ثقل تلك الهزيمة لا يزال على أكتافهم.
مال بول روبرتس، مساعده، وقال: "لا يزالون يفكرون في الأمر."
أومأ جيك. كان يتوقع هذا. الخسارة جزء من كرة القدم، لكن الإذلال؟ ذلك يبقى معك.
صفق بيديه، جامعًا الجميع.
"أعرف ما تفكرون فيه جميعًا،" بدأ جيك، ناظرًا حوله. "أنتم محرجون. محبطون. ربما تتساءلون حتى إذا كنا ننتمي إلى القمة."
لم يقل أحد شيئًا، لكن عيونهم روت القصة.
"جيد." كان صوت جيك حازمًا. "لأن ذلك الشعور؟ إنه وقود. لن تنسى أبدًا هزيمة كتلك. استخدمها. دعها تدفعك للأمام."
توقف.
"لكن دعونا نوضح شيئًا واحدًا—مانشستر سيتي لم يكشفنا. لقد أظهروا لنا فقط إلى أين نحتاج أن نذهب. إذا أردنا أن نكون عظماء، لا يمكننا الجلوس هنا نشعر بالأسى على أنفسنا. لدينا دوري لنفوز به."
رفع اللاعبون رؤوسهم.
قبض نوفاك يديه. تنفس كولينز بحدة. مسح كارتر وجهه وأومأ برأسه.
كانوا مستعدين.
ابتسم جيك. "لنعد إلى العمل."
سلسلة مباريات حاسمة في الدوري:
مع انتهاء كأس الاتحاد الإنجليزي، كان على برادفورد تحويل تركيزهم مرة أخرى إلى دوري الدرجة الثانية. لا يزالون في المركز الثاني، لكن السباق نحو الصعود التلقائي كان متقاربًا.
المباراة الأولى – انتصار بنتيجة 3-2 بعد تأخر (ضد إم كيه دونز، المركز الثالث)
إحتاج برادفورد إلى فوز قوي—وكانت هذه المباراة هي المطلوبة.
الشوط الأول – بداية كابوسية
خرج برادفورد بشكل بطيء. تمريرات خاطئة. تدخلات مفقودة. بدا إم كيه دونز أكثر حدة وجوعًا.
استغرق الأمر 15 دقيقة فقط لتسجيل هدفهم.
🔹 الدقيقة 15 – إم كيه دونز يتقدم (0-1)
تم اعتراض تمريرة خاطئة من لو في منتصف الملعب. هجم إم كيه دونز بسرعة البرق. مهاجمهم، إيثان روبسون، انسل بين بارنز وفليتشر، متلقيًا تمريرة مثالية.
لمسة واحدة. التسديد.
هدف.
برادفورد 0-1 إم كيه دونز.
ضغط جيك على فكه، لكنه بقي هادئًا. "استيقظوا!" صرخ من خط التماس.
لكن لاعبيه لم يستيقظوا.
🔹 الدقيقة 29 – كارثة تضرب مرة أخرى (0-2)
حصل إم كيه دونز على ركلة ركنية. تم إرسال الكرة بعمق. فقد ناثان بارنز مراقبه.
رأسية قوية مرت من أوكافور.
هدف.
برادفورد 0-2 إم كيه دونز.
صمت ملعب فالي بارايد.
إلتفت جيك إلى بول، هازًا رأسه. " نحن في حالة فوضى. "
تنهد بول. "إنهم مرتبكون."
احتاج برادفورد إلى استراحة الشوط الأول. بسرعة.
لم يكن لديهم أي تسديدة على المرمى في أول 40 دقيقة. وسط الملعب كان غير موجود. الهجوم؟ معزول.
ثم، في الدقيقة 44، اختبر كارتر أخيرًا حارس مرمى إم كيه دونز بتسديدة من مسافة بعيدة. تم صدها.
صفارة الحكم.
استراحة الشوط الأول.
برادفورد متأخر 0-2.
إستراحة الشوط الأول
كانت غرفة الملابس صامتة تمامًا.
جلس اللاعبون على المقاعد، رؤوسهم منحنية، لا يزالون يعالجون ما حدث للتو.
لكن جيك لم يقبل ذلك.
مشى إلى وسط الغرفة وألقى لوحة التكتيكات على الطاولة.
"انظروا إلي،" قال.
ببطء، رفعوا رؤوسهم.
"هل تعتقدون أن هذا انتهى؟" كان صوته حادًا، يقطع الصمت. "لأنه إذا كان أي منكم يعتقد ذلك، يمكنه البقاء هنا للشوط الثاني."
اتسعت العيون. لم يتحرك أحد.
أشار جيك إلى اللوحة. "نحن لن نخسر هذه المباراة. هل تسمعونني؟"
قبض نوفاك على قبضتيه. تنفس كارتر بحدة.
