حمل نسيم الجبل الصباحي تلميحًا من البرودة الرطبة.
وقف غو تشنغ مينغ في وسط المساحة المفتوحة داخل الغرفة، ودار معصمه وهو يعيد سيفه بثبات إلى غمده عند جانبه.
وقف ساكنًا للحظة، معدلاً إيقاع تنفسه.
دار نفسه داخل جسده، متحركًا ببطء على طول مسارات طاقته ومريدياناته؛ وقد تلاشى معظم الشعور السابق بالبطء والجمود.
كانت تأثيرات حبوب الشفاء من المستوى الثاني سلطوية وقوية بالفعل.
بعد بضعة أيام فقط من الراحة والتعافي، تم إصلاح المريديانات المتضررة بشدة في معظمها، وتحت تغذية القوة الدوائية، أصبحت أكثر صلابة وقوة مما كانت عليه قبل الإصابة.
هذه الحالة يجب أن تكون كافية للمشاركة في التقييم.
وأمام عينيه، ظهرت الهمسات والنصوص في الوقت المناسب.
【يحذرك دليل سيف العودة إلى الأصل مطلقًا من الضغط على نفسك.】
【يقول إنه على الرغم من شفاء إصاباتك في معظمها، إلا أنه يظل تعافيًا حديثًا في النهاية. يكفي فقط اجتياز هذا التقييم؛ لا تذهب للتفاخر وإظهار براعتك وتصيب نفسك مجددًا.】
ابتسم غو تشنغ مينغ ووافق في قلبه.
كان يعرف حدوده بطبيعة الحال؛ فبالنسبة لهذا التقييم، كان يحتاج فقط إلى تحقيق مرتبة ترضي الشيخ رين.
وضع السيف الخشبي في صندوق السيف وفحص أمتعته ومقتنياته مرة أخرى—الحبوب الدوائية، وأحجار الروح الاحتياطية، وما إلى ذلك—وعلى الرغم من أنه لن يحتاجها على الأرجح، إلا أن الاستعداد كان جيدًا دائمًا.
بعد الانتهاء من هذا، ألقى نظرة على السماء التي أخذت تشرق خارج النافذة، مقدرًا أن الوقت أصبح مناسبًا تمامًا.
في تلك اللحظة، جاءت سلسلة من الخطوات السريعة من خارج الفناء، تلاها صوت طرق على الباب.
"الأخ الأكبر غو، هل استيقظت؟" كان هذا صوت جيانغ لو.
مشى غو تشنغ مينغ وفتح الباب، ليرى جيانغ لو واقفًا عند المدخل برداء طائفة نظيف، وسيف معلق عند خصره، ويبدو مفعمًا بالنشاط والحيوية.
برؤية غو تشنغ مينغ يخرج، مسحت نظرته إياه. وعندما رأى أن الأخير يملك بشرة صحية وملامح جيدة، تنفس الصعداء أخيرًا.
"يبدو أن الأخ الأكبر قد تعافى جيدًا."
تنحى جيانغ لو جانباً، مشيرًا نحو السماء بالخارج:
"لقد تأخر الوقت. لقد جئت خصيصًا للبحث عن الأخ الأكبر حتى نتمكن من التوجه إلى ساحة التقييم معًا. كنت خائفًا من أنه أثناء تعافي الأخ الأكبر، قد تكون التبست عليك التواريخ والأيام."
"شكرًا لك على اهتمامك ورعايتك، الأخ الأصغر."
استدار غو تشنغ مينغ لإغلاق الباب وعدل ياقته:
"بالنسبة لحدث كبير كهذا، لن أنساه بطبيعة الحال. لننطلق."
خرج الاثنان من الفناء الصغير جنبًا إلى جنب، متوجهين نحو القمة الرئيسية على طول ممر الجبل. لم يكن ضباب الصباح قد تبدد بالكامل بعد، وظل الندى معلقًا على أشجار الصنوبر العتيقة على طول الطريق.
كانت طائفة "سؤال السيف" اليوم مفعمة بالحيوية والنشاط بشكل استثنائي.
وعلى ممرات الجبل التي كانت هادئة وعميقة عادة، يمكن رؤية التلاميذ الذين يرتدون أردية بمختلف الألوان في كل مكان.
كانوا في مجموعات من ثلاثة أو خمسة، بتعبيرات وجه متفاوتة ومتنوعة.
هذا التقييم كان مفتوحًا للطائفة بأكملها؛ وكان يُطلب من جميع التلاميذ الذين يستوفون المعايير والشروط المشاركة، مما أدى إلى مناسبة كبرى ونادرة الرؤية في الأيام العادية.
ومع اقتراب الاثنين تدريجيًا من القمة الرئيسية، أصبح الحشد المحيط أكثر كثافة واكتظاظًا.
