الفصل 73: برادفورد ضد نوتس كاونتي [1]
--------
لم يكن نوتس كاونتي متراجعاً كما كان متوقعاً. فبدلاً من امتصاص الضغط، قاموا بالضغط المتقدم، مُجبرين برادفورد على اتخاذ قرارات متسرعة.
وقف جيك بالقرب من حافة منطقته الفنية، يراقب عن كثب. كان يتوقع أن يلعب نوتس كاونتي بطريقة دفاعية، لكن ما يحدث كان مختلفاً. كانوا عدوانيين، منظمين، ولا يسمحون لبرادفورد بأي مساحة للتنفس.
على أرض الملعب، حاول لاعبو برادفورد إيجاد إيقاعهم، منتقلين بالكرة بين أورتيغا ولو في خط الوسط. كانت الفكرة هي الاحتفاظ بالكرة وإرهاق خط دفاع نوتس كاونتي.
لكن كانت هناك مشكلة.
لاعبو وسط نوتس كاونتي لم يكونوا متراجعين فحسب—بل كانوا يغلقون المساحات على الفور.
كل تمريرة إلى قدمي أورتيغا كانت تُقابل بضغط فوري.
كل مرة يحاول فيها سيلفا تجاوز مدافعه، كان مدافع ثانٍ يصل للمساعدة.
واجه كولينز صعوبة في استلام الكرة، حيث كانت مسارات تمريراته مغلقة.
اختفت السلاسة المعهودة في هجوم برادفورد.
الدقيقة 10
بدأ برادفورد المباراة بالسيطرة، متحكماً بالاستحواذ ومحاولاً اختراق البنية الدفاعية العميقة لنوتس كاونتي. لكن رغم كل تمريراتهم، ورغم كل تحركاتهم، لم تكن هناك فرصة واضحة.
كانت الكتلة الدفاعية لنوتس كاونتي منضبطة، متماسكة، ومدربة بشكل محبط للغاية.
كان أورتيغا يتفقد ما وراء كتفه باستمرار، لكن في كل مرة يحاول فيها الالتفاف، كان هناك جسد يغلق عليه.
تراجع لو لاستلام الكرة، لكن بمجرد أن ينظر للأمام، كانت مسارات التمرير تُقطع.
بقي سيلفا وكولينز على الأطراف، محاولين توسيع اللعب، لكن ظهيري نوتس كاونتي رفضا الخروج من مركزيهما.
أُجبر برادفورد على التحرك جانباً، منتقلين بالكرة دون تقدم.
ثم جاء الخطأ الأول.
استلم تايلور الكرة بالقرب من خط المنتصف، مواجهاً مرماه.
كانت التمريرة إليه آمنة. كان لديه وقت. لكن نوتس كاونتي لم يعودوا يسمحون باللمسات الآمنة.
بمجرد أن وضع تايلور قدمه على الكرة، انطلق جيسون هولدن نحوه مسرعاً.
رأى جيك ما سيحدث قبل وقوعه بلحظة.
ارتبك تايلور تحت الضغط، محاولاً تمريرة من لمسة أولى للداخل.
في اللحظة التي غادرت فيها الكرة قدمه، غاص قلب جيك.
توقع هولدن الأمر بشكل مثالي، متقدماً أمام أورتيغا للاعتراض.
الآن، انكشف برادفورد.
لم يتردد هولدن. استدار فوراً واندفع للأمام، متجاوزاً قدم لو الممدودة.
لم يكن خط دفاع برادفورد متمركزاً.
كان مين-جاي وبارنز مندفعين للأمام، متوقعين الاحتفاظ بالكرة.
رأى هولدن الفجوة ولعب تمريرة موزونة بشكل مثالي إلى قدمي ناثان ريد.
أخذ ريد لمسة، تخلص من بارنز، وفجأة، أصبح في مساحة.
ألقى المهاجم نظرة، اختار موقعه، وأطلق تسديدة منخفضة نحو الزاوية السفلية.
تفاعل أوكافور على الفور، غاطساً إلى يمينه.
لامست قفازاته الكرة في الوقت المناسب، مبعداً إياها.
تدحرجت الكرة نحو منطقة الست ياردات—مين-جاي، متعافياً بسرعة، ركض للخلف وأبعدها قبل أن تُنهى المتابعة.
نجاة بفارق ضئيل.
شدّ جيك فكّه.
صفق بيديه بحدة، وصوته يخترق الضجيج.
"ركزوا! حافظوا على هدوئكم!"
بدا لاعبو برادفورد مضطربين، يتبادلون نظرات قلقة.
لم يكن هذا مثل نصف النهائي. لم يكن نوتس كاونتي متراجعاً فقط على أمل فرصة محظوظة.
كانوا خطيرين.
الدقيقة 25
كان برادفورد مستحوذاً على الكرة، لكن دون جدوى.
تحركت الكرة بين المدافعين، ثم إلى الظهيرين، ثم عادت إلى خط الوسط—لكن دون اختراق.
