الفصل 83: القرار ومؤتمر صحفي ما قبل الموسم
-------
عرض كريستال بالاس -
جلس جيك مقابل هنري لو، رئيس نادي برادفورد، في قاعة الاجتماعات في فالي باريد. كان المكتب هادئاً، وثقل اللحظة يخيم بينهما.
"أنا باقٍ،" قال جيك ببساطة.
تراجع لو في كرسيه، متأملاً وجه جيك. كان يتوقع تردداً، وربما حتى تفاوضاً. لكن لم يكن هناك شيء من ذلك. فقط يقين.
"أنت متأكد؟" سأل لو، بصوت ثابت ولكن مشوب بالفضول.
أومأ جيك. "لم آتِ إلى هنا لأرحل عندما تصبح الأمور مثيرة للاهتمام. لدي مشروع، ولم أنتهِ منه بعد. "
زفر لو، وهو ينقر بأصابعه برفق على المكتب. "لن أكذب عليك، يا جيك. ظننت أنك قد تقبله. نادٍ في الدوري الممتاز، عقد ضخم، فرصة للمنافسة على أعلى مستوى... ليس كثيرون من سيرفضون ذلك. "
إبتسم جيك بخبث، و إنحنى قليلاً إلى الأمام. "فكرت في الأمر. أي شخص سيفعل ذلك. لكننا لم ننتهِ هنا. لا يزال هناك عمل يتعين القيام به."
درسه لو للحظة أخرى، ثم إبتسم. "هذا بالضبط ما أردت سماعه. "
وصل يده إلى درج، وأخرج وثيقة، ومررها عبر الطاولة.
"إذاً، دعنا نجعل الأمر رسمياً. ثلاث سنوات، 35 ألف جنيه إسترليني أسبوعياً. دعم كامل في سوق الإنتقالات. نستمر في البناء. "
إلتقط جيك القلم دون تردد. "دعنا نبني شيئاً مميزاً. "
بمجرد خروجه من الغرفة، أضاء هاتفه بالإشعارات.
📰 بي بي سي سبورت: "جيك ويلسون يبقى في برادفورد! المدرب الشاب يلتزم بالمشروع رغم إهتمام الدوري الممتاز."
📰 بريد برادفورد: "مدربنا يبقى! ويلسون يرفض الدوري الممتاز من أجل عمل غير مكتمل في فالي باريد!"
لكن رد الفعل الحقيقي جاء من مقهى المشجعين.
🔹 "هذا الرجل أسطورة. إنه يبقى بالفعل!"
🔹 "أحترم الولاء، لكن هل ستتاح له فرصة أخرى في الدوري الممتاز؟"
🔹 " إذا فاز بدوري الدرجة الأولى، ستعود الأندية الكبيرة مرة أخرى على أي حال. "
🔹 " هذا أفضل خبر على الإطلاق. لقد أصبح واحداً منا الآن. "
تصفح جيك التعليقات، تاركاً إياها تستقر في ذهنه.
كان بإمكانه الحصول على الدوري الممتاز، المال، الشهرة.
لكنه لم يكن في هذا من أجل ذلك.
لم يرفض كريستال بالاس من أجل لفت الانتباه.
فعل ذلك لأنه لم ينتهِ هنا بعد.
طلب إنتقال كارتر وتومبسون
بالكاد كان لدى جيك وقت لإستيعاب قراره قبل أن يطلب إثنان من أهم لاعبيه إجتماعات خاصة.
جاء أولاً ريان كارتر.
دخل لاعب خط الوسط، وكان يبدو متضارباً.
"يا مدرب، عرض موناكو هو حلم،" إعترف كارتر. "أريد قبوله. "
تنهد جيك لكنه أومأ برأسه. كان قد توقع هذا.
"لقد كنت أحد أفضل لاعبينا،" قال جيك. " إذا كان هذا ما تريده، فلن أقف في طريقك. "
زفر كارتر، وبدا مرتاحاً. " شكراً لك. "
ثم جاء جو تومبسون.
"البرتغال تحدٍ جديد بالنسبة لي،" قال تومبسون. " أعتقد أنه حان الوقت. "
تراجع جيك في كرسيه. "لقد كنت هنا منذ البداية. إذا كانت هذه خطوتك، فأنا أحترمها. "
كلتا الصفقتين كانتا الآن قيد التنفيذ.
عاد موناكو بعرض محسن - 7 ملايين جنيه إسترليني لكارتر.
كانت صفقة إنتقال تومبسون إلى البرتغال على وشك الإكتمال مقابل 1.5 مليون جنيه إسترليني.
إتصل جيك فوراً بمايكل ستون.
"إبدأ التحدث مع وكلائهم وأنديتهم،" أعطى جيك تعليماته.
"فهمت،" رد ستون. " سأتأكد من حصولنا على أفضل الصفقات. "
أنهى جيك المكالمة.
كان لاعبان أساسيان يغادران.
