الفصل المئة وثلاثة عشر : حياة مقابل كل الأرواح
في اللحظة التي غرست فيها آيكا نصلها في جمجمة يامي، أطلقت نيران الاضمحلال وشاهدتها وهي تتسلل بطول الفولاذ، تلتهم رأسه ثم بقية جسده. في غضون ثوانٍ قليلة، التُهم هيكله بالكامل وتحول إلى غبار أخضر، تاركًا خلفه على الأرض مجرد خيال متفحم بدأ يتشتت مع الرياح.
ارتجف تجمع الظلام المتلألئ على الأرض أيضًا قبل أن يتبخر في الهواء كضباب أسود كريه. زفرت آيكا ووقفت، ساحبة نصلها ببطء من الأرض. مسحت الغبار الأخضر العالق بالفولاذ بيدها، ثم استدارت ببطء، متفحصة تلال الجبال المدمرة التي كانت ساحة المعركة.
كانت الأرض قد تفحمت وتخللتها حفر صغيرة في بعض الأماكن. بقع كبيرة من الدم الداكن تغلغلت في الأرض، ملبدة العشب الرمادي الذابل حيث قاتلت إيفلين ووحوش الدم خاصتها. كما كانت جثث بعض سادة الرفقاء الجوّفون متناثرة عبر الأرض الوعرة.
بالقرب منها، كان يوليوس يحتضن إيفلين، التي كانت لا تزال فاقدة الوعي، بينما كان ديون لا يزال جاثيًا في المكان الذي سقط فيه سابقًا. كانت كتفاه متدليتين وهو يحدق في فراغ في النقطة التي كان يقف فيها يامي. تحول نظر آيكا منه إلى حيث كانت سيلاست، التي عادت الآن إلى هيئتها الطبيعية، جاثية بجانب جثة سيدريك.
أطلقت آيكا تنهيدة ثقيلة ومتعبة، وأمرت يدها عبر شعرها بحركة محمومة. بينما بدأت في المشي، مدّت يدها إلى مخزوني، سحبت غليونًا، أشعلته، وأخذت سحبة طويلة وعميقة قبل أن تزفر سحابة كثيفة من الدخان حجبت تعبيراتها.
على بعد أمتار قليلة من وصولها إلى الجثة، وقف ديون وركض نحو آيكا، ثم سقط عند قدميها. خفض رأسه وتوسل بصوت مرتجف: “أرجوك، ساعدني.”
نظرت آيكا إلى الأسفل، رافعة حاجبًا في حيرة. لكن ديون رفع رأسه، وتعبيراته تزداد يأسًا وهو يدعك يديه ببعضهما: “بوسعك إحياء الموتى، أليس كذلك؟”
استدار وأشار إلى جثة أخيه على بعد أمتار قليلة: “هل لك أن تعيد أخي إلى الحياة، من فضلك؟”
عندما سمعت آيكا ذلك، أخرجت غليون الدخان من فمها، وتناوبت نظراتها بين ديون وجثة برايان. للحظة، بدت غارقة في التفكير. ثم، دون أن تنبس ببنت شفة، سارت نحو الجثة وجلست بجانبها.
تبعها ديون، وتوقف بجانبها يراقبها بعينين متوسلتين ومحمرتين.
مدّت آيكا يدها فوق الجثة، وفي تلك اللحظة، ظهر إشعار:
[هل ترغب في استخدام مهارة الرفيق: [الشرنقة] لمنح حياة جديدة للشخصية برايان أثاماس، مقابل 500 نقطة كارما؟]
'أجل...'
أجابت آيكا.
[جاري تفعيل مهارة الرفيق: [الشرنقة]...]
[...]
استغرق الأمر وقتًا أطول من المعتاد قبل أن تظهر رسالة مختلفة:
[[الشرنقة] لا يمكن استخدامها على الهدف.]