لم يكن نوتس كاونتي يضغط عالياً جداً، لكنهم كانوا منضبطين، يغلقون كل مسار تمرير، مجبرين برادفورد على إعادة تدوير الاستحواذ مراراً وتكراراً.
كان جيك يرى ذلك—فريقه لم يكن ينقل الكرة بسرعة كافية.
كل تمريرة استغرقت ثانية أطول من اللازم. كل التفاتة قوبلت بضغط فوري.
ثم جاء الخطأ.
لو، المتماسك عادةً، تراجع لاستلام تمريرة من بارنز.
أخذ لمسة، استدار قليلاً لمسح الخيارات—
بطيء جداً.
انقض ويلكنز.
أغلق لاعب وسط نوتس كاونتي المساحة في لمح البصر، واضعاً قدمه وداسّاً الكرة بعيداً.
بالكاد كان لدى لو وقت للتفاعل قبل أن تكون الهجمة المرتدة قد بدأت بالفعل.
في اللحظة التي فاز فيها ويلكنز بالكرة، لعب فوراً تمريرة أمامية حادة إلى قدمي دارين هولت.
فُوجئ برادفورد—تقدم مين-جاي وبارنز، تاركين مساحة خلفهما.
أخذ هولت لمسة واحدة، وجه جسده نحو المرمى، وأطلق النار.
بالكاد كان لدى جيك وقت لاستيعاب ما حدث قبل أن تمر الكرة بجانب أوكافور وتصطدم بالزاوية السفلية.
هدف.
نوتس كاونتي 1-0 برادفورد.
للحظة، إنقسم ويمبلي إلى مشاعر متناقضة.
على جانب—نشوة خالصة. انفجر مشجعو نوتس كاونتي في احتفال، الأعلام تلوح، والهتافات تعلو.
على الجانب الآخر—صمت.
وقفت جماهير برادفورد ساكنة، والذهول ينتشر على آلاف الوجوه.
لم يتحرك جيك.
فقط شدّ فكّه.
كان الأمر متوقعاً.
نظر لاعبوه إلى بعضهم البعض، بعضهم يرفع يديه في إحباط، وآخرون يحدقون في الأرض.
هز تايلور رأسه، غاضباً بشكل واضح من البناء. تجمد لو في مكانه، يستعيد الخطأ في ذهنه.
التقط أوكافور الكرة من الشبكة ودفعها للأمام، حاثاً زملاءه على الاستيقاظ.
من الخط الجانبي، اخترق صوت جيك الضجيج.
"اهدأوا! سنبقى في المباراة. عودوا إلى الخطة!"
لكن المزاج تغير.
نوتس كاونتي لم يكونوا فقط متقدمين.
كانوا واثقين الآن.
عاد لاعبوهم إلى مراكزهم بطاقة جديدة، الأكتاف مرفوعة، والصدور منتفخة.
برادفورد؟
بدوا مهزوزين.
في اللحظة التي ضربت فيها الكرة الشبكة، كان تحول الزخم فورياً.
نوتس كاونتي، المنضبطون بالفعل، أصبحوا أكثر تنظيماً. خط وسطهم، الذي كان مترددًا قليلاً، بدأ يضغط بهدف، قاطعاً مسارات التمرير بدقة.
برادفورد، بحاجة إلى رد، اندفع للأمام بعدوانية. لكن كل هجوم قوبل بمقاومة.
أورتيغا، قلب الفريق الإبداعي عادةً، عانى للعثور على مساحة.
في كل مرة استلم فيها الكرة، انهار عليه لاعبا وسط من نوتس كاونتي.
حاول التراجع أكثر، لكنهم تبعوه، رافضين السماح له بإملاء الإيقاع.
عندما انجرف للجانب للهروب من الضغط، فقد برادفورد تحكمهم المركزي.
سار جيك على الخط الجانبي، يراقب المعركة تتكشف.
احتاج فريقه لإرهاق الدفاع، خلق ثغرات، إجبار الخصم على الأخطاء.
أشار إلى سيلفا، حاثاً إياه على تبديل الجوانب، آملاً الهروب من الضغط الدفاعي.
تحرك سيلفا من اليسار إلى اليمين، بحثاً عن مواجهة أضعف.
للحظة، بدا أن الأمر ينجح—استلم الكرة في مساحة، استدار بحدة، واندفع للأمام.
لكن نوتس كاونتي تكيف على الفور. لم يقع ظهيرهم الأيمن في الفخ، بل حافظ على موقعه، بينما تراجع لاعب وسط للضغط المزدوج.
تردد سيلفا—أجسام كثيرة في الطريق.
عادت الكرة للخلف. توقف هجوم آخر.
شدّ جيك قبضتيه. كان نوتس كاونتي متقدماً بخطوة.
كان الإحباط يتزايد.
ثم، إختراق—أو هكذا بدا.
