---
قبض دين بسرعة على قبضته ولكم عيني الأفعى.
تألمت الأفعى، وبدأ رأسها يهتز يمينًا ويسارًا، لكنها لم تستطع التخلص من دين. دفعت رأسها نحو جسدها محاولة دفعه بعيدًا.
استغل دين الفرصة وأفلت قبضته، قفز للخلف، ثم استدار وبدأ في الركض.
رغم أنه أراد استغلال الأزمة لاختبار آيشا، إلا أنه لو تم التهام جسده من قبل الأفعى، فقد يتسبب ذلك في إغمائه ونزيف داخلي، حتى سيرجي الذي يتمتع بقدرات دفاعية قوية لم يكن ليتجرأ على الوقوع بين لفائفها.
وعلى الرغم من أنه لم يكن يخشى الالتفاف بها، إلا أن الوقوع في قبضتها كان يعني الدخول في حالة جمود، وكان حينها سيبدو كأنه حمل ينتظر الذبح.
وآيشا حتمًا كانت ستتدخل. فبغض النظر عن سبب متابعتها له، فقد استثمرت فيه الكثير، ولن تسمح له بأن يضحي بنفسه هكذا. علاوة على ذلك، فهي تتابعه لأنها قلقة على سلامته.
وبالتالي، فإن اختباره سيكون بلا جدوى.
لذا، عليه أن يخلق موقفًا خطيرًا لكن غير مميت! فبعد كل شيء، هو لا يزال يلعب دور الصياد المتقدم، ولو قاتل الأفعى فقد يصعب تحديد النتيجة. هناك العديد من الصيادين المتقدمين الذين يمكنهم قتل الأفعى. فإذا كان هدف آيشا هو مراقبته، فستستمر في الترقب وتتدخل فقط في اللحظة الأخطر!
أما إذا كانت قلقة فعلًا عليه، فستتدخل قبل أن تصبح الأمور حرجة للغاية!
"هوووش!"
استدار دين بسرعة وبدأ في الركض. وفي الوقت نفسه، وجه انتباهه نحو آيشا على الجدار العملاق. رآها تتسلق الجدار بسرعة مذهلة. كانت يداها ملتصقتين بسطحه وكأنها وزغة!
"هل هذه قدرتها على تسلق الجدران؟!" اتسعت حدقتا دين من الصدمة، لم يكن يتوقع قدرتها على تسلق الجدار الأملس شديد الانحدار بيديها العاريتين. فمادة الجدار لم تكن مجرد صخر، بل كانت مزيجًا من المعدن وهيكل معقد، لا يتسلقه إلا عدد قليل من الوحوش.
رآها تهبط بسرعة كبيرة. ومن سرعة سقوطها والمسافة، استنتج أنها بدأت التسلق بمجرد مواجهته لأفعى التهام المعادن!
شعر دين بدفء في قلبه، وفي الوقت ذاته شعر ببعض الخجل من شكوكه السابقة.
"هوووش!"
زاد من سرعته، فيما كانت أفعى التهام المعادن تلاحقه عن قرب، تلوّي جسدها الضخم أثناء المطاردة.
في الوقت نفسه، كانت آيشا تهبط على الجدار العملاق خلفه بسرعة مذهلة!
"بوف!"
عندما كانا على بعد حوالي مئتي متر، لاحظ دين أن آيشا فجأة لوّحت بيدها، وانبعث ضوء بارد من أطراف أصابعها.
مرّ الضوء البارد سريعًا وأصاب رأس الأفعى مباشرة. أظهرت هذه الضربة قدرتها الرهيبة على التنبؤ، فقد حسبت بدقة سرعة الضوء البارد ومسار الأفعى وسرعتها، وكان كل شيء محسوبًا بدقة مذهلة!
"بوف!"، وفور ارتطام الضوء البارد برأس الأفعى، سقط الرأس على الأرض. تناثرت الدماء من رأسها، وجسدها الضخم بدأ يتلوى من الألم.
