انهمر ضوء شمس الظهيرة الساطع عبر النافذة الكبيرة.
بينما كان صوت البروفيسور يتردد وهو يخط شيئاً بكثافة على السبورة، كان الطلاب يغطون في النوم بسبب نعاس الربيع.
كانت الطالبة ذات الشعر الأسود الجالسة بجانب النافذة تقلب صفحات كتابها بوجه خالٍ من التعبير، وإن كانت أطراف أصابعها تشي بآثار الملل.
'غريب.'
بينما كانت تضع خطوطاً تحت الفقرات في كتابها وتنظم أفكارها، استدار البروفيسور وواصل محاضرته.
"لقد علمنا صاحب السمو الزعيم الأعلى العظيم هكذا: إن تقدم التاريخ يتكون من ثلاثة صراعات؛ الأول هو الصراع الطبقي، والثاني هو الصراع العرقي، والثالث هو الصراع الثقافي..."
كان صوت البروفيسور العجوز مملاً بشكل لا يطاق. وبعد القراءة من كتابه لفترة طويلة، رفع رأسه فجأة.
كانت هناك طالبة مشهورة تحديداً باجتهادها في الدراسة، لكن جوها البارد كان يمنع زملائها وكبارها من الاقتراب منها بسهولة.
كانت تنظر إلى البروفيسور ويدها مرفوعة.
"آه، إذا كانت لديكِ أسئلة، تفضلي بزيارة مكتبي البحثي."
سرعان ما دفن البروفيسور وجهه في كتابه مرة أخرى وواصل إلقاء المحاضرة بتمتمة.
مع غروب الشمس، كانت الطالبة متوجهة إلى منزلها، عابرة الحرم الجامعي الصاخب.
ولكن بمجرد دخولها رواق مبنى الفنون، رأت أناساً يتهامسون خلف شجرة الزان الكبيرة المشهورة كمعلم للمدرسة.
"مهلاً، كن حذراً! لا تلمسها!"
"فقط اتصل بالشرطة، لا تحاول قراءتها."
"آه!"
فجأة هبت ريح قوية، وصفع شيء ما رفراف خدها.
بينما كانت تنزعه عن وجهها وتلقي نظرة عليه، رأت أنها ورقة رقيقة جداً ورديئة الجودة.
(كروغر ديكتاتور مجنون!)
وتحت هذه العبارة الاستفزازية، اصطفت أحرف صغيرة تندد بفظائع الديكتاتور.
شعرت بقشعريرة تسري في عمودها الفقري، فرمتها بسرعة.
لقد كانت بلا شك منشوراً من منظمة المتمردين السرية التي كانت تكتسب زخماً مؤخراً.
على الرغم من أن الجميع كان يلتزم الصمت حيال الأمر بسبب الشائعات التي تقول إن مجرد لمس واحدة منها قد يؤدي بك إلى الاعتقال من قبل عملاء "أوسل" المتخفين، إلا أنها رأت الشرطة تمزق المنشورات بغضب عدة مرات.
بينما تردد الطلاب المحيطون، اقترب ضابط شرطة كان قد تلقى بلاغاً والتقط الورقة.
"أين وجدتِ هذا؟"
سأل. ورغم أن نبرته كانت مهذبة، إلا أن جسده بالكامل كان يشع بضغط ترهيبي يصعب التعامل معه.
قبل أن تتمكن الطالبة من فتح شفتيها لقول شيء ما، تقدم طلاب آخرون نيابة عنها.
"كانت عالقة في تجويف شجرة الزان. إنه ليس مكاناً قد ينظر فيه أحد، لذا لا نعرف منذ متى وهي هناك."
بينما تحول انتباه ضابط الشرطة بعيداً، أسرعت هي بخطواتها.
كان قلبها ينبض بشدة.
في اليوم السابق لعطلة الصيف، في فترة ما بعد ظهر هادئة عندما غادر الجميع الحرم الجامعي.
كانت الطالبة ذات الشعر الأسود تذرع الرواق في مبنى العلوم الإنسانية، حيث تتجمع المكاتب البحثية لأساتذة العلوم السياسية.
في يدها، كانت تمسك بكتاب مدرسي ممزق.
كتاب <الصراع>، وهو أحد السير الذاتية للديكتاتور، كان مغطى ببصمات الأصابع ومليئاً بعلامات الأقلام في كل مكان، مما جعله يبدو ككتاب قديم رغم أنه لم يتجاوز الثلاثة أشهر من العمر.
بعد النظر في الكتاب القديم المتسخ عدة مرات، بدا أنها حسمت أمرها أخيراً، وأخذت نفساً عميقاً صغيراً، ثم طرقت باب المكتب البحثي بعناية.
