الفصل الأول: الإستيلاء على العمر
___
تحت شمس حارقة وسماء صافية، تحيط الجبال بالمكان، مما يجعل الأرض والسماء تهتزان، والأشجار تتمايل. هبت نسمة من الرياح الجبلية، لتدخل الوادي وتمنح غو آن، الواقف في الحديقة، شعورًا بالانتعاش.
مسح غو آن العرق عن جبينه، وعيناه تلمعان وهو يحدق في النباتات المتفتحة على الأرض، كل منها بألوان زاهية، ولا تظهر عليها أي علامات ذبول رغم التعرض للشمس الحارقة.
على جانبيه وقف شابان، كانوا قد انضموا اليوم إلى وادي الأعشاب تحت قاعة الأدوية في طائفة تاي شوان. مقارنة بحماس غو آن، بدا الشابان الآخران غير مهتمين، يمسحان العرق بلا مبالاة.
أمامهم وقف شاب يرتدي ملابس بسيطة، مظهره عادي لكن بنيته قوية وعيناه لامعتان. كان هو التلميذ الأكبر في وادي الأعشاب، تشانغ تشون تشيو، وكان يشرح لغو آن والشابين الآخرين كيفية قطف الزهور والأعشاب الروحية.
"هذه النباتات في الحديقة هي أعشاب من الدرجة الأولى، عند قطفها لا يجب اقتلاعها من الجذور، بل يجب قصها من الساق القريبة من التربة، وبعد القص، يجب تغليفها بورق الحماية الروحي الذي معكم لمنع تسرب الطاقة الروحية..." كان صوت تشانغ تشون تشيو قويًا وحيويًا، ولم يتأثر بحرارة الشمس.
أمسك غو آن بالمقص بيده اليمنى، وبيده اليسرى أمسك بأشرطة الورق الأبيض، وسجل بعناية كل كلمة قالها تشانغ تشون تشيو.
على عكس الشابين بجانبه، كان غو آن يقدر هذه الوظيفة كثيرًا، فقد تحمل الكثير من النظرات الساخرة للحصول على هذه الفرصة.
كان الآخرون يعتقدون أنه يتكاسل ويريد الانحدار، لكنهم لم يعرفوا أن هذا هو الطريق الأنسب له ليصبح أقوى!
"حسنًا، لنبدأ، كل واحد يقطف نبتة واحدة، سأفحصها." بمجرد أن أنهى تشانغ تشون تشيو كلامه، انحنى غو آن.
وضع غو آن ورق الحماية الروحي على الأرض، وأمسك بعناية بجذع الزهرة الحمراء أمامه بيده اليسرى.
"أخي، أنت متوتر جدًا، حتى لو أفسدتها فلا بأس، إنها مجرد عشبة من الدرجة الأولى، هذه الأعشاب تستخدم لصنع الأدوية الأساسية، في منزلي لا أعتبرها شيئًا." قال منغ لانغ، الذي كان يقف على يمين غو آن، وكان يرتدي ملابس فاخرة، مما يدل على أنه من عائلة ثرية.
في الواقع، كان الأمر كذلك، فباستثناء غو آن الذي كان خادمًا، كان الشابان الآخران من عائلات ثرية، لكن أبناء العائلات الثرية الذين ينضمون إلى عالم الخلود يجب أن يمتلكوا جذورًا روحية، وكانوا جميعًا يمتلكون الجذور الروحية الخمسة الأكثر شيوعًا، وللبقاء في طائفة تاي شوان، كان عليهم أن يكونوا تلاميذ خدم.
تجاهل غو آن كلام منغ لانغ، وركز على قطف الزهرة.
أمسك بالجذع، وقصه بالمقص برفق، ثم غلف الجذع بورق الحماية الروحي.
بعد أن انتهى من ذلك، وقف وسلم الزهرة لتشانغ تشون تشيو لفحصها.
أخذ تشانغ تشون تشيو الزهرة ونظر إليها، وابتسم برضا وقال: "عمل جيد، أنت دقيق جدًا."
لم يرد غو آن، بل كان يحدق في الزهرة الحمراء في يده.
في تلك اللحظة، كان أكثر توترًا مما كان عليه قبل القص.
