"مانا..." نطقتُ، وصوتي بالكاد يعلو عن الهمس. شعرتُ بثقل الكلمة على لساني، مشحونة بعبء ألف ذكرى ووعد بقوة لا توصف.
في اللعبة، كنت قد صغتُ خلفية قصصية معقدة حول مفهوم المانا، ناسجًا عناصر من النظريات الغامضة والطاقة الصوفية والطقوس القديمة. فالمَانا، كما تخيلتها، كانت شريان الحياة لهذا النطاق، قوة شاملة تتدفق عبر عروق العالم، تربط نسيج الواقع ذاته.
كانت طاقة بدائية، جامحة ومصقولة في آن، يمكن تسخيرها على يد أولئك الذين يمتلكون المعرفة والمهارة للتحكم بها. يمتلك كل فرد موهبة وقدرة متنوعة على استخدام المانا، ويعد الذين يستطيعون التلاعب بها واستخدامها لأداء السحر نادرين للغاية.
كان التلاعب بهذه الطاقة وأداء السحر ينقسم إلى مدارس مختلفة، تمثل كل منها جوانب متعددة للوجود، كالسحر العنصري، والاستحضار، والوهم، والتنجيم، وغير ذلك. تطلبت كل مدرسة فهمًا عميقًا لمبادئها الفريدة وإتقانًا لدوائرها السحرية الخاصة، وتعاويذها، وطقوسها.
لم يكن السحرة والمشعوذون مجرد حاملي سلطة، بل كانوا علماء في الفنون الغامضة، يكرسون حياتهم لسعي نحو المعرفة السحرية وإتقان حرفتهم.
كانوا يستمدون القوة من خطوط "اللاي" الأرضية، وهي قنوات سحرية قديمة تتشابك عبر الأرض، مستغلين خزانات الطاقة لتغذية تعويذاتهم. وقد أضافت التحف السحرية والأغراض المسحورة والرونية طبقات أخرى من التعقيد، مما سمح للممارسين بتعزيز قدراتهم أو تحقيق إنجازات مستحيلة لولاها.
كانت ممارسة السحر فنًا وعلمًا في آن، تتطلب حدسًا وفكرًا وإرادة لا تلين لفك أسراره الأعمق.
تساءلتُ عما إذا كان هذا النظام المعقد صحيحًا في هذا الواقع الجديد. فهل يعمل السحر وفقًا للمبادئ ذاتها؟ وهل يمكنني الوصول إليه والتحكم به كما صممته في اللعبة؟
استفزت فضولي هذه الأفكار، فقررتُ اختبار نظريتي. أغمضتُ عيني وتنفستُ بعمق، مركزًا عقلي على الطاقة الغامضة التي تخيلتُ أنها تتدفق حتمًا في هذا العالم. تصورتُ خطوط "اللاي" تحت قدمي، والسحر المحيط في الجو، ومستودع الإمكانات الكامن بداخلي.
"لنرَ إن كان سحر هذا العالم يستجيب لإرادتي،" تمتمتُ.
رفعتُ يدي وحاولتُ أداء تعويذة بسيطة، واحدة كنت قد برمجتها في اللعبة للسحرة المبتدئين، وهي تعويذة ضوء أساسية. "لوكس إنكانتا،" رتلتُ، متدحرجة الكلمات المألوفة على لساني.
ولدهشتي، بدأ وهج خافت ينبعث من كفي، يضيء الغرفة بنور لطيف ودافئ. كان الإحساس سرياليًا، والسحر يتدفق عبري بسلاسة طبيعية وكأنني ولدت لأمارسه.
"إذن، إنه يعمل،" همستُ، مندهشًا من المنظر. فالسحر هنا يتبع نفس المبادئ التي وضعتها في خلفية اللعبة القصصية. كان هذا العالم حقًا انعكاسًا لخلقي، مكانًا حيث فهمي للسحر يثبت صحته. أم لعل فهمي ما هو إلا شكل من أشكال الاستنارة حول هذا العالم القائم بالفعل؟
أطفأتُ الضوء بمجرد فكرة، وعقلي يتسارع بالاحتمالات. إذا كانت أساسيات السحر تعمل كما صممتُ، فربما تعمل التعاويذ الأكثر تقدمًا وتعقيدًا أيضًا. خفق قلبي بالإثارة والترقب عند التفكير في استكشاف كامل مدى قدراتي السحرية في هذا العالم.
ولكن بعد ذلك، تذكرتُ.
درافن أركانوم فون دراخان.
في اللعبة، كان ينبغي أن يكون هذا الشخص ميتًا في معظم المسارات. تمامًا كما يجب أن يكون مصير أي شرير.
درافن هو الشخصية التي تربط تقدم مسار المملكة، وهو غريم لدودي للعديد من الشخصيات المعروفة. شرير له اسمه.
إنه عدو مسقط رأسه، وعدو والديه، وعدو أقرانه، وهكذا دواليك.
علاوة على ذلك، أنا متأكد من وجود الكثيرين ممن يحملون ضغينة ضده. شريرٌ صُنع ليموت ويختبر المشقة فحسب.
