الفصل السادس والعشرون : غراب الاضمحلال
________________________________________
'إذن، لهذا السبب حصلت على نقاط كارما في وقت سابق بعد حديثي مع أودري.' فركت ذقني متفكرًا. 'هممم... أتساءل... لو كذبت عليه مرة أخرى الآن، هل سأحصل على نقاط كارما مجددًا؟' نظرت عائدًا إلى ليون المذهول وساذج الطباع لأختبر الأمر، حينما سعل فجأة وقال: “لقد وصلنا.”
“هاه؟” التفت لألقي نظرة على المبنى الشاهق الذي أشار إليه. كان بناءً كبيرًا إلى حد ما، ذو جدران حجرية رمادية متينة، وعلى الرغم من أنه لم يبلغ فخامة مهاجع الرتب العليا، إلا أنه كان يتجاوز العشرة طوابق، ويحمل تصميمًا كلاسيكيًا جديدًا مهيبًا يليق بالنبلاء.
“إليك مفتاح غرفتك في المسكن.” قال ليون وعادت إليه هيئته الرسمية، ثم ناولني بطاقة معدنية سوداء بسيطة قديمة. أخذت البطاقة ودرستها حتى وقع بصري على بعض الأحرف الأولى المنقوشة عليها: [J-10]. تحدث ليون مجددًا، مشيرًا نحو الجزء العلوي من المبنى: “أعتقد أن غرفتك في الطابق العاشر.”
تحولت نظراتي من البطاقة إلى الاتجاه الذي أشار إليه، وحينما عادت إلى ليون، أضاف بابتسامته المزعجة: “إذا احتجت أي شيء آخر مني، فلا تتردد في إخباري.” أومأت برأسي فحسب. “أوه… و، اااااه، سآتي إلى صفك غدًا لأجمع النموذج الذي طلبت العميدة منك أن تملأه.”
أومأت برأسي مرة أخرى. ثم تركته وبدأت أتوجه نحو المبنى، قاصدًا المدخل والسلالم التي ستقودني إلى الطابق العاشر. وبحلول الوقت الذي وصلت فيه إلى غرفتي، كنت ألهث بالفعل من الإرهاق الشديد جراء الصعود.
مررت البطاقة وخطوت إلى الغرفة الواسعة، ثم ارتسمت ابتسامة عريضة على شفتي. 'أخيرًا، سرير حقيقي!' هيمن سرير كبير وفاخر على وسط الغرفة الفسيحة. بدأت أسير نحوه، ناويًا الانهيار عليه، ولكن في تلك اللحظة، طارت آيكا من على كتفي. حلقت نحو السرير، وقبل أن تهبط مباشرة، تحولت فورًا إلى هيئتها البشرية، لتسقط بشكل درامي على الفراش.
“غاااه... لقد استُنزفت قواي تمامًا.” تذمرت، وصوتها مكتوم وهي تتمدد بأذرعها وقدميها على الملاءات الحريرية. صررت على أسناني وتمتمت: “ألم أكن أنا من قام بكل هذا السير؟!” أمالت آيكا رأسها قليلًا لتنظر إلي ورفعت حاجبها: “هاه؟ ماذا قلت؟”
نظرت بعيدًا على الفور: “لا شيء.” التفت لأمسح الغرفة الفسيحة والمضاءة بجمال. كانت تضم نوافذ كبيرة تزين جدارًا كاملًا وتمنح منظرًا رائعًا ومهيبًا للحصن وساحات الأكاديمية. زينت الفنون المختلفة المكان، بما في ذلك خريطة كبيرة ومتقنة للإمبراطورية اللوميرية معلقة بشكل بارز على الجدار. وفي أحد الأركان، رُتب مكتب كتابة متين من الخشب الداكن وكرسي مصاحب له تحت مصباح زيتي معلق.
سرعان ما توجهت إلى المكتب وجلست. سحبت النموذج الذي أعطتني إياه العميدة، ثم مددت يدي لألتقط أداة كتابة. بجانب المحبرة، كان هناك قلم حبر فضي السن وجميل الشكل. التقطته وبدأت في ملء معلوماتي الأساسية. بالنسبة لقسم المستوى، أدخلت عمدًا 14، مصنفًا نفسي كسيد رفيق من الرتبة الثانية. بهذه الطريقة، لم يكن مستواي مرتفعًا جدًا، وفي الوقت نفسه، لم يكن منخفضًا للغاية. ليس هناك من يستطيع اكتشاف الحقيقة على أي حال.
ثم، لقسم الفئة، توقفت قليلًا، قبل أن أكتب بحزم: المحتال. في اللحظة التي انتهيت فيها من ذلك، ظهر إشعار جانبي، مما جعلني أبتسم:
[لقد اكتسبت 10 نقاط كارما.]
