"الفصل 244 الموافق بالإنجليزي للفصل 449"
في تلك اللحظة ، أدركت كم كانت سانسا قريبة مني
مستلقيين جنبًا إلى جنب ، جذبتني في احتضان قوي.
"أنت لن تهرب هذه المرة ..." همست ، عندما اقتربنا ببطء.
" أنا لن أفعل"
أجبت بهدوء ، حيث تشابكت أنفاسنا للمرة الأخيرة قبل أن تلتقي شفاهنا لأول مرة ..
تشابكنا معًا في قبلة طويلة
كانت سانسا شرسة ... كما لو كانت تتوق إلى هذه اللحظة لفترة طويلة جدًا، كما لو كانت تحاول أخد شيء مني.
لم يكن لدي القوة لدفعها بعيدًا ،لذلك أنا ببساطة سمحت لها أن تفعل ما يسرها.
وهكذا قبلنا ، بحماس ، لفترة طويلة ...
قبلة أولى ، ثم ثانية ... ثم ثالثة .
"تعالى إلي"
دون أن أدرك ذلك
سانسا أصبحت شيئًا لا يمكن الاستغناء عنه في حياتي
...
المطاردة ، الحرب ، الموت ، الألم ..
كل هذه كانت أشياء بدأت الإمبراطورية البشرية في تجربتها واحدة تلو الأخرى.
من اختطاف مواهبهم الواعدة ، إلى غارة مايكار الكارثية ، وأخيراً المعركة الأخيرة حيث تم إنقاذ فراي ورفاقه ...
أو بالأحرى ... ما تبقى منهم.
منذ ذلك الحين ..
منذ الموت المفاجئ لابن زعيم نقابة الفضة ، دانزو ..
لقد مرت ثمانية أشهر كاملة.
شهور طويلة مليئة بالمناوشات بين الإمبراطورية الإلتراس .
خلال هذا الوقت ، قامت الإمبراطورية بإعادة تأهيل أبرز محاربيها ، الذين كانوا محاصرين داخل مكعب السجن ، على أمل الاستفادة منهم في الحرب القادمة.
تحت قيادة السير آلون ، الذي كانت تجربته في ساحة المعركة لا مثيل لها ، وإيغون فاليريون ، الذي أظهر تألقًا استراتيجيًا حادًا ..
تمكنت الإمبراطورية من إغلاق أسوارها طوال تلك الأشهر الثمانية ، متقوقعين حول انفسهم ضد عدوان الإلتراس.
و مع ذلك لم تطلق الإلتراس أي هجوم واسع النطاق ، مما جعل الأمور تتضح .
ساحة المعركة للحرب القادمة لن تكون الإمبراطورية ، لكن الأرض الملعونة للإلتراس نفسها .
استغرق الأمر الإمبراطورية ثمانية أشهر كاملة للتحضير ، وقد أعطتهم الإلتراس عن طيب خاطر ذلك الوقت.
كما لو كان يقولون لهم ، بالحرف الواحد ..
خذوا كل الوقت الذي تريدونه، ستكون النتيجة واحدة "
كان من الواضح أن هناك مؤامرة خفية تحدث خلف الكواليس ، وأن غزو الإلتراس على الأرض الخاصة بهم كان من المحتمل أن يكون فكرة فظيعة.
عرف السير آلون هذا ، بالطبع.
لكنه لم يهتم.
كانت الحرب حتمية.
وهذه المرة ، ستكون الإمبراطورية هي المهاجم .. على عكس الحرب قبل ثمانية عشر عامًا ، والتي فازوا بها بفضل تضحية أبراهام ستارلايت
هذه المرة ، سيكرر التاريخ نفسه .. ولكن في ساحة معركة مختلفة.
أرض ملعونة حيث كانت نال منها الموت منذ وقت طويل .. طويل جدا.
مقر عائلة ستارلايت ، جبال أوكلاس الشرقية-
داخل إحدى غرف التشكيل السحرية لعائلة ستارلايت ، وقفت سيدتان بجانب الغرفة ، تراقبان السحرة و هم يحضرون مجموعة النقل عن بعد .
"ثمانية أشهر مرت ..."
تحدثت أدا ستارلايت مع وجه يعكس كل من الشوق و التوقع بينما أومأت كارمن ستارلايت التي تقف بجانبها ،
"ستحدث قمة الحرب أخيرًا ... سيكون حدثًا ضخمًا حيث تجتمع جميع القوى الرئيسية للإمبراطورية لإطلاق الحرب رسميًا .."
قمة بلغراد ..
لقد كان حدثًا تقليديًا يحدث كل عام لمناقشة حالة الإمبراطورية ، التي يحضرها رؤساء الأسر العظيمة وغيرها من الشخصيات البارزة.