أخذ جيك نفسًا عميقًا. ثم، غير التكتيكات.
🔄 التعديلات التكتيكية للشوط الثاني:
✅ الضغط أعلى الملعب – إجبار إم كيه دونز على ارتكاب الأخطاء.
✅ استغلال المناطق العريضة – استخدام سرعة سيلفا وكولينز ضد ظهيريهم.
✅ أورتيجا وكارتر للتقدم أكثر – زيادة الضغط على وسط ملعبهم.
التبديلات:
🔄 دخول تومبسون، خروج لو (وجود هجومي إضافي)
صفق جيك بيديه. "سنعود إلى هناك، وسنقاتل. كل واحد منكم. لا مزيد من الوقوف. سنستعيد هذه المباراة."
عادت النار إلى عيونهم.
إلتفت جيك إلى نوفاك قبل مغادرتهم. "كن الفارق."
أومأ نوفاك. "سأكون."
الشوط الثاني
بدأ الشوط الثاني بفوضى.
ضغط برادفورد بقوة، خانقًا وسط ملعب إم كيه دونز.
فجأة، تحولت الطاقة.
الدقيقة 52
حاول إم كيه دونز البناء من الخلف—فكرة سيئة.
سرق كولينز الكرة بالقرب من خط المنتصف وأرسلها إلى كارتر، الذي أخذ لمسة واحدة ومرر كرة رائعة خلف الدفاع.
كان نوفاك يركض بالفعل.
واحد لواحد مع الحارس.
هادئ. حاسم.
هدف!
برادفورد 1-2 إم كيه دونز!
عاد الملعب إلى الحياة بصخب.
رفع جيك قبضته. "هذه هي الاستجابة التي أردتها!"
أصبح إم كيه دونز مرتبكًا الآن.
الدقيقة 68
استمر برادفورد في الضغط. كان لديهم كل الزخم.
نشر أورتيجا اللعب بعرض الملعب إلى سيلفا، الذي قطع إلى الداخل وأرسل عرضية إلى داخل منطقة الجزاء.
قفز نوفاك لها لكنه أخطأها—لكن كولينز كان هناك عند القائم البعيد!
تسديدة مباشرة إلى الزاوية السفلية!
هدف!
برادفورد 2-2 إم كيه دونز!
ابتسم جيك. "المباراة مشتعلة."
ذعر إم كيه دونز. أصبحت تمريراتهم غير دقيقة. دفاعهم مهتز.
كانوا ينهارون.
إلتفت جيك إلى بول. "هدف آخر يدفنهم."
🔄 الدقيقة 80 – التبديل الأخير
🔄 دخول تشابمان، خروج ريتشاردز (طاقة إضافية في خط الوسط)
استمر برادفورد في الهجوم.
ثم، في الوقت الإضافي، جاءت اللحظة.
🔹 الدقيقة 90+3
إلتقط سيلفا الكرة على الجناح الأيمن. اقترب منه مدافعان.
بطريقة ما انزلق بينهما بمراوغة من بين الأرجل، ثم أرسل عرضية مثالية إلى داخل منطقة الجزاء.
ارتفع تومبسون عاليًا.
ضربة رأس.
رصاصة.
هدف!
برادفورد 3-2 إم كيه دونز!
انفجر الملعب.
ركض تومبسون نحو مقاعد البدلاء، ذراعيه مفتوحتين. تكدس زملاؤه فوقه.
صرخ جيك، قبضتاه مشدودتان.
أطلقت الصفارة.
نهاية المباراة: برادفورد 3-2 إم كيه دونز.
ردود الفعل بعد المباراة
🔹 الجماهير – اهتز ملعب فالي بارايد. تردد هتاف "برادفورد! برادفورد!" طوال الليل.
🔹 اللاعبون – سقط كولينز وسيلفا على الأرض، منهكين لكن منتصرين.
🔹 جيك ويلسون؟ وقف على حافة المنطقة الفنية، يداه على خصره، مستوعبًا كل شيء.
فوز بعد تأخر ضد أحد أصعب الفرق في الدوري.
سباق اللقب؟
لا يزال حيًا.
اقترب بول منه، هازًا رأسه بعدم تصديق. "أنت حقًا لا تشعر بالذعر أبدًا، أليس كذلك؟"
ابتسم جيك بخبث. "ليس عندما أعرف أننا أفضل."
استدار إلى الملعب، يشاهد لاعبيه يحتفلون.
برادفورد لم ينته بعد.
المباراة الثانية – عرض دفاعي رائع بنتيجة 2-0 (ضد ساتون يونايتد، المركز 12)
هذه المرة، ركز جيك على الحفاظ على الصلابة الدفاعية. أظهر النظام نقطة ضعف ساتون: كانوا يعانون ضد فرق الضغط المنضبطة.
