لقد كنت بائعاً.
وليس أي بائع، بل كنت "الآس" (المتميز) في قسم ناجح جداً.
إن مقولة "عشاء العمل هو امتداد للعمل" عادة ما يرفضها الموظفون القدامى المحبون للشرب كنوع من التبرير الذاتي، لكنها بالنسبة لي كانت حقيقة لا يمكن إنكارها.
لقد لعبت دور الأحمق باستمرار في جلسات الشرب دون سابق إنذار، وبنيت قدرة تحمل عالية للكحول، بل واكتسبت تلك القدرة الغامضة على البقاء صافي الذهن حتى عندما أكون ثملاً تماماً.
لذا، حتى لو دخلت جسد مريض بمرض صدري ذو بنية ضعيفة، فلا يمكن بأي حال من الأحوال أن أفقد عقلي بسبب علبة بيرة واحدة.
"مهلاً، لوكاس!"
كنت منحنياً لفترة وجيزة فوق طاولة الحانة، أفرك وجهي المحمر، عندما ناداني شخص ما فجأة من الخلف.
دانيال هارتمان.
ظناً منه أنني غائب تماماً عن الوعي، سحبني بالقوة وجرني إلى الخارج.
حسناً، بالنظر إلى ذكريات لوكاس، لم تكن هذه هي المرة الأولى أو الثانية التي يأتي فيها دانيال للبحث عنه مغمى عليه في حانة ويقوده عائداً إلى السكن.
'يبدو وكأنه زميل طيب. ولكن مرة أخرى، لماذا يبدو حذراً جداً مما يحيط به؟'
تظاهرت بالترنح بينما كنت أراقب ملامح دانيال.
كان يبتسم، لكن شفتيه كانت متوترة قليلاً وعيناه تتحركان بسرعة.
بغض النظر عن كيفية نظري للأمر، كانت تلك تصرفات شخص يراقب محيطه سراً.
'هل هناك شيء ما يحدث؟ رأسي يؤلمني بالفعل، والآن لماذا يتصرف هذا الفتى هكذا أيضاً؟'
وصلنا إلى السكن دون وقوع أي حوادث، وارتميت على السرير متظاهراً بأنني في حالة سكر شديد.
لكن دانيال نظر إليّ، وبدلاً من المغادرة على الفور، بدأ في البحث والتحرك في الأرجاء قريباً مني.
'ما الذي ينوي فعله؟'
بالاستماع بعناية، بدا وكأنه يفتش في أجزاء مختلفة من الغرفة.
كان يحاول عدم إصدار ضجيج، ولكن كيف لي ألا أسمع صوت فتح الأدراج وإغلاقها!
وصلت يده حتى إلى جانب السرير. وبسبب شعوري بالانزعاج، نهضت وأمسكت بمعصمه.
"ماذا تفعل؟"
عندما حدقت فيه وسألته، تشنج وجه دانيال لجزء من الثانية.
ثم استرخى بسلاسة.
"أبحث عن دواء للصداع الناتج عن الشرب."
"ماذا؟"
"أنت دائماً ما تتناول بعضاً منه وتنام بعد عودتك من الشرب، أليس كذلك؟ لقد قلت إنه يجعل معدتك تشعر بتحسن في الصباح."
تحدث بلا مبالاة وواصل البحث في الدرج بجانب السرير.
"ها هو."
ابتسم دانيال وضغط زجاجة بنية تبدو كنوع من الأدوية في يدي.
'فجر منعش!!'
تمت طباعة الملصق بصورة رجل وسيم يظهر أسنانه مبتسماً بينما يرفع إبهامه.
"تأكد من شربه قبل النوم. لقد قلت إنك دفعت الكثير من المال مقابل هذا."
"بالتأكيد، شكراً يا صديقي!"
بعد مغادرة دانيال وتمني ليلة سعيدة لي، حدقت باهتمام في الباب المغلق.
