الفصل 252
كان هناك من يحاول قتل راينهارت.
لم تزل إيلين لا تصدق ذلك، لكنها أيضًا لم تعتبره مجرد وهمٍ لا أساس له من الصحة. لقد ارتكب راينهارت الكثير من الأفعال السيئة في أماكن عدة، وصحيحٌ أنه أصبح هدفًا لكثيرٍ من الأحقاد بسبب حادثة فصل أوربيس.
لقد تصرف راينهارت بغرابة حقًا عندما خرجا معًا ذات مرة.
فقد تصبب عرقًا باردًا فجأة وأخذ يراقب محيطه بحذر.
ثم، طالبًا منها ألا تفارق ذراعيه، عادا إلى المعبد في أجواءٍ متوترة.
من الواضح أن إيلين لم تشعر بشيءٍ آنذاك. كانت تعلم أن حواسها شديدة الحدة — حادة بما يكفي لاستشعار نية لويار القاتلة.
كيف استطاع راينهارت استشعار نية قتلٍ عجزت هي عنها؟
مهما فكرت في الأمر، لم يبدُ أن أحدًا يتعقبهم، لكن راينهارت كان مقتنعًا.
لهذا السبب بدا وكأنه يكابد الكثير في تلك الأيام. لاحظت أنه كان شديد التوتر.
لم يكن يستخدم سوى قدرًا معتدلاً من القوة أثناء تدريبهما، ربما للحفاظ على طاقته.
كان يثق بقدرته على حماية نفسه.
لكنها أرادت مساعدة راينهارت.
لم تدرك أنه كان يتلقى المساعدة الكافية بالفعل.
شعر راينهارت بالخطر، لذا أرادت هي أن تفعل شيئًا حيال ذلك.
لم يكن هناك قاتل، لذلك أرادت أن تطمئنه وتساعده على العودة إلى طبيعته.
لكن، إن كان هناك قاتل يتعقبه حقًا، فقد أرادت أن تتصرف بمفردها.
في عطلة نهاية الأسبوع…
رغم أن إيلين حذّرت راينهارت من فعل أي شيء خطير، إلا أنها توجهت بنفسها خارج المعبد.
قد يكون الأمر خطيرًا على راينهارت، لكن ليس على إيلين.
كانت إيلين قد انضمت بالفعل إلى مصاف الخارقين، وبوسعها التعامل مع بضعة قتلة أغبياء، حتى لو جاءوا بالعشرات.
لكن كان هناك أمرٌ واحد فقط…
لم تكن تعرف ما يتوجب عليها فعله، أو متى سيظهرون، أو حتى من أين تبدأ.
أرادت أن تخفف من قلق راينهارت بطريقة أو بأخرى.
أرادت طمأنته بأن تثبت له عدم وجود أي قاتل يتعقبه.
لذا غادرت إيلين المعبد بتهور.
كانت تعتقد بعدم وجود أي قتلة في الجوار.
من الأفضل ألا يكون هناك أي قتلة، فهذا أرحم لأعصاب راينهارت.
لكن ها هي ذي تغادر المعبد بحثًا عنهم.
ودون أن تعرف حقًا ما يتوجب فعله، مضت إيلين قُدمًا بقناعةٍ مفادها أنه قد يكون هناك قاتل أو جماعة تحاول اغتياله.
كان هناك من يسعى لقتل راينهارت.
ورغم أنها شعرت ببعض القشعريرة وهي تفكر في تلك الأمور، كان لزامًا عليها ذلك.
لو أرادت هي قتل راينهارت، فماذا ستفعل؟
كان هناك احتمالان مختلفان…
هل هم من داخل المعبد أم من خارجه؟
في الوقت الراهن، افترضت أنهم من خارج المعبد.
عندما كان داخل المعبد، لم يتصرف راينهارت بغرابةٍ كالتي أبداها عندما كانا في الخارج سابقًا.
في هذه الحالة، يغلب الظن أن مصدر التهديد كان من الخارج.
هي لم تشعر بشيء، لكن راينهارت شعر بشيء ما قطعًا آنذاك. وبافتراض أن القاتل كان بالجوار حينها، فلماذا لم يشن هجومًا؟
يجب أن تُنفذ الاغتيالات في الظروف المُثلى، وهو ما كان مُتحققًا آنذاك.