لكن هذه المرة ، تحولت القمة إلى مجلس الحرب ، حيث سيتم إجراء اللمسات الأخيرة استعدادًا للصراع للحرب اللتي خشيها الكثيرون منذ سنين مضت ..
"لقد انتهى بهم الأمر بتعييني نائبة قائد هذا المجلس بأكمله ..."
تنهدت آدا في إحباط ، متذكرة اللحظة التي اختارها السير آلون كنائبة القائد في الحرب القادمة.
"هل أنا حتى أستحق هذه المسؤولية في المقام الأول؟"
لقد أرادت أن ترفض في البداية ، لكن القرار ليس لها بمفردها.
"مثلت الآن عائلة بأكملها، سقوطها يعني سقوطهم."
بابتسامة لطيفة ، ربتت كارمن على كتف آدا
أنا متأكدة من أنك ستعمل بشكل جيد. قد يبدو السير آلون رجلًا عجوزًا خرفًا ، لكنه يعرف كيفية الحكم على الناس وقدراتهم. إذا وضعك في هذا الموقف ، فذلك لأنه يرى أنك قادر على تحمله
أثبتت أدا ستارلايت قيمتها من قبل ..
عندما رفضت بحكمة الانضمام إلى غارة مايكار الكارثية ، مما يجعل عائلة ستارلايت هي الوحيدة التي تحافظ على قوتها الكاملة.
في وقت لاحق ، ابتكرت استراتيجية أقنعت الإمبراطور الحديدي نفسه باتباعها دون تردد ، مما يثبت المزيد من كفاءتها.
"لا أرى أي شخص آخر يستحق هذا الموقف ... لكن المشكلة الحقيقية تكمن في القائد الذي سيرأس المجلس"
عند ذكره فقط ، تهجم وجه أدا جرئيا
"إيغون فاليريون ..."
"يبدو أن الأمير قد حسم سباق العرش بالفعل حتى أنه تمكن من إقناع جده بمنحه قيادة كاملة للحرب القادمة .
" كان السير ألون قد عهد بقيادة المجلس بأكمله إلى الجيل الأصغر سناً ، بقيادة إيجون فاليريون شديد الذكاء ."
في حين أن قدامى المحاربين مثل ألون واكبار سيشرفون من بعيد ، فإنهم يدخلون ساحة المعركة فقط كأسلحة التدمير الشامل.
الحديث عن الأمير عمق من عبوس أدا ، لكن كارمن كانت هناك من أجلها.
"لا تقلقي ، إذا حدث أي شيء ، سأكون هناك بجانبك
" دعي هذه العجوز تتولى حمايتك ."
بعد شهور من التدريب ، كانت كارمن ستارلايت قد وصلت إلى إمكاناتها الكاملة تقريبًا ، على وشك الدخول للرتبة SS ، بالعادة ، كان سيتم إرسال شخص مثلها إلى ساحة المعركة دون تردد.
ولكن تم وضع استثناء هذه المرة ، مما سمح لكارمن بالبقاء في الخلف وحماية أدا في حالة حدوث أي شيء.
بابتسامة باهتة ، تذكرت كارمن اليوم تم فيه تعيين أدا كنائبة قائد إيغون
حدث ذلك قبل ثمانية أشهر ، مباشرة بعد إطلاق سراح الجنود الإمبراطوريين في المكعب.
"كان هذا هو الشرط الذي وضعه لك ، أليس كذلك؟
خلاف ذلك ، لم يكن ليوافق على الأمر ".
تنهدت آدا بخفة... عندما تذكرته
"لقد تغير فراي كثيرًا منذ وفاة صديقه ...
في الماضي ، لم يشارك أبدًا في شؤون الأسرة "
كان شقيقها يكافح دائمًا ..
الصعود والسقوط ، مرارا وتكرارا.
غالبًا ما رآته مكسورا ،
كما لو كان يقاتل ضد العالم بأسره وحده.
لكن في كل مرة ، ارتفع مرة أخرى ..
وهذه المرة لم تكن استثناء.
ولكن على عكس من قبل ، شعرت أدا بشيء مختلف في شقيقها ...
شيء مظلم بما يكفي لإرسال قشعريرة لأسفل عمودها الفقري
لقد كان مثل الوحش المصاب ، الذي يستهلكه الغضب ، غير قادر على إخفاء نيته القاتلة بعد الآن.
لم يكن هناك مجال للشك.
أراد فراي القتال هذه المرة - أكثر من أي وقت مضى.
أراد أن يقتل ، أن يذبح الإلتراس حتى يتدفق دمهم مثل الأنهار.
" لم تكن إنجازاته سرية ، خاصة القصة التي ذكروها عنه ."
حكاية تصف كيف هزم جيش من ألف رجل .. وحده
أوضحت رغبته المحترقة في المعركة أن فراي سيكون في مقدمة هذه الحرب.