بعد بضع ثوانٍ، ظهرت أمامه كلمات لا يراها إلا غو آن.
[لقد استوليت بنجاح على سنة واحدة من عمر زهرة الروح الحمراء (الدرجة الأولى)]
نجح!
ابتسم غو آن، وشعر براحة كبيرة.
بالفعل، فقط الكائنات الحية التي تحتوي على طاقة روحية يمكنه أن يستولي على عمرها.
أول مرة استولى فيها غو آن على عمر كان في سن العاشرة، عندما اصطدم بوعاء زهور كان يحمله خادم آخر، مما أدى إلى سقوط الزهرة الروحية، واستولى على اثني عشر عامًا من عمرها.
في ذلك الوقت، كان الحارس غاضبًا جدًا، وأراد قطع يده، لكن السيدة الثالثة جي شياويو تدخلت وأنقذته.
هذه المرة، تمكن غو آن من الانضمام إلى طائفة تاي شوان بفضل جي شياويو، التي كانت تمتلك جذورًا روحية مزدوجة نادرة، وكانت العديد من الطوائف الكبرى تسعى لضمها، وأخذت معها خمسة من أفراد عائلتها إلى طائفة تاي شوان، وكان غو آن واحدًا من الخدم الوحيدين.
لولا جي شياويو، لما تمكن غو آن من الانضمام إلى طائفة من الدرجة الثالثة بجذوره الروحية الخمسة.
بينما كان غو آن سعيدًا في داخله، كان منغ لانغ والشاب الآخر لي يا قد انتهيا أيضًا من قطف الزهور.
وضع تشانغ تشون تشيو الزهور الثلاث في حقيبة التخزين عند خصره، وقال بجدية: "مهمتكم اليوم هي قطف خمسين زهرة روح حمراء معًا، يمكنكم العمل فقط في هذه الحديقة، ولا يجوز تجاوزها إلى حدائق أخرى، بعد الانتهاء، أحضروا الزهور إلى البرج."
ثم استدار تشانغ تشون تشيو وغادر.
لوح منغ لانغ بقبضته نحو ظهر تشانغ تشون تشيو، وتمتم بصوت منخفض: "كل هذا الكلام من أجل شيء تافه، ألم يسبق له أن درب تلاميذ من قبل؟"
جلس لي يا على الأرض، وبدأ يمسح العرق بجنون بأكمامه.
بعد أن رأى غو آن تشانغ تشون تشيو يصعد إلى البرج، التفت إلى منغ لانغ ولي يا وقال: "أيها الأخوان، أرى أنكم من عائلات ثرية، ولا تستطيعون القيام بهذا العمل الشاق، أنا مختلف، أنا مجرد خادم، دعوني أؤدي المهمة بدلاً منكم، ابحثوا عن مكان ظليل للراحة، وسأكون ممتنًا لكم في المستقبل."
عندما سمع منغ لانغ ذلك، أضاءت عيناه على الفور وابتسم بفرح قائلاً: "يمكنك ذلك، يا أخي، أنت تفهم الأمور جيدًا، إذا لم تستطع البقاء هنا يومًا ما، سأضمن لك حياة مريحة بلا هموم."
لم يكن لدى لي يا أي طاقة للحديث، فأومأ برأسه موافقًا.
ثم ترك الاثنان أوراق الحماية الروحية الخاصة بهما، وسارا متكئين على بعضهما البعض نحو خارج الحديقة.
التقط غو آن هذه الأوراق، ونظر إلى الحديقة، وعيناه تلمعان، حتى الشمس الساطعة لم تكن أكثر حرارة من نظرته.
في عينيه، لم تكن الزهور الحمراء في الحديقة مجرد زهور، بل كانت درجات سلم تؤدي إلى طريق الخلود!
بدأ غو آن في العمل بحذر، لم يكن يريد فقط إتمام المهمة، بل أراد القيام بها بشكل جيد لتجنب فقدان هذه الفرصة المثالية.
كانت الشمس تنشر أشعتها الحارقة دون أي اعتبار لمشاعر البشر.
وصل منغ لانغ ولي يا إلى جناح صغير للراحة، وكانا يمسحان العرق باستمرار، ولم يكن لديهما حتى طاقة للحديث، وكانت أعينهما تتابع غو آن.