كان جيانغ لو مألوفًا تمامًا ومجربًا لمثل هذه المشاهد واللحظات بوضوح. لقد قاد الطريق في المقدمة، متجنبًا المناطق المزدحمة بينما يدير رأسه ليشرح الترتيبات المحددة لهذا التقييم لـ غو تشنغ مينغ.
"تم تحديد موقع هذا التقييم في منصة سؤال السيف. إنها مساحة مفتوحة وضخمة بما يكفي لاستيعاب آلاف الأشخاص الذين يشاهدون في نفس الوقت."
"علاوة على ذلك، سمعت أنه من أجل هذا الظهور الأول بعد إعادة الهيكلة والتغيير، قامت الطائفة خصيصًا بتنشيط وتفعيل العديد من تشكيلات حماية الطائفة حول منصة سؤال السيف لقمع وتقييد تقلبات الطاقة الروحية داخل المنطقة، لئلا يفقد التلاميذ السيطرة والتحكم أثناء مبارياتهم ونزالاتهم."
أومأ غو تشنغ مينغ برأسه قليلاً، ملقيًا بنظره إلى البعيد.
ورأى أنه عند قمة الذروة الرئيسية، طفت ساحة ضخمة من اليشم الأبيض فوق بحر الغيوم والسحاب.
كانت الساحة هائلة الحجم، وممهدة بالكامل بالرخام الأبيض الصلب، تعكس بريقًا ونقاءً ناعمًا تحت ضوء الشمس.
وحول الساحة وقفت عشرات الأعمدة الحجرية الشاهقة في الغيوم، وكل منها محفور بأنماط وزخارف سيف معقدة، تنبعث منها خفية هالة من الجلال والوقار الصارم. وفي وسط الساحة تمامًا كانت هناك حلبة ضخمة هائلة، محاطة بالقيود والموانع الدفاعية.
في هذا الوقت، كانت ساحة اليشم الأبيض بالفعل بحرًا متلاطمًا من الناس والجموع.
واصطف عدد لا يحصى من التلاميذ وفقًا لبواباتهم وفروعهم؛ وبنظرة سريعة، كان المشهد كتلة كثيفة ومظلمة من الرؤوس المتحركة.
"تلك هي منصة سؤال السيف."
أشار جيانغ لو إلى ذلك الموقع وقال:
"يقال إنها كانت المكان الذي نال فيه السلف المؤسس لطائفتنا طائفة سؤال السيف الاستنارة والتنوير. إذا تمكن المرء من البروز والوقوف هناك، فلن تكون رحلته ومسيرته قد ذهبت سدى حقًا."
أومأ غو تشنغ مينغ برأسه. وبينما كان على وشك أن يسأل عن شيء آخر، ظهرت فجأة عدة أسطر من النصوص أمام عينيه.
ربما بسبب وجود عدد كبير جدًا من الأشخاص في الجوار، فإن نية سيف "السحابة المتدفقة التابعة للقمر"، والتي كانت صامتة وساكنة، أظهرت فجأة رد فعل دفاعي وهجومي.
【تنظر السحابة المتدفقة التابعة للقمر إلى الحشد الكثيف من ممارسي السيف المحيطين وتشعر بموجة من الغثيان والاشمئزاز.】
【هناك الكثير من ممارسي السيف... كم هذا مقزز ومنفر.】
【ممارسو السيف مثل الصراصير في الميزاب والقنوات؛ سيكون من الرائع والبهيج لو أمكن قتلهم وإبادتهم جميعًا.】
وجد غو تشنغ مينغ فجأة صعوبة في الحفاظ على تعبير وجهه جادًا وصارمًا.
إن استياء وضغينة هذا الزميل ثقيلة وعميقة حقًا.
تجاهل همم ونصوص السحابة المتدفقة التابعة للقمر وبدلاً من ذلك ألقى بنظره نحو أعلى نقطة في منصة سؤال السيف.
وعلى المنصة العالية المرتفعة، كان المنظر ممتازًا وكاشفًا، مما يسمح للمرء باستيعاب كامل مشهد ومنظر منصة سؤال السيف.
واصطف صف من مقاعد الأساتذة الكبار، مع جلوس مختلف الشيوخ والمسؤولين وفقًا لأقدميتهم ومقاماتهم.
وكان يجلس في المركز رجل مسن بشعر ولحية بيضاء ووجه طيب وعطوف.
ولم يقل الكثير اليوم، واكتفى بالنظر إلى التلاميذ في الأسفل بابتسامة وهدوء. وعلى كلا جانبيه كان الشيوخ الرؤساء لكل ذروة وجبل.
في هذه اللحظة، كانت هذه الشخصيات الكبيرة، التي كانت عادة عالية ورفيعة المقام، مجتمعة معًا أيضًا.