"تفضل."
"عاش صاحب السمو الزعيم الأعلى العظيم. طاب يومك يا بروفيسور."
"عاش صاحب السمو الزعيم الأعلى! آه، برايتنر."
رسم البروفيسور في منتصف العمر ابتسامة عريضة بمجرد رؤية وجهها.
"سمعت أنكِ حصلتِ على المركز الأول هذه المرة؟ لا تزالين في السنة الأولى، لكن الأساتذة لديهم توقعات عالية تجاهكِ."
"شكراً لك."
أحنت رأسها دون تعبير.
"جئت لأسأل عن شيء كنت أشعر بالفضول تجاهه أثناء الدراسة."
"همم؟ ورقة إجابتكِ كانت مثالية تماماً. ما هو؟"
وهي تمسح على غلاف الكتاب المهترئ بأطراف أصابعها، فتحت فمها بهدوء.
"الأمر يتعلق بهذا الكتاب المدرسي..."
فجأة، تصلب تعبير البروفيسور رغم ابتسامته المشرقة.
"أعتقد أن تعاليم صاحب السمو الزعيم الأعلى ليست مثالية."
"توقفي."
لكنها لم تتوقف.
"لقد قلت إن تقدم التاريخ يتكون من ثلاثة صراعات. أعلم أن الصراع الطبقي صحيح لأنه تم إثباته من خلال الثورة. لكن الصراع بين العرقيات لا ينهض بالبشرية. والصراع الثقافي هو نفسه. لا يوجد تفوق أو دونية في الثقافة—"
"توقفي عن ذلك!"
صرخ البروفيسور بغضب. كان وجهه منقبضاً تماماً. أغلق الطالبة فمها دون تعبير.
"كفى يا برايتنر. سأتغاضى عن الأمر هذه المرة فقط. لا تأتي لزيارتي هكذا مرة أخرى."
أرسلها البروفيسور بعيداً على عجلة.
أعطت الطالبة ظهرها للباب المغلق بهدوء.
كان بإمكانها الصمود بقوة وتفريغ الشكوك التي تملأ قلبها، والإحباط الذي بدا وكأنه على وشك الانفجار.
لكنها عرفت أن ذلك سيكون بلا فائدة.
في عيني البروفيسور، قرأت قلقاً على طالبة عزيزة، وشعوراً بالذنب لعجزه عن الموافقة على الكلمات الصحيحة، وازدراءً للذات بسبب هذه المشاعر.
جابت الحرم الجامعي كالشبح لعدة أيام.
كانت المدرسة خلال العطلة مقفرة تماماً، وخالية إلا من الحراس الذين يقومون بدوريات من حين لآخر وطلاب الدراسات العليا الذين يروحون ويغدون لإعداد أطروحاتهم.
عندما لا يكون أحد في الجوار، كانت تذهب بدافع العادة إلى شجرة الزان الكبيرة وتنظر في التجويف الذي احتوى على المنشور.
هي نفسها لم تكن تعرف لماذا تتصرف بهذه الطريقة.
كم يوماً مر؟
بينما كانت تجلس بذهول على مقعد، والوقت يمر مع استمارة انسحاب مدسوسة في حقيبتها، اقترب أحدهم وجلس بجانبها.
عندما رفعت رأسها بشرود، رأت شاباً ذا شعر كستنائي كثيف وعينين بنيتين مائلتين قليلاً تشعان بهدوء.
"شجرة الزان رائعة، أليس كذلك؟ سمعت أنها فخر الطلاب."
"عذراً؟ ماذا..."
"يخبئ الناس أحياناً كنوزاً داخل التجويف."
ضحك بخفة وقدم لها مصافحة مهذبة.
"أنا دانيال هارتمان."
بعد بضعة أيام، أصبحت العضو الأول في نظام الغراب الأبيض.
فتحت إيريكا برايتنر عينيها بخمول على صوت المطر من خارج النافذة.
فجر بارد.
كانت قطرات المطر تتساقط بغزارة من السماء الغائمة.
"لقد كان حلماً."
تمتمت وهي تدلك رقبتها المتصلبة.
بعد أن غطت في النوم وهي متكئة على مكتبها، كانت الأوراق التي ظلت تنسخها طوال الليل مجعدة تحت خدها.
مقطوعة قصيرة مكتوبة بنثر هادئ لكنها تحمل ادعاءات راديكالية.
'عادةً ما كان دانيال يقوم بهذا النوع من الأشياء.'
استحضرت في ذاكرتها قائد نظام الغراب الأبيض من حلمها.
لقد كافح بمفرده، ملصقاً المنشورات هنا وهناك وباحثاً عن أشخاص يمكن أن يصبحوا رفاقاً.
