الفصل السابع والأربعون: حديقة عزيز الجميلة [15]
________________________________________
تحول كل ما يحيط بي في مدى ثلاثين متراً إلى دوامة من الغبار الأخضر والأسود، بينما كانت النيران تلتهم كل غول في طريقها. الكائنان الوحيدان اللذان بقيا سالمين وسط تلك النيران كنتُ أنا وآيكا. ثم، وبسرعة مفاجئة كاندلاع النيران، اختفت هي أيضاً.
هرعت إليها على الفور وهي تهوي إلى الأرض، قابضة على فكها وتكح. جثوت بجانبها وأمسكت بكتفيها.
“مهلاً، مهلاً، هل أنتِ بخير؟”
التفتت نحوي، لكنها لم تستطع النطق. سال دم داكن من فمها، يتساقط فوق اليد التي كانت تقبض بها على فكها.
'اللعنة!'
كان فكها بأكمله مهشماً.
مددت يدي إلى مخزوني وأخرجتُ إكسير صحة آخر، وبدأت أبحث بجنون عن طريقة لأدفع به إليها، مُجبراً محتويات القارورة على المرور بين أسنانها المكسورة إلى حلقها.
على الرغم من أن النيران قد دمرت كل شيء في مدى ثلاثين متراً، إلا أن ذلك منحنا بضع ثوانٍ من الراحة فقط. وبحلول الوقت الذي أدرت فيه رأسي، رأيتُ حشداً من الغيلان يقتربون منا من كل الجهات.
صررتُ على أسناني ونظرتُ مرة أخرى إلى آيكا، “أرجوكِ، عودي...”
عبستْ وهزت رأسها برفق رافضةً، لِتُعلمني أنها ما زالت تستطيع القتال.
لكنني لم أستطع السماح لها بالاستمرار في هذه الحالة. وعلاوة على ذلك، ومع الأعداد الهائلة التي تحيط بنا، بدا القتال بلا جدوى. اقتربتُ منها وكررتُ، “أرجوكِ يا آيكا... أحتاج منكِ أن تعودي.”
عيناها، اللتان كانت تغشاهما الألم والإرهاق بالفعل، أومضتا لفترة وجيزة بتصميم عنيد.
بعد لحظة من التردد الشديد، نظرت بعيداً وتلاشى جسدها ببطء إلى خيوط من الدخان الأسود التي عادت لتلتف حول ذراعي.
جاثياً على ركبتي وحيداً ومستعداً للموت، زفرتُ ورفعتُ رأسي لأرى غولاً يحمل رمحه، يكاد يصل إليّ.
لكن...
تماماً عندما ظننتُ أن الأمر قد انتهى، وقبل أن يصل الرمح إلى صدري بلحظة، انقضت يد ضخمة من الجانب. أمسكت المخلوقة الخفية برأس الغول المهاجم، وبفرقعة مقززة، حطمت جمجمة الغول على الأرض، متسببة في تناثر الدماء في كل مكان.
اتسعت عيناي وأنا أرى المخلوقة المرعبة التي أنقذتني.
للوهلة الأولى، بدت كأنها امرأة بشكل غامض، بقرون ذهبية ضخمة تنحني كالهلال المضيء تبرز من رأسها. امتدت قشور كبيرة على طول ذراعيها ذات البشرة الرمادية المرقطة، وكانت ترتدي درعاً ذهبياً تعلوه خطوط من اللون الأحمر الداكن والجاف. تاج ضخم من اللهب القرمزي المتوهج كان يرقص ويتلألأ حول رأسها.
كانت جميلة وشيطانية في آن واحد، مرعبة وجذابة في نفس الوقت، وضخمة ورشيقة كذلك. [ ترجمة زيوس]
'مَن...'
كنتُ على وشك أن أتساءل من تكون هذه المخلوقة التي ظهرت فجأة أو ما هي، عندما انفجرت مجموعة من الإشعارات فجأة، تملأ الفراغ أمامي.
[لقد قامت الشخصية سيليست أنيل مارتيني بتفعيل قدرة رفيقها: ملكة ما بعد الموت.]
[لقد استوفت الشخصية الملكة سيليست الشروط اللازمة لاستخدام مهاراتها الحصرية.]
[الشخصية الملكة سيليست غاضبة حالياً.]
[هدف الغضب: الغيلان ذوو رؤوس الماعز.]
[بسبب تأثير السمة: الهائج، ستتم إضافة مستوى واحد إلى الشخصية الملكة سيليست، لكل دقيقة تكون فيها غاضبة حتى نفاذ قواها السحرية.]
