الفصل الأربعون : خيار القدر
________________________________________
امتلك وايلد ذات يوم تلميذين، وكان ذلك حينما كان لا يزال ساحر ظلام عاديًا من رتبة Pandemonium، حتى قبل أن يُطلق عليه اسم "الرجل عديم الوجه ذو الحراشف السوداء". ولما كانت قوة ساحر الظلام تنبع من اللغة، فقد كان من النادر للغاية ظهور سحرة ظلام عصاميين؛ فكلهم تقريبًا كان لهم معلموهم الخاصون.
يجب أن تنتشر اللغة عبر التواصل، فدقة النطق هي التي تحدد صدى الرنين مع الأثير، وكذلك قوة التعويذة. وهذا يعني أيضًا أن نقل المهارات بين سحرة الظلام يتطلب قدرًا كبيرًا من التواصل. وبدون معلم مسؤول يمسك بيدك ويقدم إرشادًا وجهًا لوجه، لن يتمكن سحرة الظلام العصاميون إلا من إظهار بعض التعويذات الركيكة مثل "الأرض الزلقة" و"إخماد الشمعة".
من كان يتخيل أن الشكل الحقيقي لتلك التعويذات المثيرة للشفقة كان في الواقع "مستنقع التآكل" و"ختم الريح المقيد"؟ علاوة على ذلك، وبالمقارنة مع الكتابة والرموز السحرية المحكمة لسحرة النور، كانت لغات سحرة الظلام تتميز بأدنى عتبة تعلم بين الكائنات الخارقة، وكان الشرط الوحيد المطلوب هو "إصدار صوت" فحسب.
لهذا السبب كان هناك الكثير من سحرة الظلام ذوي الرتب الدنيا، الذين كانوا بلا أهمية تُذكر. ولم يكن غريبًا أن تضع كنيسة القبة سحرة الظلام على القائمة السوداء للعلاج بسبب فقرهم الشديد عمومًا. سحرة الظلام الذين لم يبلغوا رتبة بعد، والذين كانوا يؤدون أعمالًا وضيعة للفصائل الأخرى، كانوا بالمئات.
ومع ذلك، وبسبب هذا التقليد الخاص بسحرة الظلام في نقل المعرفة، كانت العلاقة بين المعلم والتلميذ الموثوق به وثيقة للغاية. ففي معظم الأحيان، كانت الثقة بين المعلم والتلميذ أعظم حتى من روابط الدم. وقد كان لوايلد معلم خاص به أيضًا.
كان معلمه أحد سحرة الظلام الثلاثة من رتبة S...Supreme المدرجين في قوائم اتحاد الحقيقة؛ وهو "ملك الصوت المقدس القديم"، "الإمبراطور الأسود"، "لغوي التنانين"، "آخر سليل العمالقة" – سلاتر أوغسطس. كان من الصعب حقًا تتبع عدد المتدربين الذين قام هذا الساحر الأسطوري بتدريبهم. ومع ذلك، كان هناك شيء واحد مؤكد: جميع سحرة الظلام الذين قام بتدريبهم أصبحوا في نهاية المطاف قوى مؤثرة وذات سمعة طيبة.
لطالما اعتبر وايلد نفسه محظوظًا لأن شخصًا بلا مكانة تُذكر مثله يمكن أن يصبح تلميذًا لهذا الكائن العظيم. وكانت تحفة تخرجه النهائية هي الغرغول الحجري الذي قدمه إلى لين جي. تذكر وايلد الامتنان الجارف الذي شعر به قبل سنوات عندما وقف أمام معلمه العجوز ليقدم عمله الأخير.
كان جسد أوغسطس الضخم المنكمش شبه ملتحم بعرشه، فقد كان ذلك العرش آخر معقل لوطنه الأصلي، مملكة العمالقة، التي لم يعد باستطاعته مغادرتها. مد ساحر الظلام العجوز يده إلى الغرغول الحجري وتأمله لبعض الوقت قبل أن يبتسم ابتسامة حانية وممتنة قائلًا: “لقد حسم القدر خياره. تلميذي العزيز، من اليوم فصاعدًا، لقد تخرجت.”
لم يفكر وايلد الشاب كثيرًا في هذه الكلمات، وتابع ليسأل معلمه عن تقييمه لعمله. وبعد أن تلقى تقييمًا بأنها "قريبة من التحفة الكاملة"، كان وايلد متحمسًا لدرجة أنه لم يستطع النوم لأيام قليلة، حيث أتم الإجراءات اللازمة وتخرج من تدريبه.
تلك الكلمات قليلة الأهمية التي قيلت في وقت سابق، أُلقيت في غياهب النسيان. لم يتذكر وايلد كلمات معلمه القديم مجددًا إلا عندما فاض به الإلهام من قراءته لكتاب "طائفة آكلي الجثث، شعائر وطقوس".