متظاهراً بأنه طالب، تردد على جامعة لودلهايم الشاملة، وبالصدفة علم بوجود إيريكا، وراقبها سراً وهي تأتي للمدرسة حتى أثناء العطلة.
بينما كان يجري هذه المراقبة التي تشبه الرصد، اقترب منها بناءً على حدس.
قال إنه تعذب كثيراً بسبب ذلك، وهو يضحك بخجل. كان ذلك المنظر رائعاً.
تمطت إيريكا ونهضت، مخبئة حزمة الأوراق في حقيبتها. ومع شروق الشمس، سرعان ما طرقت خادمة الباب بعناية.
"آنسة، هل استيقظتِ؟"
"نعم، سأخرج بعد قليل."
كان ضوء الشمس الساطع يتدفق إلى رواق القصر، لكن لحيظة ظنت إيريكا أنها رأت شبحاً يختبئ في ظلال الزاوية.
لا، لم يكن خطأً.
امرأة ذابلة كالخشب الميت كانت تقترب، ملفوفة في شال رمادي وتتمايل وهي تمشي.
"هل نمتِ جيداً يا أمي؟"
نظرت إلى إيريكا بعينين غائمتين، ثم مشت بعيداً بصمت. مرت إيريكا أيضاً بجانب والدتها بشكل مألوف ونزلت إلى غرفة الطعام.
كما هي العادة، كانت وحيدة في غرفة الطعام الفسيحة والفاخرة.
كان هذا هو المشهد نفسه لعدة سنوات الآن، لذا لم تعد حزينة بشكل خاص حيال ذلك. منذ أن بلغت سن الرشد، كان هذا المنزل اللعين على هذه الحال.
بحلول الوقت الذي أصبحت فيه طالبة جامعية، ساء الأمر، وكان القصر الذي يسكنه ثلاثة أشخاص فقط، باستثناء الخدم، مليئاً بالصمت دائماً.
'لا يهم.'
فكرت إيريكا وهي تقطع العجة. لم يكن يهم إذا عاشت هكذا للأبد.
والدها— ذلك الوالد الذي حاول إسكاتها— لم يكن يهم إذا لم تواجهه مرة أخرى لبقية حياتها. في الواقع، كانت ترحب بذلك.
عندما كانت صغيرة، كانت معجبة بوالدها دون معرفة حقيقته، كونه رجل أعمال ناجحاً، ولكن مع تقدمها في السن، أصبحت مقتنعة بشكل متزايد بأن هناك خطأ ما.
قتل الناس، والقتل، والقتل مرة أخرى.
استئصال الرجعيين، تعذيبهم، شنقهم وعرضهم في الساحة.
أن يحترم والدها الديكتاتور الذي ارتكب مثل هذه الأفعال المجنونة.
أنه قد نمّى مصانعه من خلال التملق وتقديم الرشاوى لمرؤوسي الديكتاتور.
بعد معرفة ذلك، شعرت بالارتباك أولاً، ثم بالخجل، والآن أصبحت تكرهه.
بعد عدة مشاجرات صاخبة خلال مراهقتها، تشكل شرخ لا يمكن إصلاحه بين الأب وابنته.
لم يعد لديها أي تعلق متبقٍ به الآن.
لكن والدتها— والدتها التي حاولت التوسط في شجاراتهما ولكنها تدريجياً أصبحت تتحدث أقل فأقل حتى أغلقت فمها تماماً قبل بضع سنوات— مجرد التفكير فيها يجعل قلبها يتألم حتماً.
"لكن يا أمي، سأسلك الطريق الصحيح."
تمتمت إيريكا وهي تشاهد المرأة تتجول بذهول في الحديقة.
الطريق الصحيح، أو على الأقل ما تؤمن بأنه صحيح، لأن ذلك كان السبيل الوحيد الذي يمكنها من خلاله التنفس ولو قليلاً.
الوقت الذي التقت فيه بدانيال وشكلوا نظام الغراب الأبيض، ووضعوا القواعد، وجمعوا رؤوسهم سراً لمناقشة شؤون العالم— كان ذلك هو الوقت الوحيد الذي شعرت فيه بأنها حية حقاً.
كان حضور المحاضرات الجامعية الآن لا يعدو كونه إجراءً شكلياً. ومع ذلك، فإن إيريكا، التي كانت تسرع نحو نهاية سنتها الرابعة، لم تفقد أبداً مكانتها كمتفوقة في دفعتها.
بدا البروفيسور الذي كان قد تستر على تجاوزها خلال سنتها الأولى راضياً لأن إيريكا قد "استعادت صوابها" وعادت لتكون طالبة مهذبة، ولم يقدم المزيد من التدخل.