"كيف لي أن أنجو...؟"
"ألا تظنين أن الهدوء مبالغ فيه هذا الصباح...؟ إنه يجعلني أشعر بنوع من القلق..."
في هذا اليوم، بدا الجو حول قصر دراخان هادئًا وساكنًا. كان الصمت أمرًا غير معتاد في هذا القصر الفخم الذي يُعد واحدًا من الأفضل في العالم.
"صه! لا تقولي ذلك. فقط ابقي ساكنة. لا توقعينا في المتاعب."
كان الهدوء غير المعتاد غريبًا ومحرجًا بالنسبة للوصيفات والخدم.
لم تكن هناك الصرخات المعتادة، ولا خدم يهرعون يمينًا ويسارًا، ولم يكسر شيء.
"هل هذا يعني أن الأمور تسير على ما يرام مع السيدة آيسفيرن؟" سألت الخادمة الشابة.
"لا أظن ذلك،" هزت الخادمة الأخرى رأسها. "في المرة الأخيرة التي التقيا فيها، أحدث السيد ضجة كبيرة في القصر. لا أعتقد أن الأمور تسير على ما يرام."
"حقًا؟ لكنني لم أشعر بالتوتر والغضب المعتادين، ربما—"
في تلك اللحظة بالذات، فُتح الباب الأمامي على مصراعيه، وصدى صوت الأحذية دوى في أرجاء الردهات.
طرق! طرق!
كان صدى باردًا وشؤمًا.
هرعت الوصيفات لتشكيل صف أنيق وهن يلقين التحية على الوافدة.
"أين ذلك الرجل؟" قالت الشخصية بحدة. كانت سيدة ذات جمال باهر وشعر أسود فاحم طويل، طرحت السؤال بنظرة شريرة.
"سـ-سيدتي تييارا... السيد حاليًا..."
كانت الأخت الصغرى، تييارا، وتوأمها كلارا، معروفتين بحساسيتهما المفرطة تمامًا مثل السيد. جعل وجودها الوصيفات ينحنين احترامًا.
"اقتادوني،"
قادها الخدم دون أن يجرؤوا على التقاء الأعين.
اتجهوا معًا نحو قاعة الطعام الضخمة.
طرق! طرق!
لم يأتِ رد.
طرق! طرق! طرق!
حاولت تييارا طرقًا آخر، لكن نفد صبرها لعدم وجود أي رد، مما أجبرها على فتح الباب بالقوة.
باندفاعٍ من الإحباط، دفعت تييارا الباب بقوة لتفتحه. "مهلاً!!!" صرخت، وصدى صوتها يتردد في أرجاء الغرفة.
في قاعة الطعام، جلس درافن على رأس المائدة، هالة من الهدوء والاتزان تغلفه رغم الاضطراب الذي يختمر بداخله. وجهه الوسيم، الذي أطره شعر داكن مموج مربوط بعناية، أشرق بأناقة سهلة أسرت كل من رآه.
عيناه الحادتان والذكيتان، بلون سماء عاصفة، مسحتا الغرفة ببرودٍ وانفصال، تستوعبان كل تفصيلة بوعيٍ حاد. منحته ملامح درافن المنحوتة وفكه القوي هيبةً من السلطة كانت آمرة ومخيفة في آن. وقد ألقت عظام وجنتيه البارزة ظلالًا خفيفة على وجهه، مما أبرز مظهره الجذاب.
مع كل قضمة رقيقة يتناولها، بدا وكأنه يتحدى الفوضى العارمة التي هددت بابتلاعه، فكانت حركاته سلسة وغير متسرعة. أشرقت ملامحه المنحوتة، التي صقلها الزمان والقدر، بهالة من السلطة والثقة بالنفس. [ ترجمة زيوس] كان مشهدًا كفيلًا بإذابة قلب أي امرأة، مزيجًا فاتنًا من السلطة والاتزان ترك كل من حضره مفتونًا.
رفع درافن بصره، فالتقى نظره الثاقب بنظرها. للحظة، تشقق الهواء بينهما بتوتر غير معلن. وضع أدوات طعامه بعناية متعمدة، وتعبيراته لا تُقرأ.
"تييارا،" قال، وصوته ناعم ومتحكم، "ما الذي أتى بك إلى هنا في مثل هذا الوقت المبكر من الصباح؟"
ضيقت تييارا عينيها، وقد بدا إحباطها جليًا. "ماذا بحق الجحيم تفعل!؟"
اتكأ درافن إلى الخلف في كرسيه، وابتسامة خفيفة ترتسم على شفتيه. "ليس أكثر من الاستمتاع بوجبة إفطاري في سلام. هل هذا جريمة؟"
جالت عينا تييارا في أرجاء الغرفة، تستوعبان مشهد درافن الهادئ المتماسك. كانت تعرفه جيدًا بما يكفي لتشعر بأن شيئًا غير طبيعي قد حدث، لكنها لم تستطع تحديد ماهيته. راقبت الوصيفات والخدم هذا التبادل بحبس أنفاس، مدركين أن أي خطوة خاطئة قد تثير غضب السيد.