🔹 الشوط الأول: سيطر أورتيجا على خط الوسط، متحكمًا في الإيقاع. سجل كارتر هدفًا مذهلاً من مسافة بعيدة في الدقيقة 32.
🔹 الشوط الثاني: أكد سيلفا الفوز في الدقيقة 78 بعد هجمة مرتدة رائعة.
النتيجة النهائية: 2-0 لصالح برادفورد.
شباك نظيفة. أداء متحكم. كان برادفورد يظهر مرونتهم.
المباراة الثالثة – تعادل محبط 1-1 (ضد جريمسبي تاون، المركز 17)
🔹 الشوط الأول: سيطر برادفورد، لكن جريمسبي أغلق الملعب. أصاب سيلفا القائم مرتين.
🔹 الشوط الثاني: اخترق نوفاك أخيرًا في الدقيقة 67، لكن جريمسبي تعادل من ركلة جزاء مثيرة للجدل في الدقيقة 85.
النتيجة النهائية: تعادل 1-1.
كان جيك محبطًا، لكنه كان يعلم—في سباق اللقب، كل نقطة مهمة.
نجم صاعد
بعد أدائه المهيمن في خط الوسط، كان ريان كارتر يحظى باهتمام جدي.
شوهد كشافون من بوروسيا دورتموند، باير ليفركوزن، وإيه إس موناكو في المدرجات خلال المباريات الأخيرة.
بعد التدريب، جذب بول جيك جانبًا. "اتصل وكيل كارتر. لديه عروض مصطفة للصيف."
تنفس جيك. كان يتوقع هذا.
في تلك الليلة، استدعى كارتر إلى مكتبه.
"أنت تعرف لماذا استدعيتك،" قال جيك.
أومأ كارتر، متكئًا على كرسيه. "الأندية تحوم حولي."
درسه جيك. "أنت في التاسعة عشرة. أنت أحد أفضل لاعبي خط الوسط في دوري الدرجة الثانية. الناس سيريدونك."
نظر كارتر إليه. "هل تعتقد أنه يجب علي المغادرة؟"
ابتسم جيك بخبث. "أعتقد أنه يجب أن تفعل ما هو أفضل لمستقبلك المهني."
صمت.
ثم، تنفس كارتر، هازًا رأسه. "أريد البقاء. على الأقل الآن. لدينا شيء مميز هنا."
أومأ جيك. "جيد. لأننا سنواصل حتى النهاية."
كان برادفورد لا يزال في المعركة. وكارتر؟
سيكون في مركزها.
تحديث ترتيب الدوري
بعد هذه السلسلة من المباريات، بقي برادفورد في المركز الثاني.
الفريق | لعب | فوز | تعادل | خسارة | النقاط |
| 1 | ستوكبورت كاونتي | 30 | 20 | 5 | 5 | 65 |
| 2 | برادفورد سيتي--- | 30 | 18 | 8 | 4 | 62 |
| 3 | ريكسهام--------| 30 | 17 | 7 | 6 | 58 |
| 4 | إم كيه دونز------| 30 | 16 | 7 | 7 | 55 |
| 5 | جيلينجهام-------| 30 | 14 | 9 | 7 | 51 |
نظر جيك إلى الجدول في مكتبه.
ثلاث نقاط خلف المتصدرين. سباق اللقب رسميًا مشتعل.
وبرادفورد؟
لم يتراجعوا.
أفكار ختامية
مع وضع إذلال كأس الاتحاد الإنجليزي خلفهم، استجاب برادفورد بشكل مثالي.
✓ ثلاث مباريات حاسمة.
✓ سبع نقاط تم كسبها.
✓ لا يزال في سباق الصعود.
لكن جيك كان يعلم أن هذا لم ينته.
لا تزال هناك الكثير من مباريات الدوري المتبقية.
والتحدي القادم؟
نافذة الانتقالات الشتوية.
إلتزم كارتر بالبقاء—في الوقت الحالي. لكن ماذا عن بقية الفريق؟
كان لا بد من اتخاذ قرارات.
كان برادفورد سيتي لا يزال يقاتل.
وجيك ويلسون؟
كان للتو قد بدأ.
عشاء مع العائلة – لحظة نادرة من السلام
لأول مرة منذ ما بدا كأنه شهور، لم يكن جيك ويلسون على أرض الملعب.
لا إجتماعات تكتيكية. لا لقطات مباريات. لا تحليل نظام لا نهاية له.
مجرد عشاء.
جلس مقابل إيما وإيثان في أحد المطاعم الأفضل في برادفورد، حيث ألقت الإضاءة الخافتة ضوءًا ناعمًا على الطاولة. ملأ الهواء رائحة دافئة من شرائح اللحم المشوية والخضروات المحمرة.