توقف دين ونظر خلفه. رأى آيشا قد وصلت ووقفت أمام الأفعى المتلوية. مدّت يدها الرشيقة وأمسكت بذيل الأفعى. كانت هناك لمحة من الحماسة الطفولية على وجهها الجميل. دارت على أطراف قدميها، وبدأ جسدها كله يدور. وبدأت الأفعى تتأرجح!
"بانغ!"
بعد بضع دورات، سحبت ذراعها للأسفل فجأة. "بانغ!" ارتطم رأس الأفعى بالحجر البارز في العشب. تحطم الحجر، وانحرف رأس الأفعى، وتشوه بشدة. من الواضح أنها لن تنجو.
ومع ذلك، لا يزال جسد الأفعى يرتعش ويلتوي.
تركت آيشا الذيل، ولم تلقِ لها بالًا. قفزت ووقفت أمام دين. نظرت إليه بقلق:
"هل أنت بخير؟"
نظر إليها دين بعمق وهز رأسه:
"أنا بخير."
تنفّست آيشا الصعداء وربتت على صدرها برفق:
"لحسن الحظ أنني لحقت بك. ذلك الوغد المزعج!" وبينما كانت تتحدث، كشّرت عن أنيابها وحدقت بغضب في أفعى التهام المعادن التي ما زالت تلتوي على الأرض.
ابتسم دين:
"لحسن الحظ أنكِ أتيتِ، وإلا كان سيكون الوضع مزعجًا بعض الشيء."
لم تستطع آيشا إلا أن تبتسم عند سماع كلماته. تذكرت منظره المحرج قبل قليل وفكرت أن الوضع كان "مزعجًا بالفعل". لكنها كانت فتاة ذكية، ولم تكن لتفضح كذبته المتعمدة أمامها. ابتسمت وقالت:
"عندما كنت تسير، كنت شاردًا. فيم كنت تفكر؟ هل كنت تفكر بي؟"
نظر دين إلى عينيها الصافيتين والنقيتين. ثم قال:
"هل كنتِ تتابعينني؟"
عندما رأت آيشا أنه أخيرًا سأل عن الأمر، أجابت ببساطة:
"نعم، كنتُ في منتصف الطريق عندما فكرت فجأة أن الطريق خطير جدًا. وماذا لو واجهت وحشًا قويًا ولم تتمكن من التعامل معه؟ لذلك تابعتك في الخفاء."
أومأ دين برأسه. وظهرت ومضة ضوء في عينيه:
"عندما التفت، رأيتك وكأنكِ كنتِ تتسلقين الجدار العملاق. هل هذه إحدى قدراتك؟"
"نعم، إنها واحدة من قدراتي." ابتسمت آيشا.
حدّق بها دين للحظة، ثم صرف نظره ببطء وهمس:
"هذه المرة، أنقذتِ حياتي مجددًا."
"لم أفعل." لوّحت آيشا بيدها:
"حتى لو لم أظهر، يبدو من سرعتك أنك كنت ستتخلص منه. فهذه الأفعى لا تخرج بسهولة من منطقتها. ما إن تخرج من منطقتها، ستتوقف عن المطاردة. لكنك هاجمتها وأثرت غضبها. على أي حال، الأمر بسيط. آسفة، فلولا لقائي بك، لما كنت خرجت من الجدار العملاق."
ابتسم دين:
"على أي حال، شكرًا لكِ."
"حسنًا." ابتسمت آيشا:
"الوقت تأخر. عد الآن، لن أتابعك مجددًا. كن حذرًا ولا تعرض نفسك للخطر. سنلتقي مرة أخرى!"
أومأ دوديَن برأسه.
ابتسمت آيشا واستدارت. قفزت مسافة عشرين أو ثلاثين مترًا إلى أعلى الجدار العملاق. أمسكت بالجدار بيديها كما لو أن في كفيها قوة لاصقة.
نظرت إليه خلفها وابتسمت، ثم بدأت بسرعة في تسلق الجدار حتى وصلت إلى قمته. وعندها لوّحت له بيدها، ثم استدارت
---------
وانتهينا يا شباب نلتقي غدا
KURO