كانت إيلين متعبة وراينهارت يحملها.
لكن راينهارت انتبه.
هذا يعني أن القاتل شخصٌ حَذِر.
كانوا يخططون لاغتيالهما في مكان مهجور دون شهود. وما إن أحاط بهما الحشد، حتى قرر القاتل ألا يكشف عن نفسه.
بعد ذلك اليوم، لم تتهيأ الظروف المُثلى لاغتيال راينهارت مجددًا لأنه لم يغادر المعبد.
هل يستحيل تنفيذ ذلك داخل المعبد؟
وقفت إيلين عند مدخل المعبد تتلفت حولها.
“…”
إن لم يكن لدى المرء تصريح مرور، فلا يمكنه حتى عبور نقطة التفتيش الأمنية قُبيل المعبد. إنه نظام شبيه بدخول محطة قطار المانا لكنه أشد صرامة بكثير.
واقتناعًا منها بوجود قاتل، تأنّت إيلين في خطواتها.
دخلت دون ترددٍ مكتب التحكم بالوصول في المعبد.
"أنا إيلين، الطالبة بالسنة الأولى، الفئة A-2 من الفصل الملكي."
أبرزت إيلين بطاقتها الطلابية. فرغم أنها كانت ترتدي زيها المدرسي، لم ترغب في إثارة أي شكوك لا داعي لها.
"أوه، كيف يمكنني مساعدتك؟"
"هل يمكن لشخص لا يحمل تصريح دخول أن يدخل المعبد؟"
“…؟”
أمالت الموظفة رأسها عند سماع هذا السؤال المفاجئ من طالبة الفصل الملكي.
"بالطبع لا…؟"
"ألا توجد أي استثناءات؟"
"لماذا تسألين؟ هل أنتِ قلقة على أمن المعبد؟"
"مجرد فضول."
لم يكن هناك ما يدعو للإجابة على أسئلة الطلاب لمجرد طرحها، لكن هذه كانت طالبة من الفصل الملكي.
أشارت الموظفة بلطف إلى بوابة مدخل المعبد، وبدا عليها بعض الحرج.
"يبدو أنك قلقة من إمكانية تسلقهم للسياج أو ما شابه، لكن هذا لن يحدث. أولاً، السياج شاهق الارتفاع بحيث لا يمكن لشخص عادي القفز فوقه بسهولة، كما أن هناك حاجزًا مشيدًا فوقه. إذا حاول أحدهم عبوره بتهور، فسينطلق الإنذار، وسيصيبه سحر دفاعي آلي صاعق، فيعجز عن الحركة حتى يعتقله الحراس. وبالمثل، يستحيل الدخول من الأعلى لأن حاجز المعبد الدفاعي قُبِّيّ الشكل. من المستحيل تمامًا اختراقه من السماء. ولكي أكون دقيقة، يمكنه كشف الأجسام الطائرة واتخاذ الإجراء اللازم إن تطلب الأمر."
"وماذا عن التصاريح المزورة؟"
"مستحيل. إنها قطع سحرية، لذا فكل تصريح فريد."
"أليس من الممكن استخدام تصريح شخص آخر؟"
"أممم… أفهم مبعث قلقك."
طالبة تتوجه إليهم فجأة لتسأل عن أمن المعبد.
لم تعرف الموظفة السبب، لكن الطالبة بدت جادة بشكل لا يصدق.
"إذا سرق أحدهم تصريحًا واستخدم تنكرًا أو سحر تمويه، فسيكون من الصعب كشفه، لكن موظفي هذا المكتب يفحصون الجميع بتعويذة 'تبديد السحر' فور مرورهم عبر بوابة المدخل. ستُكشف حيلته عندئذٍ، ألسنا نفحص الداخلين باستمرار بمحلل الإشارات الحيوية هذا أيضًا؟ حتى لو تنكروا بطرق شتى، سيُقبض عليهم حتمًا."
"ألا يقتصر المتواجدون في المعبد على أعضاء هيئة التدريس والطلاب فقط؟"
"حسنًا. لا يمكن اعتبار كل قادمٍ آمنًا، لكن عند اختيارنا للموظفين للعمل في المعبد أو الراغبين في فتح متاجر فيه، فإننا نخضعهم لنفس معايير اختيار العاملين لدى العائلة الإمبراطورية. بالطبع، هذا يتسبب حتمًا في بعض المشاكل، لكن المعبد يضع سلامة الطلاب فوق كل اعتبار في هذا الشأن."