"أوه، الأخ الأكبر جاو، سمعت أن بوابة تشينغ فينغ الخاصة بك قد أنتجت العديد من الآفاق الواعدة والبراعم الجيدة هذا العام."
نظر شيخ يرتدي رداءً أرجوانيًا ويمسك بكوب شاي نحو جاو وو جي بجانبه بابتسامة:
"خاصة ذلك التلميذ المسمى... لي تشينغ؟ سمعت أنه دخل الطائفة قبل ثلاث سنوات فقط، ومع ذلك فقد لمس بالفعل عتبة وحدود المستوى الثالث بل وأتقن وفهم أسلوب سيف السحاب الأزرق؟ حقًا، جيل الشباب يثير الرهبة والخوف."
عند سماع هذا، ظهرت ابتسامة متحفظة ومكتومة على وجه جاو وو جي وهو يلوح بيده:
"لا على الإطلاق، لا على الإطلاق. الأخ الأصغر وانغ يبالغ في مديحه وتقديره. هذا الفتى محظوظ فقط ويملك القليل من الذكاء والفطنة، هذا كل ما في الأمر."
"الأخ الأكبر جاو متواضع للغاية."
ضحك الشيخ وانغ بصوت عالٍ:
"من لا يعرف أن أسلوب سيف السحاب الأزرق الخاص ببوابة تشينغ فينغ صعب التعلم للغاية وهو تخصص حقيقي وبراعة فريدة؟"
"لا أجرؤ على ادعاء ذلك، لا أجرؤ."
على الرغم من أن جاو وو جي قال إنه لا يجرؤ، إلا أن خطوط وتجاعيد الابتسامة عند زوايا عينيه لم تكن قابلة للاختباء أو المواراة على الإطلاق.
تحدث الشيوخ وتناقشوا ذهابًا وإيابًا، مادحين ومطريين على بعضهم البعض، وكان الجو متناغمًا وودودًا بشكل استثنائي.
ودارت موضوعاتهم وحواراتهم حول البوابات والفروع الرئيسية الكبرى، تاركين رين وين تساي فقط، الذي كان يجلس في النهاية والطرف تمامًا، وكأن الجميع قد نسوه وتجاهلوه.
ارتدى اليوم رداءً داويًا رماديًا نصف قديم ومستهلك. وممسكًا بكوب شاي بين يديه، كان رأسه منخفضًا، مركزًا باهتمام بالغ على النفخ على أوراق الشاي العائمة على السطح والوجه.
ولم يكن الأمر كذلك حتى أنهى الجميع معظم حديثهم وحوارهم، حتى بدا أن الشيخ وانغ تذكر شيئًا فجأة. أدار رأسه لينظر إلى رين وين تساي وقال:
"أوه، لقد نسيت تقريبًا الأخ الأكبر رين. الأخ الأكبر رين، كيف حال بوابة هوي يوان الخاصة بك هذا العام؟ هل هناك أي تلاميذ يستحقون الاستعراض والإظهار؟"
بمجرد خروج هذه الكلمات، انحرفت وتوجهت نظرات الشيوخ المحيطين أيضًا، بأشكال متفاوتة وقلة أو كثرة.
كانت مكانة ووضع بوابة هوي يوان داخل الطائفة دائمًا محرجة وضامرة بعض الشيء.
وفي التقييمات السابقة، كانت بوابة هوي يوان في المؤخرة والقاع دائمًا بشكل أساسي، واعتاد الجميع على استخدامهم كأضحوكة ونكتة بعد الشاي والوجبات والمجالس.
وعند سماع شخص ما يناديه، رفع رين وين تساي رأسه ببطء أخيرًا.
نظر أولاً إلى الجميع بذهول وخلو ذهن، ثم أطلق تنهيدة طويلة وعميقة، وظهر تعبير عن الضيق الشديد والمشقة الكبيرة على وجهه وملامحه.
"آه، الأخ الأصغر وانغ، توقف عن السخرية والعبث بهذا الأخ الأكبر."
وضع رين وين تساي كوب الشاي الخاص به وهز رأسه، وكانت نبرته مليئة بالعجز وقلة الحيلة:
"هذا العام... لا تزال نفس القصة القديمة والمأساة المعتادة. أما بالنسبة للمراتب والترتيب وما شابه، فقد تطلع هذا العجوز وتجاوز الأمر منذ فترة طويلة. ليكن ما يكون، ليكن ما يكون."
بينما كان يتحدث، هز رأسه أيضًا بشكل تعاوني متناغم، وبدا وكأنه رجل "ليس لديه خلفاء وتلاميذ أكفاء ويملك حياة متأخرة وعجوزة بائسة".
برؤية هذا، تحدث الشيوخ جميعًا لتقديم الدعم والمواساة والتخفيف عنه.