ابتسم إيثان، الذي كان قد انتهى من نصف طبقه من المعكرونة، لجيك. "أبي، هل تعلم أنك تأكل كما لو كان لديك مباراة غدًا، أليس كذلك؟"
ابتسم جيك بخبث. "العادات القديمة تموت بصعوبة."
ضحكت إيما، وهي ترشف نبيذها. "إنه لطيف، مع ذلك. وجودك هنا، حقًا هنا."
نظر إليها جيك، شاعرًا بلمسة من الذنب. كان هنا، جسديًا—لكن عقليًا؟ كرة القدم لم تغادر ذهنه أبدًا.
للآن، مع ذلك، دفعها جانبًا.
جلس إيثان للأمام، عيناه تلمعان. "قال المدرب في الأكاديمية إنني تحسنت كثيرًا! يعتقد أنني قد أكون في فريق تحت 12 سنة العام المقبل!"
ابتسم جيك. "هذا ولدي. لكن تذكر، الموهبة ليست شيئًا بدون العمل الجاد."
دارت إيما عينيها. "ها هو خطاب كرة القدم."
ضحك إيثان. "لا أمانع. لكن بجدية، أبي... هل تتساءل أبدًا لماذا أنت مختلف الآن؟"
تجمد جيك.
تغير الجو على الطاولة.
أمالت إيما رأسها، تراقبه. "إنه محق. لقد تغيرت، جيك. وأنا لا أشتكي—فقط... يبدو كما لو استيقظت يومًا ما وأصبحت شخصًا مختلفًا."
شدد جيك قبضته على شوكته.
أجبر نفسه على ابتسامة صغيرة. "الناس يتغيرون، إيم."
راقبته إيما للحظة قبل أن تومئ ببطء. "حسنًا، مهما حدث، أحب هذه النسخة منك."
مر التوتر، وانجرف الحديث مرة أخرى إلى أمور عادية—مدرسة إيثان، عمل إيما، حتى بعض المزاح حول "هوس" جيك "المعتدل" بالتكتيكات.
لكن حتى مع ضحكهم...
لم يستطع جيك التخلص من الشعور بأن ماضيه—أو بالأحرى، الماضي الذي ورثه—سيلحق به.
كشف في وقت متأخر من الليل – النظام يقول الحقيقة
في المنزل، بعد أن ذهب إيثان إلى الفراش ونامت إيما، جلس جيك وحيدًا في مكتبه.
كان الضوء الوحيد في الغرفة يأتي من الشاشة أمامه، تعيد تشغيل مقاطع من مباريات الدوري. كان يحلل اتجاهات المنافسين، ويصقل الاستراتيجيات، ويتأكد من بقاء برادفورد في مساره نحو الصعود.
ثم—
[رنين! معلومات جديدة تم فتحها.]
ضيق جيك عينيه عندما ظهر إشعار نظام جديد.
➝ " توسيع معرفة النظام... "
➝ " أنت لست وحدك. "
جلس جيك بشكل أكثر استقامة. "ماذا تعني؟"
استمر النظام.
➝ هناك آخرون.
➝ أشخاص عبر صناعات مختلفة تلقوا نظامًا مثل نظامك.
➝ بعضهم في الرياضة. بعضهم في الأعمال. بعضهم في الترفيه.
شعر جيك بنبضه يتسارع.
"هناك المزيد مثلي؟"
بقي النظام غامضًا.
➝ مسارك هو مسارك الخاص. المنافسة ضدهم أمر لا مفر منه، لكن يجب أن تركز على رحلتك.
ضغط جيك على فكه.
هذا غير كل شيء.
لقد افترض دائمًا أنه كان الوحيد. أن ميزته كانت فريدة.
لكن إذا كان لدى الآخرين أنظمة أيضًا...
هذا يعني أنه لم يعد يتنافس ضد المدربين العاديين فقط.
كان يواجه أشخاصًا، مثله، لديهم ميزة.
تنفس جيك، متكئًا على كرسيه.
إذا أراد الوصول إلى قمة كرة القدم—ليس للفوز فقط، بل للهيمنة—كان عليه أن يكون أكثر ذكاءً، أسرع، أفضل.
لأنه في مكان ما هناك، قد يكون لدى مدرب آخر نظام أيضًا.
ويومًا ما، سيتعين على جيك مواجهته.
عالم أكبر خارج كرة القدم؟
لأول مرة، تساءل جيك—
إذا كان لدى آخرين نظام... هل هذا يعني أن المعركة القادمة لن تكون فقط على أرض الملعب؟
أباطرة الأعمال. الرياضيون. الموسيقيون.
أشخاص يستخدمون نظامهم الخاص لثني العالم لصالحهم.
كان جيك قد بدأ للتو في إتقان نظامه.
لكن إذا كان هذا صحيحًا؟
إذن هذه القصة أكبر من مجرد كرة القدم.
ويومًا ما—
سيرى مدى عمق هذه الحفرة.