تمكنت إيلين من التأكد بأن الثغرات الأمنية في المعبد قليلة جدًا.
لكن 'قليلة جدًا' لا تزال تعني وجود بعض الثغرات. فرغم أنهم يلقون تعويذة 'تبديد السحر' على الزوار لكشف سحر التمويه، إلا أنهم لن يستطيعوا كشف التنكر الجسدي.
يمكنهم التعرف على الهوية الشخصية عبر محللات الإشارات الحيوية، لكن الأدوات السحرية ليست مُحكَمة تمامًا. كانت إيلين تعلم أنه إن كان لدى أحدهم فهمٌ عميق للأدوات السحرية، فسيتمكن قطعًا من تعطيل عملها.
يمكن كذلك رشوة بعض أعضاء هيئة التدريس أو الطلاب؛ فهناك الكثيرون في المعبد ممن قد يقبلون هذه الرشوة.
لم يكن مستحيلاً أبدًا على منظمة خارجية أن تغتال راينهارت داخل المعبد.
في مكانٍ يكتظ بالناس كالمعبد، يستحيل ضمان السلامة المطلقة.
لم تكن المشكلة في قصور إجراءات المعبد الدفاعية، بل كان أمرًا لا مفر منه.
"حسنًا، شكرًا لكِ."
غادرت إيلين مكتب التحكم بالوصول بعد أن قالت كلمتها تلك.
أدركت إيلين أنه رغم كون المعبد أكثر أمانًا من معظم الأماكن الأخرى في العاصمة، إلا أنه لم يكن حصنًا منيعًا.
لم تمتلك إيلين نفوذًا يضاهي زملاءها الآخرين في الفصل — فلم يكن لديها سوى قوتها وفطنتها.
لم يكن بوسع إيلين سوى التفكير والتصرف.
لو افترضت أنها قائدة لمنظمة اغتيالات وكُلِّفت بقتل طالب في المعبد…
لو سنحت لها الفرصة لكن هدفها انتبه، وفرّ، واختبأ في المعبد لأنه لاحظ أن أحدهم يحاول اغتياله…
في هذه الحالة، سيكون هناك سبيلان للتعامل مع الأمر:
إما اغتيال الهدف داخل المعبد، أو إجباره على مغادرته.
لاغتيال طالبٍ داخل المعبد، ستحتاج للعثور على شخص يحمل تصريح مرور، ثم رشوته أو سرقة تصريحه منه بطريقة ما، وبعدها تتنكر في هيئته لدخول المعبد. وإن قرروا فعل ذلك، فسيتعين عليهم اجتياز فحص محلل الإشارات الحيوية، ورغم صعوبة ذلك، لم يكن الأمر مستحيلاً تمامًا.
وبالطبع، لم يكن مجرد الدخول إلى المعبد هو نهاية المطاف. إذ سيتعين عليهم التمكن من التسلل إلى سكن الفصل الملكي.
فرغم أن سكن الفصل الملكي لا يضم حراسًا خاصين، إلا أن العديد من المعلمين المناوبين يقيمون فيه. لم يكن الأمر صعبًا لدرجة الاستحالة، لكن لو ظهر شخص غريب فجأة، لأصبح الجميع شديدي الحذر منه.
كان الفصل الملكي معقلاً لنخبة النخبة.
إن التسلل ومحاولة اغتيال أحدهم في مكانٍ قد يمتلك فيه كل طالبٍ قدرةً ما، هو خيار غير منطقي البتة. ففرص الإفلات من القبض عليهم ضئيلة حقًا.
لم يكن التسلل إلى المعبد مستحيلاً، لكن الخروج منه سالمًا بعد قتل راينهارت سيكون صعبًا للغاية.
أرادوا اغتيال راينهارت دون أن يُقبض عليهم، أو هكذا بدا الأمر على الأقل.
إن كان اغتياله داخل المعبد مستحيلاً، فلم يبقَ سوى خيارٌ واحد…
انتظار مغادرة راينهارت للمعبد.