'هذا الفتى ليس شخصاً عادياً هو الآخر.'
مفكراً في أنه يبدو أن لدي شيئاً إضافياً يدعو للقلق، تجرعت دواء الصداع في جرعة واحدة.
"أوووه!"
ضربت طعم مرارة جهنمية فمي.
في الصباح نفسه كالمعتاد.
تصرف دانيال وكأن شيئاً لم يحدث، كان هادئاً تماماً، ولم يأتِ الصداع أبداً.
السيدة شميدت، التي كانت تضع طبقاً أمامي، طرحت موضوعاً بعناية.
"لوكاس، دانيال. بخصوص إيجار هذا الشهر."
"آه، هل حان الوقت بالفعل؟"
نظرت نحو التقويم المعلق على حائط المطبخ.
تقويم متواضع من الورق المزيت يبدو وكأنه يُستخدم للصق الإعلانات. استطعت رؤية التواريخ المعلمة بعلامات "X" من تلوين أحمر.
اليوم كان الرابع من أغسطس.
يوم راتب لوكاس.
ربما لأنها دكتاتورية تسعى وراء الكفاءة، حددت شوفابين يوم الراتب لجميع أماكن العمل تقريباً في بداية كل شهر. لهذا السبب عادة ما تجمع السيدة شميدت الإيجار في ذلك اليوم أيضاً.
"سأعطيكِ إياه بمجرد عودتي للمنزل هذا المساء، سيدة شميدت."
لكن السيدة لوحت بيديها بقوة.
"لا، لا. لوكاس، كم من الأشياء الصعبة واجهتها هذا الشهر؟ لذا كنت سأقول إنك لست بحاجة للدفع."
"سيدة شميدت، وماذا عني؟"
"دانيال، أنت لم تواجه أي شيء صعب بشكل خاص، أليس كذلك؟"
"هذا تمييز، يا للقسوة!"
عند رؤية هذا المشهد الصاخب، انطلقت مني ضحكة خفيفة.
بطريقة لا تشبهني، ولكنها تشبه لوكاس تماماً، رفعت طاقتي وصرخت:
"شكراً لكِ سيدة شميدت! ولكن كيف لرجل ولد كرجل نبيل محترم أن يتهرب من مسؤولياته؟ سأدفع كل بنس دون فشل، لذا لا تقلقي! هههه!"
احمر وجه السيدة شميدت وكأنها تأثرت، لكن دانيال ضيق عينيه قليلاً.
"ما الذي حل بك يا لوكاس؟ كنت تجن من أجل أي شيء مجاني."
بسطت ذراعيّ بتعبير جاد.
"آه يا دانيال! لقد وُلدت من جديد. تماماً كما فعل الزعيم الأعلى، لقد قويت عزيمتي من خلال المشاق والمحن. سأصبح رجلاً حقيقياً الآن!"
على الرغم من أنها كانت كلماتي الخاصة، إلا أنني شعرت بالقشعريرة تملأ ذراعيّ.
"ههه، نعم يا صديقي! هذا تفكير رائع. أنا دائماً أشجعك."
وضع دانيال ذراعه حول كتفي بود. ولكن عندما لمحت وجهه وأنا أبتسم، ظلت الشكوك في عينيه كما هي.
'تسك، لم تنطلِ عليه الحيلة؟'
أنا لست ممثلاً، ومهما حاولت جاهداً التصرف مثل لوكاس، فهناك حدود.
هذا على الأرجح هو السبب في أنني استمررت في إثارة الشكوك لدى كل من هوفمان ودانيال.
'سيكون من المريح للجميع لو قبلوا فقط فكرة أن صدمة التعذيب غيرتني كشخص.'
بعيداً عن هوفمان، بدا دانيال كشخص مريب تماماً.
'لا يبدو أن هذه هي شخصيته الأصلية. ما الذي تخفيه بالضبط؟'
حتى الابتسام والتمتمة لنفسي لم ينتجا أي إجابات.