[المستوى الحالي: 17 < 18]
'...ماذا؟!'
ابتلعت ريقي في ذهول. لم أستطع استيعاب ما قرأته للتو.
ولكن في تلك اللحظة بالذات، أطلقت سيليست زئيراً مدوياً أرسل قشعريرة في عمودي الفقري.
قبل أن أتمكن من رد الفعل، اختفت في لمحة. في اللحظة التالية، ظهرت مجدداً بين غولين، خطفت رأسيهما وحطمتهما معاً بفرقعة مقززة، انفجرت لتتحول إلى سحابة من العظام المسحوقة ورذاذ قرمزي.
دون توقف، أمسكت بالجثتين الهامدتين ودارت، وقذفتهما كالهراوات الثقيلة الضخمة نحو عدد آخر من الغيلان، فأطاحت بهم.
ثم أطلقت زئيراً مدوياً آخر، وظهر إشعار آخر.
[المستوى الحالي: 18 < 19]
في تلك اللحظة بالذات، انقض غول عليها برمحه. لكن قبل أن يتمكن السلاح من اختراقها، أمسكت بعمود الرمح، ورفعته عالياً، ثم رمت الغول بقوة على الأرض. خطت خطوتين سريعتين، رفعت قدمها ودعست، ساحقةً رأس الغول ليصبح كالعصيدة.
ثم اختفت في لمحة، وظهرت على الفور ويدها قد اخترقت غولاً آخر بالفعل، تخرج من ظهره وهي قابضة على قلب المخلوق.
شاهدتُ مشهداً دموياً من المذبحة الكاملة يتكشف لدقيقة كاملة، مع سقوط جثث الغيلان الميتة بالعشرات. وبحلول الوقت الذي أطلقت فيه زئيراً آخر مرعباً يبعث على القشعريرة، ظهر إشعار آخر.
[المستوى الحالي: 19 < 20]
ولكن فور حدوث ذلك، شق سهم ضخم بحجم ساعد رجل طريقه في الهواء، ارتطم بصدرها. نظرت ببطء إلى العمود المغروس، ثم قبضت عليه، مزقته حرة بتمزيق مقزز للحم والعظم.
بالكاد ألقت السلاح الدامي جانباً عندما اخترق سهم ثانٍ جانبها، تلته رمية ثالثة اخترقت ظهرها، ورابعة طعنت كتفها. ترنحت تحت وابل السهام، لكن قبل أن تتمكن من التعافي، شق سهم أخير طريقه في الهواء، واخترق جمجمتها، دفع رأسها إلى الخلف بعنف.
'...وقبل أن أتمكن حتى من الهلع، ظهر إشعار.'
[لقد تم تفعيل المهارة الحصرية تلقائياً: لن تموت.]
على الفور، اندفع رأسها بعنف إلى مكانه. صرخت جميع السهام المغروسة في جسدها بحرارة شديدة وغير طبيعية وهي تحترق على الفور، وبدأت الجروح المفتوحة على جسدها تلتئم وتُغلق حتى أصبحت بشرتها الرمادية خالية من العيوب مرة أخرى.
ثم مدت ذراعها برشاقة وبدأت تتحدث بلغة غريبة. وبينما كانت تتحدث، بدأت سبعة سياط من اللهب الأحمر النقي تتشكل ببطء حولها، تلتف وتنقض حول شكلها. كان لكل سوط ما يشبه نصلًا حاداً عند طرفه.
بينما كان هذا يحدث، ومض إشعار أمام عيني.
[لقد قامت الشخصية الملكة سيليست بتفعيل المهارة الحصرية: سلاسل ملكة الشياطين.]
ثم، وكأنها انطلقت من نابض، انطلقت السياط في الهواء كالأفاعي النارية الحية، تمر مباشرة عبر رؤوس الغيلان، تقتلهم على الفور قبل أن تندفع نحو الهدف التالي. انفجر الدم في رشاشات عنيفة بينما سقط الغيلان حولنا بأعداد مذهلة.
في غضون ثوانٍ، أصبح الفضاء بأكمله حولنا هادئاً بشكل مخيف، ولا تكسو أرضه سوى الجثث المتفحمة للغيلان الميتة.
ومع ذلك، لم يكن لدي وقت لاستيعاب ما حدث للتو والانتصار الدامي الذي وقع، لأنه في تلك اللحظة، توهج إشعاران أمام عيني، مما أجبرني على صرف انتباهي عن سيليست.
[الشخصية إيفلين ماركوس قد ماتت.]
[الشخصية ديون أثاماس مصابة بجروح خطيرة.]