طومسون، الذي بالكاد لمس الكرة، وجد أخيراً مساحة داخل منطقة الجزاء.
قدم كولينز تمريرة ذكية بين مدافعين، سمحت لطومسون بالإلتفاف.
سدد—منخفضة وقوية نحو الزاوية السفلية.
حبس الملعب أنفاسه—
لكن حارس نوتس كاونتي كان يقظاً، غاطساً وملتقطاً الكرة.
ضرب طومسون قبضته في العشب.
فرصة أخرى. ضاعت.
كان برادفورد يحاول.
كانوا يقاتلون.
لكن نوتس كاونتي كان يملي المباراة بشروطه.
الدقيقة 40
كان برادفورد يصبح يائساً.
شعر جيك بذلك—فريقه كان يندفع بقوة، محاولاً فرض التعادل قبل استراحة الشوط الأول. الصبر المعتاد، الهجمات المنظمة—اختفت. بدلاً من ذلك، كان اللاعبون يدفعون بكل شيء للأمام، تاركين ثغرات خطيرة في الخلف.
نوتس كاونتي إحتاج فرصة واحدة فقط.
واستغلها.
ويلكنز، الذي كان يهيمن على معركة خط الوسط، التقط الكرة بالقرب من خط المنتصف.
كان لديه وقت، وقت كثير جداً.
تم القبض على لاعبي وسط برادفورد في موقف متقدم، تاركين ويلكنز حراً تماماً لاختيار تمريرة.
صرخ جيك من الخط الجانبي، لكن كان الأوان قد فات—كان ويلكنز قد لاحظ الجري بالفعل.
أرجح قدمه اليمنى عبر الكرة، مطلقاً تمريرة طويلة قطرية فوق خط دفاع برادفورد.
لم تكن مجرد إبعاد—كانت تمريرة مثالية ومحسوبة.
التوى معدة جيك وهو يرى الخطر قبل أن يتكشف.
اندفع مين-جاي للاعتراض، لكن في حماسه، أخطأ في تقدير مسار الكرة.
خطوة خاطئة واحدة.
هذا كل ما تطلبه الأمر.
ناثان ريد، مهاجم نوتس كاونتي الأكثر حدة، قرأ اللعبة بشكل مثالي.
بينما تعثر مين-جاي قليلاً، وقّت ريد حركته بلا عيب.
ترك الكرة تسقط على صدره، ممتصاً إياها بخبرة.
قبل أن يتمكن أوكافور حتى من التفاعل، أطلق ريد تسديدة طائرة من لمسة أولى نحو المرمى.
كانت الضربة مثالية.
إنطلقت الكرة كالصاروخ متجاوزة أوكافور، محطمة شباك المرمى.
هدف.
نوتس كاونتي 2-0 برادفورد.
للحظة، أغلق جيك عينيه، متنفساً ببطء.
انفجر ويمبلي—على جانب واحد.
على الجانب الآخر، صمت.
بدا لاعبو برادفورد مذهولين.
حدق مين-جاي في الأرض، يداه على ركبتيه، عالماً أن خطأه عوقب على الفور.
مرر بارنز يده عبر شعره، هازاً رأسه.
أوكافور، غاضباً، ركل القائم وصرخ على مدافعيه.
كان جيك يرى ما يحدث—الرؤوس بدأت تنخفض.
نوتس كاونتي في سيطرة كاملة.
## الدقيقة 45+1
اخترقت صفارة الحكم ضجيج ويمبلي، معلنة نهاية الشوط الأول.
برادفورد متأخر 0-2.
وقف جيك بلا حراك للحظة على الخط الجانبي، يداه على خصره، محدقاً في لوحة النتائج.
هذا كان أسوأ سيناريو ممكن.
لقد حذرهم. لقد أعدهم. لكن الآن، كانوا يغادرون الملعب كما لو كانت المباراة قد انتهت بالفعل.
الرؤوس منخفضة. الأكتاف متهدلة. العيون على الأرض.
كل خطوة اتخذها لاعبوه نحو النفق بدت ثقيلة، بطيئة، مهزومة.
على الجانب الآخر، كان لاعبو نوتس كاونتي يهرولون، مليئين بالطاقة. صفق مدربهم على ظهورهم، وتبادل طاقمه الإيماءات بالموافقة. كانوا يعلمون أنهم نفذوا خطتهم بشكل مثالي.
تحرك جيك أخيراً، متجهاً نحو النفق دون أن ينطق بكلمة.
كان عقله يتسابق بالفعل.
الضغط لم يكن يعمل. لعب نوتس كاونتي من خلاله بسهولة كبيرة.
تم إيقاف أورتيغا. لم يكن لدى برادفورد سيطرة على خط الوسط.
فقد مين-جاي وبارنز تماسكهما. تم القبض على الدفاع مرتين.
حديث استراحة الشوط هذا؟
لم يكن فقط عن التكتيكات.
كان عن إنقاذ الموسم.