حتى بعد أن أصبحت وحيداً تماماً في المكتب، واصلت معاملة الآخرين دون تحفظ.
عندما تلتقي أعيننا، كنت أبتسم أو أومئ برأسي قليلاً كنوع من اللياقة. حسناً، ومع ذلك، كان الطرف الآخر عادة يشعر بالارتباك حيال ذلك.
"هل أنا مريض بمرض معدٍ أو شيء من هذا القبيل؟"
متذمراً، دخلت غرفة الأرشيف التي كانت مساحتي الخاصة.
من نظرات زملائي، استطعت أن أشعر بالتفكير الداخلي الصارخ: 'أرجوك ارحل فقط من تلقاء نفسك.'
يا للسماء، حتى في عالم الخيال توجد ثقافة إعطاء تلميحات للاستقالة طوعاً! هذا أحد الجوانب التي لم تكن بحاجة لأن تكون مطابقة لكوريا تماماً.
على أي حال، بمجرد أن أجمع بعض المال والمعلومات، أنوي المغادرة حتى لو حاولوا إمساكي.
مع وضع ذلك في الاعتبار، بدأت في فحص الوثائق المنظمة في غرفة الأرشيف واحدة تلو الأخرى.
كان فهم لوكاس للعمل في مستوى بائس، لذا كان كل شيء محتوى جديداً تماماً بالنسبة لي.
مسوحات لشبكات السكك الحديدية التي تمر عبر العاصمة، أنظمة الضرائب، نسب السكان والجنس، التوزيع المهني، قوائم العناصر المخربة، وما إلى ذلك.
على الرغم من وجود حدود للمعلومات التي يحتفظ بها مكتب صغير في زاوية من "لودلهايم"، إلا أنك إذا نظرت بعناية في مجلدات الملفات القديمة، فستجدها محملة بمعرفة مفيدة قد تكون مساعدة.
'بما أنني سأستقيل على أي حال، أحتاج لامتصاص كل قطرة من الفائدة قبل ذلك.'
خطرت ببالي كلمات زميل أكبر مني كان قد غير وظيفته لأنه لم يستطع تحمل هستيريا المدير "كيم".
بعد التركيز على تحليل المواد لفترة، حان وقت الغداء قريباً.
وضعت مجلد الملفات الثقيل للحظة، وأكلت سندويشاً، ثم اتكأت على النافذة وأشعلت سيجارة.
على عكس جسدي الأصلي، كان جسد لوكاس في حالة ميؤوس منها، لذا كنت أحاول الإقلاع إذا أمكن، لكنني كنت مدمناً بشدة ولم أستطع التوقف فجأة.
'تقليلها من علبة يومياً إلى نصف علبة هو بالفعل معجزة، أليس كذلك؟'
متذمراً، نفثت الدخان عبر النافذة الصغيرة.
نيني! نيني!
كنت أستمتع بكسل بسيجارة ما بعد الوجبة عندما سمعت صوت أنين حيوان ما من مكان ما.
"ماذا، ما هذا؟"
أخرجت رقبتي من النافذة ونظرت حولي، ثم نظرت للأسفل لأرى كرة فرو سوداء صغيرة يمكن أن تسعها راحة يدي وهي تعرج في الأرجاء.
"جرو؟"
لقد كان كلباً هجيناً من الحي يبدو وكأن شعره لم يُقص منذ عشر سنوات.
من بين الفرو الأسود الباهت والمنفوش الذي يغطي وجهه، نظرت إليّ عيون صغيرة ساطعة بالكاد تمكنت من ألا تدفن تحت الفرو.
"أيها الكلب الصغير، هل أنت جائع بالصدفة؟"
خبأت سيجارتي بسرعة وألقيت نصف قطعة من السندويش المتبقية، والتي التهمها بجوع قبل أن ينظر إليّ مرة أخرى.
"آسف، لا يوجد المزيد الآن."