[ ترجمة زيوس ] "ربما، رأى المعلم بالفعل قدري حيث سأتلقى توجيهات السيد لين وأقدم له الغرغول الحجري. ربما كان هذا هو الجواب الحقيقي الذي أرضى المعلم كثيرًا،" تمتم وايلد وهو ينهض ويحدق في الملاحظات المتناثرة في كل مكان في ذهول. فجأة، التقط مسودة وتمتم: "احترق."
هبت لهبة نار والتهمت الورقة شيئًا فشيئًا. في هذه الغرفة المظلمة، انجذبت فراشة إلى اللهب فاشتعلت. راقب وايلد بتأمل بينما بدأت الورقة تلتف حوافها، تتجعد، ثم تتحول في النهاية إلى رماد مع الفراشة وتتفتت على الأرض.
كان لديه ذات مرة تلميذان كانا قريبين كالأبناء منه. في اليوم الذي تخرج فيه وايلد رسميًا من معلمه، عاد إلى الميتم الذي ترعرع فيه وأخذ طفلًا كان أشبه به؛ طفلًا منعزلًا يتربص في الزوايا.
كان اسم ذلك الطفل تشارلز، وكان تلميذ وايلد الأول أيضًا. لكن للأسف، ربما كان تفضيل وايلد لتشارلز هو ما أفقده اليقظة التي يجب أن يتحلى بها ساحر الظلام. وفي النهاية، أدى ذلك إلى وفاة تشارلز على يد أحد أعداء وايلد.
على الرغم من أن وايلد قد انتقم لتلميذه لاحقًا، إلا أنه لم يتمكن من العثور على جثة تشارلز وروحه. وبدون هذين المكونين، سيكون من المستحيل إعادة إحياء تلميذه حتى لو طلب مساعدة أوغسطس. لم يكن وايلد مستعدًا لمشاركة مكنونات نفسه مع أي أحد، بل إنه أضمر أملًا واهنًا بأن 'ربما تشارلز لم يمت، لقد هرب للتو'.
'بالنظر إلى الوراء، بدلًا من القول إنني اتخذت تلميذًا، كان من الأنسب القول إنني تبنيت طفلًا لأقضي يومي قلقًا عليه،' تمتم وايلد.
ثم أزاح الرماد، وأشعل مصباحًا زيتيًا، وتنهد قائلًا: "لا أعرف حقًا ما الذي كان يدور في ذهني حينها."
طرقات خفيفة.
صدى طرق مفاجئ.
توقف وايلد، وأوقف كل ما كان يفعله، بينما ارتفعت عيناه وأرسل تعويذة استكشاف. كان يتواجد حاليًا في قبو هذا المسكن، وقد جاءت الطرقة من الباب الرئيسي في الطابق الأول.
كان هذا شقته في نورزين، ومخبئه السري الأكثر أمانًا. في الوقت الحاضر، لا أحد يعرف عنه. حتى بعد خيانة أوري، لم يُكشف هذا المكان من قبل. لأن الأشخاص الوحيدين الذين عرفوا بهذا المكان كانوا هو نفسه و... تشارلز.
أنتج الأثير الذي بثه وايلد خيال الشخص الواقف عند الباب. اتسعت عينا وايلد، وعلاه الذهول وعدم التصديق.
'كيف... هذا ممكن؟!'
“معلم، إنه أنا. لقد عدت!” انبعث صوت واهن من خلف الباب. “إنه أنا، تشارلز. هل أنت هنا؟”
نهض وايلد من مكتبه على عجل، وتسببت حركاته الكبيرة في انقلاب الكرسي. الرياح والأمطار الغزيرة في الخارج استمرت في الهيجان بينما صعد من قبوه. وفي هذه الأثناء، نادى تشارلز: “معلم، لقد مضت ثلاث سنوات... كنت أفكر فيك طوال هذا الوقت. ربما تعلم أن ساحر الظلام فريد أراد الانتقام منك بقتلي. ومع ذلك، لم أمت، فقام بإلقائي في شق في عالم الأحلام."
"لقد تذكرت 'دليل عالم الأحلام' الذي سمحت لي بقراءته من قبل. كان هذا هو دليلي الذي أنقذ حياتي! وهو أيضًا السبب الذي جعلني أستطيع العودة إلى هنا!”
تحولت صرخاته إلى شهقات وكأنه يتعب، وأصبح صوته أرق وأرق: "هل أنت هناك؟ سأنتظرك هنا، تمامًا مثل ذلك الوقت الذي ظهرت فيه أمامي في الميتم..."
فتح وايلد الباب. كان تلميذه الشاب ملقى على الأرض نصف ممدد، تمامًا كما يتذكره، غير أن الجروح والندوب غطت جسده بالكامل وكان فاقدًا للوعي. كان الأثير يغطي بالفعل دائرة نصف قطرها كيلومتر واحد حول وايلد، ولم يكتشف أي شذوذ.
ارتسم تعبير معقد على وجهه المخيف القاسي.
“مرحبًا بك في المنزل يا تشارلز.”
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.