الفصل 9: الصدام مع منافس
-------
فوق ملعب إيدجلي بارك، الملعب الرئيسي لفريق ستوكبورت كاونتي متوسط الترتيب، الذي لم يكن لديه ما يلعب من أجله، استمر المطر في الهطول.
بالنسبة لهم، كانت هذه المباراة مجرد سبت آخر.
بالنسبة لبرادفورد سيتي، كانت مسألة حياة أو موت.
بينما كان اللاعبون يتدربون للإحماء، راقبهم جيك ويلسون من خط التماس، ويداه مدفونتان عميقاً في جيوب معطفه.
فاز برادفورد بمباراة واحدة وخسر أخرى، لكنهم ما زالوا متقدمين بأربع نقاط فقط فوق منطقة الهبوط.
لم يكن بإمكانهم تحمل الانزلاق. نتيجة سيئة واحدة، وسيعودون مباشرة إلى الخطر.
وبناءً على طريقة اقتراب مدرب ستوكبورت، إيان دنبار، نحوه، كان جيك على وشك الحصول على تذكير آخر بأن لا أحد يأخذه على محمل الجد بعد.
كان دنبار مدرباً عريض المنكبين، من المدرسة القديمة، من النوع الذي يؤمن بأن كرة القدم تتعلق بالإصرار والقتال والكرات الطويلة داخل منطقة الجزاء.
ابتسم بسخرية وهو يتوقف بجانب جيك، متفحصاً إياه من أعلى إلى أسفل.
"أنت فتى برادفورد، أليس كذلك؟"
لم ينظر جيك إليه. "يبدو كذلك."
ضحك دنبار. "لعب نظيف منك يا صديقي. لكن دعنا نكن صادقين—أنت تؤجل الحتمي فقط، أليس كذلك؟"
أدار جيك رأسه أخيراً، وتعبيره غير مقروء. "أهو كذلك؟"
"هيا"، هز دنبار كتفيه. "فريقك سيهبط. الجميع يعرف ذلك. لا يهم كم من الانتصارات المحظوظة تجمعها."
لم يرد جيك.
ابتسم دنبار، معتبراً صمت جيك علامة على الشك.
"إليك بعض النصائح،" واصل دنبار. "لا تكن متكلفاً جداً. لقد رأيت مدربين جدداً مثلك من قبل—يحاولون إعادة اختراع العجلة. العب ببساطة اليوم. وإلا، سنمزقكم إرباً."
ابتسم جيك أخيراً بسخرية.
"أقدر النصيحة،" قال بعفوية. "لكنني أعتقد أنني سأجرب حظي."
أطلق دنبار ضحكة قصيرة. "جنازتك، يا صديقي."
بينما ابتعد مدرب ستوكبورت، ومضت شاشة زرقاء في رؤية جيك.
[رنين! اكتمل التحليل التكتيكي للخصم.]
[ستوكبورت كاونتي: نقطة ضعف – يعاني أمام الكتل الدفاعية العميقة.]
[التشكيل المقترح: 5-3-2 هجوم مرتد دفاعي فائق.]
اتسعت ابتسامة جيك الساخرة.
لنرَ من سيمزق من.
كان الشوط الأول قبيحاً.
اصطف برادفورد في تشكيل 5-3-2 عميق، متمركزين في خطين دفاعيين محكمين، رافضين الضغط.
سيطر ستوكبورت على الاستحواذ، يمررون الكرة، محاولين إيجاد طريق للاختراق.
تزايد إحباط دنبار مع كل هجمة فاشلة. فريقه كان يمتلك الكرة، لكنهم لم يصنعوا أي فرص واضحة.
كلما اقتربوا من منطقة جزاء برادفورد، كان ناثان بارنز وكالوم برايس يبعدان كل شيء.
بحلول الدقيقة 30، بدأ ستوكبورت في إجبار العرضيات داخل منطقة الجزاء—كرات طويلة يائسة، على أمل حدوث خطأ.
لكن دفاع برادفورد صمد بثبات.
عند نهاية الشوط الأول، قرأت لوحة النتائج:
ستوكبورت 0 – 0 برادفورد.
داخل غرفة تبديل الملابس، كان الجو متوتراً.
بدا بعض اللاعبين منهكين من كل الدفاع. وآخرون، مثل هولبروك، بدوا محبطين.
"نحن نتراجع للخلف فقط،" تمتم هولبروك. "لا هجوم، لا إيقاع. كيف تتوقع منا الفوز؟"
لم يرفع جيك نظره عن لوحة التكتيكات. "الصبر."
سخر هولبروك. "الصبر على ماذا؟ هجمة مرتدة محظوظة أخرى؟"
استدار جيك وثبت عليه نظرة ثابتة. "الصبر حتى يصبحوا يائسين."
ساد الصمت في الغرفة.
"لقد أحبطناهم لخمس وأربعين دقيقة،" واصل جيك. "في الشوط الثاني، سيندفعون أكثر للأمام. سيرسلون المزيد من الرجال للهجوم. وحينها نضرب."
ومض إشعار جديد في رؤية جيك.
[رنين! تعديل تكتيكي فوري متاح.]
[توصية اللاعب: إشراك ديفيد ريس في الدقيقة 70 للهجمات المرتدة.]
أومأ جيك لنفسه. تم تحديد خطة اللعب.
بدأ الشوط الثاني تماماً كما توقع جيك.
اندفع ستوكبورت أكثر فأكثر للأمام، تاركين دفاعهم مكشوفاً.
كان دنبار يفقد صبره، يلوح بذراعيه، مطالباً بالمزيد من الحركة الهجومية.
جيك فقط انتظر.
ثم—الدقيقة 70.
التفت جيك إلى مقعد البدلاء.
"ريس. أنت داخل."
تلألأت عينا الجناح الشاب.
استبدل بن هولدن، محولاً الفريق إلى تشكيل هجين 5-4-1، منتظراً اللحظة المثالية.
واصل ستوكبورت الهجوم، تاركين مساحة أكبر خلفهم.
ثم، في الدقيقة 85، حدث الأمر.
تمريرة غير متقنة في وسط الملعب.
هولبروك، رغم كل موقفه، قام بالاعتراض الحاسم.
تمريرة سريعة واحدة للأمام—مباشرة إلى ريس.
تفاعل مدافعو ستوكبورت متأخرين جداً.
انطلق ريس عبر الجناح، متجاوزاً المدافع الأخير في سرعة، وجهاً لوجه مع الحارس.
أخذ نفساً عميقاً—ثم سدد الكرة بهدوء في الزاوية السفلية.
هدف.
ستوكبورت 0 – 1 برادفورد.
انفجر جمهور الفريق الزائر.
جيك؟
ابتسم ببساطة.
أطلقت صافرة النهاية.
سرق برادفورد فوزاً بنتيجة 1-0.
اندفع دنبار خارج الملعب، غاضباً.
مشى جيك للمصافحة.
حدّق إليه دنبار. "لقد أوقفت اللعب تماماً كالحافلة."
ابتسم جيك بسخرية. "إلتزمت بما أعرفه."
ضغط دنبار على فكه. "هاوٍ محظوظ."
اتسعت ابتسامة جيك الساخرة.
"محظوظ؟ أم كانت لدي خطة لعب حقيقية؟"
لم يقل دنبار شيئاً. فقط استدار ومشى مبتعداً.
راقبه جيك وهو يذهب، ويداه في جيبيه.