كانت تدون ملاحظات ميكانيكية حول كلمات البروفيسور وتردد ادعاءات كروغر.
بعد انتهاء المحاضرة المملة بشكل مرعب، غادرت إيريكا عبر بوابة المدرسة الرئيسية واستقلت الترام.
لم تكن ذاهبة إلى المنزل. كانت تكره الهواء الذي يضغط على جسدها بالكامل كأعماق البحار، لذا كانت تعود دائماً للمنزل في وقت متأخر من الليل.
وجدت متجراً في شارع التسوق في منطقة الأثرياء بالمنطقة 8 حيث تعيش عائلة برايتنر، مع لافتة متواضعة معلقة على جدار مطلي باللون الأبيض النظيف.
كانت عيادة خاصة يديرها طبيب عائلة إيريكا.
رينغ رينغ رينغ!
عندما ضغطت على جرس الباب، صدر صوت طنان من الجهاز السحري. فتحت ممرضة ضخمة الباب من الداخل.
"آنسة برايتنر! ما الذي جاء بكِ إلى هنا؟ هل تشعرين بوعكة صحية؟"
"لقد التوى كاحلي."
أظهرت إيريكا كاحلها المضمد قليلاً.
بعد توجيهها إلى مكتب المدير، اقتربت إيريكا من الطبيب بخطوات واسعة بمجرد إغلاق الممرضة للباب.
"... إيريكا؟"
"ريتشارد."
شعر بالارتباك للحظة، لكن سرعان ما رسم ابتسامته اللطيفة المعتادة.
"أصيب كاحلكِ؟ خذي، من فضلكِ ارفعي ساقكِ."
"جئت لرؤيتك."
أخرجت حزمة المنشورات التي نسختها طوال الليل من حقيبتها.
"إيريكا."
تلاشت ابتسامة ريتشارد.
"كما أخبرتكِ في المرة الماضية، لم أعد جزءاً من نظام الغراب الأبيض."
"ولا أنا. لكننا لا نزال أصدقاء، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح. أصدقاء. يمكنهم مشاركة قصص تافهة باريحية."
"هل هذا هو شعورك الحقيقي؟"
ردت إيريكا بحدة.
"هل ستمحو كل تلك الأوقات من حياتك؟ بهذه السهولة؟"
نظر إليها ريتشارد بعينين تقلقان على طفل.
"لقد محوتها بالفعل. إيريكا، هل هذا صعب لهذه الدرجة؟"
شعرت إيريكا بضيق في التنفس.
لقد تركت نظام الغراب الأبيض. وبمبادرة منها، علاوة على ذلك. لم تكن تعرف كيف تعيش الآن.
لذا أرادت مقابلة شخص يشاركها نفس الذكريات. أرادت العمل معاً، حتى لو كان ذلك قسراً. لا، اعتقدت أن مجرد التحدث سيكون جيداً.
كانت تعلم أن الأمر طفولي، لكن قلبها المترنح الذي بدا وكأنه على وشك الانهيار في أي لحظة أراد فعل ذلك.
لكن الأمر لم يكن كذلك. أصبح ريتشارد ليس رفيقاً، بل أسوأ من عدو— أصبح غريباً.
اجتاحت موجة هائلة من الخيانة إيريكا.
ريتشارد، الذي كان هدفاً قامت هي بتجنيده شخصياً وصديقاً عرفته منذ فترة طويلة، قد قطع علاقته بها وبالآخرين دون لحظة تردد.
'آه، صحيح. هذا هو نوع الشخص الذي كان عليه.'
فجأة أدركت الحقيقة.
كان ريتشارد الذي عرفته رجلاً يبقى على بعد خطوة من كل شيء.
دائماً مستعد للمغادرة، يبني جدراناً صلبة حتى لا يتمكن أحد من الاقتراب منه.
حدقت إيريكا في الجراح الشاب الذي بدا هادئاً تماماً.
"كنت دائماً هكذا. وستستمر هكذا. حتى لو ظهر شخص تحبه حقاً، ستتخلى عنه في لحظة عندما تسوء الأمور."
ظل ريتشارد يتحدث بنعومة مع ابتسامته اللطيفة، وكأنه يهدئها.
"سأفعل. للأبد."
خربش أحرفاً معقدة على شهادة طبية وضغط على جرس الاستدعاء.
"من فضلكِ ساعدي الآنسة برايتنر. وجهزي مسكنات آلام تكفي لمدة أسبوع أيضاً."
كان على إيريكا أن تُسحب للخارج بلا حول ولا قوة.
وهي تمسك زجاجة مسكنات الآلام التي أعطتها لها الممرضة، لم تستطع مغادرة مقدمة اللافتة التي تحمل اسم ريتشارد لفترة طويلة.