مرت الدقائق ببطء، وكان غو آن يتصبب عرقًا، لكنه كان في غاية الحماس، ولم تختف الابتسامة عن وجهه.
نظر منغ لانغ إلى غو آن الذي كان وجهه محمرًا من الحرارة، وقال بتأثر: "في هذا الطقس الحار، هذا الشاب يعمل بجد، أنا أحبه، في المستقبل سنعتني به جيدًا، نضمن له طعامًا وشرابًا جيدًا، ولا نسمح لأحد بإيذائه، حتى يتمكن من الاستمرار في مساعدتنا."
قلب لي يا عينيه وقال بتهكم: "في هذا الوادي لا يوجد الكثير من الناس، من يمكنه إيذاؤه؟ إذا حاول الأخ الأكبر إيذاءه، هل تجرؤ على الرد؟"
سعل منغ لانغ بشكل مصطنع، ونظر إلى لي يا وسأله: "أخي، من أي عائلة لي أنت؟"
أجاب لي يا بهدوء: "من عائلة لي في تشانغ لو، في مقاطعة تسانغ."
"تشانغ لو؟ أليست تلك العاصمة؟ هل تحمل نفس اسم العائلة الإمبراطورية؟" سأل منغ لانغ بدهشة، وبعد أن قال ذلك، لم يستطع إلا أن يفتح عينيه على مصراعيها.
لم يرد لي يا، بل استمر في النظر إلى غو آن بهدوء.
شعر منغ لانغ بالارتباك، لم يكن يتوقع أن يلتقي بأحد أفراد العائلة الإمبراطورية هنا.
لكن بعد التفكير، وجد الأمر طبيعيًا، فهذه طائفة تاي شوان، أول طائفة للخلود في إمبراطورية تاي تسانغ، ومكانتها عالية جدًا، لذا ليس من الغريب أن يلتقي بأفراد العائلة الإمبراطورية في أدنى مستويات الطائفة.
بعد فترة.
أخيرًا، انتهى غو آن من قطف خمسين زهرة روح حمراء، ووضع جميع الزهور المغلفة في سلة من الخيزران، وحمل السلة على ظهره، ونظر إلى باقي الحدائق بوجه مليء بالتوقعات.
تجاوز عدد الحدائق في الوادي خمسة عشر، وكانت الحديقة التي كانوا فيها مجرد زاوية صغيرة، وكان يعتقد أن قيمة الأعشاب في الحدائق الأخرى أعلى.
الوقت طويل!
لم يرغب غو آن في كشف سره، لذا قرر أن يتوقف هنا لهذا اليوم.
سار على الطريق نحو البرج، وأشار إلى منغ لانغ ولي يا، فنهضا وسارا نحوه.
قال منغ لانغ مبتسمًا: "أخي غو آن، لقد تعبت، دعني أحمل السلة." كان الثلاثة قد قدموا أنفسهم لبعضهم البعض عندما التقوا بزعيم الوادي، لذا كانوا يتذكرون أسماء بعضهم البعض.
فهم غو آن نية منغ لانغ، فابتسم وأومأ برأسه، ثم سلم السلة له.
عبس لي يا وأظهر عدم احترام في عينيه.
كان غو آن يريد فقط الحفاظ على هذه الوظيفة، ولم يكن يريد أن يتم نقله بسبب أدائه الجيد، لذا لم يكن يهتم بمناقشة الأمر مع منغ لانغ.
وصل الثلاثة إلى البرج، والتقوا بالأخ الأكبر تشانغ تشون تشيو.
كان تشانغ تشون تشيو يحمل كتابًا، وعندما رأى غو آن والثلاثة يدخلون، وضع الكتاب جانبًا وقال: "ضعوا زهور الروح الحمراء هنا، هذه ثلاثة كتب أساسية تركها المعلم، تدربوا جيدًا في أوقات الراحة، وحاولوا أن تصبحوا تلاميذ حقيقيين في طائفة تاي شوان، قبل خمس سنوات، حصل أحد التلاميذ على حبة روحية من المعلم، ونجح في تأسيس قاعدته، وأصبح تلميذًا خارجيًا في طائفة تاي شوان."