“…”
إن كان هناك قاتل حقًا، فقد أدركت إيلين حقيقة جلية.
لا بد أنهم كانوا يراقبون مدخل المعبد عن كثب.
لم يكن بوسعهم معرفة متى سيغادر راينهارت، لذا كان عليهم الانتظار لاقتناص الفرصة.
كان الصبر بالنسبة لهم بسهولة التنفس.
وقفت إيلين عند مدخل المعبد، حيث كان بعض أعضاء هيئة التدريس والطلاب يترددون ذهابًا وإيابًا، وأخذت تتلفت حولها.
لا بد أن القاتل كان يترصد راينهارت من مكانٍ ما في الجوار.
وإن صحّ أنهم كانوا على وشك تنفيذ محاولة اغتيال ضدهما آنذاك…
فلا بد أن هيئتها وهي على ظهر راينهارت قد حُفظت بالفعل في ذاكرتهم.
في هذه الحالة، ربما تكون معلوماتها الخاصة قد تم تداولها بالفعل بين القتلة.
لا بد أنهم عرفوا أنها صديقة راينهارت.
بعبارة أخرى…
إن كان هناك قاتل يتربص بالجوار…
فهم ينظرون إليها في هذه اللحظة تحديدًا.
ومن الواضح أن إيلين، عوضًا عن قراءة تعابير الوجه أو الحركات، تمكنت من استشعار نية لويار القاتلة بغريزتها المحضة.
ومثل وحشٍ يولد بتلك الغرائز، كانت هي كذلك.
العداء الموجه نحوها…
نية القتل الموجهة لراينهارت…
كان الأمر مختلفًا تمامًا عن حساسية المانا وأمثالها.
حاولت إيلين أن تستشعر من ينظر إليها الآن، وما إذا كان هناك بالفعل قاتل متمركز في الجوار.
تساءلت إن كان راينهارت يشعر بشيء كهذا عندما يحاول تقوية نفسه بالطاقة السحرية.
لم تستطع استشعار شيء. كل ما استطاعت هو الإحساس الغريزي بالعداء، لكنها لم تكن تعرف كيف تستشعره عن قصد.
لم تكن لديها أدنى فكرة.
ذاك الشعور بالعجز والضياع…
وفي اللحظة التي بدا فيها أنها تكاد تفهم شعور راينهارت، وإن كان هذا التعبير مبالغًا فيه قليلًا…
“…”
استطاعت إيلين استشعاره.
النظرات المصوبة نحوها…
كانت تلك هي المرة الأولى التي تُفاجَأ فيها إيلين بقوة حواسها.
لم تصدق أن أمرًا كهذا ممكن الحدوث.
لم تستشعر نية قتلٍ أو أي مشاعر أخرى من تلك النظرات؛ كل ما شعرت به أنها كانت 'مُراقَبة'.
إلى أي مدىً أبعد يمكنها الوصول؟
لمَ بحق السماء تمكنت من فعل أمرٍ كهذا؟
وبينما كانت إيلين مذهولة من قدرتها، سارت في اتجاه واحد، وهي تستشعر تلك النظرة مسلطة عليها دونما حاجة للتركيز.
لم تستشعر سوى 'نظرة' واحدة مسلطة عليها.
توجهت إيلين إلى مكان آخر.
لم تستشعر النظرة آتية من الشارع الرئيسي، بل من مقهى مجاور.
كان ينظر إليها وفي الوقت نفسه لا ينظر.
0 0 0
إيلين بدورها "رمقته" بنظرة خاطفة وهي تغادر مدخل المعبد.
راينهارت...
وكما هو متوقع، ما إن تحركت إيلين حتى تحرك مراقبها أيضًا.
أنا آسفة لأنني لم أصدقك.
ورغم أنها كانت مذهولة من نفسها وتشعر وكأنها كائنٌ آخر غير بشري…
مع ذلك، سأحميك مهما كلفني الأمر.
كانت على استعداد لفعل أي شيء من أجل راينهارت.
ومهما كانت، فهي ستصبح أي شيء من أجله — حتى لو استحالت إلى ما هو أسوأ من وحش.
هذا ما فكرت فيه إيلين.
عندما سمعت أن راينهارت على استعداد للموت من أجلها…
لو أمكنها استشعار ذلك الإحساس بأنها كل عالمه مرة أخرى…
فمهما كان نوع الوحش الذي قد تتحول إليه، بوسعها تحمل كل شيء.