أنّ الجرو بخيبة أمل وكور جسده.
شعرت بالأسف تجاهه، ولكن سرعان ما رن الجرس معلناً نهاية استراحة الغداء. أغلقت النافذة بسرعة وبدأت في التركيز على حفظ الوثائق مرة أخرى.
قبل وقت المغادرة مباشرة، طرق شخص ما باب غرفة الأرشيف بصوت عالٍ، فخرجت لأجد مظروفاً موضوعاً بدقة على الأرض.
مظروف الراتب.
عادة ما يجمعون جميع الموظفين ويوزعونها مرة واحدة. كانت هذه المرة الأولى التي يتركونها فيها هكذا بأسلوب 'خذها واغرب عن وجهي'.
لو كنت موظفاً جديداً، لاحمرت عيناي من الإذلال، لكنني شخص تمرغ بالفعل في سوق العمل القاسي لما يقرب من 10 سنوات.
مقارنة بالاستقواء البشع الذي رأيته وسمعته واختبرته كثيراً، كان هذا القدر مجرد تصرف لطيف.
"شكراً لكم! عملاً جيداً هذا الشهر أيضاً!"
مصدراً صوتاً من أنفي، التقطت المظروف وصرخت باتجاه الظل الذي كان يبتعد بسرعة.
"رصيد حسابك هو 2530 بيلت."
البنك الوطني في شوفابين، فرع 19.
ابتلعت التنهيدة التي أرادت الخروج بشكل طبيعي عند كلمات موظف البنك الفظ.
'هذا، هذا الوغد المسرف!'
لوكاس، الذي عاش حياة ماجنة وغير منضبطة، لم يكن يعرف حتى مقدار إجمالي أصوله.
لذا جئت للتحقق من مدخراتي من أجل الخطط المستقبلية، وكانت فقط 2530 بيلت! 2530 بيلت!
المقارنة البسيطة صعبة، لكن بالنظر إلى أسعار شوفابين، فإن ورقة 1 بيلت تبدو مشابهة لـ 100 وون في كوريا.
هذا يعني أن مدخرات لوكاس بعد 3 سنوات كموظف مدني هي حوالي 250,000 وون فقط!
'لقد كنت أضع نصف راتبي في الادخار! لقد عشت بجد دون جدوى. لو كنت أعرف أنني سينتهي بي المطاف في مكان كهذا، لكنت عشت بحرية وأنفق كما أشاء.'
شعرت بالاستياء والمرارة بشكل غير منطقي.
بالطبع، لم يكن لوكاس قد بدد المال بتهور فحسب. كل ما في الأمر أنه صب كل المدخرات الهزيلة التي تمكن من جمعها في التحضير لتلك المسرحية.
'يا له من وغد حقير.'
لماذا يجب عليّ أن أعاني هكذا؟ اصطكت أسناني ببعضها.
"هل ستقوم بإجراء تحويل؟"
"لا، يرجى سحبها بالكامل."
خارجاً بمظروف أكثر سمكاً قليلاً، لمحت المدخل الرئيسي للبنك.
مبنى رائع مبني من الرخام مع لافتة مطلية بالذهب الفاخر وحراس صارمين.
لكن في عيني، بدا تماماً مثل مدخل قطار سريع إلى الجحيم.
سواء كان كروجر نظيفاً حقاً كما تمدحه الصحف أو ما إذا كان متورطاً في الفساد مثل عدد لا يحصى من الدكتاتوريين الآخرين، كان ذلك مجهولاً. في تسع حالات من أصل عشرة، ربما كانوا يسيطرون على وسائل الإعلام.
على أي حال، واضعاً في الاعتبار احتمال أن أصول البنك الوطني يتم الاستيلاء عليها حسب الرغبة، سحبت مدخراتي الزهيدة بالكامل.