"لقد سمعتُ أنك تركتَ عدة اجتماعات في الجامعة. إذا بقيتَ هنا ولم تفعل شيئًا، فستجلب العار لعائلتنا. هل أنتَ راضٍ بذلك؟" اخترق صوت تييارا الغرفة، ممزوجًا بالضيق.
استمر درافن في تناول وجبته، بدا غير متأثر بكلمات تييارا القاسية. حافظ على هدوئه، منهيًا كل قضمة بشكل منهجي، مما زاد من إحباط تييارا المتزايد.
"مهلاً! حتى لو كنتَ مكتئبًا بسبب تلك المرأة، على الأقل احضر محاضراتك ولا تجلب العار لعائلتنا! هل تسمع! أيها الأحمق الغبي!" صاحت، وصدى صوتها يتردد في قاعة الطعام.
ارتعدت الوصيفات والخدم، وعيونهن تتنقل بين تييارا ودرافن. كن يعلمن أن عواقب هذا الازدراء قد تكون وخيمة. لم يكن درافن معروفًا بتسامحه، ومع ذلك، بدا هدوءه غير المعتاد الآن وكأنه يزيد من التوتر في الغرفة.
"العربة جاهزة يا سيدي،" أعلن ألفريد وهو يدخل الغرفة، قاطعًا سيل كلمات تييارا الغاضبة.
"إيه؟ عربة؟" تحول غضب تييارا إلى حيرة، وفقد صوتها حدته.
أجاب درافن بإيماءة، ووقف برشاقة وعدّل ملابسه بأناقة متمرسة. تحرك بهدوءٍ وتعمد، متجاهلًا انفجار تييارا بالكامل.
"لدي أمور هامة لأعتني بها، ومحاضرة لأحضرها،" تحدث درافن أخيرًا، وصوته ثابت ومتحكم. "أثق بأنك تستطيعين تدبير الأمور في غيابي يا تييارا."
دون انتظار ردها، سار نحو الباب، تاركًا تييارا مذهولة وغرفة مليئة بالخدم القلقين خلفه. خف التوتر قليلًا عندما أغلق الباب الثقيل وراءه، لكن الهواء ظل مشحونًا بالدلالات الضمنية لرحيله.
في الخارج، كانت العربة تنتظره، مركبة أنيقة ومهيبة تتحدث عن الثراء والسلطة. صعد درافن إلى الداخل، وعقله قد انشغل بالفعل بالمهام التي تنتظره. نظر من النافذة، فرأى ألفريد يودعه بانحناءة احترام.
رد درافن بإيماءة، وانطلقت العربة بعد ذلك بوقت قصير.
"هـ-هل ذهب؟ إلى أين هو ذاهب يا ألفريد؟" بدت تييارا مرتبكة من سلوك أخيها الغريب اليوم.
"السيد متجه نحو جامعة برج السحر يا سيدتي،" أجاب ألفريد باحترام.
"هذا غريب،" تمتمت تييارا لنفسها.
أولًا، كان درافن قد واجه للتو مشكلة مع خطيبته، وهي مسألة عادة ما كانت تدفعه لإثارة ضجة. ثانيًا، لم يوبخها أو يعلق على كلماتها القاسية وسلوكها الفظ. ثالثًا، ذهب إلى المحاضرة بهدوء متزن دون أن يستدعي أيًا من مساعديه لتحضير المواد للمحاضرة، كما كان يفعل دائمًا.
"هل لاحظت شيئًا يا ألفريد؟" سألت تييارا، وصوتها مشوب بالشك.
"...لا شيء يا سيدتي،" أجاب ألفريد، رغم وجود وقفة غريبة قبل أن يتحدث.
'يجب أن يكون أنا وحدي،' فكر ألفريد.
'أنا من سمع الصرخة المعذبة التي أطلقها السيد في غرفته، ورأيت بقع الدماء المتروكة على المرآة.'
_________________________________
تذكيرٌ واجبٌ من المترجم: ليكن في علم القارئ الكريم، أن كل شخصية، كل حدث، وكل حبكة في طيات هذه الرواية، هي محض نسجٍ من الخيال البشري للمؤلف، ولا تمت للواقع بصلةٍ أو حقيقةٍ ثابتة.
إنها مجرد حكايةٍ عابرةٍ بين ثنايا الورق، لا ينبغي لها أبداً أن تلهي النفس عن ذكر الله العظيم، أو عن التفكر في آياته الكبرى، أو عن تقدير قيمة الحياة الحقيقية ومسؤولياتها الجادة. فكل تلهٍ عن الحقائق الجوهرية هو خسارةٌ. هذا العمل الفني، بجماله وروعته، يبقى في النهاية وهمًا متخيلاً لا أكثر.
قدمه لكم زيوس، بكل أمانةٍ وإخلاصٍ في النقل، مع هذا التنبيه الواعي.