— هذا ما آمنت به إيلين.
حيّ إريديان، زقاق جانبي…
لم تضطر للانتظار طويلًا.
دَوِيّ!
"كُح!"
حبست إيلين أنفاسها، وحين تبعها مراقبها إلى الزقاق، باغتته بهجومٍ من الخلف فورًا.
لمعت عيناها الصافيتان كالبحيرة بهدوء.
لكن أفعالها كانت أبعد ما تكون عن الهدوء.
"غرغر! كُح!"
فتحت إيلين فم مُطاردِها الساقط وركلت السيف المنزلق على الأرض بعيدًا لمنعه من القيام بأي حركة متهورة.
"آغ! أوووك!"
نظرت إليه إيلين بعينيها الهادئتين من الأعلى.
"من أنت؟"
"من أمرك بفعل هذا؟"
"ولماذا فعلوا ذلك؟"
حدقت به إيلين من الأعلى، وقد اعتلى وجهها شحوبٌ مروع.
"سأُبقِي عليك إن أخبرتني."
"آآك!"
"إن فهمت، فأومئ برأسك."
كانت إيلين جامدة الملامح، لكنها كانت تشع بنية قتلٍ في تلك اللحظة.
لكن، لرؤيتها تلك الظاهرة الغريبة تحدث أمامها، لم تملك إلا أن تُوسِّع عينيها دهشةً.
طَقْطَقَة! أَزِيز!
بدأت عروقٌ غليظةٌ بشكل مرعب تبرز فجأة على وجه الرجل أمامها.
تَمَزُّق! طَرْطَشَة!
"!"
ومع انفجار الأوردة، تناثر الدم في كل اتجاه.
استخدمت إيلين قوتها السحرية فورًا لحماية نفسها من الدم المتناثر، لكن الأوان كان قد فات.
"آ... آآآآك! آرغ! أوووووورغ!"
"ماذا…؟"
خَفَقَان! تَمَزُّق!
انتفخت الأوردة فجأة في جميع أنحاء جسد الرجل، وانقلبت عيناه في رأسه.
ومات الرجل أمام عينيها مباشرة.
حدقت إيلين في الجثة بذهول.
بزوغ! بزوغ!
ثم، بزغ شيءٌ ما من أوردة الجسد المنتفخة.
'حشرات...؟'
شقت حشرات بشعة المنظر، سوداء شبيهة بديدان الأرض، طريقها عبر عروق الرجل وزحفت خارجةً، ثم تفتتت كالغبار وتلاشت.
لم تدرِ ما الذي حدث.
لم تستطع استيعاب الأمر.
وفي لحظات، هدأت فجأة أوردة الرجل الميت التي كانت منتفخة حتى ذلك الحين.
حتى الجروح التي خلفتها تلك الديدان تلاشت تمامًا. وبدا الرجل فجأة كأي جثة هامدة عادية.
عجزت إيلين عن فهم الموقف أمامها، لكنها استطاعت التنبؤ بما قد يحل بها.
وبهذه الحال، سيُظن خطأً أنها هي القاتلة.
أخذت إيلين تفكر وهي تنظر إلى جثة الرجل الذي مات فجأة أمامها.
هل يجب أن تبحث عن حارس؟ لو شرحت كل شيء، فمن المحتمل جدًا أن يُطلق سراحها بعد إثبات أنها طالبة بالمعبد.
لكن…
من الواضح أن ذلك سيستغرق وقتًا.
ورغم أنها لم تكن تعرف الكثير عن السحر، إلا أنها كانت على يقين بأن الأمر مرتبط به.
وبينما الجثة لا تزال أمامها، خطرت لإيلين فكرة مخيفة.
بدا أن الرجل الميت كان مُسَيَّرًا بواسطة حشراتٍ ما…
هل كان ذلك سحرًا حقًا؟
هل كانت إجراءات المعبد الأمنية قادرة على إبطال مثل هذا السحر؟
هل يمكن لشخص يتحكم به طفيلي كهذا أن يدخل المعبد؟
لا، لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.
لو كان الأمر كذلك، لكان الأشخاص المُسيَّرون بالحشرات داخل المعبد قد حاولوا قتل راينهارت بالفعل.