لم أكن أخطط للانتقال إلى بنك خاص. فأنت لا تعرف أبداً متى قد تصدر كلمة واحدة من دكتاتور بمصادرته، وقبل كل شيء، إذا اندلعت الحرب، فسيحدث الإفلاس في لحظة.
حتى في أفضل السيناريوهات، فمن المرجح أنهم سيصادرون جميع الأصول من أجل نفقات الحرب ويجبرونني على شراء سندات حكومية مشكوك في قيمتها.
'دعني أخبئها في المنزل في الوقت الحالي.'
بالطبع، بالنظر إلى حالات الحرب، سيكون من الأفضل التحويل إلى معادن ثمينة أو سندات أجنبية، لكنني لم أكن أستطيع تحمل ثمن مثل هذه الأشياء.
المال الذي كان بحوزتي حالياً هو حوالي 20,000 بيلت، بجمع راتب اليوم البالغ 15,000 بيلت مع كل ما في محفظتي.
بغض النظر عن مدى انخفاض أجر الموظف المدني، إذا كان شخص في سنته الثالثة لم يدخر حتى 2 مليون وون، فإن أي شخص سينظر إليه بعيون قلقة.
حسنًا، بالنظر إلى أنه كان من النوع الذي يغرق في العمل مستخدماً ماله الخاص، أعتقد أن هذا كان متوقعاً.
'بهذا المعدل، التقاعد مستحيل.'
حتى لو عشت كبخيل من الآن فصاعداً وادخرت معظم راتبي، فسيستغرق الأمر 10 سنوات للتوقف عن كوني موظفاً مدنياً والهروب إلى مكان آمن.
شعرت فجأة بالبؤس.
هذا البلد لا بد أن لديه أسياد شباب أغنياء ووسماء أيضاً، فلماذا حصلت على جسد فتى كهذا؟
هل كان هذا عقاباً (كارما) على حسد الموظفين المدنيين بينما كنت قلقاً بشأن انعدام الأمان الوظيفي؟
كنت أسير ببطء وأنا أفكر في طرق لكسب المال بطريقة ما عندما شعرت بأصوات لثث مألوفة وحركات صغيرة خلفي.
"لا تخبرني بذلك."
توقفت عن المشي ووقفت ساكناً، فاقتربت كرة الفرو الباهتة ونظرت إليّ.
"هل أنت الجرو من وقت سابق؟"
لقد كان الجرو الذي شاركته السندويش خلال استراحة الغداء.
ظننت أنني رأيته لفترة وجيزة وهو متكور في زقاق ضيق عند مغادرة العمل، ولكن متى تبعني إلى هنا؟
"لقد أخبرتك أنه ليس لدي المزيد لأعطيه."
بينما كنت أهز كتفيّ بحيرة وأحاول التحرك بسرعة، لفت شيء ما نظري.
في وسط منطقة وسط المدينة المزدحمة بالناس العائدين من العمل، ظهر وجه مألوف فجأة عبر الشارع.
'دانيال هارتمان؟'
ذلك الفتى الذي كان عادة ما يحافظ على ابتسامة طيبة ملتصقة بوجهه كان الآن ينظر بلا تعبير إلى ساعة جيبه، ثم يحدق في المباني البعيدة وهو يسير جيئة وذهاباً.
"لا ينبغي أن يكون لديه أي عمل في هذا الاتجاه."
حسب علمي، كانت الصحيفة التي يحصل منها دانيال على العمل في الاتجاه المعاكس تماماً.
ما لم يكن لديه عمل في البنك مثلي، يبدو أنه كان لديه موعد مع شخص ما. مقابلة ربما؟
"نبح!"
فجأة نبح الجرو بهدوء وفرك جسده بساقي.
"كيف وجدتني بالضبط؟ أم أنك تتبعني طوال هذا الوقت؟ هل لديك موهبة في تتبع الناس رغم كونك كلباً؟"
مسحت على المخلوق الذي يلهث وضحكت بينما كنت أتمتم.
"التتبع، هه."