الفصل الثامن: بداية الصراع مع النجم
--------
سادَ الصمت في غرفة تبديل الملابس.
عادةً، بعد الانتصار، يكون هناك ضحك وإثارة وارتياح. لكن هذا لم يكن كذلك.
بعد فوز برادفورد سيتي الأخير 1-0 على تشيسترفيلد، الأول تحت قيادة جيك ويلسون، كان هناك مزاج قلق في غرفة تبديل الملابس.
لا يزال هناك العديد من اللاعبين يشربون الماء، يمسحون العرق عن وجوههم، ويلتقطون أنفاسهم. آخرون جلسوا صامتين، أفكارهم في مكان آخر.
وثم كان هناك جيمس هولبروك.
جلس هولبروك في الطرف المقابل من الغرفة، مرفقيه على ركبتيه، محدقاً في الأرض.
كان فكه مشدوداً. قبضتاه مضمومتان.
كان غاضباً.
رأى جيك هذه الاستجابة مئات المرات من قبل.
لاعب يعتقد أنه يستحق أكثر. لاعب يعتقد أنه فوق الفريق.
وكالعادة، كان هو القائد.
تظاهر جيك بعدم ملاحظة ذلك في البداية.
لم يكن بحاجة لبدء هذه المعركة. إذا أراد هولبروك أن يقول شيئاً، فسيفعل.
وبالفعل، تحدث هولبروك أولاً.
"بالكاد فزنا." اخترق صوته الصمت.
لم يرد جيك.
رفع هولبروك رأسه ببطء، عيناه تثبتان على جيك.
"بالكاد فزنا،" كرر، بصوت أعلى هذه المرة. "وأنت أجلستني على مقاعد البدلاء."
ازداد التوتر في الغرفة.
تبادل بعض اللاعبين النظرات، بدا بعضهم غير مرتاح والبعض الآخر يترقب الخطوة التالية لجيك.
زفر جيك ببطء، معدلاً أكمام معطفه.
ها نحن ذا.
"أجل،" قال ببساطة.
سخر هولبروك. "هذا كل شيء؟ 'أجل'؟"
التقى جيك بنظرته، هادئاً وثابتاً.
"لقد فزنا، أليس كذلك؟"
اهتز فك هولبروك. "تعتقد أن هذا كان فوزاً؟" هز رأسه. "أمضينا الشوط الثاني بأكمله جالسين في العمق كجبناء. كنا محظوظين."
تحركت شفتا جيك. "محظوظين؟"
انحنى هولبروك للأمام. "لقد أجلستني على مقاعد البدلاء، وبالكاد نجونا. أخبرني إذن—ما هي خطتك؟ ها؟ هل سنجلس في الخلف ونصلي في كل مباراة؟"
استطاع جيك أن يرى ذلك في عيني هولبروك.
لم يكن هذا مجرد إحباط بشأن المباراة.
كان هذا يتعلق بالسلطة.
كان هولبروك قائداً للفريق لسنوات. كان معتاداً على امتلاك النفوذ، أن يكون صوت الفريق.
الآن، هناك مدرب جديد—رجل لا يثق به، رجل أجلسه على مقاعد البدلاء في التدريب، غيّر التكتيكات، وفاز بدونه.
أراد هولبروك إجابات.
لم يعطه جيك أياً منها.
بدلاً من ذلك، خطا للأمام، صوته بارد. "انتهيت؟"
ضيق هولبروك عينيه. "ماذا؟"
"هل انتهيت؟" كرر جيك.
شدّت قبضتا هولبروك. "أنت لا تجيب على سؤالي."
أمال جيك رأسه قليلاً. "تعتقد أنني مدين لك بإجابة؟"
اتسعت فتحتا أنف هولبروك. "أنا القائد."
ابتسم جيك بسخرية. "إذن ابدأ بالتصرف كقائد."
سكنت الغرفة.
بدا هولبروك على وشك الانفجار، لكن جيك استمر.
"لقد فزنا اليوم لأننا لعبنا بالطريقة التي كنا بحاجة إليها. ليس بسبب الحظ، وبالتأكيد ليس بسببك."
انحبس نفس هولبروك.
ظل وجه جيك غير قابل للقراءة.
"لا يهمني إذا كنت لا تحب أساليبي ولا يهمني إذا كنت تعتقد أنك تعرف أفضل. ما يهمني هو الفوز."
وقف هولبروك. "وتعتقد أننا سنستمر في الفوز هكذا؟"
لم يرمش جيك. "أنا أعلم أننا سنفعل."
امتد الصمت.
لم يتحرك اللاعبون الآخرون. لم يرد أحد التورط.
كان هذا بين القائد والمدرب.
هز هولبروك رأسه. "أنت ترتكب خطأ."
ابتسم جيك بشكل خفيف.
"أنا لا أرتكب أخطاء. أنا أتخذ قرارات."
سخر هولبروك، وهو يلتقط حقيبته.
لم يقل كلمة أخرى.
فقط استدار ومشى خارجاً وأغلق الباب.
أطلق جيك نفساً بطيئاً، متحولاً بنظره إلى بقية الفريق.
لا يزال بعضهم يبدو غير مرتاح.
آخرون... بدوا معجبين.
كان ديفيد ريس، الجناح الشاب، يراقبه بتعبير متفكر. أعطى ناثان بارنز، المدافع، إيماءة صغيرة بالموافقة.
حتى بول روبرتس، مساعد المدرب، بدا مستمتعاً قليلاً.
عرف جيك ما كانوا يفكرون فيه.
تحداه هولبروك—وجيك لم يتراجع.
هذا كان مهماً.
هذا كان الفرق بين القائد والضعيف.
صفق جيك بيديه مرة واحدة.
"اذهبوا إلى المنزل. استريحوا. سنتدرب بشكل أقوى غداً."
واحداً تلو الآخر، غادر اللاعبون.
بقي بول متأخراً، ذراعاه مكتوفتان. "حسناً، كان هذا مثيراً للاهتمام."
ابتسم جيك بسخرية. "أتعتقد ذلك؟"
ضحك بول. "لقد صنعت عدواً لنفسك للتو."
زفر جيك، ناظراً نحو الباب الذي خرج منه هولبروك غاضباً.
"لا."
ضاقت عيناه قليلاً.
"لقد اتخذت قراراً."
وفي أعماقه، كان يعرف بالفعل—كانت مسألة وقت فقط قبل أن يرحل هولبروك.