الفصل الثاني بعد المئة : في مواجهة ملك الأرواح [2]
________________________________________
أنزلتُ الكاتانا بكل ما أوتيتُ من قوة، مستهدفًا المبارز وهو لا يزال يترنح. بيد أنه، قبل أن يلامس النصل هدفه، تدحرج الفتى بيأس مبتعدًا عن مساره.
وفي اللحظة ذاتها، انقضت الفتاة ذات الشعر الأحمر بسيف التبارز، مصوّبة نحو حلقي بشراسة. استجابة لتحذير [امتيازات اللاعب]، انحنيتُ إلى الخلف رشيقًا، متفاديًا نصلها الذي صفَرَ وهو يمر أمامي على مقربة.
لم تتوقف الفتاة عن هجومها، وفي نفس واحد، دارت بنصلها في قوس أفقي كأنها تريد أن تقطع رأسي. لكنني قوسْتُ جسدي إلى الوراء بمهارة، فمر النصل فوقي دون أن يمسني بأذى.
حينها، ارتطمت ركبة آيكا بجانب الفتاة بعنف. اتسعت عينا الفتاة إذ باغتها الهجوم، ودفعتها قوة الاصطدام لتنزلق على العشب.
تأوّهت من الألم وتشبثت بجانبها، وما لبثت أن رفعت رأسها لتجد ساق آيكا تندفع نحوها مرة أخرى بلا هوادة. غير أنها كانت تتمتع بسرعة فائقة، فدارت لتتفادى الضربة القاضية.
وفي نفس واحد، لوحت بسيف التبارز في قوس أفقي مميت، لكن آيكا انحنت إلى الوراء ببراعة، متفادية الضربة. وما أن استعادت توازنها، حتى انغمست الفتاتان في اشتباك عنيف، تتخلله الضربات المتلاحقة والتفاديات السريعة واللكمات القاسية.
في هذه الأثناء، وبعد أن تدحرج المبارز لتجنب ضربتي، كان قد نهض واقفًا. رفع سيفه وغرز طرفه عميقًا في العشب الرطب.
[لقد قام الشخصية أهمند بتفعيل المهارة الحصرية: غرز البلورات الجوفية.]
كنت على وشك الانقضاض عليه عندما بدأت التربة فجأة ترتفع من حوله كأنياب صخرية مسننة وحادة، تمزق الأرض وتقترب مني بسرعة جنونية حتى كادت قمة حادة أن تخترق صدري.
في تلك اللحظة الحاسمة، نعب غراب كان يطير في الأفق وهوى نحو المعركة الصاخبة، لكنه في منتصف هبوطه، انفجر إلى زوبعة من الريش الأسود المتناثر.
[الاندماج مع الغربان]
على الفور، انفجر شكلي أنا الآخر إلى زوبعة من الريش الكثيف الناعم. وبحلول الوقت الذي وصلت فيه القمة الأرضية الحادة إلى المكان الذي كنت أقف فيه، أصابت الغراب الذي تبادلت معه مكاني، فطعنته بعنف بدلًا مني.
انتزع المبارز نصله من الأرض بقوة ونظر حوله في حيرة عميقة، باحثًا عن أثري الضائع. لكن في تلك اللحظة بالذات، نزلتُ من الأعلى خلفه كشبح، وغرزتُ الكاتانا عميقًا في ظهره، وثبّتُّ ذلك النذل على الأرض بلا رحمة.
تشنج جسده في صراع أخير ويائس، ولكن بعد ذلك اندلعت نيران سوداء مروعة من جرح الدخول. انتشرت تلك النيران الداكنة على الفور، تلتهم هيئة الفتى حتى لم يبقَ منه سوى الدخان والرماد المتناثر. [ ترجمة زيوس]
في الوقت نفسه، كانت آيكا لا تزال منخرطة في اشتباك شرس لا هوادة فيه ضد السيدة الرفيقة التي تحمل سيف التبارز. العديد من الجروح السطحية كانت ترسم خطوطًا على جسد آيكا، تلوث ملابسها بالدماء القرمزية، لكن الفتاة الأخرى كانت بوضوح في حالة أسوأ بكثير.
كان وجهها متورمًا بشدة من قوة ضربات آيكا المتتالية، وسيل من الدم يتسرب بثبات من أنفها المكسور. دفعت الفتاة بسيف التبارز إلى الأمام، مستهدفة اختراق صدر آيكا مباشرة.
لكن آيكا دارت بسرعة خاطفة، متفادية النصل ببراعة، وأمسكت بذراع الفتاة الممدودة لتثبيتها في مكانها. ومع تثبيت هدفها، وجهت آيكا ثلاث ضربات ساحقة إلى أنف الفتاة المكسور بالفعل، مما جعلها تتأوه من شدة الألم.