مؤتمر صحفي ما قبل الموسم -
كانت قاعة الإعلام في فالي باريد مزدحمة. تجمع صحفيون من وسائل إعلام وطنية، وصحف محلية، وحتى بعض المراسلين الدوليين. ومضت أضواء الكاميرات وجيك يأخذ مقعده في المقدمة.
عدّل الميكروفون أمامه. كان هذا أول مؤتمر صحفي كبير له منذ رفضه لكريستال بالاس. الجميع أراد إجابات.
جاء السؤال الأول على الفور.
🗣 "جيك، لقد رفضت عرض كريستال بالاس. لماذا؟"
لم يتردد جيك. كان صوته هادئاً، متزناً.
" ببساطة. لدي مشروع هنا. لم أنتهِ بعد. "
سرت بعض الهمهمات في القاعة. دوّن الصحفيون ملاحظات. كانوا يتوقعون إجابة أطول، وربما حتى ندماً. لكن لم يكن هناك شيء من ذلك.
تبع ذلك السؤال التالي.
🗣 "كيف تشعر حيال مغادرة كارتر وتومبسون؟"
أومأ جيك قليلاً، معترفاً بأهمية السؤال.
"لقد إكتسبوا الحق في إتخاذ قراراتهم،" قال جيك. "كلاهما قدم الكثير لهذا النادي. نحترم خياراتهما، والآن مهمتنا هي المضي قدماً بدونهما. "
نبرته جعلت الأمر واضحاً - لا توجد مشاعر سلبية. لكن أيضاً لم يكن هناك وقت للعاطفة. كان على برادفورد المضي قدماً.
إنحنى صحفي من بي بي سي سبورت إلى الأمام.
🗣 "ما هي أهدافك لهذا الموسم؟"
لم يتراجع جيك. لم يراوغ. بدلاً من ذلك، إنحنى إلى الأمام، ناظراً مباشرة إلى الصحفيين.
" أن نفوز به. "
توقف قصير. تبادل الصحفيون النظرات، بعضهم رفع حاجبيه.
ترك جيك الكلمات تستقر. لم يكن يتحدث فقط عن البقاء في دوري الدرجة الأولى. لم يكن هنا للمنافسة فقط.
كان هنا للفوز بكل شيء.
تغيرت الطاقة في الغرفة. تحدث صحفي بريد برادفورد بعد ذلك.
🗣 "هل هناك المزيد من التعاقدات القادمة؟"
إبتسم جيك بخبث. " بالتأكيد. "
لم يفصّل. لم يكن بحاجة إلى ذلك. كانت الرسالة واضحة - برادفورد سيتي لم ينتهِ من تعزيز صفوفه.
ضجت القاعة.
برادفورد سيتي لم يكن يهدف للبقاء فقط.
كانوا يهدفون للفوز باللقب.
أول تدريب قبل الموسم -
كانت الشمس معلقة عالياً فوق أرض التدريب في المملكة العربية السعودية، ملقيةً ظلالاً طويلة بينما وقف جيك على الخط الجانبي، مكتوف الذراعين. كان الهواء ثقيلاً بالحرارة، لكن لاعبيه لم يبطئوا. كل تمريرة، كل سباق، كل تدخّل كان يحمل كثافة.
كانت أول مباراة قبل الموسم بعد أيام فقط - إختبار ضد النصر، أحد أكبر الفرق في المنطقة. نادٍ مليء بالمواهب العالمية، الخبرة، والقوة البدنية.
لم يكن برادفورد هنا لقضاء عطلة. كانوا هنا للإستعداد للحرب.
مسحت عينا جيك الفريق وهم يعملون.
كان سيلفا حاداً، يتخطى المدافعين بمهارة قدم سريعة.
صاح أوكافور بالتعليمات بين التصديات، محافظاً على يقظة خط دفاعه.
شكّل مين-جاي وبارنز ثنائياً صلباً في قلب الدفاع، وكانا يقرآن تحركات بعضهما البعض بالفعل.
وفي وسط كل ذلك، جوليان روخاس، صانع ألعابهم الكولومبي، كان يتحكم في الإيقاع.
كان لاعب خط الوسط الشاب قد وصل للتو من فترة إعارته، لكنه كان يتحرك بثقة بالفعل. تعاقد برادفورد معه للحظات كهذه - لإضفاء الإبداع والرباطة الجأش على خط وسطهم.
تركهم جيك يتدربون دون إنقطاع. لم يكن هناك إعلان رسمي عن التشكيلة الأساسية بعد. لم يكن ذلك هو التركيز.
الآن، كان الأمر يتعلق باللياقة البدنية، والتناغم، وإثبات نفسك.
المباراة القادمة لم تكن مجرد مباراة ودية.
كانت طلقة تحذيرية.
برادفورد سيتي لم يكن هنا لتكملة العدد في دوري الدرجة الأولى.
كانوا هنا للهيمنة.