حتى لو لم يأمره أحد بالذهاب ، فإنه سيسير إلى معركة من تلقاء نفسه.
ولن يكون هناك أحد لإيقافه.
"إنه سيعود حقًا إلى ذلك الجحيم الذي بالكاد هرب منه ..."
سيعاني معظم طلاب النخبة من فكرة العودة إلى القارة الإلتراس ، حيث عانوا كثيرًا
لكن فراي كان مختلفا.
"غادر المنزل قبل ثمانية أشهر ، قائلاً إنه سيعزل نفسه للتدريب ... وعدم إزعاجه حتى بدأت الحرب"
أعطاهم إحداثيات المكان الذي كان يتجه إليه ...
أراضي الكابوس الشرقية .. ومنذ تلك اللحظة ، اختفى فراي ستارلايت عن الأنظار
أثناء غيابه ، قامت أدا بفحص إشارة حياته بانتظام من خلال الجهاز الذي زرعته بالقرب من قلبه ، فقط للتأكد من أنه لا يزال هناك.
وطوال كل هذا الوقت ، لم يحدث شيء.
تجول فراي وحده في أراضي الكابوس الشرقية
ومنذ ذلك الحين ، لم تهاجم أي وحوش من الشرق ، تاركة الحدود هادئة
"لقد أراد منا أن نتصل به عندما يصل وقت الحرب .. والآن ، لقد حان الوقت
لهذا السبب كانت أدا و كارمن في تلك الغرفة الآن.
"بوابة الاعوجاج جاهزة ، سيدتي."
" تحدث أحد السحرة باحترام عميق ، بينما إنحنى لأدا ."
أمامهم ، تتوهج بوابة زرقاء زاهية بشكل مكثف ، حيث تم إطلاق موجات الهالة قوية لدرجة أنه كان من الواضح أن السحرة استخدموا كمية هائلة من الطاقة لتنشيطها.
"ستأخذك هذه البوابة مباشرة إلى إحداثيات اللورد فراي. إن العثور عليه لا ينبغي أن يكون من الصعب على السيدة كارمن "
قال أحد السحرة بينما اومأت آدا .
"دعنا نذهب."
مع تخطي أي إجراءات أخرى ، صعدت أدا إلى البوابة بينما تبعتها كارمن عن قرب.
على الرغم من كل ما حدث ، لم تستطع آدا إخفاء شوقها لرؤية أخيها الصغير المثير للمتاعب .
لقد كانت ثمانية أشهر.
تساءلت عما إذا كان لا يزال كما رآته آخر مرة.
هل كان يأكل بشكل جيد؟
هل كان ينام بما فيه الكفاية؟
هل أصيب؟ هل كان بخير؟
هل تغير مظهره؟
لقد مر عيد ميلاده بالفعل. كان عمره تسعة عشر الأن.
بالتأكيد ، بدأت علامات النضج تظهر على وجهه الآن
أرادت أدا رؤيته .
أرادت أن تراه بشدة .
والآن ، كانت على وشك الوفاء بهذه الرغبة .
ابقي على مقربة مني بمجرد وصولنا إلى الجانب الآخر. لا تنسي ، لا تزال أراضي الكابوس
"أنا أعرف"
كان تحذير كارمن ساري المفعول.
على الرغم من أن الإحداثيات كانت دقيقة ، إلا أنه لم يكن هناك ضمان لأنهم سيهبطون بالضبط حيث كان فراي.
يمكن للمخلوقات كابوس الهجوم في أي لحظة.
كانت كارمن مستعدًا للتعامل مع كل ما قد يظهر أمامهم .
"دعينا نذهب."
* وبعد ذلك ، صعدت كلتا المرأتين عبر البوابة ، وبدئت عملية النقل عن بعد ."
بينما إجتاحهم الضوء وتغيرت المشاهد بسرعة أمام أعينهم ..
أعدت آدا وكارمن أنفسهم لعدة احتمالات عند الوصول.
ربما سيجدون فراي على الفور.
"ربما ستقوم المخلوقات كابوس بمهاجمتهم"
"أو ربما ، سوف يصلون ببساطة إلى مكان فارغ ، منطقة جرداء"
كانت جميعها احتمالات.
لكن الواقع ، قد روى حكاية أخرى تماما ...
عندما خرجت آدا من البوابة خلف كارمن ، لم تكن الأرض تحت قدميها أرضًا صلبة ..
لكن سائلًا سميكًا لزجًا جعلها تتراجع غريزيًا.
ما ضرب أنفها لم يكن الرائحة النفاذة التي غالباً ما تكون موجودة في غابات الكابوس , لكن شيء آخر تمامًا .
شيء لاذغ .. و مقرف ..
رائحة الدم .. الكثير منه ، و رائحة الموت و العفن .