غابت عينا الفتاة عن التركيز تمامًا وانقلبتا إلى الخلف في رأسها. ولأن ذراعها كانت لا تزال ممسكة بقوة من آيكا، تراخت أصابعها فجأة؛ فأفلتت سيف التبارز الذي سقط بجلبه على الأرض الموحلة.
لكن على الفور تقريبًا، ذاب سيف التبارز في بركة من الماء ارتفعت إلى الأعلى كشلال، متحولة إلى امرأة. وقبل أن تتمكن آيكا من الرد أو حتى الحركة، أحكمت المرأة ذراعها بإحكام حول عنق آيكا في قبضة خنق مميتة، قاطعة عنها الأنفاس كليًا.
أمسكت آيكا بالذراع التي تخنقها وصارعت بكل قوتها لتتحرر. ولكن عندما لم تتمكن من فك القبضة المحكمة، تحول يأسها إلى غضب بارد ومتصاعد لا يُقهر. تغيرت عيناها بشكل مخيف، وتلاشت القزحية والصلبة لتصبحا سوداء كالأوبسيديان، عميقة بلا قرار كأنها هاوية.
[نيران الاضمحلال]
فجأة، اندلعت سيول من اللهب الأسود المدمر من جلد آيكا، تلتهمهما كلتيهما في عمود دوّار وعنيف من النيران الداكنة التي لا ترحم. صرخت المرأة التي كانت خلفها بينما كان جسدها يتحلل بسرعة مذهلة.
ذابت بشرتها وعضلاتها عن العظام في خيوط متصاعدة البخار قبل أن تتحول إلى غبار أخضر ودخان أسود كثيف. أما آيكا، فقد التف حول جسدها وشاح دوّار من النيران السوداء كدرع حي، تشوه برودتها المظلمة الهواء من حولها بوضوح.
ثم انقضت آيكا نحو الفتاة ذات الشعر الأحمر، التي بالكاد استعادت وعيها من الصدمة. فمع تدمير رفيقة الفتاة، تبددت قوتها تمامًا. كانت عاجزة تمامًا بينما قبضت كف آيكا على وجهها بقوة.
لم تستطع الفتاة فعل شيء سوى أن تسقط على ركبتيها، مثبتة تحت الضغط الساحق للهب الأسود البارد. في غضون ثوانٍ قليلة، تبددت آخر آثار هيئة الفتاة الجسدية في الهواء كغبار أسود ناعم.
ثم، بدأ وشاح النيران الذي يلف آيكا يتراجع ببطء، يتسرب عائدًا إلى جلدها حتى عادت عيناها إلى حالتهما الطبيعية تمامًا. زفرت نفحة باردة كالموت، جليدية حتى الأعماق، من شفتيها؛ ثم انفجر شكلها فجأة في زوبعة من الغربان التي عادت إليّ طائرة في لمح البصر.
عندما وصلتني، تجمعت الغربان بتناغم، وتجمعت أجنحتها الخافقة لتتجسد في شكل الواكيتاشي في قبضتي بثبات. ومع ثقل النصل القصير في يدي الآن، وجهت نظري نحو باقي أعضاء مجموعتي، الذين كانوا لا يزالون منخرطين في قتال عنيف لا ينتهي مع سادة الرفقاء الجوّفون المتبقين.
في هذه الأثناء...
على عكس سيدريك الذي هاجمه ثلاثة من سادة الرفقاء الجوّفون، فقد حول خمسة منهم انتباههم إلى إيفلين، وكانوا يقتربون منها للهجوم بضراوة. في البداية، حتى مع العدد الهائل من سادة الرفقاء الذين كانوا يقتربون منها، لم ترفع إيفلين نظرها على الإطلاق، إذ كانت منشغلة بترديد بعض الكلمات بسرعة بلغة أجنبية غامضة.
ثم، ابتسمت فجأة بضراوة وحشية وشددت قبضتها على سلاحها بإحكام. في اللحظة التالية، بدأت طبقات الدم الكثيف التي غطت سلاسل وحواف الكاما المربوطة بسلسلة تتدفق فجأة على الأرض في جطاول غليظة لا تعرف التوقف.
توقف سادة الرفقاء الجوّفون الذين كانوا يقتربون منها فجأة في أماكنهم، بينما تحولت الأرض بأكملها من حولها إلى نهر ضحل من الدم في غضون ثوانٍ معدودة. بعد ذلك، بدأت وحوش مصنوعة من دم متخثر ومتصاعد البخار تخرج ببطء من الأعماق القرمزية الكثيفة.
اتخذت ستة من تلك الوحوش شكل غيلان ذوي رؤوس الماعز، شاهقة الارتفاع، كانت أجسادها تقطر دماءً ولحمًا نيئًا. بجانبهم، ظهر أرنبان صغيران أيضًا من مد الدم، وكلهم صُنعوا من نفس الدم الكثيف الداكن ببراعة مخيفة.