"الأخ الأكبر رين لا يحتاج إلى أن يكون متشائمًا وسوداويًا للغاية. من يمكنه القول بيقين وجزم عندما يتعلق الأمر بالقدر والمصير والفرص؟"
"نعم، نعم. ربما ستقوم بتجنيد وضم برعم واعد وتلميذ عبقري في العام المقبل."
"الشيء المهم والأساسي هو المشاركة والتواجد، مجرد المشاركة."
قال الجميع بضع كلمات مؤدبة ومجاملة ثم أعادوا توجيه انتباههم وتركيزهم إلى تلاميذهم وفروعهم الخاصة.
فقط جاو وو جي ظل جالسًا هناك دون أن يتحدث أو يعلق.
لقد جابه وحارب رين وين تساي لمعظم حياته وكان يعرف شخصية وجوهر هذا العجوز الزميل من الداخل والخارج وعن ظهر قلب.
ما كان هذا الشيء العجوز يبرع فيه ويتقنه للغاية هو التظاهر بالضعف وخفض الجناح لافتراس الخصوم وهزيمتهم على حين غرة.
عندما كانوا شبابًا، في كل مرة يخرج فيها الجميع للتدريب والممارسة معًا، كان هذا الزميل العجوز يختبئ دائمًا في المؤخرة والخلف تمامًا، تاركًا الآخرين يحمونه ويدافعون عنه في المقدمة.
ثم، عندما يتعلق الأمر حقًا باللحظة الحاسمة والحرجة لاقتناص الفرص والموارد، كانت يدا هذا الزميل العجوز أكثر سوادًا وخبثًا من أي شخص آخر، وكان يركض ويهرب أسرع من أي شخص.
هذا الأداء والتمثيل البائس الآن، بغض النظر عن كيفية نظره إليه، كان يفوح برائحة ونكهة مألوفة للغاية.
—هناك خطأ ما والأمر ليس صحيحًا.
تمتم جاو وو جي داخليًا وفي سره.
لو لم يكن يملك أوراقًا رابحة ووسائل خفية بالفعل، لما جاء إلى هذه المنصة العالية المرتفعة اليوم ليتعرض للازدراء والتقليل.
ولكن بوابة هوي يوان لم تكن تملك بالفعل أي سجلات أو تقارير عن أي تلاميذ عباقرة دخلوا حديثًا في العامين الماضيين؛ لقد فحص وتحقق من هذا الأمر بنفسه.
التلاميذ الجدد القلائل الذين يملكونهم كانوا جميعًا ذوي كفاءة وموهبة متوسطة ومغمورة، مع وجود تلميذ واحد فقط يدعى جيانغ لو يملك تقدمًا وتحسنًا لائقًا في التدريب، ولكن الأمر كان مقتصرًا ومحدودًا عند ذلك الحد ولن يتسبب في حدوث أي أمواج عاتية أو اضطرابات كبرى.
بإدراك وتفكير هذا، التقط كوب الشاي الخاص به، مستخدمًا حركة شرب الشاي لإخفاء نظرته وهو يمسح ويدقق بهدوء في طابور تلاميذ بوابة هوي يوان في الأسفل.
لم يكن هناك سوى بضعة عقود متفرقة وضئيلة من الناس هناك، يبدون بائسين ومثيرين للشفقة بشكل استثنائي وهم يقفون بين البوابات والفروع الرئيسية الكبرى.
وبعد تحديد هوياتهم بدقة وعناية، لم يجد أي تلاميذ يملكون مستويات وطبقات تدريب بارزة ومذهلة بشكل خاص.
هل يمكن أن يكون مفرطًا في التفكير والتدقيق؟
وفي الساحة الواقعة أسفل المنصة العالية، كان غو تشنغ مينغ يستمع بملل وسأم إلى جيانغ لو وهو يثرثر ويتحدث عن الشائعات والأقاويل.
وفجأة، شعر وكأنه لاحظ وشعر بشيء ما ونظر دون وعي إلى أعلى نحو المنصة العالية المرتفعة.
كانت المسافة بعيدة للغاية لرؤية وجوه أولئك الشيوخ بوضوح؛ ولم يكن بإمكانه سوى رؤية صف من الشخصيات والظلال الضبابية والغامضة.
"ما الخطب، الأخ الأكبر؟" سأل جيانغ لو، برؤية تعبير وجهه الغريب والمريب.
"لا شيء."
سحب غو تشنغ مينغ نظرته وهز رأسه نفياً.
في تلك اللحظة بالذات، رنّت دقة جرس عذبة وموزونة وتردد صداها في جميع أنحاء منصة سؤال السيف بأكملها.
"دونغ—"
وساد الصمت المطبق في الحال بين الحشد والجموع الذين كانوا يتهامسون ويتحدثون.
لقد بدأ التقييم.
.....................................................