[نقاط الكارما المتاحة: 470]
اتضح أن مجرد كتابة كذبة على نموذج أكاديمي رسمي كهذا يمكن أن يمنح نقاط كارما. ومع ذلك، يبدو أن مكافأة الكذب منخفضة بشكل مخيب للآمال.
عادت عيناي إلى النموذج حيث ترك قسم لي لأملأه، وكان ذلك هو لقب الرفيق. في هذا العالم، كان الاسم الحقيقي للرفيق يُعتبر مقدسًا. لذلك، كان من عدم الاحترام واللائق تمامًا لأي شخص، بخلاف حامل الرفيق، أن ينطق اسم رفيق سيد رفيق آخر. كانت هناك استثناءات لهذه القاعدة، على سبيل المثال، إذا كنت مقربًا من سيد رفيق ورفيقه، فيمكنهما منحك الإذن لاستخدام اسم رفيقهما.
وبغض النظر عن هذه الحالات، كان على أي شخص يرغب في مخاطبة رفيق سيد رفيق آخر أن يفعل ذلك باستخدام لقب الرفيق، والذي يعمل كلقب شرفي أو اسم مستعار معترف به رسميًا. التفت إلى آيكا، التي كانت مستلقية على السرير، تعانق إحدى الوسائد الكبيرة وتدلي بقدميها بكسل في الهواء. بالنظر إليها الآن، قد يعتقد المرء بسهولة أنها امرأة مدللة وغير مؤذية تمامًا.
تنهدت وهززت رأسي ثم سألت: “مرحبًا آيكا. هل لديكِ لقب تودين أن تُعرفي به؟” أوقفت آيكا تأرجح ساقيها، ألقت نظرة عليّ، وهزت كتفيها: “ما رأيك في غراب الاضمحلال؟” 'غراب الاضمحلال؟' يا حاكمي، يبدو هذا مبتذلًا للغاية. رمشت عينيّ: “هذا يبدو قويًا ومدهشًا!” “أعلم، أليس كذلك؟” ردت وهي تتوهج فرحًا.
عدت فورًا إلى المكتب وكتبت: ~غراب الاضمحلال.
بقية اليوم مرت بهدوء. بعد استحمام فاخر وطويل للغاية في الحمام الخاص الملحق بالغرفة، توجهت إلى قاعة الطعام لتناول العشاء. بما أنني كنت متعبًا حاليًا، قررت عدم زيارة أحد مراكز التدريب كما كنت قد خططت. سيتعين تأجيل تدريباتنا الخاصة ليوم آخر.
علاوة على ذلك، مع المبارزة السابقة، يمكنني أن أجادل بثقة أنني حققت بالفعل يومًا كاملًا من التدريب المكثف. عندما عدت إلى المسكن، غادرت آيكا كعادتها لتدخن طوال الليل وقالت ألا أسهر بانتظارها. [ ترجمة زيوس] على الرغم من أنها بدت وكأنها مجرد مدمنة تدخين تستمتع بالتدخين ليلًا، إلا أن هذا لم يكن هو الحال. حتى لو لم تقلها صراحة، كنت أعلم أن سبب قضائها الليل بأكمله مستيقظة تحت ستار التدخين هو أنها كانت تحاول تنمية جوهر قواي السحرية الصغير الخاص بي، لأن الطريقة الوحيدة للقيام بذلك هي أن يمتص السيد الرفيق أو الرفيق القوى السحرية باستمرار من عنصرهما.
وبما أن عنصري كان الظلام، فقد أخذت على عاتقها قضاء الليل بأكمله في امتصاص القوى السحرية لأجلي. وعلى الرغم من أنني كنت أعلم أنها تفعل ذلك في المقام الأول لتعزيز فرص بقائها على قيد الحياة، لم أستطع إلا أن أشعر بامتنان عميق.
وبغض النظر عن ذلك... قضيت معظم الليل مستخدمًا مهارتي الحصرية، نيران الاضمحلال، لتسريع رفع مستواها. ولكن، بعد بضع ساعات، ذهبت إلى النوم حيث كنت بحاجة إلى أن أكون مستيقظًا طوال فصل الغد. كان فصلًا مهمًا للغاية يركز على العالم ما وراء الستار، وعلى الرغم من أن لدي معرفة به من اللعبة، إلا أنني ما زلت بحاجة إلى الانتباه لأنني لم أكن متأكدًا تمامًا مما إذا كانت الأمور ستكون هي نفسها كما كانت في اللعبة أم لا. ومع اقتراب يوم الكسوف القمري بعد بضعة أسابيع فقط، لم أكن أستطيع أن أفوت أي معلومة حاسمة، حيث قد يكون ذلك كارثيًا.