تنهدت آيكا. ورغم أنها كانت تتوقع هذه الإجابة، سألت:
'امتيازات اللاعب؟'
[[الشرنقة] تعمل في عملية ثلاثية الأوجه. تمنح استعادة كاملة للجسد بينما تستعيد الروح وتجمعها مع الجسد، قبل أن تغرس أخيرًا شرارة حياة جديدة. إذا كان هناك أي تدخل في هذه العملية، ستفشل [الشرنقة].]
مررت آيكا يدها في شعرها بيأس محبط، ثم التفتت إلى ديون وهزت رأسها. “لا أستطيع إعادته.”
بينما كانت تقف، أضافت بنفس النبرة الكئيبة: “لقد تحطمت روحه... لم يعد هناك شيء لأستدعيه.”
تصلب ديون واتسعت عيناه وهو يسقط على ركبتيه. للحظة، بدا العالم وكأنه يغرق في صمت خانق، ثم انهار باكيًا وهو يمد يده المرتعشة نحو الجثة.
إينو، التي اتخذت هيئتها البشرية وسقطت بجانبه، مدت يدها وجذبته إلى صدرها. احتضنته بقوة، وكان وجودها هو الشيء الوحيد الذي يثبته بينما انسكب حزنه أخيرًا.
حدقت آيكا بهما للحظة قبل أن تسحب سحبة من غليونها. أغمضت عينيها للحظة صمت قصيرة، وعندما فتحتهما، استدارت بعيدًا، وكانت خطوات حذائها تسحق العشب المتفحم بهدوء بينما كانت تتجه نحو حيث يوليوس يحتضن إيفلين.
عندما وصلت إليهما، حدقت في الثنائي للحظة، ثم تنهدت وأخرجت نفس العصا الصغيرة التي استخدمها سيدريك سابقًا لسحب الدم الذي أعطاه لإيفلين.
شاهد يوليوس بحيرة بينما استخدمت آيكا العصا لرسم خط على راحة يدها. ثم جلست ببطء ورفعت يدها فوق شفاه إيفلين بينما استخدمت يدها الأخرى لفتح فم الشابة بلطف.
تساقطت قطرات الدم من راحة يد آيكا، لتسقط مباشرة على لسان إيفلين، ملطخة شفاهها بينما تجمعت داخل فمها. بينما كان هذا يحدث، بدأت الجروح على جسد إيفلين تلتئم ببطء، بما في ذلك الجرح في رأسها.
بعد بضع ثوانٍ، سحبت آيكا يدها وظهر لها إشعار:
[لقد اكتسبت 50 نقطة كارما.]
[نقاط الكارما المتاحة: س1,875 / إ960]
في تلك اللحظة، رفرفت عينا إيفلين ببطء، وبدأت ابتسامة عريضة تتسع على شفاه يوليوس.
نظر إلى آيكا، وباحمرار في وجهه، خفض رأسه: “شكرًا لكِ، يا غراب الاضمحلال.”
تحول نظر آيكا من الخط على راحة يدها إلى يوليوس. دون أن تنطق بكلمة، وقفت ومسحت ما تبقى من الدم من راحة يدها على ملابسها، وأخذت سحبة بطيئة من غليونها.
قبل أن تستقر عينا إيفلين المشتتتين عليها، كانت آيكا قد استدارت بالفعل وسارت بعيدًا، متجهة نحو حيث كانت سيلاست جاثية بجانب سيدريك.
عند وصولها إلى الجثة، جلست بتعب على الأرض بجانب سيلاست، وسندت ظهرها على يدها، وزفرت سحبة أخرى. سيلاست، التي كانت تبكي وتغطي فمها بكلتا يديها، التفتت إليها فجأة وسألت: “لماذا؟ لماذا مات أخي؟” [ ترجمة زيوس]
مرت بضع ثوانٍ قبل أن تنظر إليها آيكا وتجيب بهدوء: “كي لا تضطري أنتِ للموت.”