أثناء حديثه، لوح بيده اليمنى، وخرجت ثلاثة كتب من كمه، وطاروا نحو غو آن والثلاثة.
أخذ غو آن كتابًا، وقرأ العنوان.
"تقنية الربيع الخشبية!" يبدو أنها تقنية منخفضة المستوى! لم يكن غو آن محبطًا، لأنه كان في أدنى مستويات طائفة تاي شوان.
أعطى تشانغ تشون تشيو بعض التعليمات الإضافية، ثم طلب منهم العثور على غرف في الفناء المجاور للإقامة، حيث كانت مخصصة لتلاميذ الخِدمة، وكان في الوادي أربعة تلاميذ فقط، وكان زعيم الوادي في الخارج، ولن يعود إلا بعد عامين، لذا كان تشانغ تشون تشيو هو المسؤول حاليًا.
بعد فترة قصيرة.
كان غو آن مستلقيًا على سرير خشبي، يتنفس بصعوبة، ووجهه محمر، فقد تعرض للتو لأشعة الشمس الحارقة.
بمجرد أن فكر غو آن، ظهرت أمامه سطور من النصوص.
【الاسم: غو آن】
【العمر: 15/151】
【الجذر الروحي: جذر روحي عادي من العناصر الخمسة (يمكن استثمار العمر لتطويره)】
【المستوى: غير مصنف (يمكن استثمار العمر لتطويره)】
【التقنية: تقنية التحكم بالنار (لم يتم إتقانها) (يمكن استثمار العمر لتطويرها)】
……
استولى غو آن على ثمانية وثمانين عامًا من العمر دفعة واحدة! قبل ذلك، كان عمره ثلاثة وستين عامًا، منها اثنا عشر عامًا حصل عليها عندما كسر حوض الزهور في سن العاشرة، مما يعني أنه كان من المفترض أن يعيش حتى سن الخمسين فقط.
يمكن للأعشاب من الدرجة الأولى أن توفر عامًا إلى عامين من العمر، ولكن بالنسبة للبشر، فإن عامًا واحدًا طويل جدًا!
نظر غو آن إلى لوحة خصائصه، وكلما نظر إليها، ازداد حماسه، في هذه الفترة القصيرة، حصل على ثمانية وثمانين عامًا من العمر، هذه الوظيفة رائعة جدًا! يريد أن يبقى في وادي الأعشاب! لا يهتم بأن يصبح تلميذًا خارجيًا أو داخليًا.
يقال إن التلاميذ الرسميين يجب أن يخرجوا لتنفيذ المهام، ويقاتلون الشياطين والأرواح الشريرة، وهو أمر خطير جدًا.
منذ صغره، لم يقتل غو آن حتى دجاجة، وفي حياته السابقة كان شخصًا عاديًا على الأرض، لذا لا يمكنه القتال.
البقاء في وادي الأعشاب أفضل بكثير، حيث لا يواجه تقريبًا أي خطر، ويمكنه كسب العمر بجنون!
من قال إن ممارسة فنون الخلود تتطلب المخاطرة؟
غرق غو آن في أحلامه الجميلة، ولم يستطع الخروج منها.
مرت ليلة.
استيقظ غو آن في الصباح الباكر، وبعد أن غسل وجهه بسرعة، ذهب للبحث عن تشانغ تشون تشيو لتلقي المهمة.
لم يكن تشانغ تشون تشيو نائمًا، بل كان يمارس التأمل وجمع الطاقة، وعندما رأى اجتهاد غو آن، ابتسم برضا، ثم نهض وتوجه إلى باب الغرفة، وأشار إلى حديقة وقال: "يمكنك قطف أعشاب الروح من تلك الحديقة، بعد الانتهاء، ضع الأعشاب عند الباب، لا داعي للطرق."
ثم لوح بكمه، وسقطت أوراق الحماية الروحية في يد غو آن.
نظر تشانغ تشون تشيو إلى غو آن الذي لم يستطع إخفاء حماسه، وتردد للحظة، ثم ابتسم بلطف وقال: "أخي الصغير، اجتهد، طالما كنت مجتهدًا ومستعدًا لتحمل المشقة، ستنجح في النهاية."