هناك من يتلاعب بالناس بواسطة حشراتٍ ما، وهو من يقف وراء محاولة الاغتيال، لكن أولئك المُسيَّرين بها لا يمكنهم دخول المعبد.
لا يزال الوضع آمنًا داخل المعبد.
تيقنت إيلين من وجود قاتل، ووجدت للتوّ خيطًا مهمًا جدًا.
والآن بات عليها أن تختار.
هل تستدعي الحراس وتخبرهم بالواقعة؟ إن فعلت ذلك، فستضطر لقضاء ساعات لا حصر لها في محاولة تبرئة نفسها من التهم وشرح كيفية موت الرجل.
أيامٌ معدودة…
كان عليها أن تستعد للخضوع للاستجواب لعدة أيام على الأقل، فهذه قضية قتل.
لم يكن بوسعها إهدار وقتٍ ثمين كهذا.
نظرت إيلين إلى الجثة الهامدة.
لم يكن هناك أي شهود عيان في الزقاق.
هي لم تقتله.
لقد كان شخصًا مُسيَّرًا، والاحتمال الأكبر أنه كان بريئًا.
أنا آسفة.
شعرت بالأسى للظلم الواقع عليه.
نهضت إيلين، متعهدةً في سرها بأنها ستكتشف حتمًا سبب ما جرى له، وإن كانت لا تستطيع تحمل المسؤولية عن ذلك الآن.
كان عليها الذهاب إلى راينهارت أولاً.
كان عليها التأكد من سلامته.
بدأ الشعور بالذنب يتسلل إلى قرارة نفس إيلين وهي تهرول عائدة إلى المعبد، متجاهلةً الجثة.
0 0 0
"راينهارت!"
"آه، ما الأمر؟"
كان راينهارت يتدرب مع كليفمان في قاعة تدريب سكن الفصل الملكي.
كانت متوترة بعض الشيء، فقد خشيت أن يكون مكروهٌ قد أصابه، لكن شيئًا لم يحدث.
"ما الأمر؟ لمَ تتعرقين هكذا؟ وأين كنتِ؟"
"آه؟ أوه… لا… لا شيء."
'هناك من يريد قتلك حقًا.'
'لا أعرف ما حدث، لكن أحدهم مات للتو من تلقاء نفسه.'
'تركت الجثة هناك وهرولتُ إلى هنا كالمجنونة لأنني كنت قلقة عليك.'
لكن إيلين كتمت هذه الكلمات في صدرها.
فلو أخبرته بذلك، سيحاول راينهارت التصرف بمفرده مجددًا. وإن حصل على خيوط الأدلة منها، فسيلقي بنفسه بالتأكيد في الخطر مرة أخرى.
هذه كانت طبيعته — يحاول دائمًا إلقاء نفسه في المخاطر.
"هل تريدين التدرب؟"
مدّ راينهارت إليها سيفًا تدريبيًا.
في العادة، كانت لتقبل عرضه، ولكن ليس هذه المرة.
ليس اليوم.
لم يكن راينهارت يعلم شيئًا (عن الحقيقة)، لكنه كان يعلم على الأقل أنه في خطرٍ داهم، ولذلك لن يغادر المعبد.
"لا، لديّ ما أفعله اليوم."
يجدر به أن يلتزم هذا المكان الآمن، وأن يبقى جاهلاً بالوضع. ثم غادرت إيلين قاعة التدريب وسارت في الردهة.
ستصل حتمًا إلى كُنْه الأمر.
ملاحظة المترجم: كُنْه في اللغة العربية تُشير إلى الجوهر أو المظهر الداخلي لشيء ما. بمعنى آخر، هي الذات أو الجوهر الحقيقي الذي قد لا يظهر دائمًا من خلال المظاهر أو الصفات الظاهرة.
كان عليها اكتشاف الحقيقة.
'سوف...'
شعرت وكأن عقلها يسرح بعيدًا.
'...سأقتلهم.'
أسلمت إيلين جسدها لغضبها الصامت.
ملاحظة المترجم: هنا التعبير مجازي وبمعنى بأنها "ستنقاد وراء غضبها" في معنى أن الغضب أصبح هو القوة المحركة لها، وهي تستجيب له جسدياً بشكل كامل.